Los concursos de citas son programas que incorporan una variedad de sistemas y servicios de búsqueda de pareja en forma de juego con reglas claras. El emparejamiento humano sólo interviene en la selección de los concursantes del juego, que suelen ser seleccionados más por el valor de la diversión que por cualquier preocupación por su felicidad o compatibilidad. El público sólo ve el juego; una característica importante de todos los concursos de citas es que los concursantes tienen poco o ningún conocimiento previo entre sí, y se exponen entre sí sólo a través del juego, que puede incluir ver una fotografía o al menos conocer los criterios básicos para participar (normalmente los participantes no están casados).
A lo largo de los años se han emitido en televisión numerosos programas de citas con distintos formatos y reglas. Se presentan para el entretenimiento de los espectadores. A medida que el género fue avanzando, el formato evolucionó hacia un reality show y más hacia un programa de relaciones que simplemente para encontrar pareja.
El subgénero de los programas de juegos de citas tiene su origen en Estados Unidos . Los programas de juegos de citas originales fueron introducidos por el productor de televisión y creador de programas de juegos Chuck Barris . El formato del primer programa de citas de Barris, The Dating Game , que se estrenó en 1965, mostraba a un soltero o una soltera haciendo preguntas a tres solteros que solo veía la audiencia. Los diversos pretendientes podían describir a sus rivales de formas poco halagadoras, lo que hizo que el programa funcionara bien como una devolución general de la dignidad. Algunas de las preguntas fueron escritas para obtener respuestas humorísticas o sugerentes . Otro programa de Barris, The Newlywed Game , presentaba parejas recién casadas que competían para responder preguntas sobre las preferencias de cada uno. La pareja que mejor se conocía ganaba el juego; a veces, otros se divorciaban. Una vez, alguien que se divorció después de aparecer en The Newlywed Game tuvo una "segunda oportunidad" en The Dating Game . Los trucos eran el alma de todos esos programas, que generaban críticas por instigar un descontento que no se podría haber logrado.
El género decayó por un tiempo, pero luego fue revivido por The New Dating Game y la versión británica Blind Date , y los programas originales fueron populares en las repeticiones , algo inusual para cualquier programa de juegos. La televisión por cable revivió cierto interés en estos programas durante las décadas de 1980 y 1990, y finalmente comenzaron a hacerse nuevos programas siguiendo los viejos conceptos. Las variaciones con concursantes LGBT comenzaron a aparecer en algunos canales especializados.
Otros programas se centraban en la clásica cita a ciegas, en la que dos personas se presentaban y luego eran captadas en vídeo, a veces con comentarios o subtítulos que se burlaban de su comportamiento en las citas. He Said, She Said no se centraba en concertar la cita, sino en comparar las diferentes impresiones de la pareja después y, a cambio de su cooperación, ofrecerse a financiar una segunda cita. Estos programas se parecían a los reality shows que empezaron a surgir más o menos al mismo tiempo en los años 90.
La creciente popularidad de los programas de telerrealidad desde principios de los años 2000 ha influido en nuevos tipos de programas de citas, donde el énfasis está puesto en acciones y tensiones realistas, pero utilizan escenarios menos realistas que la cita a ciegas tradicional:
Junto a estos concursos de telerrealidad, también hubo otros nuevos formatos basados en estudios para programas de citas. La serie australiana de 2008 Taken Out , que se exportó internacionalmente a otros países bajo el título Take Me Out , presentó a solteros que discutían aspectos de su personalidad e intereses con un gran grupo de solteros. Los solteros podían presionar un botón en su podio para eliminarse de la contienda si ya no estaban interesados en el soltero, y el juego terminaba si no quedaban solteros.
