El río Welland es un río de tierras bajas en el este de Inglaterra, de unas 65 millas (105 km) de largo. Drena parte de las Midlands hacia el este hasta The Wash . El río nace en las colinas de Hothorpe, en Sibbertoft en Northamptonshire, luego fluye generalmente al noreste hasta Market Harborough , Stamford y Spalding , para llegar a The Wash cerca de Fosdyke . Es una vía fluvial importante que atraviesa la parte de los Fens llamada Holanda Meridional , y es uno de los ríos de Fenland que se diseñaron con washlands . Hay dos canales entre terraplenes ampliamente espaciados con la intención de que las aguas de la inundación tuvieran espacio para extenderse mientras la marea en el estuario impedía la salida libre. Sin embargo, después de las inundaciones de 1947 , se construyeron nuevas obras como el Canal de la Coronación para controlar las inundaciones en Spalding, y los washlands ya no se utilizan únicamente como pastos , sino que pueden usarse para la agricultura .
En la década de 1660 se realizaron mejoras significativas en el río, cuando se construyó un nuevo corte con 10 esclusas entre Stamford y Market Deeping , y se construyeron dos esclusas en la sección del río debajo de Market Deeping. La sección del canal se conocía como el canal de Stamford , y era el canal con esclusas más largo de Gran Bretaña cuando se construyó. El río proporcionó la salida final al mar para los esquemas de drenaje terrestre implementados en el siglo XVII, aunque no tuvieron un éxito completo hasta que se construyó una estación de bombeo a vapor en Pode Hole en 1827. La navegación en el río superior, incluido el canal de Stamford, había cesado en 1863, pero Spalding siguió siendo un puerto activo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
La Agencia de Medio Ambiente es la autoridad de navegación del río, que es navegable hasta Crowland , y con un calado muy bajo hasta West Deeping Bridge, donde el avance se ve obstaculizado por la esclusa abandonada alrededor del vertedero. La cabecera tradicional de navegación era Wharf Road en Stamford. [4] La gestión del río inferior ha estado íntimamente ligada al drenaje de Deeping Fen , y el río sigue siendo importante para Welland and Deepings Internal Drainage Board , [5] para quien proporciona el conducto final al mar para el agua bombeada.
La vida silvestre en el río varía a lo largo de su recorrido: las cabeceras, más rápidas, son el hábitat de las truchas y los tramos inferiores, más lentos, de las percas. Las condiciones del estuario y los paisajes llanos más allá de Fosdyke favorecen la presencia de aves zancudas y especies migratorias.
El río Welland, con sus afluentes, forma un sistema fluvial con una zona de captación de 1.580 km² . Dentro de esta área, 414 km de vías navegables están designadas como "río principal" y, por lo tanto, están gestionadas para el control de inundaciones por la Agencia de Medio Ambiente según el Plan de Gestión de Inundaciones de la Cuenca del Río Welland (CFMP). [6] De este total, las 23 km que se encuentran debajo de Spalding son mareales y tienen diques para proteger las tierras adyacentes de las inundaciones, mientras que 90 km son de agua dulce, pero atraviesan tierras bajas y, por lo tanto, están protegidas por diques. Dentro de la zona de captación, 460 km² están por debajo del nivel del mar y se inundarían sin tales defensas. [7]
La cuenca se extiende en una amplia dirección suroeste a noreste, con una extensión hacia el norte alrededor de los ríos West Glen y East Glen. La geología subyacente consiste en arcillas de Lias en el extremo occidental de la cuenca, con piedra caliza de Lincolnshire en el centro, incluidos los valles del Glen. El tercio oriental está compuesto principalmente por suelos aluviales , y es esta parte la que depende del bombeo artificial para evitar inundaciones. Las precipitaciones sobre el área varían entre 26 y 30 pulgadas (660 y 760 mm) por año, lo que es bastante ligero, y debido a que la tierra se drena de manera eficiente durante los meses de invierno, hay pocas reservas, lo que hace que el área sea propensa a la sequía en los meses de verano. [7]
Durante gran parte de su longitud, el Welland forma el límite del condado entre Northamptonshire y Leicestershire o Rutland , y más abajo entre Lincolnshire y Cambridgeshire .
