La Actividad de Materiales Químicos del Ejército de los Estados Unidos ( CMA , por sus siglas en inglés ) es una actividad de información independiente del Comando de Material del Ejército de los Estados Unidos (AMC, por sus siglas en inglés). Su función es mejorar la seguridad nacional mediante el almacenamiento seguro de las reservas restantes de material de guerra química de los Estados Unidos , al tiempo que se protege al máximo a la fuerza laboral, al público y al medio ambiente.
CMA es líder mundial en la destrucción de armas químicas, con una trayectoria demostrada de almacenamiento, recuperación, evaluación y destrucción seguros de materiales que permanecen como legado del antiguo programa de armas químicas de los EE. UU . CMA logró la destrucción de todos los arsenales de armas químicas de los EE. UU., excepto los dos que se incluyen en el programa de Alternativas a las Armas Químicas Reunidas del Departamento de Defensa . A través de su Programa de Preparación para Emergencias de Arsenales Químicos (CSEPP), CMA trabaja con agencias locales, estatales y federales de preparación y respuesta ante emergencias en lugares donde hay arsenales de armas químicas.
El Ejército combinó elementos del antiguo Comando de Soldados y Químicos Biológicos del Ejército de los Estados Unidos [1] y del antiguo Director del Programa de Desmilitarización Química [2] para consolidar las funciones de almacenamiento y desmilitarización de agentes químicos y municiones del Ejército bajo una sola organización. El CMA administró el arsenal de armas químicas de los Estados Unidos en nueve lugares y fue responsable de la eliminación de armas químicas en siete de ellos. Las instalaciones de desmilitarización se cerraron en el siguiente orden:
La sede de la CMA está en el área de Edgewood del campo de pruebas de Aberdeen en Maryland . Los equipos de la CMA se encuentran en los lugares de almacenamiento individuales donde se lleva a cabo el almacenamiento y la destrucción. Solo Pueblo, Colorado y Blue Grass, Kentucky aún tienen arsenales de armas que son administrados por la CMA, aunque la destrucción de agentes estará a cargo de la Oficina Ejecutiva del Programa de Alternativas a las Armas Químicas Ensambladas .
La CMA fue responsable de dos proyectos distintos de destrucción de armas químicas.
Para la destrucción de existencias, el Gerente del Proyecto de Eliminación de Existencias Químicas gestionó el tratamiento y la eliminación seguros de armas químicas utilizando tecnologías de incineración y neutralización, completando su misión en 2012.
En 1985, el ejército seleccionó la incineración como la tecnología de eliminación de armas químicas de su arsenal, basándose en rigurosas pruebas y comparaciones de diversas tecnologías. Anniston (Alabama), Pine Bluff (Arkansas), Umatilla (Oregón) y Tooele (Utah) utilizan la incineración para la destrucción de armas químicas. La primera instalación de incineración se construyó en el atolón Johnston , en el océano Pacífico, y completó de forma segura las operaciones de destrucción en noviembre de 2000. La instalación fue desmantelada y el atolón volvió a su estado natural, donde sirve como refugio para la vida silvestre.
La neutralización fue seleccionada como una alternativa a la incineración para los sitios de almacenamiento de agentes a granel, donde el agente químico se almacenaba en grandes contenedores de acero sin explosivos u otros componentes de armas. Dependiendo del tipo de agente, la neutralización destruía el agente químico mezclándolo con agua caliente o agua caliente e hidróxido de sodio . Las aguas residuales industriales producidas por el proceso, conocidas como hidrolizado, se enviaban a una instalación autorizada de almacenamiento, tratamiento y eliminación de desechos comerciales peligrosos para su tratamiento y eliminación. Este proceso se utilizó de manera segura en Edgewood , Maryland, para eliminar todas sus reservas de agente mostaza, y en Newport , Indiana, para eliminar todas sus reservas de agente nervioso VX. La neutralización es el método seleccionado para las instalaciones de Alternativas a las Armas Químicas Ensambladas del Departamento de Defensa en Pueblo , Colorado, y Richmond , Kentucky.
En el caso de los materiales de guerra química que no formaban parte de las reservas, en 1992 se fundó el Proyecto de Material Químico No Almacenado [3] (NSCMP, por sus siglas en inglés) para proporcionar una gestión y dirección centralizadas al Departamento de Defensa para la destrucción de material químico declarado no almacenado de una manera segura, ambientalmente racional y rentable. Ahora conocida como la Dirección de Material Químico Recuperado (RCMD, por sus siglas en inglés), las responsabilidades de la organización incluyen la evaluación y el tratamiento de material de guerra química recuperado declarado antes de la entrada en vigor de la Convención sobre Armas Químicas (CWC, por sus siglas en inglés), un tratado internacional firmado por los Estados Unidos. Los sistemas de evaluación no intrusivos de RMCD identifican el contenido químico de los artículos recuperados y la presencia de componentes explosivos, lo que permite una manipulación y un tratamiento adecuados. Los artículos se pueden tratar en un sistema in situ que contiene cualquier explosión, agente y vapor. RCMD es más conocido por su historia de respuesta a armas químicas recuperadas en instalaciones militares, antiguos sitios de defensa y comunidades. El equipo altamente especializado de RCMD se emplea de una manera que protege a los trabajadores, los ciudadanos y el medio ambiente.
En diciembre de 2006, la CMA completó con éxito la demolición de las antiguas instalaciones de producción de armas químicas del país. En noviembre de 2007, completó con éxito la destrucción del inventario binario de armas químicas. En enero de 2012, se habían destruido todas las armas químicas almacenadas en los siete sitios de los que era responsable la CMA, lo que representa el 89,75% del arsenal de armas químicas de los Estados Unidos en 1997. [4]
La CMA es responsable del almacenamiento seguro de todo el arsenal de armas químicas del país antes de su destrucción definitiva. La CMA gestiona un Punto de Control de Inventario Nacional y un Punto de Mantenimiento Nacional para garantizar que el arsenal se mantenga de forma segura durante su vida útil restante.
La CMA colabora con el Departamento de Seguridad Nacional a través del CSEPP para garantizar una preparación eficaz ante emergencias en las comunidades que rodean los sitios de almacenamiento de las reservas. El CSEPP proporciona fondos para equipos de respuesta ante accidentes químicos y sistemas de advertencia. El CSEPP también supervisa ejercicios anuales de preparación ante emergencias en toda la comunidad en todos los sitios de almacenamiento y trabaja con las comunidades para realizar actividades de educación pública que permitan a los residentes responder adecuadamente en el improbable caso de un incidente relacionado con las reservas de sustancias químicas.
La CMA está cumpliendo con su compromiso, tal como se describe en la Convención sobre las Armas Químicas de 1997, que más de 180 países han firmado como compromiso de librar al mundo de esta clase de armas. La CMA también comparte las lecciones aprendidas a través de sus informes a la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas , que se encarga de implementar la Convención. Por último, la CMA participa en la Conferencia anual internacional sobre la destrucción de armas químicas, en la que expertos de los países miembros de la Convención comparten tecnología y lecciones aprendidas.