El Parque Nacional de los Lagos Nelson se encuentra en la Isla Sur de Nueva Zelanda, en el extremo norte de los Alpes del Sur . Fue creado en 1956 (uno de los cuatro creados en la década de 1950). [1] [2] El parque contiene bosques de hayas, varios lagos, montañas cubiertas de nieve y valles creados por glaciares durante las eras de hielo. [3]
Las tierras y aguas del Parque Nacional de los Lagos Nelson son importantes para muchas naciones maoríes en parte porque las aguas de los lagos son fuentes importantes para los ríos que atraviesan varias regiones. [4] Estas naciones o iwi incluyen: Ngāti Apa ki te Rā Tō , Ngāti Kuia , Rangitāne o Wairau , Ngāti Rārua , Ngāti Tama ki Te Tau Ihu , Ngāti Toa Rangatira y Te Atiawa o Te Waka-a-Māui y antes, Ngāti Tūmatakōkiri . [4]
La Compañía Colonial de Nueva Zelanda afirmó haber comprado una gran área de la Isla Sur, incluida la zona del Parque Nacional de los Lagos Nelson en 1839, esto fue disputado y desacreditado en 1844. Las reclamaciones en disputa se resolvieron en 1856, aunque los acuerdos no fueron respetados en su mayor parte por la Corona y no todas las iwi con intereses fueron incluidas en el acuerdo. [5] [6] [7] [8] El primer parque nacional en Nueva Zelanda se estableció en 1887. La presión de los grupos maoríes para preservar la tierra y el apoyo entre los Pākehā impulsaron el movimiento de parques nacionales. [9]
El Parque Nacional de los Lagos Nelson se formó después de la aprobación de la Ley de Parques Nacionales (1952) en 1956; también se crearon los Parques Nacionales de Fiordland (1952), Mount Cook (1953) y Urewera (1954) en la década de 1950. [1] [2] [10]
El Parque Nacional de los Lagos Nelson cubre unos 1.019 kilómetros cuadrados (393 millas cuadradas). [11] El parque está centrado en dos grandes lagos, Rotoiti y Rotoroa , y está limitado al oeste por la falla alpina . [12] El parque también incluye los valles circundantes (incluidos Travers , Sabine , D'Urville y los tramos superiores del Mātakitaki ).
Los picos de las montañas del parque tienen elevaciones que van desde aproximadamente 1.800 metros (5.900 pies) hasta 2.300 metros (7.500 pies). Dos campos de nieve permanentes se encuentran en el monte Ella y el monte Hopeless, y son los más septentrionales de esta formación en la Isla Sur. Las cadenas montañosas que cruzan el parque incluyen: [13]
Al oeste del parque se encuentra el Parque Forestal Victoria , y al sur se encuentra la Reserva Escénica Lewis Pass y el Área de Conservación St James . [13] Al noreste del parque se encuentra el Parque Forestal Mount Richmond . [13]
El parque es una zona popular para acampar , hacer senderismo y pescar . [14] En 1959, se nombró al primer guardabosques del parque. George Lyon, en este papel, pasó gran parte de la década de 1960 construyendo cabañas y realizando mejoras en las pistas. [1]
El parque está administrado por el Departamento de Conservación , que opera un centro de visitantes en Saint Arnaud que proporciona información actualizada y confiable sobre todos los aspectos del Parque Nacional. [15]
En el parque existe una amplia variedad de ecosistemas que sustentan a muchas comunidades de aves, anfibios e insectos. Los paisajes varían desde pedregales alpinos hasta humedales, pastizales y bosques de hayas de montaña de tierras altas. Los bosques de hayas de montaña , rojas y plateadas brindan hábitat a los kākā y kākāriki amenazados . Sin embargo, las aves e insectos que dependían de la producción de melaza de los bosques de hayas del parque se han visto gravemente afectados por las avispas invasoras. [16] [12]
El Parque Nacional de los Lagos Nelson es conocido por su diversidad de flora alpina. El parque tiene pocas especies raras de vegetación, cuatro de las cuales están catalogadas actualmente como amenazadas (tres especies de haya y muérdago) o en peligro de extinción ( Pittosporum patulum ). [12]
El primer registro de kererū o paloma torcaz de Nueva Zelanda en el parque nacional es de Charles Heaphy en 1846, quien "obtuvo" seis de ellas en un día y medio. Existe una población de kererū en el lago Rotoroa que se considera estable. [17]
