En el periodismo y los medios de comunicación , el sensacionalismo es un tipo de táctica editorial . Los acontecimientos y temas de las noticias se seleccionan y redactan de forma que entusiasmen al mayor número posible de lectores y espectadores. Este estilo de informar sobre las noticias fomenta impresiones sesgadas o cargadas de emociones sobre los acontecimientos en lugar de la neutralidad , y puede provocar una manipulación de la verdad de una historia. [1] [ Se necesita una mejor fuente ] El sensacionalismo puede basarse en informes sobre asuntos generalmente insignificantes y presentarlos como una gran influencia en la sociedad, o en presentaciones sesgadas de temas de interés periodístico , de una manera trivial o sensacionalista , contrariamente a los supuestos generales de los estándares periodísticos profesionales . [2] [3]
Algunas tácticas incluyen ser deliberadamente obtuso, [4] apelar a las emociones , [5] [ se necesita una mejor fuente ] ser controversial , omitir intencionalmente hechos e información , [6] [ se necesita una mejor fuente ] ser ruidoso y egocéntrico , y actuar para obtener atención. [5] [ se necesita una mejor fuente ] La información y los eventos triviales a veces se tergiversan y se exageran como importantes o significativos, y a menudo incluyen historias sobre las acciones de individuos y pequeños grupos de personas, [1] [ se necesita una mejor fuente ] cuyo contenido a menudo es insignificante e irrelevante para los eventos cotidianos a nivel macro que ocurren globalmente.
En A History of News , Mitchell Stephens señala que el sensacionalismo se puede encontrar en la gaceta romana antigua Acta Diurna , donde se presentaban diariamente avisos y anuncios oficiales en tablones de mensajes públicos, cuyo contenido percibido se difundía con entusiasmo en sociedades analfabetas . [2] El sensacionalismo se utilizó en libros de los siglos XVI y XVII para enseñar lecciones morales . Según Stephens, el sensacionalismo llevó las noticias a una nueva audiencia cuando se dirigió a la clase baja , que tenía menos necesidad de comprender con precisión la política y la economía , para ocuparse de otros asuntos. A través del sensacionalismo, afirma, la audiencia se educó más y se alentó a interesarse más por las noticias. [2]
Las formas más modernas de sensacionalismo se desarrollaron en el transcurso del siglo XIX en paralelo con la expansión de la cultura impresa en las naciones industrializadas. Un género de la literatura británica, las "novelas sensacionalistas", se convirtieron en la década de 1860 en un ejemplo de cómo la industria editorial podía sacar provecho de una narrativa sorprendente para comercializar ficción serializada en publicaciones periódicas. [ cita requerida ] Las técnicas retóricas para captar la atención que se encuentran en la ficción sensacionalista también se emplearon en artículos sobre ciencia, tecnología moderna, finanzas y en relatos históricos de eventos contemporáneos. [7] El sensacionalismo en el siglo XIX se podía encontrar en la cultura popular, la literatura, la actuación, la historia del arte, la teoría, el precine y el cine temprano. [8]
En la Unión Soviética, la fuerte censura dio como resultado que sólo se informara sobre "acontecimientos positivos", y las noticias eran significativamente diferentes a las de Occidente. [9] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
En Estados Unidos, el sensacionalismo moderno en las noticias aumentó después de la derogación de la Doctrina de la Imparcialidad en 1987 por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones , que exigía a los radiodifusores que, cuando mostraban una opinión partidista, mostraran otra [10] [ página necesaria ] y para ser radiodifusor era necesario tener una licencia. [11] En Europa occidental, el sensacionalismo en las noticias también aumentó después de la liberalización de las cadenas de televisión a finales de los años 1980 y principios de los años 1990. [12]
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A fines del siglo XIX, la caída de los costos de producción de papel y el aumento de los ingresos por publicidad en los EE. UU. llevaron a un aumento drástico en la circulación de periódicos, [13] que atrajo a las audiencias crecientes que deseaban los anunciantes. Un objetivo presunto de los informes sensacionalistas es aumentar o mantener la audiencia o el número de lectores, a partir de los cuales los medios de comunicación pueden fijar un precio más alto para su publicidad para aumentar sus ganancias en función de un mayor número de espectadores y/o lectores. [14] [15] [ se necesita una mejor fuente ] A veces, esto puede conducir a un menor enfoque en el periodismo objetivo en favor de un motivo de lucro , [16] en el que las opciones editoriales se basan en historias y presentaciones sensacionalistas para aumentar los ingresos por publicidad . [16] Además, los anunciantes tienden a preferir que sus productos o servicios se informen de manera positiva en los medios masivos, lo que puede contribuir al sesgo en los informes de noticias a favor de los medios de comunicación que protegen sus ganancias e ingresos, en lugar de informar objetivamente sobre los productos y servicios declarados. [15] [17] [ Se necesita una mejor fuente ] Cuanto más dependen las organizaciones de noticias de los ingresos por publicidad, mayor es el número de noticias sensacionalistas que se producen, sostienen Paul Hendriks Vettehen y Mariska Kleemans en Proving the Obvious? What Sensationalism Contributes to the Time Spent on News Video (¿Probar lo obvio? ¿Qué contribuye el sensacionalismo al tiempo que se dedica a los vídeos de noticias?) . [18]
