Freshkills Park es un parque público que se está construyendo sobre un antiguo vertedero en Staten Island . Con aproximadamente 2200 acres (8,9 km 2 ), será el parque más grande desarrollado en la ciudad de Nueva York desde el siglo XIX. Su construcción comenzó en octubre de 2008 y está programado que continúe en fases durante aproximadamente 30 años. Cuando esté completamente desarrollado entre 2035 y 2037, [1] [2] [3] Freshkills Park será el segundo parque más grande de la ciudad de Nueva York, después de Pelham Bay Park en el Bronx , y casi tres veces el tamaño de Central Park en Manhattan . [2] El parque está concebido como un destino regional que integra pastizales abiertos, vías fluviales y estructuras de ingeniería en una unidad cohesiva y dinámica para la actividad social, cultural y física, el aprendizaje y el juego. Las secciones del parque estarán conectadas por un sistema de circulación para vehículos y una red de senderos para ciclistas y peatones. El Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York (NYC Parks) está administrando el proyecto junto con el Departamento de Saneamiento de la Ciudad de Nueva York .
El vertedero de Fresh Kills recibió activamente los residuos municipales de la ciudad de Nueva York desde 1947 hasta 2001. El subsuelo era arcilloso, con una capa de arena y limo encima. Había humedales de marea, bosques y humedales de agua dulce. La zona se consideró privilegiada para el desarrollo porque en ese momento no se comprendía el valor de los humedales para amortiguar las mareas de tormenta y filtrar el agua.
El plan inicial era elevar la elevación del terreno mediante relleno durante tres años y luego reurbanizarlo como un área de usos múltiples con componentes residenciales, recreativos e industriales. [3] Sin embargo, tres años se convirtieron en cincuenta años. La población de la ciudad de Nueva York estaba creciendo y generando más basura y fue fácil expandir la operación de relleno en Staten Island. El vertedero aceptó basura desde 1948 hasta 2001. En 1955, el vertedero era el más grande del mundo. [4] En el apogeo de su operación, el contenido de veinte barcazas, cada una con 650 toneladas de basura, se agregaba al sitio todos los días. En 1996, el montículo había alcanzado una altura de 175 pies (53 m), más alto que la Estatua de la Libertad en el cercano puerto de Nueva York . [5] Aunque los habitantes de Staten Island habían intentado muchas veces cerrar las operaciones en el vertedero, los esfuerzos de litigio finalmente tuvieron éxito ese año, cuando se aprobaron regulaciones para cerrar el vertedero en 2002. [5] Bajo una fuerte presión de la comunidad y con el apoyo de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), el vertedero se cerró el 22 de marzo de 2001, pero se reabrió después de los ataques del 11 de septiembre al World Trade Center en Manhattan . Prácticamente todos los materiales del sitio del World Trade Center fueron enviados al vertedero reabierto temporalmente para su examen. Miles de detectives y especialistas en evidencia forense trabajaron durante más de 1,7 millones de horas en el vertedero Fresh Kills para tratar de recuperar los restos de las personas asesinadas en los ataques. Se recuperó un recuento final de 4.257 restos humanos y más de 1.600 efectos personales; el médico forense jefe de la ciudad conserva la custodia de todos los materiales aún no identificados en una instalación dentro del Memorial Nacional del 11 de septiembre en Manhattan. Los materiales restantes de Fresh Kills fueron enterrados en una parte de 40 acres (160.000 m2 ) del vertedero, conocida como West Mound. Posteriormente, el vertedero se cerró de forma permanente, en previsión del parque que se construiría en el lugar.
Dos de los cuatro montículos del lugar (los montículos denominados Norte y Sur) fueron tapados a fines de la década de 1990 con una cubierta impermeable que separa los desechos del medio ambiente. [6] La tapadura del Montículo Este, que se convertirá en East Park, comenzó en 2007 y se completó en 2011. [7] La tapadura del Montículo Oeste comenzó en 2011 y estaba programado que se completara en 2022. [8] El Departamento de Saneamiento trabaja con el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (NYSDEC) para cumplir con las regulaciones para el cierre ambientalmente racional de los vertederos; también mantendrá la responsabilidad operativa de los sistemas de control y monitoreo ambiental en el sitio después de la tapadura. NYC Parks también debe cumplir con las regulaciones de NYSDEC: ninguna área del parque puede abrirse al acceso público hasta que cumpla con los estándares estatales para el acceso público. [9]
En mayo de 2009, NYC Parks completó y publicó la Declaración de Impacto Ambiental Genérico Final (FGEIS, por sus siglas en inglés) para el proyecto Freshkills Park. El documento evalúa la totalidad del proyecto propuesto y sus posibles efectos en la comunidad vecina. De conformidad con la ley estatal y local, la FGEIS está diseñada para identificar "cualquier efecto ambiental adverso de las acciones propuestas, evaluar su importancia y proponer medidas para eliminar o mitigar los impactos significativos". [10] En octubre de 2009 se completó una Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria (SEIS, por sus siglas en inglés), que se centra específicamente en el impacto de la construcción de la carretera propuesta a través de la sección East Park del plan y examina alternativas al plan actual. [11] Estas evaluaciones ambientales se actualizan proyecto por proyecto, durante la fase de diseño, para garantizar que también se identifiquen y aborden los impactos ambientales nuevos o no divulgados.