El río Welland nace en las colinas de Hothorpe, en la parroquia de Sibbertoft , Northamptonshire, y desemboca en Spring Croft, Church Street. Sibbertoft se encuentra a horcajadas sobre una de las principales cuencas hidrográficas de Inglaterra. [8] A 3,2 km (2 millas), el pequeño arroyo forma la frontera entre Northamptonshire y Leicestershire. Fluye hacia el oeste, antes de dar un rodeo, pasando por los terrenos de Hothorpe Hall en Theddingworth , ahora un centro de conferencias, para fluir generalmente hacia el este a través de Lubenham hasta Market Harborough . [9] Uno de los caminos de acceso a Thorpe Lubenham Hall está sobre el río por un puente de sillería de principios del siglo XIX , que es una estructura catalogada de Grado II . [10] Al este de Lubenham, el río pasa por Old Lubenham Hall, parte de una casa de planta en H construida a finales del siglo XVI y modificada a principios del siglo XVIII. Se cree que el rey Carlos I se alojó allí antes de la batalla de Naseby . [11] Tres brazos de un foso cuadrado rodean la casa, y el sitio es un monumento antiguo catalogado . [12]
El límite del condado deja el río en el lado oeste de Market Harborough, ya que la ciudad está completamente en Leicestershire, y lo retoma en el lado este. El río Jordán se une al Welland en el centro de Market Harborough, fluyendo hacia el norte hasta la estación de tren. Langton Brook y Stonton Brook se unen desde el oeste cerca de Welham . El límite del condado serpentea de lado a lado a través de secciones relativamente rectas del río, lo que sugiere que el canal ha sido diseñado. [9] Un puente de tres arcos, construido en 1881 con mampostería de sillería fina, con una calzada al sur, lleva la carretera de Welham a Weston por Welland sobre el río, [13] mientras que un puente de cuatro arcos que data de principios del siglo XIX lleva la carretera de Ashley a Medbourne . [14] Macmillan Way , un sendero de larga distancia, cruza en su camino desde Abbotsbury en Dorset a Boston, Lincolnshire . El arroyo Medbourne se une al río desde el norte, después de lo cual el río se acerca a una vía férrea desmantelada y se une al arroyo Stoke Albany, que se acerca desde el sur. El río permanece en el lado sur de la vía férrea, mientras que el límite del condado sigue un curso serpenteante hacia el norte de la misma, pero se reúne con el río cerca de la carretera de Bringhurst a Cottingham . [9] El puente sobre el río es sencillo, pero al norte de él hay una calzada del siglo XVIII, de unos 100 metros de largo, que está hecha de piedra y perforada por siete arcos grandes y numerosos arcos más pequeños para tuberías de drenaje. La calzada tiene dos grandes lugares de paso semicirculares en su lado occidental. [15]
El Welland pasa al norte de Corby cerca de Rockingham , y luego al sur de Caldecott , donde se convierte en el límite del condado entre Northamptonshire y Rutland , y el Eye Brook , que ha sido represado para formar el embalse Eyebrook , se une desde el norte. A medida que fluye más allá de Harringworth , el río forma dos canales, con el límite del condado siguiendo el canal más pequeño, el norte. Es cruzado por el viaducto Welland de 1.275 yardas (1.166 m) , con sus 82 arcos de ladrillo, que se completó en 1879, [16] y lleva la línea de Oakham a Kettering sobre el valle. Aparte de los viaductos que llevan líneas suburbanas a Londres, es el viaducto ferroviario más largo construido en Gran Bretaña. [17] Uppingham Brook fluye hacia el este desde Uppingham para unirse en la orilla norte, y el sendero de larga distancia Jurassic Way cruza el río en Turtle Bridge. Probablemente data del siglo XIV, aunque se amplió en 1793 y se añadió un parapeto posteriormente. [18] En la carretera de Barrowden a Wakerley , hay un puente medieval con cinco arcos apuntados, que se amplió en el siglo XVIII. [19] Fineshade Brook fluye desde el sur para unirse al río cerca de Duddington , donde hay un conocido [20] edificio de molino de la fecha más antigua conocida de 1664. [21] Un puente de sillar de piedra caliza con cuatro arcos cruza el río, que data del siglo XV pero se amplió en 1919. [22] Después de que el río pasa por debajo de un puente ferroviario en Ketton , su flujo se ve aumentado por el río Chater . La frontera del condado nuevamente deja el río al oeste de Stamford, mientras que debajo de la ciudad, el río forma la frontera entre Lincolnshire y Cambridgeshire . [9]
Justo antes de Stamford, la Great North Road , ahora denominada A1, cruza el río, y una estación de bombeo en la orilla norte de Stamford Meadows ha bombeado grandes cantidades de agua al embalse de Rutland Water desde su construcción en 1975. [23] Stamford era el punto más bajo en el que se podía vadear el río, por lo que la calle romana Ermine cruzaba el Welland allí. La carretera A16 cruza el río por un puente de piedra de tres arcos diseñado por Edward Browning en 1845. [24] Debajo de él, el puente Albert está hecho de hierro con pilares de piedra, y fue erigido por el Ayuntamiento de Stamford en julio de 1881, para reemplazar un puente anterior que fue arrastrado por una inundación. [25] Más allá de Stamford, el río pasa por el sitio y las ruinas del priorato benedictino de San Leonard . [26] El molino de Hudd