Ranunculus / r æ ˈ n ʌ ŋ k j ʊ l ə s / [3] es un género grande de alrededor de 1700 a más de 1800 especies [1] [2] de plantas con flores de la familia Ranunculaceae . Los miembros del género se conocen como ranúnculos , arpones y patas de gallo de agua .
El género se distribuye por todo el mundo, principalmente en regiones templadas y montañosas. [2] El ranúnculo familiar y muy extendido en los jardines de todo el norte de Europa (e introducido en otros lugares) es el ranúnculo rastrero Ranunculus repens , que tiene raíces extremadamente duras y tenaces. Otras dos especies también están muy extendidas, el ranúnculo bulboso Ranunculus bulbosus y el ranúnculo de pradera, mucho más alto, Ranunculus acris . En los jardines ornamentales, los tres suelen considerarse malas hierbas .
Los ranúnculos suelen florecer en primavera, pero se pueden encontrar flores durante todo el verano, especialmente cuando las plantas crecen como colonizadores oportunistas, como en el caso de las malas hierbas de jardín.
Las patas de gallo de agua ( Ranunculus subgénero Batrachium ), que crecen en aguas tranquilas o corrientes, a veces se tratan en un género separado Batrachium (del griego βάτραχος bátrakhos , "rana"). Tienen dos tipos de hojas diferentes, hojas filiformes bajo el agua y hojas flotantes más anchas. En algunas especies, como R. aquatilis , se produce un tercer tipo de hoja intermedio.
Las especies de ranunculus son utilizadas como alimento por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluido el carácter hebreo y los tonos de ángulo pequeño . Algunas especies son flores ornamentales populares en la horticultura , y muchos cultivares se seleccionan por sus flores grandes y de colores brillantes.
Los ranúnculos se encuentran en ambos hemisferios en todos los continentes excepto en la Antártida, y se encuentran principalmente en hábitats templados o montanos. Probablemente se originaron en el norte de Eurasia durante el Eoceno tardío o el Oligoceno y se irradiaron rápidamente hasta el presente, dispersándose por todo el mundo. [4] [5] La evidencia fósil sugiere que a pesar de que ya no se encuentran allí, habitaron la Antártida hasta mediados del Plioceno tardío , incluso cuando las glaciaciones alteraban rápidamente el paisaje. [6]
Se han descrito fósiles de semillas de Ranunculus gailensis y Ranunculus tanaiticus de la Formación Borsoni del Plioceno en las montañas Rhön , en el centro de Alemania . [7] Aquenios etiquetados como Ranunculus cf. tachiroei se conoce del Plioceno de las montañas Hengduan de China. [8] Se han encontrado aquenios indeterminados en estratos neógenos de la biota de la Formación del Desierto Meyer en las Montañas Transantárticas , que parecen haber habitado un ambiente periglacial . [6] El fósil potencial más antiguo es de la Formación Florissant del Eoceno tardío (inicialmente identificado como Mioceno) de Colorado , identificado por Theodore Dru Alison Cockerell en 1922. [9]
Los ranúnculos son en su mayoría plantas herbáceas , acuáticas o terrestres perennes , aunque ocasionalmente anuales o bienales , a menudo con hojas en una roseta en la base del tallo. En muchas especies perennes se envían estolones que desarrollarán nuevas plantas con raíces y rosetas en los nudos distanciados.
Las hojas carecen de estípulas , tienen pecíolos , son palmeadas , enteras, más o menos incisas profundamente, o compuestas, y los folíolos o segmentos de hojas pueden ser muy finos y lineales en especies acuáticas.
Las flores hermafroditas son simples o en cima , generalmente tienen cinco (pero ocasionalmente tan solo tres o hasta siete) sépalos y, por lo general, cinco pétalos amarillos, verdosos o blancos que a veces están teñidos de rojo, púrpura o rosa (pero el los pétalos pueden estar ausentes o tener un número diferente, a veces mucho mayor).