En 2001, el Departamento de Planificación Urbana de la Ciudad de Nueva York (NYCDCP) organizó un concurso internacional de diseño tras una solicitud de propuestas (RFP) para que una empresa de arquitectura paisajística desarrollara un plan maestro para el parque. La primera ronda del concurso estuvo abierta a todos los participantes y, en agosto de 2001, se eligieron seis finalistas: James Corner Field Operations, Hargreaves Associates, Mathur/da Cunha, Tom Leader Studio, John McAslan + Partners , RIOS Associates, Inc. y Sasaki Associates .
En 2003, James Corner Field Operations fue seleccionado como ganador del concurso y fue contratado para preparar un borrador del plan maestro que guiara el desarrollo a largo plazo del parque. El borrador del plan maestro se preparó durante los años siguientes y se publicó en marzo de 2006. En 2006, NYC Parks se convirtió en la agencia principal que supervisa el proceso de desarrollo del parque.
La Land Art Generator Initiative utilizó el parque Freshkills como foco de su concurso "LAGI 2012" para diseñar una obra de arte a gran escala que alimentaría la red eléctrica de la ciudad. Aunque no estaba garantizada la construcción del diseño ganador, la iniciativa atrajo la atención internacional hacia el potencial estético de la infraestructura de energía renovable. [12]
El Plan Maestro de 2006 para el Parque Freshkills concibió el sitio como cinco parques en uno, cada uno con un carácter distintivo y un enfoque de programación. [13] El Plan se desarrolló con aportes recopilados en reuniones y talleres entre el equipo del proyecto y los habitantes de Staten Island, grupos sin fines de lucro y funcionarios gubernamentales. Los objetivos que surgieron de los esfuerzos de divulgación incluyeron: caminos para aliviar la congestión del tráfico que rodea el sitio del Parque Freshkills; usos recreativos activos como kayak y campos deportivos; y proyectos que generen y utilicen fuentes de energía renovables. [14] El proceso de planificación también incluyó el aporte de un grupo asesor comunitario [15] compuesto por líderes locales y partes interesadas.
A continuación se describen las cinco áreas previstas en el proyecto de plan:
Los proyectos de capital implican un proceso de diseño y obtención de permisos complejo y prolongado, en el que participan agencias tanto de la ciudad como del estado, para garantizar que toda la infraestructura del vertedero, así como los recursos ecológicos en desarrollo, estén adecuadamente protegidos. NYC Parks comenzó a trabajar en los bordes exteriores del parque, tanto para demostrar el compromiso de la ciudad con la transformación del antiguo vertedero en barrios locales como porque obtener los permisos era más fácil. Estos proyectos incluyen:
En marzo de 2012, la ciudad de Nueva York publicó una solicitud de propuestas para la construcción de instalaciones de energía solar y/o eólica en Freshkills Park. [25] [26] En noviembre de 2013, SunEdison recibió un proyecto para la construcción de paneles solares. La ciudad de Nueva York estaba en negociaciones contractuales con SunEdison cuando la empresa se declaró en quiebra en 2016. Desde entonces, no se han realizado más trabajos con energía renovable en Freshkills Park.
El parque, que se encuentra en construcción, alberga una gran variedad de vida silvestre; un estudio BioBlitz de 2015 registró 320 especies de plantas y animales en un período de 24 horas. Los proyectos de investigación ecológica en curso están rastreando algunos de los cambios en la vida silvestre a medida que el sitio se transforma de espacio industrial a espacio verde. Los proyectos actuales incluyen el monitoreo de la población de peces, la caracterización del hábitat de los pastizales, el anillado de aves migratorias, el monitoreo de aves de pastizales y el monitoreo de la población de murciélagos. Se han visto más de 200 especies de aves en el parque, ya sea anidando, migrando, cazando o buscando alimento. Freshkills Park es ahora el hogar de la colonia de anidación más grande de gorriones saltamontes en el estado de Nueva York, una "especie de especial preocupación" que comenzó a anidar en el lugar en 2015. [27] Las especies de vida silvestre comunes en Freshkills Park incluyen mirlos de alas rojas , jilgueros americanos , halcones de cola roja , cernícalos americanos , águilas pescadoras , faisanes de cuello anillado , golondrinas de árboles , buitres de pavo , aguiluchos norteños , gorriones sabaneros , becadas americanas , venados de cola blanca , ratas almizcleras , zorros rojos , tortugas mordedoras del norte y tortugas de espalda de diamante . [3]
Mientras Freshkills Park continúa su desarrollo, NYC Parks y Freshkills Park Alliance han organizado eventos y programas que incluyen recreación activa en el lugar, en áreas generalmente cerradas al público. En los "Días de descubrimiento" bianuales en primavera y otoño, los visitantes tienen la oportunidad de andar en kayak, andar en bicicleta, hacer caminatas y volar cometas en una sección cerrada del parque. [28] Freshkills Park Alliance organiza programas educativos y públicos, que incluyen eventos de kayak, ciclismo y carrera, ciencia ciudadana, [29] proyectos de arte, [30] recorridos y excursiones escolares. En 2020, Freshkills Park comenzó a ofrecer excursiones escolares y programación virtuales. [31] La oficina de Freshkills Park se asocia regularmente con organizaciones culturales y académicas para estos programas.