El río Ruzizi (también escrito a veces Rusizi , en francés : Rivière Ruzizi ; en neerlandés : Ruzizi Rivier ) es un río de 117 kilómetros (73 millas) de largo, [3] que fluye desde el lago Kivu hasta el lago Tanganyika en África Central , descendiendo desde unos 1.500 metros (4.900 pies) hasta unos 770 metros (2.530 pies) sobre el nivel del mar en su longitud. [2] [5] Los gradientes más pronunciados ocurren en los primeros 40 kilómetros (25 millas), donde se han construido represas hidroeléctricas . [4] Más abajo, la llanura de Ruzizi , el fondo del valle del Rift occidental , tiene suaves colinas, [6] y el río desemboca en el lago Tanganyika a través de un delta , con uno o dos pequeños canales que se separan del canal principal. [5]
El río Ruzizi es un río joven, formado hace unos 10.000 años cuando el vulcanismo asociado a la ruptura continental creó las montañas de Virunga . Las montañas bloquearon la antigua salida del lago Kivu a la cuenca de drenaje del Nilo y, en su lugar, obligaron al lago a desbordarse hacia el sur por el río Ruzizi y la cuenca de drenaje del Congo .
A lo largo de sus tramos superiores, el río forma parte de la frontera entre Ruanda al este y la República Democrática del Congo (RDC) al oeste. [5] Más abajo, forma parte de la frontera entre la RDC y Burundi , y su tramo más bajo se encuentra completamente dentro de Burundi. [5] Al oeste, las montañas Fizi Baraka se elevan sobre el río. [7] El Puente de la Concordia, el puente más largo de Burundi, cruza el río cerca de su desembocadura . [8] Los afluentes del río Ruzizi incluyen el Nyamagana , el Muhira , el Kaburantwa , el Kagunuzi , el Rubyiro y el Ruhwa , entre otros. [9]
El río Ruzizi, que fluye hacia el sur hasta el lago Tanganyika, forma parte de la cuenca alta del río Congo. Los exploradores británicos del siglo XIX, como Richard Francis Burton y John Hanning Speke , que no estaban seguros de la dirección del flujo del Ruzizi, pensaron que podría fluir hacia el norte desde el lago hacia el Nilo Blanco . Su investigación y las exploraciones posteriores de David Livingstone y Henry Morton Stanley establecieron que este no era el caso. El Ruzizi desemboca en el lago Tanganyika, que desemboca en el río Lukuga a unos 120 kilómetros (75 millas) al sur de Ujiji . El Lukuga fluye hacia el oeste hasta el río Lualaba , un importante afluente del Congo. [10]
El rifting, la lenta separación de una placa tectónica , ha producido el sistema del Rift de África Oriental y sus numerosas cuencas y lagos. El sistema, en el límite entre la placa africana (placa Nubia) y la placa somalí , tiene dos ramas, ambas orientadas de norte a sur. El rifting en la rama occidental, llamada el Rift Albertino , comenzó entre 25 y 10 millones de años atrás. [11] El río Ruzizi se encuentra a lo largo del rift occidental, que incluye, de norte a sur, los lagos Albert , George , Edward , Kivu, Tanganyika, Rukwa , Malawi y otros. [11]
La elevación asociada con el rifting alteró las conexiones entre los cuerpos de agua de la región. [11] Hace unos 13.000 a 9.000 años, la actividad volcánica bloqueó la antigua salida del lago Kivu a la cuenca del Nilo . [11] El vulcanismo produjo montañas, incluidas las Virungas , que se levantaron entre el lago Kivu y el lago Edward, al norte. [12] El agua del lago Kivu fue luego forzada hacia el sur por el Ruzizi. [11] Esto, a su vez, elevó el nivel del lago Tanganyika, que se desbordó por el río Lukuga. [11] Las variaciones en la elevación y el clima han hecho que el Ruzizi y el Lukuga se abran y cierren varias veces desde entonces. [11]
La central hidroeléctrica de Ruzizi I se construyó en la desembocadura del río Ruzizi del lago Kivu en 1958. La central hidroeléctrica de Ruzizi II se añadió en 1989. [13] Ruzizi I y II son explotadas por una empresa trinacional (Burundi, Ruanda y la República Democrática del Congo) propiedad de la Comunidad Económica de los Países de los Grandes Lagos . El consorcio está planeando dos represas más, Ruzizi III y Ruzizi IV . [13]
Ruzizi I tiene una capacidad de generación de unos 30 megavatios (MW) y Ruzizi II de unos 44 MW. Se prevé que Ruzizi III, que se construirá aguas abajo de los otros dos, tenga una capacidad de 145 MW cuando entre en funcionamiento en torno a 2027. Como parte del proyecto Ruzizi III, se renovarán Ruzizi I y II. Si finalmente se construye, Ruzizi IV se situará entre Ruzizi II y Ruzizi III y se prevé que funcione a más de 200 MW. [13] El 16 de enero de 2020, el Banco Africano de Desarrollo asignó 8 millones de euros para asistencia técnica en el proyecto hidroeléctrico Ruzizi IV. [14] Se espera que proporcione 287 MW a la República Democrática del Congo, Ruanda y Burundi. [14]
Los pantanos de juncos son comunes a lo largo del curso inferior del río y sus afluentes. Cerca de la desembocadura, los pantanos ribereños tienen hasta 3 kilómetros (1,9 millas) de ancho. La superficie total de los pantanos en Burundi se ha estimado en 12.000 hectáreas (30.000 acres) con juncos que varían en altura de 2 a 4 metros (6,6 a 13,1 pies), dependiendo del grado de inundación. Los residentes utilizan los juncos para techar y otros fines domésticos. Más lejos del río, gran parte del valle inferior del río consiste en pastizales, intensamente pastoreados por el ganado. [6]
Un cocodrilo devorador de hombres ampliamente publicitado, Gustave , deambula por las orillas del río Ruzizi y las costas del norte del lago Tanganyika. Se estima que Gustave mide unos 6 metros (20 pies) de largo y pesa unos 900 kilogramos (2000 libras), y se dice que mató y se comió a muchas personas. [15] En la película que documenta a Gustave ("Capturing the Killer Croc"), el narrador afirma que "en la década de 1950, búfalos , elefantes y facóqueros comunes habitaban la llanura; pero fueron exterminados progresivamente por el hombre. El único sobreviviente entre los grandes mamíferos ha sido el hipopótamo . Y comparten el río, en una coexistencia incómoda, con los cocodrilos del Nilo ".