marca el punto en el que el canal de Stamford dejó el río. El edificio actual del molino data de 1751 y 1771. [27] El río Gwash , que el canal cruzaba a nivel, se une desde el norte, y los restos del canal siguen el río en su orilla norte. Por debajo de Uffington , la frontera del condado sigue el antiguo curso del río, primero al sur hasta Tallington y luego al norte, mientras que el curso principal ahora fluye a lo largo del Maxey Cut hasta Peakirk . El antiguo curso consta de dos arroyos, alimentados por compuertas del Maxey Cut, que serpentean hasta The Deepings . El arroyo oriental suministraba energía a los molinos de Lolham y Maxey, mientras que el arroyo occidental hizo lo mismo con el molino de Tallington, que data de alrededor de 1700, [28] el molino de West Deeping y el molino de Molecey, que aún conserva su rueda hidráulica del siglo XVII , modificada en el siglo XIX según el diseño mejorado de Poncelet , y la única rueda hidráulica sobreviviente de su tipo en Lincolnshire. [29] En el borde occidental de Market Deeping, los dos arroyos se unen, y también están unidos por el Greatford Cut, que ha transportado las aguas desviadas del río West Glen desde principios de la década de 1950. [9]
Esta sección está atravesada por King Street , que sigue el curso de una calzada romana . Donde cruza Maxey Cut, al sur de los canales originales, hay una serie de 14 arcos que componen los puentes de Lolham. Están agrupados en cinco estructuras para cruzar los canales de la zona, y fueron financiados por el condado de Northamptonshire en los siglos XVII y XVIII. El tramo más largo es de 16 pies (4,9 m), y los tajamares llevan piedras inscritas que registran la participación del condado. [30] Al norte, un puente arqueado de escombros de piedra de principios del siglo XIX lleva la carretera sobre una zanja de drenaje cerca de Lolham Mill, [31] mientras que un puente del siglo XVIII, probablemente reconstruido en el siglo siguiente, cruza el arroyo del molino. [32] Otro par de puentes de principios del siglo XIX, construidos con piedra caliza hilvanada con revestimientos de sillares, llevan la carretera sobre el canal más al norte. [33]
El puente de Deeping Gate lleva la fecha de 1651 y es una estructura de piedra catalogada de Grado II* con tres arcos de medio punto. [34] Después de los restos de la esclusa Deeping High y la esclusa Deeping Low, hay un cruce donde se encuentran el antiguo curso, el Maxey Cut, el South Drain y el río Folly, también un desagüe. El río es oficialmente navegable por debajo de este punto. [35] A través de Crowland y Cowbit hasta el borde de Spalding , el río está trazado con lavaderos , [36] que históricamente se usaban como pasto, porque se permitía que el río inundara la tierra cuando los niveles de marea impedían que el agua se descargara en el mar. El río está delimitado al norte y al oeste por una orilla, mientras que el New River , un canal de drenaje al sur y al este de él, está delimitado por otra orilla. La tierra entre los canales forma Crowland High Wash, Crowland Fodder Lots y Cowbit Wash. La orilla sur se llama de diversas formas Corporation Bank, Wash Bank y Barrier Bank. Estos lavaderos fueron diseñados para inundarse en caso extremo , aunque la construcción del canal de alivio de inundaciones de Coronation ha hecho que este propósito quede obsoleto.
Más allá de las orillas del río, gran parte de la tierra cultivable fértil está compuesta de limo marino , que es adecuado para el cultivo de bulbos por el que Spalding es famoso. El cultivo comercial de bulbos fue pionero en la década de 1880, con los primeros campos de tulipanes a gran escala introducidos por Sam Culpin en 1907. En su apogeo en 1939, había 10.000 acres (4.000 ha) de campos de bulbos, y se exportaron 3000 toneladas de flores a través de la estación de tren de Spalding . Los tulipanes se cultivaban en alrededor de 3.000 acres (1.200 ha) en 1965, pero esto se había reducido a menos de 1.000 acres (400 ha) en 1999. [37]
Al pasar por Spalding, donde la mayor parte del caudal se desvía a través del canal Coronation, la ciudad está protegida por la compuerta de Marsh Road y una esclusa marítima al este. Por debajo de la ciudad, se llega a ella por el desagüe de Vernatt, que corre paralelo al río y transporta agua bombeada desde Deeping Fen, y es atravesado por el puente de la carretera A16 . Cerca se encuentra la estación de bombeo de Pinchbeck Marsh , que alberga el último motor de viga y rueda de pala que se utilizó en los Fens para el drenaje de tierras. Se construyó en 1833 y funcionó hasta 1952, cuando fue reemplazada por bombas eléctricas. Ahora forma parte de un museo de drenaje de tierras dirigido por la Junta de drenaje interno de Welland y Deepings, en asociación con el Consejo del distrito de South Holland. [38] El drenaje de Vernatt pasa a través de una compuerta para unirse al río, mientras que la compuerta que protege la entrada al río Glen es navegable, para permitir que los barcos lleguen a Tongue End, unas 11,5 millas (18,5 km) río arriba de su desembocadura. [39] Hay estaciones de bombeo para Sea Dike y Lords Drain, y los desagües de los canales de drenaje de Risegate Eau y Five Towns antes de llegar al puente final en Fosdyke .
