El Sistema de Eliminación de Agentes Químicos del Atolón Johnston ( JACADS ) fue la primera instalación de eliminación de municiones químicas del ejército de EE. UU . Estaba ubicado en la isla Johnston, en el atolón Johnston , y completó su misión y dejó de operar en 2000.
Antes del inicio de las operaciones de destrucción en JACADS, el atolón contenía aproximadamente el 6,6% de todo el arsenal estadounidense de armas químicas . [1] Se almacenaron armas químicas en el atolón Johnston a partir de 1971, [2] incluidas armas transferidas desde Okinawa durante la Operación Red Hat de 1971 . [1] Algunas de las otras armas almacenadas en el sitio, incluido el sarín (GB) y el agente nervioso VX , fueron enviadas desde arsenales estadounidenses en Alemania en 1990. Los envíos siguieron a un acuerdo de 1986 entre Estados Unidos y Alemania para trasladar las municiones. [3] El resto de las armas químicas eran una pequeña cantidad de armas de la época de la Segunda Guerra Mundial enviadas desde las Islas Salomón . [4] En 1985, el Congreso de los Estados Unidos ordenó que se destruyeran todos los arsenales de armas químicas en el atolón Johnston, principalmente mostaza y agentes nerviosos . [5]
La planificación de JACADS comenzó en 1981 y la construcción inicial comenzó en 1985-1986. [1] En agosto de 1985, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) emitió un permiso de 10 años al Ejército permitiéndole construir y operar JACADS. [6] Mientras JACADS se preparaba para comenzar sus operaciones, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Pública 100-456, que exigía que JACADS completara pruebas de verificación operativa (OVT) para garantizar que cada tipo de munición pudiera eliminarse de manera segura. [7] Las operaciones comenzaron en JACADS en junio de 1990, [2] comenzando con las pruebas de verificación operativa. [1]
La primera eliminación de armas tuvo lugar el 30 de junio de 1990. Ese día, JACADS se convirtió en la primera instalación de eliminación de armas químicas de Estados Unidos. [5] La fase de operaciones del OVT duró hasta marzo de 1993. [1] La transición de la fase de prueba a las operaciones a gran escala comenzó en mayo de 1993 y, en agosto, comenzaron las operaciones a gran escala. [1] Dos veces, en 1993 y 1994, la instalación tuvo que ser evacuada debido a huracanes; Las operaciones se retrasaron hasta 70 días durante estos períodos. [1]
El 29 de noviembre de 2000 se eliminaron las últimas armas químicas del JACADS. [2] La última operación de eliminación destruyó más de 13.000 minas terrestres llenas de VX. [2] Dos años después de que las últimas armas químicas en JACADS fueran destruidas, el Ejército presentó el plan para desmantelar la instalación a la EPA; fue aprobado en septiembre de 2002. [8] La demolición de las instalaciones de 80.000 pies cuadrados (7.400 m 2 ), que albergan los incineradores, laboratorios y salas de control, se llevó a cabo entre agosto y octubre de 2003. [5] En noviembre de 2003, un La placa estaba dedicada al personal de JACADS. [5]
Los trabajadores de JACADS utilizaron la incineración para destruir los agentes químicos en Johnston Atoll. [9] Después de que los trabajadores cargaran las armas en un transportador, un equipo automatizado se haría cargo del proceso. El equipo retiró el componente explosivo del arma y drenó el agente químico. Luego el explosivo y el agente químico fueron incinerados a alta temperatura. [9] A continuación, los casquillos metálicos de las armas fueron descontaminados térmicamente y desguazados. [1] [9]
A principios de 1996, las instalaciones del atolón Johnston habían destruido alrededor del 3,5% del arsenal total de armas químicas de Estados Unidos. [10] Incluido en esa cantidad, de un arsenal total de 31.000 toneladas, estaban dos millones de libras de mostaza y agentes nerviosos destruidos por JACADS. [10] El programa de eliminación fue supervisado por el director del proyecto Gary McCloskey, y durante los diez años comprendidos entre 1990 y 2000 fue responsable de la destrucción de más de 400.000 cohetes químicos, proyectiles, bombas, morteros, contenedores de toneladas y minas. [2] También se destruyeron en JACADS más de 2.000 toneladas de los agentes nerviosos sarín y VX, así como del agente ampollante HD . [2] En total, el programa en Johnston Atoll destruyó 412.000 municiones químicas individuales. [4] [11]
Hubo algunos accidentes relacionados con armas químicas durante el período en que JACADS estuvo en funcionamiento. En enero de 1993 se encendió la carga explosiva de un proyectil de artillería de 105 mm . [5] El proyectil contenía gas mostaza de la época de la Segunda Guerra Mundial , aunque no se liberó ninguno y el incidente no provocó heridos. [5] Un incidente posterior, el 23 de marzo de 1994, resultó en la liberación accidental de gas sarín después de que se abrió una línea de agente químico para mantenimiento sin purgar adecuadamente la línea con fueloil . [5] El incidente dio lugar a una multa de 122.000 dólares contra el ejército por parte de la EPA. [5] Otro incidente ocurrido en noviembre de 1994 provocó la explosión de un cohete químico drenado durante la extracción mecánica de la mecha, pero no se informó de fugas. [5]
El 9 de diciembre de 1993, se produjo un derrame de aproximadamente 500 libras (226 kg) de sarín (Agente GB) dentro del Edificio de Desmilitarización de Municiones (MDB). No hubo migración de agentes fuera del edificio y no se activó el plan de contingencia. La instalación suspendió el procesamiento de municiones hasta que se completara satisfactoriamente la investigación del incidente. [12]
El Comité del Consejo Nacional de Investigación de EE.UU. sobre Evaluación de Sucesos Químicos en las Instalaciones de Eliminación de Agentes Químicos del Ejército recibió del Ejército una lista de 39 incidentes ocurridos en JACADS desde su apertura hasta su cierre. De esos 39 eventos, 24 fueron clasificados como de naturaleza química. [13] Por ejemplo, cinco días después de que las últimas armas químicas fueran destruidas en JACADS, se detectó VX en las cenizas del incinerador . [13] La evaluación del comité de los incidentes JACADS se publicó en 2002. [13]
Los envíos de agentes neurotóxicos desde Alemania Occidental a JACADS en 1990 provocaron que varias naciones del Pacífico Sur expresaran inquietud. [3] En el Foro del Pacífico Sur de 1990 en Vanuatu , las naciones insulares del Pacífico Sur indicaron que su preocupación era que el Pacífico Sur se convirtiera en un vertedero de desechos tóxicos. [14] Otras preocupaciones planteadas incluyeron la seguridad de los envíos, que fueron reabastecidos de combustible en el mar y escoltados por destructores de misiles guiados estadounidenses, mientras se dirigían al atolón Johnston. [3] En Australia, el Primer Ministro Bob Hawke recibió críticas de algunas de estas naciones insulares por su apoyo a la destrucción de armas químicas en el atolón Johnston. [15]
