El puente Beaverkill , también conocido como puente Conklin , es un puente cubierto de madera sobre el río Beaver Kill al norte de la aldea de Roscoe en la ciudad de Rockland , Nueva York, Estados Unidos, que lleva la carretera Conklin a través del campamento estatal Beaverkill. Fue erigido en 1865, uno de los primeros puentes sobre el río en lo que entonces era todavía una región en gran parte no poblada de las montañas Catskill .
Utiliza una modificación inusual del diseño de celosía perfeccionado a principios del siglo XIX por Ithiel Town . Existe cierta controversia sobre cuál de los tres hombres que afirman ser su constructor lo hizo realmente; es probable que todos ellos hayan tenido algún papel. Es uno de los 29 puentes cubiertos históricos del estado de Nueva York . Después de sufrir algunas reparaciones a lo largo del siglo XX, en 2007 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , la propiedad más septentrional incluida en el condado de Sullivan y el único de los cuatro puentes cubiertos en él que figura en la lista. Los esfuerzos de reparación y mantenimiento continúan.
El puente está ubicado a lo largo de Campsite Road (County Route 30) en un área con el campamento público, uno de los más antiguos del Parque Catskill , a ambos lados del río. Va casi directamente de este a oeste a través de un tramo que fluye hacia el sur del flujo generalmente de este a sureste del Beaver Kill en este punto, casi 1800 pies (550 m) sobre el nivel del mar. Toda el área está densamente arbolada y mínimamente desarrollada. La carretera se curva desde el cruce de Cragie Clair Road hacia el sur y termina en Berry Brook Road justo al otro lado del puente, a poca distancia al sur de la línea del condado de Delaware . [3]
Se trata de un puente de celosía de cicuta de 30 m de largo sostenido por estribos de piedra de campo colocados en seco y revestidos de hormigón en ambos extremos. Al este, una rampa de acceso de 3 m de largo sostenida por una viga en I de acero [4] conduce ligeramente hacia el portal pasando por una valla rústica de madera a ambos lados de la carretera que se convierte en barandillas de madera. Una plataforma de tablones de 4 m de ancho está sostenida por ocho largueros espaciados irregularmente sobre tablones de madera de 20 x 36 cm. Cuatro de las vigas transversales se extienden más allá del puente, donde se conectan con el cordón superior a través de tirantes de suspensión. A ambos lados, un revestimiento vertical de tablas y listones comienza un pie por debajo del cordón inferior y se eleva hasta un techo de metal a dos aguas . +1 ⁄ 2 pies (3,5 m) de alto, sostenido por vigas de amarre con varillas metálicas transversales y arriostramientos diagonales. [4] El espacio libre interior es de solo 6+1 ⁄ 2 pies (2,0 m), reforzado por limitadores de altura de metal cerca de los portales. [3]
Dos juegos de tablones de madera de 3 x 12 pulgadas (7,6 x 30,5 cm) sirven como cordones superior e inferior, con un cordón inferior secundario a nivel de la cubierta. Diagonales de doce pulgadas (30 cm), sujetas en cada intersección con clavos de dos pulgadas (5 cm) , irradian desde el medio hacia cada extremo. [4] Se complementan con diagonales adicionales en los extremos y cuatro contrafuertes de madera a lo largo del exterior a cada lado. [3]
El puente fue uno de los primeros pasos para llevar la civilización a una zona remota que había permanecido prácticamente deshabitada hasta bien entrado el siglo XIX. Siguió existiendo mucho después de que el pequeño pueblo que se había formado a su alrededor entrara en decadencia. A mediados del siglo XX, una propuesta para reemplazarlo despertó la oposición de la comunidad y, desde entonces, ha recibido numerosas reparaciones.