En la base de cada pétalo suele haber una glándula nectaria que está desnuda o puede estar cubierta por una escama. Las anteras pueden ser pocas, pero a menudo muchas están dispuestas en espiral, son amarillas o, a veces, blancas y con polen amarillo . Los carpelos verdes o amarillos, a veces pocos, pero en su mayoría numerosos, no están fusionados y también están dispuestos en espiral, principalmente en un receptáculo en forma de globo o cúpula .
Los pétalos de los ranúnculos suelen ser muy brillantes, especialmente en las especies amarillas, debido a un mecanismo de coloración especial: la superficie superior del pétalo es muy lisa provocando un reflejo similar a un espejo. [10] [11] El destello ayuda a atraer insectos polinizadores y a regular la temperatura de los órganos reproductivos de la flor. [10]
Los frutos (en este caso llamados aquenios ) pueden ser lisos o peludos, alados, nudosos o con espinas ganchudas. [12]
El nombre del género Ranunculus en latín tardío significa "pequeña rana", el diminutivo de rana . [13] Esto probablemente se refiere a muchas especies que se encuentran cerca del agua, como las ranas. [12]
El nombre común ranúnculo puede derivar de la falsa creencia de que las plantas le dan a la mantequilla su característico tono amarillo [ cita necesaria ] (de hecho, es venenosa para las vacas y otros animales). Un juego infantil popular consiste en sostener un botón de oro hasta la barbilla; Se supone que un reflejo amarillo indica afición por la mantequilla. [14] En la antigua Roma, los esclavos sujetaban una especie de botón de oro a la piel para intentar eliminar los tatuajes de la frente hechos por sus dueños. [15] : 106
En el interior del noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, el botón de oro se llama "ojos de coyote": ʔiceyéeyenm sílu en Nez Perce [16] y spilyaynmí áčaš en Sahaptin . [17] En la leyenda, Coyote estaba lanzando sus ojos al aire y atrapándolos nuevamente cuando Águila se los arrebató. Incapaz de ver, Coyote hizo ojos con el botón de oro. [ cita necesaria ]
La investigación molecular del género ha revelado que Ranunculus no es monofilético con respecto a otros géneros reconocidos de la familia, por ejemplo, Ceratocephala , Halerpestes , Hamadryas , Laccopetalum , Myosurus , Oxygraphis , Paroxygraphis y Trautvetteria . Por tanto, en una clasificación de 2010 para la tribu Ranunculeae se publicó una propuesta para dividir Ranunculus en varios géneros. [18] Los géneros divididos (y a menudo reconocidos nuevamente) incluyen Arcteranthis Greene, Beckwithia Jeps., Callianthemoides Tamura, Coptidium (Prantl) Beurl. ex Rydb., Cyrtorhyncha Nutt. ex Torr. & A.Gray, Ficaria Guett., Krapfia DC., Kumlienia E. Greene y Peltocalathos Tamura. No todos los taxónomos y usuarios aceptan esta división del género y, alternativamente, se puede tratar en el sentido amplio.
Los usos más comunes de las especies de Ranunculus en la medicina tradicional son como antirreumático , rubefaciente y para tratar la fiebre intermitente . Los hallazgos en algunas especies de Ranunculus de, por ejemplo, protoanemonina , anemonina , pueden justificar los usos de estas especies contra la fiebre, el reumatismo y la rubefaciente en las medicinas tradicionales asiáticas. [19]
Todas las especies de Ranunculus (ranúnculo) son venenosas cuando se comen frescas, pero su sabor acre y las ampollas en la boca causadas por su veneno significan que generalmente no se comen. El envenenamiento del ganado puede ocurrir cuando los ranúnculos abundan en campos sobrepastoreados donde queda poco crecimiento de otras plantas comestibles, y los animales los comen por desesperación. Los síntomas de intoxicación incluyen diarrea con sangre, salivación excesiva , cólicos y ampollas graves en la boca, las membranas mucosas y el tracto gastrointestinal. Cuando se manipulan plantas de Ranunculus , la ranunculina natural se descompone para formar protoanemonina , que se sabe que causa dermatitis de contacto en humanos y, por lo tanto, se debe tener cuidado al manipular extensamente las plantas. [20] Las toxinas se degradan al secarse, por lo que el heno que contiene ranúnculos secos es seguro. [21]
