El castillo de Bunratty ( en irlandés : Caisleán Bhun Raithe ) es una gran casa-torre del siglo XV situada en el condado de Clare, Irlanda. Está situada en el centro del pueblo de Bunratty , junto a la carretera N18 entre Limerick y Ennis , cerca de la ciudad de Shannon y su aeropuerto . El castillo y el parque folclórico adyacente están gestionados por Shannon Heritage como atracciones turísticas.
El nombre Bunratty significa "desembocadura del río Ratty" en irlandés. Este es otro nombre del río Owenogarney, que desemboca en el estuario de Shannon después de pasar por el pueblo y el castillo. [2]
El primer asentamiento registrado en el lugar puede haber sido un campamento comercial nórdico , que según los Anales de los Cuatro Maestros fue destruido por Brian Boru en el año 977. Según la tradición local, dicho campamento estaba ubicado en una elevación al suroeste del castillo actual. Dado que no se han encontrado restos de este asentamiento, se desconoce su ubicación exacta y no se ha demostrado su existencia. [3]
Alrededor de 1250, el rey Enrique III de Inglaterra concedió el cantred o distrito de Tradraighe (o Tradree) a Robert De Muscegros, quien en 1251 cortó alrededor de 200 árboles en el bosque del rey en Cratloe . Estos pueden haber sido utilizados para construir un castillo de motte y bailey , que habría sido el primer castillo en Bunratty, pero nuevamente se desconoce la posición exacta de este. Una referencia posterior en los documentos estatales, que data de 1253, le da a De Muscegros el derecho a celebrar mercados y una feria anual en Bunratty. Por lo tanto, se ha asumido que el sitio fue el centro del control normando temprano en el sureste de Clare. Los eruditos de principios del siglo XIX ubicaron la estructura al noroeste del castillo actual. Cuando se construyó un hotel allí en 1959, John Hunt excavó el área y pensó que los restos eran los de un emplazamiento de armas de las Guerras Confederadas (ver más abajo). [4] Este río, junto al castillo, desemboca en el cercano estuario de Shannon . [5] [3]
Estas tierras fueron devueltas más tarde al rey Enrique III (o recuperadas por él) y otorgadas a Thomas De Clare , un descendiente de Strongbow en 1276. De Clare construyó la primera estructura de piedra en el sitio (el segundo castillo). Este castillo estuvo ocupado desde aproximadamente 1278 hasta 1318 y consistía en una gran torre de piedra única con paredes de color blanco cal. Se encontraba cerca del río, en o cerca del sitio del actual castillo de Bunratty. A fines del siglo XIII, Bunratty tenía alrededor de 1000 habitantes. El castillo fue atacado varias veces por los O'Brien (u O'Brian) y sus aliados. En 1284, mientras De Clare estaba en Inglaterra, el sitio fue capturado y destruido. A su regreso, en 1287, De Clare hizo reconstruir el sitio y construyó un foso de 140 yardas (130 m) de largo a su alrededor. El castillo fue atacado nuevamente, pero no cayó hasta 1318. Ese año se libró una importante batalla en Dysert O'Dea como parte de las Guerras Bruce irlandesas , en la que Richard de Clare fue asesinado. Lady De Clare, al enterarse de esto, huyó de Bunratty a Limerick después de quemar el castillo y la ciudad. La familia De Clare nunca regresó a la zona y los restos del castillo finalmente se derrumbaron. Como las piedras probablemente se usaron para otras obras de construcción locales, no quedan rastros de este segundo castillo. [3]
En el siglo XIV, Limerick era un puerto importante para la Corona inglesa. Para proteger el acceso a través del estuario del Shannon contra los ataques de los irlandeses, el sitio fue ocupado una vez más. En 1353, Sir Thomas de Rokeby lideró un ejército inglés para conquistar a los MacNamaras y MacCarthys . Se construyó un nuevo castillo (el tercero) en Bunratty, pero una vez más, su ubicación exacta es desconocida. La tradición local sostiene que se encontraba en el sitio donde más tarde se construyó el Bunratty Castle Hotel. La nueva estructura apenas estaba terminada cuando fue capturada por los irlandeses. Los documentos muestran que en 1355, el rey Eduardo III de Inglaterra liberó a Thomas Fitzjohn Fitzmaurice de la prisión en Limerick. Había sido acusado de dejar que el castillo cayera en manos de Murtough O'Brien mientras servía como gobernador (capitán) de Bunratty. [3]
