El pescado blanco de lago ( Coregonus clupeaformis ) es una especie de pescado blanco de agua dulce procedente de América del Norte. El pescado blanco de lago se encuentra en gran parte de Canadá y partes del norte de los Estados Unidos , incluidos todos los Grandes Lagos . Al pescado blanco de lago a veces se le llama pez "jorobado" debido al pequeño tamaño de la cabeza en relación con la longitud del cuerpo. [3] [a] Es un pez comercial valioso y, ocasionalmente, también lo capturan pescadores deportivos. Los filetes de pescado blanco de lago ahumados, refrigerados y envasados al vacío están disponibles en las tiendas de comestibles de América del Norte. Otros nombres vernáculos utilizados para este pescado incluyen lubina de Otsego, pescado blanco de Sault, pescado molleja, pescado blanco común, pescado blanco del este, pescado blanco de los Grandes Lagos, pescado blanco jorobado, pescado blanco del interior y pescado blanco. [4]
El nombre científico del género Coregonus (co-regg'-on-us) significa "ojo en ángulo" en griego y el nombre de la especie clupeaformis significa " en forma de arenque " en latín. [3]
El pescado blanco de lago es similar en apariencia a otros pescados blancos de la subfamilia Coregoninae de la familia del salmón Salmonidae , como el cisco del norte ( Coregonus artedi ). Como ocurre con todos los salmónidos, tienen una aleta adiposa . [5] A diferencia del cisco , el pescado blanco de lago tiene un hocico que sobresale de la corta mandíbula inferior, de modo que la boca se abre en una posición ligeramente inferior. Por lo tanto, los peces pueden alimentarse en el fondo de los lechos de los lagos o capturar partículas de alimento del agua o de la superficie de un cuerpo de agua. El cisco a su vez tiene un hocico corto con una mandíbula inferior que se extiende más allá del hocico. Tanto el pescado blanco de cisco como el de lago son discernibles desde el ojo de la luna debido a la pequeña aleta adiposa dorsal posterior . [6] Sin embargo, en las primeras etapas de su vida, el pescado blanco de cisco y de lago son indistinguibles basándose únicamente en caracteres morfológicos, siendo necesarios análisis genéticos para identificar de manera confiable las especies. [7] Otra característica notable del pescado blanco del lago es la presencia de dos pequeñas aletas en cada fosa nasal. [8] Su coloración suele ser plateada a blanca con tonos dorsales de oliva a verde pálido o marrón. Las aletas ventrales son blancas y la cola tiene un borde posterior oscuro. [3]
El pescado blanco de lago de los lagos interiores puede alcanzar un peso de más de 5 libras (2300 g); el pez blanco de lago más grande capturado con caña y carrete que pesaba 15 libras y 6 onzas, en Clear Lake Ontario, Canadá, el 21 de mayo de 1983, por Chris TD Webster, según el Salón de la fama de la pesca en agua dulce, en Hayward, Wisconsin. [9] [ verificación fallida ] En promedio, el pescado blanco del lago pesa solo 4 libras. Pueden crecer hasta 31 pulgadas (79 cm) y comúnmente alcanzan 20 pulgadas (51 cm). [8]
El pescado blanco de lago es un pez de aguas frías. Se encuentran en una gran cantidad de lagos interiores y se sabe que ingresan a aguas salobres. El pescado blanco de lago se distribuye desde Alaska y el oeste de Canadá hasta la cuenca costera atlántica de Maine y en New Brunswick al norte hasta Labrador . [8]
El pescado blanco de lago desova de septiembre a enero en aguas de dos a cuatro metros de profundidad durante la noche. En otoño, el pescado blanco de lago maduro entra en aguas poco profundas para poner sus huevos en bancos de escombros y grava. No hay cuidado parental de los jóvenes. En la primavera siguiente las crías nacerán. [8] En el noroeste de Canadá, una gran migración de desove ingresa al delta de Athabasca a fines del verano y avanza río arriba en el río Athabasca . El movimiento más largo jamás registrado de un pez blanco marcado fue de 388 km (241 millas), desde Fort McMurray hasta la orilla norte del lago Athabasca en Alberta , Canadá.