Después de pasar el puente Fosdyke , el río pasa a Moulton Marsh , donde se une al río Holbeach; desde este punto, el río entra en una zona de extensas marismas con características similares a las de un estuario que forman lo que se conoce como 'The Fosdyke Wash' en el extremo suroeste de The Wash , donde las marismas se vuelven indistinguibles del mar y desde aquí el río pierde rápidamente las características tradicionales de ser un río, ya que las principales orillas del río se alejan del propio río en este punto para convertirse en los principales diques marinos y esto deja al río sin una desembocadura distinguible, ya que simplemente se convierte en un canal de marea profundo conocido como "Welland Outfall", donde finalmente desemboca en The Wash en un área conocida como 'Boston Deeps' en Tabs Head, donde también se encuentra con la desembocadura de The Haven cerca de la reserva natural RSPB en Frampton Marsh . [1] [9]
Se desconoce el origen del nombre del río, pero parece ser preinglés. [40] En inglés antiguo, la forma era Weolud y puede haber cambiado a la forma inglesa media debido a la etimología popular o la influencia escandinava. [41] [42] El Welland ( Weolud ) se menciona por primera vez en la Crónica anglosajona en el año 921 d. C. [41]
Richard de Rulos, que fue señor de Deeping Fen durante el reinado de Guillermo el Conquistador, erigió un fuerte terraplén para evitar las inundaciones de los prados adyacentes al río, que luego se convirtieron en campos fértiles y un jardín de recreo. [43] Durante el reinado de Enrique III (1207-1272), se presentaron quejas de que de los dos canales debajo de Crowland, el de Spalding era más favorable para el paso de barcazas, pero el abad de Crowland había obstruido y estrechado su curso plantando sauces . [44] En el siglo XIV, Spalding fue acusado de no limpiar y reparar el río, causando daños al pueblo vasallo del rey, pero argumentó que debido a que había mareas en este punto, era un brazo de mar, y por lo tanto no eran responsables. [45]
El río fue uno de los primeros ríos a los que el Parlamento concedió una ley para realizar mejoras que permitieran la navegación hasta Stamford.La Ley de Navegación de Welland de 1571 (13 Eliz. 1. c.1) fue otorgada durante el reinado deIsabel Ien 1571, y detallaba cómo Stamford había prosperado como resultado del río, pero también establecía que los molinos construidos entre Stamford y Deeping habían hecho que ya no fuera navegable, porque habían desviado el agua. Se otorgaron poderes para restaurar el río utilizando el canal antiguo o el nuevo, aunque no está claro exactamente qué se quería decir con esto. No hay evidencia de que se haya realizado algún trabajo bajo los términos de la ley.[43]
Los poderes se recuperaron en 1620, cuando la Comisión de Alcantarillados dio permiso a la Corporación de Stamford para construir un nuevo corte artificial de 9,5 millas (15,3 km), que iría desde el borde oriental de Stamford cerca de Hudd's Mill, hasta Market Deeping , donde se uniría al río. La decisión fue ratificada en 1623 por una concesión de Jacobo I , y la corporación esperaba tener el trabajo completado en 1627. Sin embargo, no pudieron encontrar un contratista adecuado para llevar a cabo el trabajo, y no lograron llegar a un acuerdo sobre los términos con David Cecil en 1636, y otros dos contratistas potenciales después de eso. Finalmente, en 1664, un concejal de Stamford llamado Daniel Wigmore aceptó el trabajo. Construyó el corte y 12 esclusas, que incluían la esclusa alta y la esclusa baja en el río en Deeping St James, a un costo de £ 5000. A cambio de su gasto, recibió el arrendamiento de los peajes durante los siguientes 80 años, por los que pagó una renta de un chelín (cinco peniques). El corte, conocido como el Canal de Stamford , es uno de los primeros canales post-romanos de Inglaterra. [46] Se inauguró en 1670, alrededor de 100 años antes del inicio de la Revolución Industrial que provocó la " edad de oro de los canales " en Gran Bretaña. [47] Cuando se construyó, era el canal con esclusas más largo de Gran Bretaña, y estaba muy transitado por barcazas que transportaban harina, malta, carbón, madera y piedra caliza. [47] [48]
