El puerto de Manukau es el segundo puerto natural más grande de Nueva Zelanda por área. [1] Está ubicado al suroeste del istmo de Auckland y se abre hacia el mar de Tasmania .
La desembocadura del puerto se encuentra entre el cabo norte ("Burnett Head" / "Ohaka Head"), situado en el extremo sur de la cordillera Waitākere , y el cabo sur, en el extremo de la península Āwhitu , que se extiende desde cerca de la desembocadura del río Waikato . La desembocadura tiene solo 1800 metros de ancho, pero después de un canal de nueve kilómetros se abre en una cuenca aproximadamente cuadrada de 20 kilómetros de ancho. El puerto tiene una superficie de agua de 394 kilómetros cuadrados. Hay una variación de marea de hasta 4 metros, un cambio muy sustancial, especialmente porque el puerto, al estar enlodado con casi 10 millones de años de sedimentación, es bastante poco profundo en sí mismo. [2]
Debido a la gran zona portuaria y la estrecha boca entre los cabos de Manukau , el flujo de marea es rápido y una barra en la boca hace que la navegación hacia dentro o hacia fuera del puerto sea peligrosa. El naufragio más trágico de Nueva Zelanda ocurrió en la barra en 1863, cuando el HMS Orpheus encalló con tiempo despejado y se perdieron 189 vidas. Por esta razón, junto con la poca profundidad del puerto, no es el puerto favorito de Auckland y, con solo un muelle corto, las instalaciones en Onehunga son pequeñas en comparación con las otras instalaciones de los puertos de Auckland en el puerto de Waitematā a lo largo del noreste del istmo.
El puerto tiene tres brazos principales. El Māngere Inlet en el noreste se encuentra cerca del área central de la ciudad de Auckland, con los suburbios interiores de Onehunga y Te Papapa situados cerca de su costa norte. Las áreas urbanas de Ōtāhuhu y Māngere se encuentran al sur de este brazo, que es cruzado por el puente Māngere . En el sureste se encuentra el canal Papakura, que se extiende hasta el área urbana de Papakura . En el suroeste, otra ensenada conocida como el río Waiuku llega al sur hasta la ciudad de Waiuku . El puerto llega hasta la laguna Māngere , que ocupa un cráter volcánico. El aeropuerto de Auckland está ubicado cerca de la costa este del puerto.
El puerto de Manukau es un sistema de valle fluvial inundado que se formó hace entre 3 y 5 millones de años cuando las fuerzas tectónicas entre la placa del Pacífico y la placa australiana elevaron las cordilleras Waitākere y hundieron el puerto de Manukau. Comenzó como una bahía abierta y finalmente se convirtió en un puerto protegido a medida que se formaban barreras de dunas de arena alargadas en la desembocadura del puerto. [3] Durante los últimos dos millones de años, el puerto ha pasado de ser un valle fluvial boscoso a un puerto inundado, dependiendo de los cambios en el nivel global del mar . El puerto actual se formó hace aproximadamente 8000 años, después del Último Máximo Glacial . [3]
Existen varias tradiciones asociadas con el nombre del puerto. [4] Una tradición tainui involucra a la tripulación del Tainui . Mientras cruzaban Te Tō Waka (el puerto de Ōtāhuhu entre el puerto de Manukau y el río Tāmaki ), la tripulación creyó escuchar voces de personas del otro lado. Cuando llegaron al puerto, descubrieron que solo se trataba de pájaros ("Manu kau"). [4]
Otra tradición tainui involucra a Hoturoa , el capitán de la waka tainui . Esta tradición implica el nombramiento de la entrada y los bancos de arena de Manukau Heads , que se conoce como Te Manuka-o-Hotunui o Te Manukanuka-o-Hotunui, que describe la ansiedad que sentía Hoturoa cuando intentaba navegar por este pasaje. [4] [5] El nombre, utilizado originalmente solo para la entrada del puerto, se utilizó para todo el puerto con el tiempo. [5]
Otras tradiciones sostienen que es una corrupción de mānuka , un nombre descriptivo del número de arbustos de mānuka que crecen alrededor del puerto, mientras que otra afirma que Manukau es el nombre de un jefe que murió en las aguas del puerto. [4]
Otro nombre tradicional para el puerto es Nga-tai-o-Rakataura, en referencia a Rakatāura / Hape , el tohunga de los tainui . [5] Durante la era colonial temprana de Auckland, se intentó cambiar el nombre del puerto a Symonds Harbour, en honor al difunto William Cornwallis Symonds , quien murió en 1841, luchando contra una tormenta en el puerto.