El cuarto castillo, la estructura actual, fue construido por la familia MacNamara después de 1425 aproximadamente. Su constructor pudo haber sido Maccon Sioda MacNamara, jefe del Clann Cuilein (es decir, los MacNamara). Murió antes de que se terminara el castillo, lo que sucedió bajo la dirección de su hijo Sean Finn (fallecido en 1467). Alrededor de 1500, el castillo de Bunratty pasó a manos de los O'Brien (u O'Brian), el clan más poderoso de Munster y más tarde condes de Thomond. Ampliaron el sitio y finalmente lo convirtieron en su sede principal, trasladándolo allí desde Ennis. [3]
En 1558, el castillo, ahora conocido como una de las principales fortalezas de Thomond , fue tomado por Thomas Radclyffe , el Lord-Teniente de Irlanda de Donal O'Brien de Duagh, último rey de Thomond (fallecido en 1579), y entregado al sobrino de Donal, Connor O'Brien . Donogh O'Brien , el hijo de Conor, puede haber sido quien trasladó la sede de la familia de Clonroad (Ennis) a Bunratty. Hizo varias mejoras en el castillo, incluida la colocación de un nuevo techo de plomo. [4]
Durante las Guerras Confederadas desencadenadas por la Rebelión Irlandesa de 1641 , Lord Forbes , comandante de las fuerzas del Parlamento Largo inglés , recibió permiso del entonces Lord Barnabas O'Brien para ocupar Bunratty en 1646. Barnabas no quería comprometerse con ninguno de los dos bandos en la lucha, enfrentando a los realistas, rebeldes y cabezas redondas entre sí. Partió hacia Inglaterra, donde se unió al rey Carlos . La defensa del castillo, cuya posición permitía a quienes lo poseían bloquear el acceso marítimo a Limerick (en poder de los confederados ) y al río Shannon, estaba en manos del contraalmirante Penn , el padre de William Penn , fundador de Pensilvania. Después de un largo asedio, los confederados tomaron el castillo. Penn se rindió, pero se le permitió navegar hacia Kinsale . [4]
Barnabas O'Brien murió en 1657, pero aparentemente había arrendado el castillo a un tal "John Cooper", probablemente la misma persona casada con Máire ní Mahon de Leamaneh Castle , viuda de otro O'Brien, Conor (fallecido en 1651). [4] El castillo de Bunratty siguió siendo propiedad de los O'Brien y en la década de 1680 el castillo seguía siendo la sede principal de los condes de Thomond. En 1712, Henry, el octavo y último conde de Thomond (1688-1741) vendió el castillo de Bunratty y 472 acres (191 ha) de tierra a Thomas Amory por £225 y una renta anual de £120. Amory, a su vez, vendió el castillo a Thomas Studdert, quien se mudó alrededor de 1720. [6]
La familia Studdert abandonó el castillo (dejándolo caer en el desuso) para residir en la adyacente "Bunratty House", más cómoda y moderna, que habían construido en 1804. [6] [7]
Durante algún tiempo a mediados del siglo XIX, el castillo fue utilizado como cuartel por la Real Policía Irlandesa . [8] En 1894, Bunratty fue utilizado una vez más por la familia Studdert, como sede del capitán Richard Studdert. [8] A finales del siglo XIX, el techo del Gran Salón se derrumbó. [4]
En 1956, el castillo fue adquirido y restaurado por el séptimo vizconde Gort , con la ayuda de la Oficina de Obras Públicas . [6] Él renovó el tejado del castillo y lo salvó de la ruina. El castillo se abrió al público en 1960, con muebles deportivos, tapices y obras de arte que datan de alrededor del siglo XVII. [3] [6]
En febrero de 1984, Pat Nugent fue descubierto en el área de recepción del castillo, mortalmente herido. [9] [10] En 2024, An Garda Siochana abrió una nueva investigación sobre su muerte . [11]
En 2023, la propiedad del castillo se transfirió, con la transferencia de Shannon Heritage DAC, una división de Shannon Group , al Consejo del Condado de Clare. [12] Esto fue parte de una transferencia más grande de los sitios turísticos que la compañía operaba anteriormente, incluida la transferencia del cercano Castillo del Rey Juan al Ayuntamiento de Limerick, debido a las pérdidas sufridas en los sitios durante la pandemia de COVID-19. [13] Otros sitios incluidos en la transferencia al Consejo del Condado de Clare fueron Craggaunowen Bronze Age Park , Knappogue Castle & Walled Garden y una unidad minorista operada por Shannon Heritage en los acantilados de Moher . [14]