Baggage (2010) de GSN presentaba a solteros que presentaban secretos personales (a veces embarazosos y/o impactantes) sobre sí mismos (su " bagaje ", revelado al abrir maletines similares a los de Deal or No Deal ) a un soltero o una soltera. Al final de cada episodio, el soltero o la soltera deben presentar su propio "bagaje" al soltero restante, quien luego elige si acepta o rechaza su oferta de una cita. [1]
Estos programas tienen algunos hilos conductores comunes. Cuando se elimina a los participantes, generalmente se hace de uno en uno para prolongar la acción y obtener simpatía del público por jugadores específicos. En los programas que involucran parejas, existe un incentivo sustancial para romper cualquiera de las relaciones existentes. En los programas que involucran solteros , hay un desajuste en el número de participantes que garantiza una competencia constante. Esto crea la acción, la tensión y la humillación cuando alguien es rechazado. También hay informes de prácticas mercenarias , es decir, se paga a miembros de un sexo para que participen en el juego para lograr un equilibrio en la proporción de sexos.
A fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, una nueva ola de programas de citas comenzó a transmitirse en sindicación estadounidense que eran más sexualmente sugerentes que sus contrapartes anteriores, incluidos programas como Blind Date , Elimidate y The 5th Wheel , que a menudo ampliaban los límites del contenido sexual permitido en la televisión abierta. A medida que avanzaba la década de 2000, los índices de audiencia de muchos de estos programas comenzaron a disminuir, una situación exacerbada por la controversia del espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XXXVIII en 2004 cuando las compañías de producción, por temor a que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) les impusiera sanciones monetarias por contenido indecente, comenzaron a autocensurar sus programas de citas (y muchos programas sindicados dirigidos al grupo demográfico de 18 a 49 años, en general) a niveles en los que incluso las blasfemias típicamente permitidas en la televisión fueron editadas de los episodios.
Desde entonces, el concurso prácticamente ha desaparecido de la sindicación televisiva, aunque las cadenas de televisión por cable como VH1 han seguido emitiendo programas de citas con contenido similar al de los programas de citas sindicados de finales de los 90 y principios de los 2000 y las principales cadenas de transmisión por aire han intentado, a menudo con un éxito marginal, utilizar programas de citas que sean menos atrevidos en comparación con esos programas. Los primeros intentos de revivir el programa de citas en sindicación se produjeron en 2011, cuando debutaron Excused y Who Wants to Date a Comedian?; a esto le siguió en 2012 la venta por parte de NBCUniversal Television Distribution de las repeticiones de la serie Baggage de Game Show Network en sindicación. Los tres programas se abandonaron en septiembre de 2013, lo que eliminó el género de la sindicación de transmisión por un tiempo. En julio de 2014, VH1 emitió Dating Naked , inspirado en el programa holandés Adam Zkt. Eva , que combina a concursantes heterosexuales que están desnudos la mayor parte del tiempo.
Una variante popular del programa de entrevistas para citas consistía en invitar a admiradores secretos a reunirse en el escenario. En un episodio de The Jenny Jones Show , un admirador secreto gay reveló públicamente su enamoramiento de un conocido heterosexual; tres días después de la grabación del episodio, el conocido asesinó al admirador secreto, en el que afirmó sentirse humillado por la revelación de un enamoramiento del mismo sexo. [2] [3] La variante del admirador secreto del programa de entrevistas ha seguido siendo popular, continuó utilizándose en Oprah Winfrey , pero con sorpresas menos cargadas emocionalmente y una verificación mucho más cuidadosa de los antecedentes y actitudes de los invitados; episodios ocasionales de Maury combinan este formato, aunque no siempre de manera directa, con revelaciones de compañeros de secundaria que eran considerados poco atractivos cuando eran adolescentes y se reencuentran con sus antiguos amigos de la escuela o torturadores como adultos, después de cambiar su imagen para volverse más atractivos físicamente.
Al igual que otros juegos, los resultados de estas actividades están expuestos a manipulaciones, lo que puede dar lugar a partidos perdidos y, posiblemente, a infelicidad entre los participantes. Estos programas también han sido criticados por complicar el cortejo con una expectativa pública innecesaria . A pesar de esto, algunos programas han producido episodios que retratan el seguimiento de las uniones forjadas en ellos, posiblemente con descendencia.