Algunos han atribuido al escándalo Watergate el mérito de haber creado desconfianza en el gobierno y de haber abierto la puerta a una nueva táctica comercial para los medios de comunicación que dio lugar a la difusión de una cobertura informativa negativa, deshonesta y engañosa de la política estadounidense; [16] [19] Entre estos ejemplos se incluye el etiquetado de una gran cantidad de escándalos políticos, independientemente de su importancia, con el sufijo "-gate" . [19]
El sensacionalismo también ha sido culpado por el estilo de infoentretenimiento de muchos programas de noticias en radio y televisión. [2] Según el sociólogo John Thompson , el debate sobre el sensacionalismo utilizado en el medio masivo de radiodifusión se basa en una falta de comprensión de su audiencia, especialmente la audiencia televisiva. Thompson explica que el término "masa" (que está relacionado con la radiodifusión) sugiere una "vasta audiencia de muchos miles, incluso millones de individuos pasivos". [3] Las noticias de televisión se limitan a mostrar las escenas de los crímenes en lugar del crimen en sí debido a la imprevisibilidad de los eventos, mientras que los escritores de periódicos siempre pueden recordar lo que no presenciaron. [2] [ verificación requerida ]
En plataformas web como Facebook , Google y YouTube, sus respectivos algoritmos se utilizan para maximizar los ingresos publicitarios atrayendo y manteniendo la atención de los usuarios. Este modelo de negocio hace que a menudo se priorice el contenido sensacionalista, ya que los algoritmos suelen predecir que obtendrá la mayor cantidad de interacción. [20]
Cuando se trata de llegar a un público más joven, las noticias más sensacionalistas e inusuales suelen eclipsar las historias que pueden considerarse menos emocionantes pero más significativas. En Mass Media and American Politics , Doris A. Graber y Johanna Dunaway dan el ejemplo de cómo el Chicago Sun Times le da 20 veces más espacio a los deportes en comparación con el gobierno estatal. Cubrir noticias singulares que se consideran dramáticas puede llevar a que otras historias queden ocultas. [21] [ página necesaria ]
En un ciclo de noticias de 24 horas , habrá casos en los que habrá pocas noticias y ningún avance en las historias que se consideran importantes y, debido a esto, necesitarán llenar el tiempo compartiendo una historia que tenga menos que ver con las noticias reales y más destinada a mantener la atención de la audiencia. [22]
En los mercados de noticias donde hay más competencia, es más probable que un determinado medio de comunicación produzca historias sensacionalistas como forma de competir con otros medios. [23]
Una característica de las noticias sensacionalistas es la intensificación del lenguaje utilizado en el artículo. [24] El uso más común del lenguaje sensacionalista es en los titulares de los artículos periodísticos. [25]
El término "periodismo de slam" describe el aumento del uso de un lenguaje intenso y cargado de emociones en los titulares, en particular el uso de la palabra slam para significar criticar. [26] [ se necesita una mejor fuente ] El científico de datos Cory Booker sugiere que las agencias de noticias simplemente "hablan el lenguaje que mejor resuena con su audiencia". [26] [ se necesita una mejor fuente ]
A continuación se presentan ejemplos de dichos titulares, con el lenguaje intenso resaltado en negrita. [26] [ se necesita una mejor fuente ]
David Berube considera que el uso de titulares es la principal forma en que se manifiesta el sensacionalismo en los medios, mediante la creación de teasers que utilizan la emoción para intentar captar la atención de una audiencia incluso si el titular exagera o es engañoso de alguna otra manera. [25] En los videos de YouTube, la imagen en miniatura de un video puede engañar de manera similar a la audiencia. [27]
Los medios de comunicación también utilizan a veces el alarmismo para llamar la atención sobre sus contenidos. [25]
Zeynep Tufecki sostiene que es más fácil trasladar la " ventana de Overton " a Internet gracias a los algoritmos que sustituyen a los guardianes tradicionales del periodismo. [28]
CP Chandrasekhar sostiene que los medios de comunicación corren un mayor riesgo de publicar contenido falso debido a la rapidez con la que las noticias circulan por Internet para sacar provecho de esas vistas y clics. [29] [ verificación necesaria ] [ mejor fuente necesaria ]
Joe Sommerlad criticó los algoritmos utilizados por Google News por no promover fuentes más confiables. [30]
Uno de los temas más destacados y que más se cubre en las noticias es el delito, que se trata de una cuestión desproporcionada en relación con otros problemas sociales. [31] Lo que se cubre con más frecuencia son los "relatos de la comisión de delitos y las actividades de aplicación de la ley". Se dedica una cantidad menor, pero aún significativa, a los procedimientos judiciales y la menor cantidad a las correcciones, lo que da al público una comprensión limitada del sistema de justicia penal y de los contextos sociales del delito. [32]
