El páramo de Santa Marta (NT1007) es una ecorregión que contiene vegetación de páramo (páramo alto) por encima de la línea de árboles en la Sierra Nevada de Santa Marta, en la costa caribeña de Colombia. La posición aislada de la cordillera ha permitido la evolución de especies únicas. Algunas están relacionadas con las que se encuentran en América Central y las áreas costeras del Caribe, y otras con especies de los Andes. El hábitat es relativamente estable, pero ha cambiado drásticamente con respecto al original debido a la actividad humana a largo plazo.
El páramo de Santa Marta tiene una superficie de 129.499 hectáreas (320.000 acres). Abarca los niveles superiores de la Sierra Nevada de Santa Marta en el norte de Colombia. [1] Se trata de un macizo aproximadamente triangular con su lado norte paralelo al mar Caribe , el lado suroeste frente a los pantanos de la Ciénaga Grande de Santa Marta y el lado sureste frente a las montañas de la Serranía del Perijá a través de los valles de los ríos Cesar y Ranchería . [2] La ecorregión está rodeada por la ecorregión de bosques montanos de Santa Marta , que a su vez está rodeada por las ecorregiones de bosques secos del Valle del Sinú y matorral xérico de Guajira-Barranquilla . [3]
El páramo de Santa Marta es la sección más septentrional de páramo (páramo alto) de América del Sur. La aislada Sierra Nevada de Santa Marta tiene una elevación de 5.775 metros (18.947 pies). El páramo se encuentra entre la línea de árboles alrededor de los 3.300 metros (10.800 pies) y la línea de nieve alrededor de los 5.000 metros (16.000 pies), con algunas variaciones debido a las diferencias en la pendiente, las precipitaciones y la exposición al viento y al sol. El área es casi toda granodiorita del período Jurásico . [2]
La clasificación climática de Köppen es "Cwb": templado cálido, invierno seco, verano cálido. [4] Mientras que el páramo andino del norte es generalmente húmedo durante todo el año con humedad entregada en forma de lluvia, nubes y niebla a medida que las masas de aire se elevan sobre las montañas, el páramo de Santa Marta es similar al páramo de Costa Rica y al páramo de la Cordillera de Mérida , donde los vientos alisios del noreste crean una estación seca distintiva. [5] Las corrientes de aire húmedo se elevan todos los días y producen niebla y lluvia. La mayor parte de la lluvia cae en mayo y septiembre. [2]
En una ubicación de muestra en las coordenadas 10°45′N 73°45′O / 10.75, las temperaturas medias mensuales oscilaron entre 11,4 °C (52,5 °F) en enero y 13,8 °C (56,8 °F) en junio. La temperatura media anual fue de unos 13 °C (55 °F), con una mínima media de 8 °C (46 °F) y una máxima de 18,5 °C (65,3 °F). La precipitación total media fue de unos 1.800 milímetros (71 pulgadas). La precipitación media mensual varió de 33,3 milímetros (1,31 pulgadas) en enero a 245,2 milímetros (9,65 pulgadas) en mayo, bajando a 115,2 milímetros (4,54 pulgadas) en julio y aumentando de nuevo a 304,5 milímetros (11,99 pulgadas) en octubre. [4]
La ecorregión del páramo de Santa Marta se encuentra en el reino neotropical , en el bioma de pastizales y matorrales montañosos . [1] La ecorregión es parte de la ecorregión global del Páramo Andino del Norte, que también incluye las ecorregiones terrestres del páramo de la Cordillera Central , el páramo de la Cordillera de Mérida y el páramo Andino del Norte . Las plantas y los animales están adaptados a las condiciones frías y secas de las altas cumbres. Existe un alto nivel de endemismo local, particularmente en las cumbres más aisladas. [6] La Sierra Nevada de Santa Marta ha sido designada Reserva de la Biosfera debido a las plantas y animales endémicos, particularmente en los niveles más altos. [2]
Los Andes comenzaron a elevarse en la época del Mioceno , pero en el norte no alcanzaron su altura actual hasta el Plioceno durante un período de fuerte actividad volcánica hace entre cuatro y cinco millones de años. Este fue el período en el que la tierra se elevó por encima de la línea de árboles y se formó la vegetación del protopáramo con nuevas especies de las familias Poaceae , Cyperaceae , Asteraceae , Ericaceae y otras. Durante las últimas partes de la época Cuaternaria hubo períodos glaciales e interglaciales alternados, con períodos cortos, fríos y secos alternados con períodos más cálidos y húmedos. Los cinturones de páramo se movieron más abajo y se unieron en los períodos fríos, y se movieron más arriba en enclaves no conectados cuando las temperaturas aumentaron. El resultado es una mezcla de especies de origen tropical y boreal con géneros que se encuentran en la mayoría de los páramos, pero muchas especies endémicas en los páramos individuales. [7]