Los peces en estadio larvario y postlarval se alimentan de plancton. Una vez que las larvas alcanzan de 3 a 4 pulgadas (76 a 102 mm), pasan a alimentarse de animales que habitan en el fondo ( caracoles , larvas de insectos , mejillones cebra y almejas ) que consumirán por el resto de sus vidas. [9] A finales de junio y julio, algunas poblaciones de ciscoes y pescado blanco de lagos interiores abandonan las aguas profundas y frías para darse un festín con efímeras y mosquitos emergentes . [8] Los depredadores naturales del pescado blanco del lago incluyen la lota , la trucha de lago y el lucio del norte .
El pescado blanco de lago es una de las especies más importantes para la pesca continental comercial en América del Norte. La captura anual total en 1999 en Canadá fue de 8.328 t y en Estados Unidos de 5.353 t, según informó la FAO . [10]
El pescado blanco de lago es la principal especie comercial de la pesquería de la parte superior de los Grandes Lagos, porque este pescado fresco de sabor delicado tiene una alta aceptación por parte de los consumidores locales. Entre 1981 y 1999 se cosechó un promedio de 11 millones de libras anualmente en los Grandes Lagos. Aunque la cosecha ha disminuido de 9,5 a 8 millones de libras en los últimos años, los precios no han aumentado. En cambio, el precio del pescado blanco de los Grandes Lagos, que alguna vez alcanzó los 1,04 dólares por libra, actualmente promedia 0,75 dólares por libra. y ha caído a tan solo 0,40 dólares la libra durante los períodos de alta producción.
Muchos pescadores aficionados también disfrutan pescando este pez en los meses de junio, julio y principios de agosto. Un simple sistema de línea y plantilla es suficiente para capturar a los peces mientras se alimentan de efímeras y mosquitos. En los meses de invierno, pescar pescado blanco a través del hielo es muy popular, especialmente en el norte de Wisconsin, donde hay muchos guías de pesca especializados en esta especie. Las técnicas exitosas de pesca en hielo incluyen el uso de una cuchara jigging, con al menos un "anzuelo deslizante" arriba y separado de la cuchara con un pivote de barril, y todos los anzuelos rematados con gusanos de cera. La pesca comercial ha permitido la difusión de este pescado en muchos mercados, restaurantes y supermercados diferentes. [8]
Una gran amenaza para el pescado blanco del lago es una especie de parásito invasor , la lamprea marina . Es una de varias especies (además de la trucha de lago y el arenque de lago ) atacadas agresivamente por la lamprea marina. En el lago Michigan, la lamprea marina comenzó a diezmar las poblaciones de peces autóctonos en las décadas de 1930 y 1940. Es posible que haya entrado en la región de los Grandes Lagos a través del Canal Erie , que se inauguró en 1825, [11] y se extendió aún más en 1919 con mejoras en el Canal Welland desde el lago Ontario hasta el lago Erie , el lago Michigan , el lago Hurón y el lago Superior .
Desde el final de la última glaciación (hace unos 12.000 años), el pescado blanco ha recolonizado muchos lagos de América del Norte, desde diferentes direcciones, desde refugios que representan poblaciones o razas genéticamente divergentes. Después de las invasiones, el pescado blanco también se ha diversificado en diferentes poblaciones a nivel local, de modo que ahora en muchos lagos se reconocen dos ecotipos principales dentro de la especie: un ecotipo normal y otro enano. Estos ecotipos normal y enano se diferencian principalmente por la zona bentónica y pelágica que ocupan, respectivamente. El pescado blanco normal también crece mucho más y vive mucho más que el ecotipo enano.
Muchas de estas poblaciones viven en simpatría , pero están reproductivamente aisladas. El hecho de que sean especies jóvenes las convierte en candidatas ideales para estudiar las fuerzas evolutivas que impulsan su divergencia ecológica y su aislamiento reproductivo.