Los habitantes de Market Deeping, Deeping Gate y Deeping St James, junto con otros pueblos a lo largo del río, presentaron una petición a Isabel I solicitando que se desecara el pantano, ya que las orillas del río y del valle vecino estaban en mal estado. Sugirieron que Thomas Lovell se hiciera cargo de la obra, lo que hizo, con un coste de 12.000 libras, por las que recibió 15.000 acres (6.100 ha) de tierra que se recuperó como resultado de la obra. Los disturbios de principios del siglo XVII provocaron la destrucción de la mayoría de las obras, pero en 1632 un grupo de aventureros liderados por el conde de Bedford obtuvo permiso para drenar Deeping Fen, South Fen y Crowland. La obra incluía hacer más profundo y ancho el Welland desde Deeping St James hasta su desembocadura más allá de Spalding, y la construcción de desagües laterales. Entre ellos se encontraba un drenaje que iba desde Pode Hole hasta debajo de Spalding, que todavía se conoce como Vernatt's Drain, en honor a uno de los aventureros llamado Sir Philibert Vernatti . Aunque se declaró completado en 1637, el drenaje eficiente tendría que esperar hasta la construcción de la estación de bombeo de Pode Hole en 1827. [49]
En Crowland, el río solía dividirse en dos canales, uno que seguía en líneas generales el curso actual del río y el otro que se unía al antiguo South Ea para llegar al río Nene cerca de Wisbech . Dugdale, escribiendo en 1662, describió el canal de Spalding como "un curso muy lento". [50] El río ya no fluye a través de Crowland, pero el singular puente triangular Trinity , que cruzaba la unión, permanece en el centro de la ciudad. [51] [52]
Spalding había sido un puerto desde una época anterior a que se hicieran mejoras en el río. Los habitantes de la ciudad se habían negado a reparar el río durante el reinado de Enrique III , pues afirmaban que aquí era parte del mar. Su importancia como puerto aumentó con las mejoras del río y el canal de Stamford, y aunque no tenía aduanas, en 1695 tenía varios funcionarios que actuaban como agentes de aduanas para las mercancías que llegaban a los muelles y almacenes. Las exportaciones incluían avena, col, aceite de colza, pieles y lana, con una variedad mucho mayor de importaciones, que incluían piedra, madera, carbón, comestibles, vidrio y cera de abejas. Las importaciones más exóticas incluían vinos franceses y españoles, y algunas de las primeras importaciones de té, café y chocolate. [53]
El drenaje de Deeping Fen se volvió a abordar cuando la Ley de Drenaje de Deeping Fen de 1664 ( 16 y 17 Cha. 2 . c. 11) otorgó al conde de Manchester y a otros 10.000 acres (4.000 ha) de tierra a cambio de las obras de drenaje. También estaban obligados a mantener las orillas del río, a garantizar que tanto el Welland como el Glen se mantuvieran limpios y fluyeran libremente, y a garantizar que no se cobraran peajes por la navegación en ninguna parte del río debajo de East Deeping. La insuficiencia del emisario y una serie de malas condiciones climáticas les impidieron completar su tarea. Intentaron alquilar la tierra que les habían otorgado, pero muchos arrendatarios no pudieron pagar el alquiler, debido al mal estado del drenaje que redujo los rendimientos de los cultivos. [54] En abril de 1729, los Aventureros de Deeping Fen recibieron una carta del capitán John Perry, expresando la opinión de que la única manera de mejorar el drenaje era mejorar los desagües del río y proponiendo la construcción de compuertas de limpieza en el río en Spalding, en el desagüe de Vernatt en su desembocadura y en el río Glen en Surfleet. Perry era un ingeniero de cierta reputación, que había establecido el estándar para los informes de ingeniería en 1727, cuando publicó sus recomendaciones para el Nivel Norte de los Fens. Sus planes fueron aprobados y los Aventureros ofrecieron darle tierras que cubrían casi 6000 acres (2400 ha) en pago por el trabajo. Vendió un tercio de la tierra para financiar el proyecto y comenzó a trabajar en 1730. La compuerta Cowbit en Welland tenía seis compuertas de 6 pies (1,8 m) de ancho que se operaban mediante cadenas conectadas a una rueda dentada. Durante la marea alta, el agua se encerraba en Cowbit Wash, entre las orillas que se encontraban bastante alejadas del canal principal. El lecho del río debajo de la compuerta se aflojaba arrastrando rodillos de madera con púas de hierro sobre él. Durante la marea baja, se abrían las compuertas de la compuerta y el flujo arrastraba el cieno durante unas 3 millas (4,8 km) río abajo. Se construyó una esclusa de navegación junto a la compuerta, de modo que los barcos aún pudieran tener acceso al río por encima. Perry murió en febrero de 1733 y fue enterrado en el cementerio de Spalding. [55] La esclusa duró hasta que fue removida por los comisionados de Welland en 1813. [54]