El páramo de la Sierra Nevada de Santa Marta está aislado y tiene una composición única de flora y fauna. [7] El aislamiento ha dado tiempo para que las especies endémicas evolucionen, incluidos los géneros Castenedia y Raouliopsis . Las especies evolucionaron a partir de especies tropicales cálidas adaptadas a condiciones húmedas y de especies andinas que migraron a lo largo de la cordillera oriental de Colombia. La flora es más cercana a la flora del páramo de la Cordillera de Mérida y los bosques montañosos de la Cordillera de la Costa que al páramo andino del norte. Desciende de la flora que crece en tierras que se elevaron a elevaciones intermedias en el Cenozoico temprano y medio , y que se diferenciaron cuando la tierra se elevó a elevaciones altas durante el Plioceno y el Pleistoceno . [2]
Un análisis de 2013 de las unidades de páramo en Colombia evaluó las similitudes entre su flora endémica. [8] Encontró que las unidades se formaron naturalmente en cinco provincias biogeográficas: [9] La definición de la provincia de Páramos del Norte difiere de la agrupación tradicional, donde el páramo de Santa Marta se trata como una ecorregión separada y el páramo de Perijá se incluye en la provincia de la Cordillera Oriental. La flora de estos dos es más cercana a los Páramos de Chirripó de América Central que al resto del páramo andino del norte, a pesar de estar separados por el valle del río Cesar . [10]
El páramo contiene pastizales de gran altitud , matorrales, ciénagas y pantanos. [1] La vegetación del lado norte recibe más lluvia y es más áspera que la vegetación del lado sur, que está protegida de los vientos alisios. [2] Se han registrado 125 especies de angiospermas que son endémicas de la Sierra Nevada, de las cuales 61 se encuentran solo en el páramo. Se han registrado 135 géneros de plantas vasculares. Raouliopsis y Obtegomeria son endémicas. Pentacalia tiene 8 de sus 11 especies endémicas que crecen solo en el páramo. Diplostephium tiene 9 de sus 10 especies endémicas que crecen solo en el páramo. Otros géneros con especies endémicas del páramo incluyen Micropleura , Niphogetum , Perissocaelum y Cotopaxia . [2]
La vegetación tiene franjas de formaciones vegetales típicas de páramo. La franja más baja de "subpáramo" a lo largo del margen del bosque andino es más arbustiva. La flora incluye Calamagrostis effusa , Arcytophyllum nitidum , Stevia lucida , Escallonia myrtilloides , Hesperomeles lanuginosa . [2] La franja central del páramo verdadero tiene matorrales más abiertos con arbustos bajos. Las áreas abiertas contienen Acaena cylindrostachya , Castilleja fissifolia y Lupinus carrikeri . Los arbustos que se encuentran en valles protegidos y laderas rocosas incluyen Alchemilla polylepis (sin. Lachemilla polylepis ), Simplocos nivalis y Obtegomeria caerulescens . Los pantanos y los márgenes de los lagos glaciares tienen grupos de Azorella crenata y rosetas de Hypochaeris sessiliflora . [2] Las plantas acuáticas incluyen Callitriche nubigena y Ranunculus limoseloides . El "superpáramo" superior tiene matas de pasto dispersas. Hay manchas de Raouliopsis seifrizii y Draba sanctae-marthae . En zonas protegidas del viento se encuentran Valeriana karstenii y Perissocaelum purdiei . [2]
Los mamíferos endémicos incluyen subespecies del venado colorado ( Mazama americana carrikeri ) y el puma ( Puma concolor bangsi ). [2] Los anfibios en peligro de extinción incluyen Atelopus arsyecue , sapo de patas cortas de la Guajira ( Atelopus carrikeri ) y rana de mochila de Boulenger ( Cryptobatrachus boulengeri ). [12] Las aves incluyen el cóndor andino ( Vultur gryphus ), el gorrión de collar rufo ( Zonotrichia capensis ) y la agachadiza de Jameson ( Gallinago jamesoni ). [2] Las aves en peligro de extinción incluyen el tirano de Santa Marta ( Myiotheretes pernix ) y el pico espino de lomo negro ( Ramphomicron dorsale ). [12]
El Fondo Mundial para la Naturaleza le otorga un estatus de "Relativamente estable/intacto". El páramo se está expandiendo a medida que el bosque andino en los niveles inferiores se despeja y los glaciares retroceden en las áreas superiores. [2] La ecorregión está protegida por el Parque Nacional Sierra Nevada de Santa Marta . [1] Las crecientes poblaciones de los pueblos indígenas kogi , arsario y arhuaco tienen reservas que cubren partes del páramo y tienen derechos especiales dentro del parque. Pastorean grandes rebaños de ganado vacuno y ovino hasta elevaciones de 3.800 metros (12.500 pies), y cazan pumas y cóndores para proteger su ganado. Extraen madera para combustible y construcción. En el subpáramo han expandido los matorrales quemando y cultivando papas y cebollas. Estos cambios reducen la biodiversidad, cambian el equilibrio de la vegetación y aumentan la erosión. [2]