Stoke-by-Clare Priory era un monasterio benedictino en Stoke-by-Clare , en Suffolk , un priorato extranjero , dependiente de Bec Abbey , en Normandía . Reinstituido en 1124, el Priorato fue suprimido en 1415.
El conde Alfric, que vivió durante los reinados de los reyes Cnut (Canuto) , Harold Harefoot , Harthacnut y Eduardo el Confesor (1016-1066), fundó la iglesia o capilla de San Juan Bautista en o en el Castillo de Clare y estableció allí siete cánones seculares. .
Esta iglesia anterior, con todas sus dotaciones, fue donada en 1090 por Gilbert Fitz Richard de Clare [1] a la abadía benedictina de Bec en Normandía, de la que se convirtió en una celda. En 1124 su hijo Richard de Clare, tercer señor de Clare (a veces llamado conde de Hereford), trasladó la comunidad monástica del castillo de Clare a Stoke-by-Clare , en Suffolk , situada en el valle del río Stour , a unas dos millas al oeste. de Clara . [2]
Desde 1090 y durante el resto de su existencia monástica, el Priorato fue una dependencia de la Abadía de Bec , una fundación monástica benedictina en Normandía , no lejos de Ruan . Fundada en 1034, se convirtió, gracias a la presencia magnética del erudito Lanfranco de Pavía, en un foco de la vida intelectual del siglo XI, que se desarrolló aún más bajo la dirección de su segundo abad, Anselmo . Tanto Lanfranc como Anselmo fueron figuras internacionales considerables y ambos llegaron a ser arzobispos de Canterbury . Así fue como Bec se convirtió en el centro monástico más influyente del reino anglo - normando del siglo XII . [3] Muchos de los compañeros de armas y seguidores de Guillermo el Conquistador apoyaron a la Abadía de Bec, enriqueciéndola con extensas propiedades en Inglaterra, donde Bec poseía en el siglo XV varios prioratos, a saber, además de Stoke-by-Clare, también St. Neots , Wilsford , Steventon , Cowick, Ogbourne y, en algún momento, también Blakenham Priory y Povington Priory . Bec también tenía Goldcliff Priory en Monmouthshire . [4] El suburbio londinense de Tooting Bec toma su nombre del pueblo medieval que fue posesión de la Abadía de Bec.
Stoke-by-Clare Priory, como priorato extranjero , permaneció a lo largo de los años en una situación incómoda a los ojos de la corona inglesa. En repetidas ocasiones, sobre todo durante la Guerra de los Cien Años , los ingresos del priorato se desviaron total o parcialmente a la corona inglesa.
Entre otras subvenciones, el priorato recibió el derecho a celebrar un mercado los jueves en Stoke y una feria anual de tres días en la fiesta de San Juan Bautista . De la familia fundadora, los monjes habían recibido, además de tierras, molinos, derechos de pesca y pastoreo, y los derechos de más de diez iglesias. Además, los privilegios recibieron repetidas confirmaciones de los obispos de Norwich y Londres, y del arzobispo de Canterbury, o de varios papas. Aunque muchas de las numerosas concesiones de tierras, alquileres y similares eran de poco valor, otras valían más, como las iglesias de Bradley, Little Bradley, Little Bunstead, Bunstead y Stamborne. En 1291 tenía alquileres de 17 parroquias por un valor anual de £ 30 14 chelines. 7½ peniques, más tierras y alquileres considerables en Essex, y una pequeña cantidad en Norfolk, lo que arrojó un ingreso total de £ 53 13 chelines. 3d.
Tras la muerte del prior John Huditot en 1391, Robert Braybrooke ( obispo de Londres ) y William ( prior de Ogbourne , que había sido autorizado por el Papa Bonifacio IX para actuar en nombre del abad de Bec en el caso de casas inglesas dependientes) presentaron a Richard de Cotesford, un monje inglés de la casa, a Henry le Despenser, obispo de Norwich , para sucederle como prior, con el consentimiento del rey, que actuaba como patrón ya que el heredero del conde de March era entonces menor de edad. A pesar de este giro aparentemente positivo de los acontecimientos, otros acontecimientos resultaron menos ventajosos. Ya en 1379, Ricardo II otorgó una subvención a favor de su tío, Thomas de Woodstock, conde de Buckingham , de 60 libras esterlinas de fondos del priorato para ayudarle a mantener su rango como conde (Thomas era hijo del rey Eduardo III de Inglaterra ). En junio de 1395 se concedió otra subvención para los gastos de la guerra del rey con Francia, que equivalía a todos los ingresos anuales del priorato.
Sin embargo, fue al mes siguiente cuando el priorato contó con suficiente apoyo de alto rango para asegurarse otra ventaja: convertirse en ciudadano, es decir, naturalizarse. Desafortunadamente, para obtener esto de la corona, el prior Richard Cotesford tuvo que pagar 1.000 marcos, a razón de 100 marcos al año, para el programa de construcción de la Abadía de Westminster . [5] Otro requisito era que en el futuro todos los monjes del priorato fueran de nacimiento inglés, y se excluían los pagos de cualquier tipo a cualquier abadía extranjera. [6] Estas eran medidas estándar en Inglaterra en ese momento.
A pesar de su coste, la evolución de la política nacional inglesa hizo que este nuevo estatus no durara mucho. Como parte del proceso a veces llamado Disolución de los Prioratos Extranjeros, en 1415 el Priorato fue suprimido a propuesta del patrón, Edmund Mortimer, quinto conde de March , en beneficio del nuevo Stoke College , destinado a ser un colegio de cánones seculares. El proyecto obtuvo la aprobación de una bula del antipapa Juan XXIII (1410-1415), considerado en ese momento por Inglaterra como el Papa legítimo, y fue ratificado por el Papa Martín V , el Papa universalmente reconocido desde 1417. Estas turbulentas políticas papales Al menos en parte se explica por qué el conde no selló la primera carta de fundación hasta el 9 de mayo de 1419 [7], quien también fue enterrado en el lugar.