El pez volador aleta vela ( Parexocoetus brachypterus ) es un miembro de la familia de los peces voladores ( Exocoetidae ). Como es típico de otros miembros de su familia, esta especie tiene la capacidad de saltar fuera del agua y deslizarse sobre aletas hipertrofiadas para poder evadir a los depredadores . Se considera un pez volador de “dos alas”, lo que significa que solo tiene aletas pectorales agrandadas, a diferencia del pez volador de “cuatro alas”, que tiene aletas pectorales y pélvicas agrandadas . [2]
El pez volador aleta vela es rechoncho en lo que a peces voladores se refiere. Tiene aletas pectorales comparativamente pequeñas y una aleta dorsal larga en comparación con otros peces voladores. Una característica distintiva es su hocico romo. Muestra contrasombreado . [3] En promedio, P. brachypterus mide entre 110 y 130 mm de longitud. Las hembras de la especie suelen ser un poco más largas y pesadas que los machos. [4]
Esta especie se encuentra dispersa globalmente en aguas costeras y subcosteras. [3] Se encuentra en los océanos Atlántico , Pacífico e Índico . [3] [5] [6] En el Océano Atlántico occidental, se puede encontrar frente a las costas del norte de Florida hasta Brasil , así como en el Golfo de México y el Mar Caribe . [3]
Durante el desove, los peces voladores se agregan en grandes cantidades, y se estima que los grupos contienen hasta un millón de miembros en algunos casos. Los individuos en tales agregaciones muestran saltos, deslizamientos y natación de alta energía. [4] Los grupos contienen una proporción de sexos desigual, siendo los machos aproximadamente tres veces más abundantes que las hembras. Durante los eventos de desove se han observado pequeños grupos que generalmente contienen de 3 a 4 peces. Se cree que estos grupos están formados por una hembra perseguida por varios machos; estas observaciones son consistentes con las raciones por sexo observadas en el grupo en su conjunto. [4] Hay dos períodos de desove durante el año, uno de septiembre a enero y otro de marzo a agosto. A diferencia de otras especies de peces voladores, no se sabe con certeza si los huevos fertilizados deben adherirse a los restos flotantes. Hay informes de que los huevos de esta especie pueden flotar libremente. [4]
Como la mayoría de los demás peces voladores, el pez volador aleta vela se alimenta principalmente de zooplancton . [5] También se ha descubierto que come escamas de pescado y sargazo , y se cree que es un generalista. [7] Desempeña un papel ecológico importante como especie presa de depredadores más grandes. [5] Algunos organismos que se sabe que son depredadores del pez volador de aleta vela son los peces grandes, en particular el dorado, los calamares grandes y las aves marinas . [8] [9] El pez volador aleta vela es el único huésped conocido del parásito bucal Glossobius parexocoetii , un isópodo de la familia Cymothoidae . [10] También se ha observado que P. brachypterus alberga otras especies de parásitos. [6]
P. brachypterus generalmente se considera captura incidental en la industria pesquera comercial. [11] Sin embargo, al igual que otros peces voladores, se pueden preparar como pescado salado salandolos y dejándolos secar al sol. [12]
En Taiwán , los lugareños comen el pez volador aleta vela y otros peces voladores y también los utilizan como cebo. Los huevos de pez volador también se exportan a Japón . Para el pueblo Tao , un grupo étnico indígena de Taiwán, P. brachypterus es una de las especies de peces voladores que constituyen la mayor parte de su población pesquera tradicional. Los importantes festivales del Tao coinciden con la llegada y salida de los peces voladores de las aguas locales. Entre 2006 y 2007, hubo una disminución del 60% en el número de peces voladores capturados en las pesquerías taiwanesas, lo que generó preocupación entre los pueblos indígenas sobre la viabilidad a largo plazo de la población de peces voladores. [5]
Como presa importante del dorado , el pez volador aleta vela y otras especies de peces voladores desempeñan un papel ecológico importante en el mantenimiento de las pesquerías de dorado. [5]
Debido a las elevadas poblaciones en el Caribe oriental, algunos científicos han sugerido investigar la viabilidad de la pesca comercial de P. brachypterus en la región. [13]
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