El serreta encapuchada ( Lophodytes cucullatus ) es una especie de pato piscívoro de la subfamilia Anatinae . Es la única especie existente del género Lophodytes . El nombre del género deriva del griego lophos , que significa "cresta", y dutes , que significa "buceador". El ave tiene un aspecto llamativo; ambos sexos tienen crestas que pueden levantar o bajar, y el plumaje nupcial del macho tiene un bonito diseño y colorido. El serreta encapuchada tiene un pico de sierra , pero no está clasificado como un serreta típico .
Los serretas encapuchadas son la segunda especie más pequeña de serreta, solo superada por las de Europa y Asia, y también es la única serreta cuyo hábitat nativo está restringido a América del Norte.
Una especie de serreta fósil del Pleistoceno tardío de Vero Beach, Florida , fue descrita como Querquedula floridana (un género ahora incluido en Anas ), pero al reexaminarla resultó ser una especie estrechamente relacionada con la serreta encapuchada; ahora se llama Lophodytes floridanus , pero se desconoce la relación exacta entre esta ave y la especie moderna.
El serreta encapuchada fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Mergus cucullatus . [2] Linnaeus basó su relato en el "pato de cresta redonda" que había sido descrito e ilustrado por el naturalista inglés Mark Catesby en el primer volumen de su Historia natural de Carolina, Florida y las islas Bahamas que se publicó entre 1729 y 1732. [3] Linnaeus especificó la ubicación tipo como América, pero esto se restringió a Virginia y Carolina después de Catesby. [4] El serreta encapuchada es ahora la única especie ubicada en el género Lophodytes que fue introducido en 1853 por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach . [5] [6] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [6] El nombre del género combina el griego antiguo lophos que significa "cresta" con dutēs que significa "buceador". El epíteto específico cucullatus proviene del latín y significa "encapuchado". [7]
El serreta encapuchada es una especie sexualmente dimórfica . La hembra adulta tiene un cuerpo de color marrón grisáceo, con una estrecha mancha blanca sobre la parte inferior del pecho y el vientre. Tiene una cresta de color marrón rojizo claro que se extiende desde la parte posterior de la cabeza. Durante la temporada no reproductiva, el macho se parece a la hembra, excepto que sus ojos son amarillos y los de la hembra son marrones.
En el plumaje nupcial, las áreas dorsales y la cabeza, el cuello y el pecho del macho adulto son principalmente negras con marcas blancas; hay grandes manchas blancas a ambos lados de la cresta, y son particularmente visibles cuando levanta la cresta durante el cortejo. Sus flancos inferiores son de un color marrón rojizo intenso o castaño, y el pecho y las partes inferiores son más o menos blancas, extendiéndose en rayas blancas a lo largo del buche y el pecho.
En ambos sexos hay estrechas rayas blancas a lo largo de las plumas terciarias del ala; cuando el ave está en reposo tienen la apariencia de rayas blancas longitudinales a lo largo de la espalda baja del ave, si son visibles. [8]
Las aves que pasan el primer invierno se diferencian de las hembras adultas en su aspecto porque tienen el cuello y las partes superiores de color marrón grisáceo; las partes superiores de las hembras adultas son mucho más oscuras, casi negras. Además, los pájaros jóvenes tienen bordes blancos más estrechos en sus plumas terciarias que los adultos. Las hembras de todas las edades tienen ojos oscuros, mientras que en los machos los ojos se vuelven pálidos durante su primer invierno. [9]
Medidas : [10]
