Cratloe Woods es una zona boscosa alrededor del pueblo de Cratloe en el condado de Clare , Irlanda . Gran parte del bosque de robles original ha sido reemplazado por maderas blandas de coníferas durante el siglo pasado; sin embargo, sobreviven pequeñas zonas de roble nativo. La bolsa más grande de este tipo es el bosque Garranon (o Garranone), que es visible en la ladera justo al norte de la carretera N18 de Limerick a Shannon .
Los bosques de Cratloe Hill son objeto de poemas e historias que se remontan al menos al siglo XVII. Los escritores notables que han mencionado el sitio incluyen a Elizabeth Bowen , quien usó el bosque de Garranone para simbolizar la continuidad del paisaje irlandés y Samuel Ferguson , cuyo poema de amor "The Lapful of Nuts" describe sus momentos felices en Cratloe recogiendo nueces con su amada. Este poema data al menos de mediados del siglo XIX.
La tradición local afirma que un bandolero escondió su tesoro debajo de un árbol en el bosque, y una referencia indirecta a esto (o a un villano contemporáneo) se encuentra en The Midnight Court de Brian Merriman . Esta historia da cierta veracidad al ahorcar a un presunto criminal en Ennis en esa época. El forajido es descrito como un cruce entre Ned Kelly y Robin Hood; la tradición sostiene que enterró sus ganancias bajo "un árbol marcado con el as de espadas". Se dice que las vigas del techo del Palacio de Westminster en Londres y del Palacio Real en Ámsterdam se hicieron con robles antiguos talados cuando se talaron los bosques de Cratloe. [1]
Tradicionalmente, se afirma que en la Catedral de Santa María de Limerick se utilizó madera del bosque. La iglesia conserva su tejado original, construido con roble irlandés y con un conjunto de misericordias talladas , una de las pocas que quedan en Irlanda que datan de antes del siglo XVI. Las fuentes de la historia del sitio se dan en una tesis doctoral inédita en el Trinity College Dublin . El bosque se describe como Foruisbh en manuscritos medievales y es el sitio de los cotos de caza de O'Brien. Son muy conocidos en toda Irlanda desde la Edad Media.
El bosque Garranon (o Garranone) es un área considerable de especies nativas irlandesas. El área es predominantemente de roble nativo , y en los últimos años se han realizado esfuerzos concentrados para eliminar especies introducidas (como el castaño español ) de la madera. La investigación palinológica en el sitio indica que el bosque ha cubierto el lugar desde el presente hasta al menos la Baja Edad Media. La propiedad ha sido de los McNamara o los O'Brien durante los últimos 1.000 años. [2] El roble de este bosque es muy valioso, como se demostró en 1215 cuando Geoffrey de Luterel , el propietario concedido del bosque y de la ciudad de Cratloe, vendió robles a Philip Marc por 20 onzas de oro, una suma enorme considerando que Compró el área por sólo 30 onzas de plata. [3]
El sitio de Garranone fue gestionado como monte bajo de roble ( Quercus petraea ) desde al menos el siglo XVI. A mediados del siglo XIX, la madera pasó de monte bajo a árboles independientes (empleando técnicas continentales) cuando se plantó pino silvestre ( Pinus sylvestris ) entre los montes bajos. Cada bosquecillo estaba unido a un tronco y los pinos de rápido crecimiento los empujaban hacia arriba. También se incluyen con los pinos una serie de castaños y otros árboles. La gestión original para convertir el monte bajo habría implicado la tala de árboles no nativos una vez que el roble fuera de tamaño considerable y creciera hacia arriba. Sin embargo, esto se hizo de forma inconexa y sobreviven muchos pinos y otros árboles. Esta gestión fue revelada por un estudio palinológico y respaldado por un manual forestal que ahora se encuentra en la Biblioteca Nacional de Irlanda . Esta gestión es única en la historia de los bosques irlandeses.
El mapeo del sitio se remonta a los estudios de la década de 1680, cuando el bosque se indica por primera vez en los mapas de Petty. Científicamente, si se puede demostrar que un bosque existe continuamente desde finales de la Edad Media (1600 d. C. en Inglaterra, posteriormente cambiado a 1700 d. C. por Oliver Rackham para Escocia e Irlanda ), se clasifica como un bosque antiguo. Los registros históricos indican que la madera está presente desde al menos el 700 d.C., los registros cartográficos muestran la madera presente desde el 1680 d.C. y los registros palinológicos desde antes del 1600 d.C. Estos hallazgos indican que el Garranone es una madera antigua. Hay menos de un puñado de este calibre en Irlanda; como resultado, el sitio es históricamente importante en Europa.
52°42′10.69″N 8°44′48.08″O / 52.7029694°N 8.7466889°W / 52.7029694; -8.7466889