Perry fue sucedido por John Grundy, Sr. , quien publicó un artículo en 1734 sobre el flujo en desagües abiertos. Calculó los caudales teóricos y luego utilizó la observación en el campo para modificar los resultados. Supervisó un programa de reparaciones en el Deeping Bank, que se extendía por 12 millas (19 km) a lo largo del lado norte y oeste del río, mientras que John Scribo fue contratado para hacer lo mismo para el Country Bank, que se extendía por 6 millas (9,7 km) al sur y al este. Grundy hizo que el río fuera más profundo por encima de Spalding, y también construyó una compuerta y un embalse en la desembocadura del Glen. El embalse cubría 8 acres (3,2 ha) y proporcionaba agua para limpiar el canal debajo de la compuerta. [56] Su hijo, John Grundy, Jr. , se hizo cargo después de la muerte de su padre en 1748, y gastó casi £10,000 en reparaciones de la ribera entre esa fecha y 1764. Reconstruyó la compuerta de Perry poco después de 1750, con puertas más altas y un conjunto de compuertas de marea para evitar que la marea se moviera río arriba, y reconstruyó la esclusa de navegación en 1754. Después de 1764, Thomas Hogard se convirtió en el supervisor de las obras, pero Grundy continuó actuando como ingeniero consultor. [57]
Hogard ideó un plan para cortar un nuevo canal desde la unión de Welland y Glen hasta Wyberton , en el estuario del río Witham, debajo de Boston. Al final del corte de 7,5 millas (12,1 km), habría una enorme compuerta y una esclusa de navegación. Los Aventureros pidieron una segunda opinión a Thomas Tofield, quien sugirió un corte más corto de 5 millas (8 km) desde Spalding hasta Fosdyke. Solicitaron la ayuda de Grundy, quien propuso un corte de 1,5 millas (2,4 km) hasta Fosdyke, y que el desagüe del drenaje de Vernatt se moviera 2,5 millas (4,0 km) río abajo. Las mejoras en el drenaje se llevaron a cabo bajo una ley del Parlamento, la Ley de Drenaje de Fen de 1774 ( 14 Geo. 3. c. 16) obtenida en 1774, y otra ley del Parlamento, la Ley de Drenaje de Lincoln, etc. de 1794 ( 34 Geo. 3. c. 102), se obtuvo en 1794 para sancionar el corte de Wyberton, aunque el trabajo no se llevó a cabo, y el corte de Grundy se construyó bajo una nueva ley del Parlamento [ ¿cuál? ] de 1801. [58]
Varios ingenieros civiles destacados consideraron los problemas de Deeping Fen y la desembocadura del río a fines del siglo XVIII. Se produjeron dos informes, uno de George Maxwell y el segundo de Edward Hare, quien había sido asistido por William Jessop y John Rennie . Formaron la base para la Ley de Deeping Fen de 1801. [ ¿Cuál? ] El canal sobre Spalding se hizo más profundo, la orilla norte se hizo más fuerte y los drenajes North y South Drove se ampliaron a través del pantano. Una de las recomendaciones de Rennie había sido reemplazar los molinos de viento que impulsaban las bombas de drenaje con una estación de bombeo de vapor en Pode Hole, pero esto no se implementó. Después de los informes de Rennie y Thomas Pear en 1815, y de Rennie solo en 1818 y 1820, la provisión de máquinas de vapor fue autorizada por una ley del Parlamento [ ¿Cuál?] ] en 1823. Los fideicomisarios designados por la ley de 1801 continuaron administrando Deeping Fen hasta que fueron reemplazados en 1939 por la Junta de Drenaje Interno de Deeping Fen, Spalding y Pinchbeck , [59] posteriormente rebautizada como Junta de Drenaje Interno de Welland y Deepings. [60]
En 1794 se autorizaron los planes para redirigir el emisario a lo largo de un nuevo canal que se encontraría con el río Witham en The Scalp, cerca de Boston , pero no se pudo reunir el dinero en ese momento debido a la crisis financiera causada por las guerras francesas . [61] El canal más corto de Grundy se había terminado en 1810, mejorando tanto el drenaje como la navegación. James Walker informó en 1835 sobre mejoras adicionales, haciendo la recomendación de que el río debajo de Spalding debería estar restringido entre orillas altas, de modo que la acción de erosión del agua dragara su propio canal. En lugar de excavar, lo que estimó que costaría £ 70,000, sugirió usar fascines hechos de ramas de espinas, alrededor de las cuales se depositaría el limo. Tal plan solo costaría £ 13,000, y el trabajo continuó durante muchos años. [62] Los efectos de los diques habían provocado que el lecho del río debajo de Fosdyke fuera alrededor de 7 pies (2,1 m) más bajo en 1845. [63] En 1867, la Ley de Desembocadura del Río Welland permitió a los fideicomisarios recaudar dinero para reparar los muros donde la marea había arrastrado parte del relleno detrás de las fascinas. Se utilizó una draga entre 1889 y 1890, que había sido inventada por un tal Sr. Harrison, el superintendente de obras. [62]