El periquito de corona amarilla era muy común y había cientos de ejemplares cerca del lago Rotoroa alrededor de 1900. Aunque su número ha disminuido y se lo considera raro, se lo puede observar en muchos valles del parque nacional. El periquito de corona roja se considera posiblemente extinto dentro del parque, mientras que el periquito de frente naranja (Kākāriki karaka) se considera extinto en el parque nacional. [17]
Los kakapos eran comunes en el parque nacional en el siglo XIX. Mary Thornton describió al "kakapo" como "un animal de buen comer... todo plumas en realidad... se necesitan al menos un par de cada uno para una buena alimentación" en la década de 1890. Luego comentó que "el kakapo pareció desaparecer hacia el comienzo de la Primera Guerra Mundial". [17]
El weka occidental ( Gallirallus australis australis ) se considera raro en el área de Nelson Lakes. Era común cuando Charles Heaphy visitó el lago Rotoroa en 1846. Julius von Haast escribió en 1861 que "ninguna otra ave es tan numerosa como el weka, que estaba por todas partes en las llanuras cubiertas de hierba, los bosques, así como cerca de las cumbres de las montañas entre la vegetación subalpina". [17] Los weka eran comunes en todo Nelson Lakes antes de una disminución repentina en su número entre marzo y abril de 1909. [17]
El petirrojo de la Isla Sur ( Petroica australis australis ) se puede ver con frecuencia en el Parque Nacional de los Lagos Nelson. Es un pájaro pequeño que se alimenta de insectos, de color gris y con una mancha blanca en la zona inferior del pecho. Es una especie muy curiosa y, a menudo, se acerca a los visitantes del parque nacional a unos metros de distancia. Se sabe que los pájaros más jóvenes se paran sobre la bota de una persona. Viven en el bosque y, a menudo, se los ve buscando comida en el suelo. Sus nidos corren el riesgo de ser depredados por especies de mamíferos introducidas. [18] [19] [20] [21]
En el siglo XIX existían grandes poblaciones de kākā en el parque nacional, y alrededor de 1900 había "cientos" de ejemplares viviendo alrededor del lago Rotoroa. Las poblaciones disminuyeron a lo largo del siglo XX hasta el punto de que era raro ver grupos de más de cinco o seis aves en 1991. [17]
En 2009, rara vez se vieron kākā de la Isla Sur ( Nestor meridionalis meridionalis ) en el parque. Eran más abundantes alrededor de los lagos Rotoiti y Rotoroa y se han beneficiado de la extensa captura de armiños realizada por el Proyecto de Recuperación de la Naturaleza de Rotoiti. Los kākā corren el riesgo de ser depredados por armiños y zarigüeyas. [17]
El pato azul o whio ( Hymenolaimus malachorhynchos ) era común en la región de los lagos Nelson en el siglo XIX, y Julius von Haast señaló en 1862 que "se encuentra en todos los ríos y se mata fácilmente". [17] Durante el estudio del Parque Nacional de los Lagos Nelson de 1978-1985, solo se registraron patos azules en los valles de Travers, Sabine, Glenroy y Matakitaki, siendo el valle de Matakitaki el que albergaba la mayor cantidad. En 2009, quedaban muy pocas aves, especialmente hembras, en el Parque Nacional de los Lagos Nelson, como para garantizar la continuidad de la especie sin ayuda humana. [17]
El gecko de Cupola es tan raro que se han encontrado pocos ejemplares vivos. En 1968 se observó uno cerca de Cupola Hut y se encontró otro ejemplar en 2007. Las búsquedas exhaustivas realizadas en 2006 y 2019 no lograron descubrir más ejemplares de la especie. [22] Sin embargo, en 2021 se encontraron cuatro ejemplares en el valle de Sabine, lo que demuestra que la especie no está extinta. [23] [24] [25]
Se describe que el gecko Cupola tiene un aspecto similar al de otros geckos del bosque, con una coloración gris-marrón y bandas más oscuras o más claras en forma de W o V a lo largo de su espalda. [26] Los descubrimientos de 2021 confirman que viven en regiones alpinas. [27]
En 1900, el murciélago de cola larga de la Isla Sur ( Chalinolobus tuberculatus ) era "un avistamiento común" en el parque nacional. Un punto a un kilómetro al este de St. Arnaud se conocía como "corte de murciélagos". Se observó que su población disminuía en 1930, a pesar de que se observó una colonia de "más de cien murciélagos". A principios de los años 1990, la especie fue clasificada como "rara" y su población disminuyó aún más a principios de los años 2000 en la mayoría de los valles del parque nacional. [17] [28] Los excursionistas todavía los ven muy ocasionalmente. [29] [30]