Los serretas encapuchadas son migrantes de corta distancia y pasan el invierno en los Estados Unidos en regiones donde las temperaturas invernales permiten condiciones libres de hielo en estanques, lagos y ríos. Tienen dos áreas de distribución principales durante todo el año. Una se encuentra en el este de los Estados Unidos desde la frontera sur de Canadá con los EE. UU. a lo largo de la costa atlántica hasta la costa del Golfo en la región del delta del Misisipi. Una área de distribución más pequeña durante todo el año se extiende desde el estado de Washington y el sur de Columbia Británica hasta el norte de Idaho. También se reproducen en cierta medida en regiones desde Misuri hasta el sur de Canadá y desde Nueva Escocia hasta el este de Dakota del Norte y Saskatchewan , migrando cuando es necesario para evitar las condiciones invernales. [11] De 1966 a 2015, el serreta encapuchada experimentó un aumento de población anual de >1,5% en toda su área de reproducción. [12]
El serreta encapuchada vive preferentemente en pequeños cuerpos de agua, como estanques y pequeños estuarios donde hay abundante vegetación acuática emergente , pero también habita humedales más grandes, embalses, bosques inundados y ríos. Prefiere el agua dulce, pero también se encuentra en cuerpos de agua salobre. [13]
Aunque el serreta encapuchada es una especie común en cautiverio en Europa y la mayoría de los especímenes registrados en la naturaleza se consideran animales salvajes o escapados, un pequeño número de aves se han considerado vagabundos salvajes genuinos . El primer registro aceptado actual de Gran Bretaña es un ave que fue vista en North Uist en octubre de 2000. [14] Se ven pequeñas cantidades con regularidad en Dublín , pero se presume que son salvajes.
El serreta encapuchada es un depredador buceador que caza principalmente por la vista mientras está bajo el agua. La mayoría de los estudios indican que su dieta varía según las circunstancias, siendo generalmente dominada por peces (44 a 81%). Además, se alimenta de insectos acuáticos (13 a 20% de su dieta) y otros invertebrados acuáticos como cangrejos y cangrejos de río (22 a 50%). [15]
Los machos y las hembras del serreta encapuchada forman parejas monógamas y permanecen juntos hasta que la hembra ha seleccionado una cavidad para anidar y ha terminado de poner sus crías. Después de eso, el macho deja a la hembra para que incube y cuide a la cría. Las hembras buscarán activamente cavidades en árboles muertos o cajas nido artificiales como las que se proporcionan para la anidación de los patos de bosque . Prefieren cavidades a una altura de entre 4 y 15 pies del suelo. La reproducción ocurre en cualquier momento entre fines de febrero y fines de junio, según la región.
La hembra pone una nidada de 7 a 15 huevos, pero recién comienza la incubación cuando ha puesto el último, lo que permite la eclosión sincrónica. Por lo tanto, todas las crías son del mismo tamaño, lo que facilita un cuidado parental eficiente. Durante la incubación, la hembra puede perder entre el 8% y el 16% de su peso corporal.
Al igual que la mayoría de las aves acuáticas, las crías de serreta encapuchada son precoces y suelen abandonar el nido en las 24 horas siguientes a la eclosión; este tiempo es suficiente para que se produzca una eclosión sincrónica. Una vez que abandonan el nido, las crías pueden bucear y buscar alimento, pero permanecen con la hembra para recibir calor y protección. [16]
En el pasado, la disminución de las poblaciones se ha relacionado con la deforestación a gran escala. Debido a que estas aves acuáticas anidan en cavidades, necesitan árboles maduros en los que es probable que se encuentren sitios adecuados para anidar. Se ha sugerido que en los últimos años, la gestión adecuada de la madera está aumentando con éxito el hábitat disponible. Una consideración prioritaria al gestionar el hábitat boscoso para los patos que anidan en cavidades es mantener una población suficiente de árboles maduros en los que abunden las cavidades adecuadas para anidar. [17] Además, estos patos hacen uso de cajas nido artificiales cuando están disponibles. [18]
Debido a su gran dependencia de presas acuáticas, los serretas encapuchados son muy susceptibles a sufrir daños por muchos tipos de contaminación, algunos de los cuales son venenos que se acumulan en los organismos alimentarios, envenenando directamente a los depredadores en lo alto de la cadena alimentaria, y algunos de los cuales simplemente reducen las poblaciones de sus presas. [17] [19] [20]
