El Priorato de Blakenham era una finca de propiedad monástica a finales de la Edad Media, ubicada en Great Blakenham en Suffolk , Inglaterra . [1]
Durante el reinado del rey Guillermo Rufus (1087-1100), Walter Giffard fue nombrado primer conde de Buckingham . Su padre, también Walter Giffard, señor de Longueville en Normandía, había luchado con Guillermo el Conquistador en la batalla de Hastings en 1066 y había recibido 107 señoríos ingleses, de los cuales 48 estaban en Buckinghamshire. Walter el Joven heredó esta considerable cartera en 1085 y fue nombrado conde, probablemente en 1097. [2]
Este noble rico, muy visible y activo, en algún momento del reinado de William Rufus, donó la mansión de Blakenham [3] a la gran abadía de Bec [4].
Bec fue una fundación monástica benedictina en Normandía , no lejos de Rouen . Fundada en 1034, se convirtió, gracias a la magnética presencia del erudito Lanfranco de Pavía , en un foco de la vida intelectual del siglo XI, que se desarrolló aún más bajo su segundo abad, Anselmo . Tanto Lanfranco como Anselmo fueron figuras internacionales considerables y ambos se convirtieron a su vez en arzobispos de Canterbury . Así fue como Bec se convirtió en el centro monástico más influyente del reino anglonormando del siglo XII . [ 5 ]
Muchos de los compañeros de armas y seguidores de Guillermo el Conquistador apoyaron la abadía, enriqueciéndola con extensas propiedades en Inglaterra , donde Bec poseía en el siglo XV varios prioratos, a saber, St Neots , Stoke-by-Clare , Wilsford , Steventon , Cowick, Ogbourne y, en algún momento, también Blakenham y Povington Priory . El priorato de St Neots era particularmente grande. [6] Bec también tenía el priorato de Goldcliff en Monmouthshire .
El suburbio londinense de Tooting Bec toma su nombre del pueblo medieval que fue posesión de la abadía de Bec.
Una finca de este tamaño habría requerido la supervisión, probablemente de uno o dos monjes, que tendrían su capilla y oficinas en la casa solariega en los primeros días. De hecho, solo algún tiempo después de la concesión se nombra a Blakenham como un priorato o celda ajeno distinto. El término "priorato" en este contexto era una indicación conventual de posesión monástica y no implica necesariamente edificios monásticos, al menos de cualquier tamaño. En lugar de "priorato", también se encuentran los términos "celda" o incluso "parcela". Durante mucho tiempo, Blakenham estuvo a cargo del prior de Ruislip en Middlesex . Ruislip, Middlesex. La propiedad de Bec del señorío de Blakenham fue impugnada en la década de 1220 por un tal Thomas Ardern, pero con la participación de la corona, se reconocieron los derechos del prior de Ruislip como representante de la abadía de Bec. [7] En un momento posterior, el punto de referencia administrativa para Blakenham como propiedad de Bec pasó a ser el prior de Ogbourne u Okeburne en Wiltshire , cuya participación se menciona en 1291 y 1325. [8]
Como priorato extranjero (es decir, la dependencia de una casa matriz francesa), Blakenham habría tenido una cierta inestabilidad de estatus ante la corona inglesa, especialmente cuando hubo hostilidades entre Francia e Inglaterra, y particularmente durante la Guerra de los Cien Años . Su destino habría compartido las fortunas fluctuantes de cada priorato extranjero . Estas fluctuaciones se resolvieron para Blakenham cuando en el año 19 del reinado de Enrique VI (1 de septiembre de 1440 - 31 de agosto de 1441) la propiedad del Priorato de Blakenham fue otorgada al Eton College , [9] una concesión confirmada bajo Eduardo IV en 1467. [10]