Con la aprobación de la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 , se creó la Junta de Cuenca de Welland. Habían gastado £91,537 en el emisario en 1937. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , EG Taverner, el ingeniero jefe de la junta de drenaje, ideó un plan para aliviar las inundaciones en Spalding creando un canal de derivación y construyendo el Greatford Cut para desviar las aguas del río West Glen hacia Welland aguas arriba de Market Deeping. El plan costó £723,000, y gran parte del trabajo fue realizado por W. & C. French , y el Canal Coronation alrededor de Spalding se inauguró en septiembre de 1953. [64] La esclusa Fulney se construyó al mismo tiempo para excluir la marea del río superior, [62] al igual que el Maxey Cut, un canal con terraplenes que pasa por alto los pueblos de Market Deeping, Deeping Gate y Deeping St James. [65] Durante los años 1960 y 1970, varias secciones del río por encima de Stamford se hicieron más rectas y profundas, para reducir el riesgo de inundación de tierras agrícolas. [66] Para abordar los problemas ambientales y de hábitat causados por tales trabajos de ingeniería, se creó en 2010 Welland Rivers Trust, una sociedad anónima y fideicomiso benéfico . Buscan dirigir la regeneración del río mediante la coordinación de varias organizaciones, que se conocen colectivamente como Welland Valley Partnership. [67] Publicaron un documento importante que describe sus propuestas en febrero de 2013, [68] y para 2020 habían completado 36 proyectos de mejora. [69]
Los romanos utilizaban el río hasta Stamford para navegar, ya que formaba parte de un sistema que incluía el Car Dyke , [35] que recorría el borde occidental de los Fens y cruzaba el río cerca del moderno río Folly. La navegación hasta Stamford mejoró gracias al canal. Los barcos que se utilizaban en el canal eran pequeñas barcazas, de unos 2,1 m de ancho, capaces de transportar de siete a catorce toneladas y que normalmente trabajaban en trenes de cuatro buques. Con la llegada del ferrocarril, el comercio fluvial decayó. El ferrocarril Midland llegó a Peterborough en 1846 y abrió su línea a Melton Mowbray, pasando por Stamford, en 1848. El transporte de carbón en el curso superior del río se detuvo y las esclusas se deterioraron. En abril de 1863, todo el tráfico había cesado y Stamford Corporation intentó vender la línea en una subasta, pero fracasó porque se disputaba su propiedad. [70]
El comercio en la parte baja del río se realizaba en barcazas y quillas. A principios del siglo XIX, a medida que el comercio aumentaba, el río se llenaba de sedimentos. Alrededor de 1800, los barcos que transportaban 60 toneladas podían llegar a las instalaciones portuarias de Spalding; sin embargo, en la década de 1820, los barcos solo podían cargarse con 40 toneladas cada uno, ya que la sedimentación del río había empeorado. Los registros comerciales indican que en 1829, los barcos transportaban poco menos de 20.000 toneladas hacia y desde Spalding, y en 1835 esta cifra había aumentado a más de 34.000 toneladas. [71] Los comerciantes presionaban para atender a los barcos más grandes y, con mejoras posteriores, llevadas a cabo en virtud de una ley del Parlamento obtenida en 1837, las barcazas y balandras de hasta 120 toneladas podían utilizar el puerto. Como el río se mantuvo para su drenaje, se mantuvo cierto tráfico comercial a pesar de los ferrocarriles, y en 1888 se cobraron peajes de 478 libras por 11.690 toneladas. El carbón para la fábrica de gas de Spalding llegó en barco hasta principios del siglo XX, y el último comercio regular fue el transporte de maíz, heno y paja desde Spalding hasta Fosdyke, donde la carga se transfirió a barcos más grandes. Todo el transporte comercial había cesado al final de la Segunda Guerra Mundial. [72]
En julio de 2005 se inauguró en Spalding un servicio de taxi acuático. Su recorrido va desde la High Street de Spalding río arriba, girando hacia el canal Coronation y yendo hasta Springfields Outlet Shopping & Festival Gardens, y de regreso. [73]
Los barcos de 110 por 30 pies (33,5 por 9,1 m) y un calado de 8 pies (2,4 m) aún pueden avanzar por el estuario cuando la marea está alta y pueden viajar hacia el interior hasta la esclusa Fulney. No pueden pasar por la esclusa, ya que tiene solo 62,3 por 27,8 pies (19,0 por 8,5 m) y, con niveles de agua normales en verano, puede acomodar barcos con un calado de 2,6 pies (0,79 m). El río es oficialmente navegable hasta el punto en el que se une al río Folly, pero la longitud de los barcos permitidos en esta sección está restringida a 35 pies (11 m) de largo, considerablemente menos de lo que sugieren las dimensiones de la esclusa. [35] La navegación en este tramo estaba severamente restringida por el puente peatonal Four Mile Bar, que proporcionaba solo 5,25 pies (1,60 m) de altura libre, pero esto se aumentó cuando se instaló un nuevo puente arqueado de un solo tramo a principios de 2007 por la Asociación de Vías Navegables de Lincolnshire. [74] Las embarcaciones más pequeñas, como las canoas, que pueden transportarse sorteando obstáculos, pueden continuar hasta Stamford, [35] pero deben utilizar el antiguo curso del río a través de Deepings, en lugar del corte de Maxey. [75]