El puerto era una vía fluvial histórica importante para los maoríes . Tenía varios accesos al océano Pacífico y al río Waikato, y varias aldeas y pā (fortaleza de montaña) se agrupaban a su alrededor. Pargos, platijas, salmonetes, vieiras, berberechos y pipi proporcionaban alimentos en cantidades abundantes. [6] En la tradición Te Kawerau ā Maki , los taniwha Paikea protegen el puerto de Manukau y la costa de Waitākere Ranges . [7]
Cornwallis , en la península de Karangahape, fue el primer emplazamiento de la futura ciudad de Auckland. Sin embargo, debido a las ventas fraudulentas de tierras y a las duras condiciones climáticas, el asentamiento quedó prácticamente abandonado en la década de 1840. [8] Las colinas circundantes cubiertas de arbustos fueron escenario de la extracción de grandes cantidades de kauri para su molienda y su envío desde un muelle en Paratutai hasta el otro extremo del puerto en Onehunga para su uso en la construcción de viviendas en la nueva ciudad de Auckland, o a lo largo de la costa hasta otros asentamientos de Nueva Zelanda. Los últimos molinos se abandonaron a principios de la década de 1920. [ cita requerida ]
El asentamiento europeo de la zona fue, por tanto, casi siempre una consecuencia del asentamiento centrado en el puerto de Waitematā, ya que estos colonos se extendieron al sur y al oeste a través del istmo y llegaron al puerto de Manukau. Uno de los pocos asentamientos europeos anteriores separados fue Onehunga, desde donde se produjeron algunas incursiones en asentamientos enemigos durante las guerras de Nueva Zelanda , y que más tarde se convirtió en un punto de desembarco para el kauri y otros productos desembarcados en barco y canoa desde el sur, siendo la ruta de navegación más corta que la que recorre la costa este hasta el puerto de Waitematā. [9] Sin embargo, la combinación de la difícil entrada al puerto, que limitaba los barcos a unas 1.000 toneladas como máximo, [9] y la ampliación del ferrocarril a Onehunga en 1873 hicieron que el tráfico naval en el puerto volviera a ser menos importante, aunque el puerto de Onehunga puede rastrear sus orígenes hasta esta época. [10]
A principios del siglo XX se consideró la construcción de un canal entre el río Manukau y el río Waitemata, y se aprobó la Ley del Canal de Auckland y Manukau de 1908 para permitir a las autoridades tomar tierras de propiedad privada para este propósito. Sin embargo, no se llevó a cabo ninguna obra seria (ni toma de tierras). Se informó que la ley seguía técnicamente en vigor en 2008, [11] pero fue derogada el 1 de noviembre de 2010. [12] Sigue en pie una reserva de canal de 2700 pies (0,82 km), 2 canales (40 m) de ancho, [13] [14]
El puerto es popular para pescar, aunque el acceso al agua es complicado debido a que hay pocas rampas para embarcaciones que se puedan utilizar durante todo el año; a menudo se utilizan las playas locales. El puerto también alberga cinco clubes náuticos activos, tres en el lado sur, uno cerca del puente Māngere y uno en el lado norte. Desde 1988, se celebra una competición anual entre clubes, organizada por cada uno de ellos de forma rotativa.
A pesar de todo lo valioso que es el Manukau, está bajo la amenaza constante del desarrollo y el crecimiento constantes, con la contaminación y los daños que esto conlleva. Actualmente, según el Informe sobre el estado de la marina de Auckland, el puerto tiene una calificación D en general, en función de la calidad del agua, los contaminantes y los sedimentos, y la ecología.
Se requiere una gestión cuidadosa e integrada de las actividades basadas en la tierra, como el desarrollo mediante buenas prácticas de uso de la tierra, y el compromiso con un programa de gestión integrada para revertir esta situación y garantizar un recurso saludable, productivo y sostenible para todos ahora y para las generaciones futuras.
En respuesta a la preocupación por el deterioro del estado del puerto de Manukau y la urgente necesidad de una respuesta colaborativa para mejorar su condición, en noviembre de 2010 se creó el Foro del Puerto de Manukau para abogar por la restauración del puerto de Manukau. [15]