La isla continental de Rotoiti está formada por 5000 hectáreas de bosques de hayas alrededor del lago Rotoiti. Existe un proyecto cuyo objetivo es eliminar las plagas introducidas, como armiños, zarigüeyas, avispas y roedores, y permitir la recuperación de los bosques y las poblaciones de fauna autóctona. [31]
El Proyecto de Recuperación de la Naturaleza de Rotoiti ha sido un éxito, ya que ha reducido la cantidad de depredadores en el lado oriental del lago Rotoiti. Como resultado, es posible ver kiwis moteados, petirrojos, pájaros campana, abanicos, cucaracheros, keas y patos del paraíso. [15]
El principal punto de acceso al Parque Nacional de los Lagos de Nelson se encuentra en el lago Rotoiti y el pueblo de Saint Arnaud, en la carretera estatal 63 , a unos 100 kilómetros de Nelson y Blenheim . Un punto de acceso secundario se encuentra en el lago Rotoroa, saliendo de la carretera estatal 6 en Gowanbridge. Hay servicios de transporte entre St Arnaud, Nelson, Blenheim y Picton . [ cita requerida ]
Los principales campamentos están en las orillas del lago Rotoiti; hay un campamento más pequeño en el lago Rotoroa. [ cita requerida ]
Hay una red de senderos para caminatas por todo el parque. Los senderos varían desde caminatas cortas por la naturaleza en el lago Rotoiti y el lago Rotorua hasta caminatas de varios días por el campo. Las caminatas de un día incluyen el circuito del lago Rotoiti, la cordillera St. Arnaud y el monte Robert. Las rutas de caminatas de larga distancia más populares son el circuito Travers-Sabine y otros circuitos a través del lago Angelus. El sendero Te Araroa también pasa por el parque sobre el paso Waiau. [ cita requerida ]
La zona de esquí Rainbow está situada en el lado este de la cordillera de St Arnaud, justo en las afueras del parque, en las laderas del monte McRae. [13]
La estación de esquí del monte Robert ya no está en funcionamiento ( Julius von Haast le puso el nombre de su hijo). [32] La estación de esquí se exploró por primera vez en 1929 para ver si tenía potencial y entre 1933 y 1934 se construyó la cabaña Kea y se estableció la estación de esquí. En 1944 se estableció el club de esquí Nelson. En los primeros tiempos, acceder a la estación de esquí era un desafío. Uno tenía que remar a través del lago Rotoiti y luego caminar hasta la cima del monte Robert mientras llevaba todo el equipo de esquí. La estación de esquí se cerró en 2003. Esto se debió a la falta de nieve constante y a los cambios en los días de vacaciones escolares durante el año. [33]
Otras actividades incluyen montañismo, paseos en barco, pesca y ciclismo de montaña.
El Parque Nacional de los Lagos Nelson contiene 20 cabañas del Departamento de Conservación, cuya calidad varía desde "cabaña básica/vivacing" hasta "cabaña con servicio". [15]
Angelus Hut, que se encuentra en un entorno alpino a 1650 m sobre el nivel del mar, es una de las cabañas más populares del parque nacional. Se puede acceder a través de la ruta Robert Ridge, entre otras. Sin embargo, la ruta Robert Ridge se considera una de las rutas más peligrosas del parque cuando hace mal tiempo. Entre 2010 y 2019, los equipos de búsqueda y rescate rescataron a 45 excursionistas y hubo dos muertes. Esto representó una incidencia de 1 búsqueda y rescate por cada 700 excursionistas que hicieron el viaje. [34] [35] [36] La nieve y el mal tiempo pueden ocurrir en cualquier momento durante el año, y la combinación con el fácil acceso a Robert Ridge desde St. Arnaud y la ubicación pintoresca de Angelus Hut puede hacer que los excursionistas subestimen la dificultad de acceder a la cabaña. Durante los meses de invierno, el lago Angelus (adyacente a Angelus Hut) generalmente está congelado, y cada una de las cuatro rutas hacia la cabaña generalmente está cubierta de nieve y puede estar muy helada. [37]
Después de que un turista sucumbiera a la hipotermia mientras caminaba solo cerca de Angelus Hut en julio de 2018, se tomaron más iniciativas para crear conciencia sobre las duras y variables condiciones del parque. Se recomienda a los excursionistas inexpertos que eviten los viajes en solitario en condiciones alpinas o en invierno, que estén atentos al pronóstico del tiempo y que lleven un refugio de emergencia, equipo de navegación y un dispositivo de comunicación de emergencia. [38]
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