Durante gran parte del siglo XIX, el norte del condado de Sullivan permaneció en gran parte deshabitado, en parte debido a las continuas disputas sobre los títulos de propiedad de la tierra derivadas de la patente de Hardenburgh y en parte debido a su escarpada situación y la escasez de tierras cultivables. Solo los leñadores, cazadores y tramperos se aventuraron en el remoto valle de Beaverkill por encima de su confluencia con el arroyo Willowemoc a través de una carretera construida en 1815. En 1832 se estableció una curtiduría cerca del sitio del puente, que procesaba la corteza de los abundantes árboles de cicuta oriental de la región para convertirla en tanino para la industria del cuero. La pequeña aldea de Beaverkill creció a su alrededor, y luego le siguieron varias curtidurías más. [3]
Durante algún tiempo, ese fue el único asentamiento de la zona. En 1859, la ciudad de Rockland todavía se describía como "una región áspera y salvaje". Siete años después de la construcción del puente en 1865, tenía una población de aproximadamente cien habitantes, una escuela y una oficina de correos. [3] Probablemente existió un puente, aunque no se ha encontrado ningún registro. [5]
El puente se ha atribuido durante mucho tiempo a John Davidson, un inmigrante escocés cuyo padre había establecido a la familia en Downsville , al norte, para criar ovejas . Después de su matrimonio, Davidson se mudó a Shin Creek (hoy Lew Beach ), donde se dedicó a la agricultura, la tala de árboles y fue dueño de un aserradero mientras criaba a una familia de 14 personas. Uno de los hijos más pequeños, JD Davidson, dijo en una carta al final de su vida, en 1942, que su padre había construido el puente, junto con otros dos puentes cubiertos en la ciudad sobre el Willowemoc, de los cuales solo uno (Van Tran Flat) se conserva. [3]
En la década de 1970, los descendientes del hermano menor de Davidson, Thomas, afirmaron que había sido él quien había construido el puente. Una reseña biográfica del condado de Delaware de 1895 atribuye además a James Coulter de Bovina la construcción del puente Beaverkill, así como a varios otros. La biografía de Coulter dice que había pasado de la construcción de puentes a la carpintería general en 1859, antes de la fecha de construcción del puente. Sin embargo, todavía estaba vivo en el momento en que se publicó la reseña biográfica y podría haber servido como fuente para ella. [3]
Es probable que los tres trabajaran en el puente. Coulter también era hijo de inmigrantes escoceses en la zona y probablemente conocía a los Davidson. En un gran proyecto público también es probable que varias personas locales con la experiencia necesaria estuvieran involucradas en algún grado. [3] [5]
El diseño del puente es el de celosía patentado a principios de siglo por Ithiel Town en 1820. Su característica distintiva son las diagonales conectadas a la cuerda inferior mediante pasadores, lo que eliminó la necesidad de miembros verticales en puentes más largos. Siguió siendo popular durante la Guerra Civil estadounidense , lo que convirtió al puente de Beaverkill en uno de los últimos de su tipo. [3]
Una desviación importante del diseño de Town son las diagonales adicionales en los extremos, que distribuyen la carga sobre un área más pequeña y eliminan la necesidad de largos asientos de apoyo para las vigas de refuerzo. En 1863 se concedió una patente para una variación similar del diseño de Town, por lo que es muy probable que esta técnica no fuera desarrollada por el constructor del puente de Beaverkill. Sin embargo, es inusual en Nueva York. Los tres de Davidson son los únicos que se sabe que se construyeron en el estado. [3]
El puente aparece por primera vez en los mapas locales en 1875. Después de la década de 1880, la combinación de bosques de cicuta agotados y un proceso sintético para producir tanino condujo a la desaparición de esa industria a lo largo del curso superior del río Beaverkill. Fue reemplazado por visitantes estacionales que vinieron a apreciar la belleza escénica de la zona, ahora con algunas propiedades que forman parte de la Reserva Forestal recientemente creada por el estado y, por lo tanto, se mantienen "siempre salvajes", y sus ofertas recreativas, en particular la pesca con mosca seca de truchas en el curso superior del río Beaver Kill. Los ferrocarriles, y más tarde los automóviles, hicieron que el valle fuera más accesible de lo que había sido para las generaciones anteriores de pescadores, y comenzaron a desarrollarse problemas de basura y otros problemas de uso excesivo a lo largo de los tramos del río accesibles al público. [3]
En respuesta, durante la década de 1920, el estado comenzó a construir áreas donde esos pescadores pudieran acampar. Si bien la aldea de Beaverkill se había reducido a casi un pueblo fantasma , era el sitio de un estanque de truchas popular entre los pescadores, [6] y, por lo tanto, el área a ambos lados del puente se convirtió en el segundo campamento público en el Parque Catskill después del Lago Norte-Sur . Sus instalaciones fueron refinadas aún más por los trabajadores del Cuerpo de Conservación Civil a fines de la década de 1930; se convirtió en el prototipo de otros campamentos de propiedad estatal dentro y fuera de Catskills. [3]
En 1948, la ciudad propuso reemplazarlo por un puente de metal más moderno, pero abandonó el plan en respuesta a los esfuerzos de conservación liderados por un ciudadano local. En lugar de demolerlo, la junta municipal gastó $700 (equivalentes a $9000 en 2023) [7] para restaurarlo, aunque no se sabe qué trabajo se realizó. Como parte de la conservación, la propiedad del puente se transfirió al condado. Durante las siguientes décadas, realizó reparaciones y reemplazos según fuera necesario, incluido el revestimiento de los estribos con concreto, el único cambio significativo en la apariencia del puente desde su construcción. [3]
A finales de los años 1990, el puente fue inspeccionado e inventariado para el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense . En ese momento, el condado se opuso a incluirlo en el Registro Nacional, ya que su Departamento de Obras Públicas consideró que podría obstaculizar sus esfuerzos para garantizar su seguridad. El comité local del puente también temía que designarlo como una estructura histórica aumentaría los costos de funcionamiento del puente de una manera que no podría compensarse con las subvenciones disponibles. Los limitadores de altura y el límite de carga se impusieron a fines del siglo XX. [8]
Junto con un puente de hierro centenario cercano, el puente Beaverkill es el único cruce hacia el resto de la ciudad y el condado para los residentes del lado norte del río. Ambos se consideran estructuralmente deficientes para las necesidades modernas [2] y tienen límites de carga reducidos que pueden impedir su uso por vehículos de servicio y de emergencia más pesados. [9] En 2000, el estado estudió lo que podía hacer para abordar ese problema. [10] Ocho años después, el puente se cerró por reparaciones, lo que requirió un desvío de tres millas (5 km) a través de Craigie Claire Road. [11] Una subvención federal de $72,000 del año siguiente, 2009, estaba destinada a más reparaciones. [12]