Por debajo de Spalding, no había restricciones en la altura libre, lo que permitió que los pequeños barcos de cabotaje llegaran a la ciudad. El puente de Fosdyke era un puente giratorio , para cumplir con las disposiciones de la Ley del Puente Fosdyke de 1870. La desaparición de dicho tráfico permitió que se lo reemplazara por un puente fijo con una altura libre de 16,5 pies (5,0 m), pero los poderes de la Ley original tuvieron que ser rescindidos, y la Ley del Puerto de Fosdyke se obtuvo en 1987 para permitir que esto sucediera. [76] [77] Los muelles redundantes en Fosdyke se han desarrollado para proporcionar amarres para yates y otras embarcaciones de recreo. [35] La esclusa de Fulney tiene tres juegos de compuertas, dos que apuntan hacia el mar y una tercera entre ellas que apunta río arriba. Por lo tanto, la esclusa solo se puede usar cuando el nivel debajo de ella es más alto que el nivel sobre ella, y cuando baja la marea, la compuerta intermedia se cierra para evitar su uso. [75]
El principio de no pagar peajes por el uso del río fue establecido por la Ley de 1664 del Parlamento. Esto fue revertido por la Ley de 1794, que impuso peajes elevados, hasta que fueron reducidos por las disposiciones de una Ley del Parlamento obtenida en 1824. [61] El río está ahora gestionado por la Agencia Ambiental entre Stamford y justo debajo del puente Fosdyke, y se requiere una licencia para usarlo. Desde allí hasta el Wash, fue administrado por la Autoridad del Puerto de Fosdyke, [35] pero desde que entró en administración, la Agencia Ambiental también ha administrado la sección desde el Puente Fosdyke hasta debajo del río Holbeach. [78]
En sus tramos superiores, el río alberga una población de truchas marrones salvajes y, ocasionalmente, tímalos. El cacho y la perca dominan los tramos medios alrededor de Stamford, mientras que el lucio, la perca, la lucioperca, el rutilo, el besugo, el rufo, el gobio y la anguila habitan los tramos inferiores alrededor de Spalding.
Una colaboración entre Welland Rivers Trust, Wild Trout Trust y la Agencia Ambiental ha dado como resultado la construcción de una rampa de roca, para permitir que las truchas marinas migratorias pasen río arriba más allá del dique en Maxey Cut, que actuaba como barrera. Se utilizaron unas 300 toneladas de roca, con 50 toneladas de material más fino formando una capa superior, para crear la rampa. El material más fino garantiza que el agua fluya principalmente sobre la rampa, en lugar de a través de ella. La rampa también permite que las anguilas jóvenes o las angulas se desplacen río arriba y proporciona hábitat para la locha de piedra y los peces gato . [79]
Una gran cantidad de cisnes y gansos utilizan el río alrededor de Crowland y hacia el mar. Se pueden ver poblaciones más pequeñas de cada uno de ellos alrededor de Stamford Meadows y más arriba.
En 2015, una foca gris logró remontar el río desde el río Wash y pasó unas semanas durmiendo en los jardines junto al río en Deeping St James. La foca fue avistada río abajo en Spalding cuando finalmente regresó al mar.
En la orilla sur del río, debajo del puente Fosdyke, el Lincolnshire Wildlife Trust ha establecido la reserva natural Moulton Marsh, en una franja de tierra donde se excavó tierra para elevar los bancos en 1981. El hábitat lo proporcionan algunos bosques de hoja ancha, que cubren 15 acres (6,1 ha), varias lagunas de agua salada y raspaduras de marea, que cubren 35 acres (14 ha), y 40 acres (16 ha) de marismas. Se puede ver una variedad de aves, incluido el zampullín chico y el rascón europeo , que pasan el invierno en las lagunas, mientras que los raspaduras, que consisten en charcas poco profundas y costas fangosas, son visitadas por el archibebe común y la garceta común . [80]
Entre la desembocadura del río y el río Witham, una gran extensión de marisma proporciona zonas de cría para el archibebe común, el ostrero euroasiático y el escribano palustre en verano, y el silbón euroasiático , el ánade real , el tarro blanco y la cerceta común en invierno. Las aves rapaces como el aguilucho pálido y el esmerejón se alimentan de las bandadas de pardillos y pardillos , mientras que las marismas albergan correlimos comunes , zarapitos trinadores y agujas colipintas . El Lincolnshire Wildlife Trust tiene una reserva allí, [81] que está junto a RSPB Frampton Marsh , una reserva administrada por la Royal Society for the Protection of Birds . [82]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o reprobado. [83]
La calidad del agua del río Welland fue la siguiente en 2019.
Como la mayoría de los ríos en el Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación. [89]
Un nombre de río celta o precelta de significado desconocido.
