El paseo de San Pablo en el Londres isabelino y de principios de los Estuardo era el nombre que se daba a la nave central de la antigua catedral de San Pablo , por donde la gente caminaba de un lado a otro en busca de las últimas noticias. En aquella época, San Pablo era el centro de la vid londinense . Los " traficantes de noticias ", como se les llamaba, se reunían allí para transmitir las últimas noticias y chismes, en una época anterior a la aparición de los primeros periódicos . [1] Aquellos que visitaban la catedral para mantenerse al día con las noticias eran conocidos como "Paul's-walkers".
Según Francis Osborne (1593-1659):
En aquellos tiempos era costumbre, y así siguió siendo hasta ahora, que los principales nobles, señores, cortesanos y hombres de todas las profesiones, no sólo mecánicos, se reunieran en la iglesia de San Pablo a las once y caminaran por el pasillo central hasta las doce, y después de la cena de tres a seis, durante cuyo tiempo algunos discutían sobre negocios, otros sobre noticias. Ahora bien, en lo que respecta a lo universal, había poco que no llegara primero o último aquí... Y esos traficantes de noticias, como los llamaban, no sólo se atrevían a sopesar las acciones públicas sino también las más intrínsecas del estado, que algún cortesano u otro traicionaba a esta sociedad. Entre ellos, algunos, que eran muy ricos, tenían grandes sumas que les debían los que estaban más cerca del trono, quienes por este medio se convertían en cierto modo en sus pensionistas. Así que he encontrado pocos motivos para cuestionar la verdad de lo que oí entonces, pero muchos para confirmarme en ella. [2]
La catedral de San Pablo, situada en Ludgate Hill, en el corazón de la ciudad de Londres , estaba bien situada para ser un centro de noticias. La catedral había estado alguna vez entre las más grandes de Europa, pero comenzó a decaer después de la Reforma y, a finales del siglo XVI, había perdido su campanario y estaba cayendo en desuso. [3] La catedral y el cementerio de San Pablo que la rodeaba eran un centro del comercio de los libreros , un lugar para vendedores de panfletos, proclamas y libros. San Pablo era el lugar al que ir para escuchar las últimas noticias de actualidad, guerra, religión, parlamento y la corte. En su obra Englishmen for my Money , William Haughton (fallecido en 1605) describió el paseo de Paul como una especie de "casa abierta" llena de una "gran cantidad de compañía que no hace más que subir y bajar, y subir y bajar, y refunfuñar juntos". [4] Infestado de mendigos y ladrones, el paseo de Paul era también un lugar para escuchar chismes, chistes de actualidad e incluso prostitutas. [5] John Earle (1601-1665), en su Microcosmographie (1628), llamó al paseo de Paul "el epítome de la tierra... la isla menor de Gran Bretaña... el mapa del mundo entero... nada como Babel". [6]
Los intentos oficiales de frenar el uso de la basílica de San Pablo para fines no religiosos fracasaron repetidamente. Tanto María I como Isabel I emitieron proclamas contra "cualquier súbdito de Su Majestad que pasee por la basílica o pase el tiempo allí, haciendo negocios o cualquier otra causa profana, o que cause cualquier tipo de disturbio... durante el servicio divino... [bajo] pena de prisión y multa". [7] La académica Helen Ostovich ha dicho que la basílica de San Pablo en esa época era "más como un centro comercial que como una catedral". [8]
El escritor de cartas John Chamberlain (1553-1626) caminaba hasta la basílica de San Pablo todos los días para recoger noticias en nombre de sus corresponsales. Su principal propósito en sus cartas era transmitir noticias de los acontecimientos en la capital a sus amigos, especialmente a aquellos destinados en el continente, como Ralph Winwood y Dudley Carleton , quienes pasaron gran parte de sus carreras políticas en La Haya . [9] Chamberlain resultó ser la fuente perfecta para Carleton y otros debido a su disposición a "caminar por la basílica" para obtener noticias. Fue nombrado miembro de una comisión para restaurar la basílica de San Pablo, pero era cínico sobre sus posibilidades. Escribió que el rey estaba "muy interesado en promoverla, y comenzaron con bastante vehemencia", pero temía que resultara "como dicen, obra de Pablo". [10]
El rey Jaime I conocía la marcha de Pablo y se refirió a ella en su poema sobre un cometa, visto en 1618, que se decía que anunciaba el fin de la monarquía: "Y para que no tenga nada más que temer, que camine como Pablo y se encuentre con los demonios allí". [11] Chamberlain informó que el cometa "es ahora casi el único tema de nuestro discurso, y no tanto como los niños pequeños, sino que cuando van a la escuela hablan en las calles de que presagia la muerte de un rey o una reina o alguna gran guerra". [12]
Ben Jonson (1572-1637) situó una escena fundamental de su obra Every Man Out of His Humour (1599) en el paseo de Paul. Cuando Cavalier Shift entra y comienza a colocar anuncios, Cordatus introduce la escena con las palabras: "Oh, vaya, para ilustrar mejor esta escena, debemos pedirle que suponga que el escenario es el pasillo central de Paul's, y que [señalando la puerta en la que Shift está colocando sus anuncios] es el extremo oeste". [13] El extremo oeste del pasillo era donde se colocaban los anuncios, conocidos como siquisses , [14] ; los interesados escribieron una sugerencia de hora y lugar de reunión en la parte inferior. [15]
Según Ostovich, Jonson concibió la escena del paseo de Paul de la obra como una "resumen satírico" del propio Londres, presentando el caminar de ida y vuelta como "una danza obsesivamente competitiva". [16] Esta visión del paseo de Paul como un microcosmos ya había sido impresa en los panfletos para atrapar conejos de Robert Greene (1558-1592), que había representado a los granujas y embaucadores de la ciudad que se aprovechaban de quienes caminaban por los pasillos para chismorrear, fumar y ver las modas. El dramaturgo Thomas Dekker (1572-1632), en su "La queja del campanario de Paul" en The Dead Term (1608) y su Gull's Horn-book (1609), fue otro de los que escribió sobre el paseo de Paul. Él registró su uso como un medio para la moda, diciendo de un galán: "El que se esfuerce por amoldar sus piernas a sus medias de seda y su orgulloso andar a sus amplias ligas, que se olvide de estas observaciones; porque, si alguna vez logra caminar según las reglas... Pablo puede estar orgulloso de él". [17]
51°30′50″N 0°05′56″O / 51.5138, -0.0988