El río Smoky Hill es un río de 575 millas (925 km) [4] en las Grandes Llanuras centrales de América del Norte , que atraviesa Colorado y Kansas . [5]
Smoky Hill lleva el nombre de la región de Smoky Hills en el centro-norte de Kansas a través de la cual fluye. Los indios americanos que vivían a lo largo de Smoky Hill lo consideraban y el río Kansas como el mismo río, y sus nombres incluían Chetolah y Okesee-sebo . Los primeros mapas de los exploradores europeos llamaron al río (también en combinación con el río Kansas) el río de los Padoucas, ya que su fuente se encuentra en lo que entonces era territorio Padouca ( comanche ). [2]
El USGS enumera varios otros nombres, incluidos Chitolah River, Fork of the Hill Buckaneuse, La Fourche de la Cote Boucaniere, La Touche de la Cote Bucanieus, Manoiyohe, Pe P'a, Sand River, Shallow River, Smoky Creek, Branche de la Montagne a la Fumee, Ka-i-urs-kuta, río Oke-see-sebo y Rahota katit hibaru. [1]
El río Smoky Hill se origina en las Altas Llanuras del este de Colorado y fluye hacia el este. Tanto su curso principal como el del río North Fork Smoky Hill nacen en el norte del condado de Cheyenne, Colorado . [1] [6] Las dos corrientes convergen aproximadamente a 5 millas (8 km) al oeste de Russell Springs en el condado de Logan, Kansas . [6] Desde allí, el río continúa generalmente hacia el este a través de la región de Smoky Hills. El río Saline se une a él en el este del condado de Saline . [7] El río Solomon se une al río Smoky Hill en el oeste del condado de Dickinson . [8] El río Smoky Hill se une al río Republican en Junction City, Kansas para formar el río Kansas . [1]
El río Smoky Hill drena directamente un área de 8.810 millas cuadradas (22.800 km2 ) . La cuenca combinada Smoky Hill-Saline drena 12.229 millas cuadradas (31.670 km2 ) . [9] Toda la cuenca de drenaje de Smoky Hill cubre aproximadamente 20.000 millas cuadradas (52.000 km 2 ), incluida la mayor parte del centro-norte y el noroeste de Kansas. [10] A través de los ríos Kansas y Missouri , el río Smoky Hill es parte de la cuenca del río Mississippi .
El río Smoky Hill alimenta dos embalses: el embalse Cedar Bluff en el condado de Trego y el lago Kanopolis en el condado de Ellsworth . [9]
La ciudad más grande a lo largo del río Smoky Hill es Salina , y otros municipios de Kansas incluyen Junction City, Ellsworth , Marquette , Lindsborg y Abilene . [11]
La primera referencia conocida al río se encuentra en un mapa de 1732 del cartógrafo francés Jean Baptiste Bourguignon d'Anville, quien lo denominó "Río de las Padoucas". Un mapa de 1758 se refería a él como el "río Padoucas". Una de las primeras referencias al río como Smoky Hill fue la del explorador estadounidense Zebulon Pike durante su expedición de 1806 para visitar Pawnee . [2] La Ley Kansas-Nebraska de 1854 estableció el Territorio de Kansas , incluida toda la longitud del río Smoky Hill. [12]
Con el inicio de la fiebre del oro de Pike's Peak en 1858, un antiguo sendero de los indios americanos a lo largo del río conocido como Smoky Hill Trail proporcionó la ruta más corta y rápida hacia el oeste a través de Kansas. [13] [14] A partir de 1865, el sendero fue la ruta del efímero Butterfield Overland Despatch . [2] Para proteger a los viajeros, el ejército estadounidense estableció varios fuertes a lo largo del sendero, incluidos Fort Downer, Fort Harker , Fort Hays , Fort Monument y Fort Wallace . [15] Antes de la colonización estadounidense, la tierra a lo largo del río Smoky Hill era un coto de caza favorito para los indios de las llanuras . En 1867, los comanches y los kiowa , y en 1868, los sioux y los arapaho firmaron tratados retirando su oposición a la construcción de un ferrocarril a lo largo del río Smoky Hill. [2] El Kansas Pacific Railway se completó en 1870, dejando obsoleto el Smoky Hill Trail. [dieciséis]
En 1948, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. terminó la construcción de una presa en Smoky Hill para controlar las inundaciones en el sureste del condado de Ellsworth, creando el lago Kanopolis . [17] En 1951, la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos completó otra presa en el río, para riego y control de inundaciones, en el sureste del condado de Trego, Kansas , que creó el embalse Cedar Bluff . [18]