En el caso de las noticias científicas, se puede confiar demasiado en los comunicados de prensa, lo que puede exagerar o distorsionar los resultados. Una teoría que explica esta práctica, además de las limitaciones de tiempo, es que los periodistas no acceden tanto a los artículos académicos, ya que muchos de ellos están sujetos a un sistema de pago. [33] Un ejemplo de sensacionalismo en las noticias científicas se produjo en 1998, cuando Andrew Wakefield publicó un estudio en The Lancet que mostraba un vínculo entre las vacunas MMR y el autismo [33], que llegó a los medios de comunicación a través de comunicados de prensa y una conferencia de prensa [34], y obtuvo una amplia cobertura a pesar de que la publicación tenía defectos y el artículo fue desacreditado y retractado posteriormente. [33]
La polarización política y el retroceso democrático pueden verse exacerbados por el entorno mediático y sus incentivos hacia el sensacionalismo. [35] [36] Los algoritmos que elevan el contenido sensacionalista e incendiario en una variedad de plataformas, incluidas las redes sociales , Google y otras, han recibido críticas por alimentar la división en la sociedad. [37] [38] Esto se extiende más allá de clasificar a las personas en cámaras de eco y burbujas de filtro para incluir la radicalización al mostrar contenido más extremo para impulsar la participación. [39]
Se han implementado sitios web de verificación de hechos , alfabetización mediática , mejor moderación de contenido en las redes sociales y legislación para reducir los impactos negativos de los algoritmos y los medios sensacionalistas. [40] [41] Cuando surgieron las noticias de la televisión pública estadounidense a mediados del siglo XX, se produjo en parte como respuesta a que las estaciones de noticias comerciales priorizaron las noticias sensacionalistas por sobre los "informes serios". [42]
Algunos han argumentado que se necesitan algoritmos diferentes e incentivos de plataforma para reducir el sensacionalismo moderno tanto en línea como entre los políticos que reaccionan a esos incentivos en línea. [43] Andrew Leonard describe a Pol.is como una posible solución al sensacionalismo del discurso tradicional en las redes sociales que ha dañado a las democracias, citando el uso de su algoritmo para priorizar en cambio la búsqueda de consenso. [44] [45]
No hay noticias dramáticas ni sensacionalistas: ni accidentes, ni asesinatos, ni adulterios ni corrupciones.
Hoy en día, estamos viviendo una segunda Era de la Prensa Partidaria combinada con una segunda Era del Periodismo Amarillista: un partidismo descarado combinado con sensacionalismo. Esto es probablemente más evidente en la cobertura de los canales de noticias de 24 horas de la televisión por cable. Comenzó con la derogación en 1987 por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones del presidente Ronald Reagan de la llamada "Doctrina de la Equidad" de 1949 que exigía a los medios de comunicación contrarrestar cualquier punto de vista partidista con el lado opuesto.
La liberalización de los sistemas de televisión de Europa occidental a finales de los años 1980 y principios de los años 1990 suele estar vinculada a un aumento del infoentretenimiento y el sensacionalismo en la cobertura de noticias televisivas.
Además, cuanto más dependen las organizaciones de noticias de los ingresos publicitarios (estaciones comerciales frente a estaciones de servicio público), más noticias sensacionalistas producen.
Cuando el objetivo es atraer a los espectadores jóvenes, los acontecimientos sensacionalistas y novedosos a menudo eclipsan las noticias más significativas que carecen de emoción. Por ejemplo, un periódico bastante típico como el Chicago Sun Times dedica casi veinte veces más espacio a los deportes que a las noticias sobre el gobierno del estado. Los eventos dramáticos, como los secuestros de aviones o los asesinatos en serie, se adelantan a los sucesos de mayor alcance y consecuencias. La preocupación por un solo evento sorprendente, como el impeachment de 2009 del gobernador de Illinois Rod Blagojevich, puede perjudicar la cobertura de otras noticias.
Uno de los temas más frecuentes en el discurso mediático es el crimen. El crimen se representa en muchas categorías mediáticas diferentes, desde el entretenimiento hasta las noticias y formas intermedias como el infoentretenimiento. Si bien los medios de entretenimiento sin duda tienen un efecto socializador significativo, generalmente no afirman ser una verdadera representación de la realidad. Sin embargo, los medios de comunicación sí lo afirman (Mason, 2006; Surette, 2003). A pesar de esto, los estudios muestran que cuando se trata del crimen, las representaciones mediáticas no reflejan con precisión la realidad (Surette, 2003). Además, las noticias sobre el crimen son una de las categorías más destacadas en los medios de comunicación; se cubren desproporcionadamente más que otros problemas sociales (Leishman y Mason, 2003; Gans, 2004).
Aun así, la investigación arroja luz sobre cómo funciona el algoritmo de Facebook. Los estudios encontraron que los liberales y los conservadores viven en sus propias burbujas de noticias políticas más que en otros lugares en línea. También muestran que cambiar el algoritmo de la plataforma cambia sustancialmente lo que las personas ven y cómo se comportan en el sitio, incluso si no afectó sus creencias durante el período de tres meses que estudiaron los investigadores... "Esto es interesante, una prueba sólida de que cuando se trata de política, el algoritmo está sesgado hacia los extremos", dijo Edelson. "Esto es realmente nuevo".
