El río Salt es un río de 240 km de largo [2] en el estado estadounidense de Kentucky que drena 7600 km² . Comienza cerca de Parksville, Kentucky , y se eleva desde la ladera norte de Persimmon Knob al sur de KY 300 entre Alum Springs y Wilsonville, y desemboca en el río Ohio cerca de West Point . El lago Taylorsville se forma a partir del río Salt, y el lago Guist Creek también se encuentra en su cuenca de drenaje .
Las inundaciones anuales hacen que las aguas, normalmente tranquilas, se conviertan en un torrente que crece rápidamente, especialmente a lo largo del Rolling Fork, que corre en gran parte a lo largo de la base de las empinadas y arcillosas protuberancias que marcan el límite entre la región Pennyroyal (una meseta de piedra caliza del Misisipi) al oeste y al sur y el Outer Bluegrass. (Véase la inundación del río Ohio de 1937 en Louisville , como ejemplo). La presa del lago Taylorsville , construida a principios de los años 70, ha controlado lo peor de las inundaciones y ha cambiado la naturaleza del río río abajo. Todavía se producen algunas inundaciones, especialmente cerca de la confluencia del arroyo Brashears en Taylorsville , pero se trata principalmente de un reflujo del Ohio. El río recibe la mayor cantidad de lluvia en el mes de mayo y la menor en septiembre, según los datos de la oficina local del Servicio Meteorológico Nacional.
Se propusieron represas en el río Rolling Fork en Howardstown y en el río Beech Fork en Campground, pero no se consideraron económicamente viables. Estos dos afluentes están marcados en los mapas como el río Rolling Fork y el río Beech Fork. Un afluente del Beech Fork, el río Chaplin , nace cerca de la fuente del Salt.
El río Salt tiene áreas protegidas por Nature Conservancy debido a varias criaturas y plantas raras. Las aguas de la inundación crearon tierras bajas ricas y sustentan una variedad de hábitats de humedales. Abundan las tortugas, los peces, las aves acuáticas, los ciervos, las nutrias de río y los castores son algunos de los animales típicos que viven en el área. Sin embargo, algunos animales no tan comunes viven en el área, como el murciélago de Indiana , el murciélago gris , el caracol de mar y el cangrejo de río de Louisville (Knob Creek) . [3]
Además de los animales, en la zona habitan varias plantas raras o únicas, como Carex crawei (junco de Crawe), Cypripedium candidum (zapatilla de dama blanca pequeña), Leavenworthia exigua var. laciniata (berro de los claros), Sporobolus heterolepis (semilla de las praderas), Symphyotrichum pratense (áster sedoso) y Viola egglestonii (violeta de Eggleston). [3]
El río tiene un área de drenaje de 2920 millas cuadradas (7600 km 2 ) y es la quinta cuenca hidrográfica más grande del estado. [4] El terreno alrededor de gran parte del río es profundamente accidentado hasta que se acerca a su desembocadura en Ohio, cerca de West Point. El río en sí está aproximadamente a 480 a 500 pies (146 a 152 m) sobre el nivel del mar. [5] El valle del río poco profundo está a 490 a 530 pies (150 a 160 m) sobre el nivel del mar, pero generalmente hay laderas empinadas que suben rápidamente a elevaciones de 650 a 750 pies (200 a 230 m), un nivel de suelo común en el área central de Kentucky. [5] Esto crea áreas de crestas con cimas planas separadas por valles estrechos o "huecos", a menudo arrastrados por pequeños arroyos o riachuelos que desembocan en el río. Las inundaciones repentinas son habituales en estos estrechos valles y complican el desplazamiento entre las crestas, por lo que a menudo es necesario tomar un camino tortuoso. No era raro que la gente del valle y la gente de las cimas de las crestas se vieran con poca frecuencia.
El río Salt en el condado de Bullitt contiene rápidos de clase I y tiene 11,5 millas (19 km). [6] En las mañanas frescas, la niebla llena el fondo del valle, estabilizando y enfriando la temperatura, mientras que en la cresta, puede ser caluroso y seco. El tabaco , el maíz y la soja crecen bien en los campos más bajos, incluso cuando las sequías resecan las crestas más secas y cálidas.
El río recibió su nombre del asentamiento Bullitt's Lick , fundado en un lugar donde se almacenaban sales para animales en 1779 por Henry Crist. [4] El río se ha utilizado para la navegación y el sustento desde que los humanos ocuparon la zona. A lo largo del valle del río se encuentran antiguos artefactos indígenas de agricultores y de nuevas obras de construcción en la zona. En las orillas se crearon cabañas de troncos y asentamientos que lo utilizaban como fuente de agua, energía y transporte. Las llanuras y el agua de la orilla del río facilitaban el tránsito por el terreno accidentado.
Durante la Guerra Civil estadounidense , se construyó un fuerte con paredes de tierra en una colina alta con vistas al río Ohio, cerca del río Salt. Protegía el paso a través de Louisville y hacia el sur por la carretera que bordeaba el río Ohio, que mucho más tarde se conocería como la autopista Dixie . También protegía de los ataques de las fuerzas sureñas desde el río Ohio y río Salt. Fort Duffield puede ser el fuerte de tierra de la Guerra Civil mejor conservado de Estados Unidos e ilustra la importancia que tenía para los primeros viajeros el acceso fluvial a través del río Salt y el río Ohio.
En 1983, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. completó una presa en el río justo encima de Taylorsville, formando el lago Taylorsville . [4]
Durante los primeros asentamientos, las crecidas se utilizaban para transportar madera y productos locales río abajo hasta el río Ohio. En aguas más tranquilas, pequeñas embarcaciones remontaban el río, ayudando a los colonos a trasladar sus productos a granjas remotas. También inundaban ciudades como Taylorsville , Shepherdsville y, en menor medida, el sur de Louisville y West Point , lo que cambió su arquitectura y su patrón de crecimiento.
En el pasado, había varios molinos a lo largo del río Salt y sus afluentes que utilizaban el agua para moler piensos y harina, aserrar madera y mucho más. Entre ellos, se encuentran los de Bullitt's Lick y Bell's Mill en Floyd's Fork.
El río Salt era una fuente de agua primaria para varias ciudades y granjas. Taylorsville, Mount Washington y Shepherdsville solían obtener agua del río hasta que se extendieron las líneas de agua desde Louisville.
38°00′08″N 85°56′43″O / 38.00222, -85.94528