El páramo andino septentrional (NT1006) es una ecorregión que contiene vegetación de páramo por encima de la línea de árboles en los Andes de Colombia y Ecuador. En el pasado, cuando el clima era más frío, la línea de árboles y las unidades de páramo eran más bajas y las unidades estaban conectadas. Durante la actual época más cálida del Holoceno, los páramos han migrado hacia arriba, reduciéndose y quedando aislados. Contienen muchas especies raras o en peligro de extinción, algunas de ellas restringidas a un área estrecha de una montaña o cordillera. La ecorregión está relativamente bien conservada, pero enfrenta amenazas por el pastoreo excesivo y la agricultura.
El páramo andino del norte rodea los picos más altos de los Andes entre la línea de árboles y la línea de nieve desde el centro norte de Colombia a lo largo de las cordilleras al sur hasta el centro de Ecuador. Tiene una superficie de 3.004.386 hectáreas (7.424.000 acres). [1] El páramo se encuentra a elevaciones de 3.000 a 3.500 metros (9.800 a 11.500 pies) hasta la línea de nieve a 5.000 metros (16.000 pies), islas de pastizales y arbustos rodeadas por un mar de bosque nuboso más abajo. [2] Las áreas de la ecorregión se encuentran dentro o adyacentes a los bosques secos de Apure-Villavicencio , los bosques montañosos de la Cordillera Oriental , los bosques montañosos del Valle del Magdalena , los bosques secos del Valle del Magdalena , los bosques montañosos del Noroeste de los Andes y los bosques montañosos de la Cordillera Real Oriental . [3]
Existen muchos tipos de suelo debido a la diversa geología de los Andes, pero la mayoría son bastante jóvenes. Incluyen andosoles , inceptisoles , histosoles , entisoles y molisoles . En los niveles más bajos, el subpáramo, los suelos son oscuros, poco ácidos, bajos en calcio y fósforo libre , bastante altos en potasio y nitrógeno , con más del 10% de materia orgánica en la capa superior. En los niveles medios, el páramo de pastos, los suelos son bastante profundos y de color oscuro, ácidos, húmedos o saturados de agua, ricos en materia orgánica y similares a la turba. En los niveles más altos, conocidos como superpáramo, los suelos son poco profundos y gruesos, con mucha roca y arena y poca materia orgánica. No retienen agua y son altamente infértiles. [4]
La clasificación climática de Köppen es "Cfb": templado cálido; completamente húmedo; verano cálido. [5] Los páramos de Colombia y el norte de Ecuador son generalmente húmedos durante todo el año con humedad entregada en forma de lluvia, nubes y niebla a medida que las masas de aire se elevan sobre las montañas. La precipitación anual varía de 500 a 3.000 milímetros (20 a 118 pulgadas). Esto difiere del páramo de Costa Rica , el páramo de Santa Marta y el páramo venezolano, donde los vientos alisios del noreste crean una estación seca distintiva. También difiere de los páramos del sur de Ecuador y el norte de Perú, que son más secos. Los páramos andinos del norte experimentan temperaturas que pueden caer por debajo del punto de congelación por la noche y subir a 30 °C (86 °F) durante el día. La lluvia, la nieve y la niebla pueden alternar con cielos soleados y altas temperaturas en el transcurso de un día. [4]
La ecorregión del páramo andino del norte se encuentra en el reino neotropical , en el bioma de pastizales y matorrales montañosos . [1] La ecorregión es parte de la ecorregión global del páramo andino del norte, que también incluye las ecorregiones terrestres del páramo de la Cordillera Central , el páramo de Santa Marta y el páramo de la Cordillera de Mérida . Las plantas y los animales están adaptados a las condiciones frías y secas de las altas cumbres. Existe un alto nivel de endemismo local, particularmente en las cumbres más aisladas. [6]
Los Andes comenzaron a elevarse en la época del Mioceno , pero en el norte no alcanzaron su altura actual hasta el Plioceno , hace entre cuatro y cinco millones de años. En esta época la tierra se elevó por encima de la línea de árboles y la vegetación del protopáramo se desarrolló con nuevas especies de familias como Poaceae , Cyperaceae , Asteraceae , Ericaceae . Durante las últimas partes de la época Cuaternaria , una serie de períodos glaciares cortos, fríos y secos se alternaron con períodos interglaciares más cálidos y húmedos. Los cinturones de páramo se movieron más abajo y se unieron en los períodos fríos, y se movieron más arriba en enclaves no conectados cuando las temperaturas aumentaron. [7] El resultado es una mezcla de especies de origen tropical y boreal con los mismos géneros que se encuentran en la mayoría de los páramos, pero con muchas especies endémicas en los páramos individuales. [7]
Hace tan solo 14.000 años, las temperaturas eran entre 6 y 7 °C (11 y 13 °F) inferiores a las actuales, y el cinturón de páramo comenzaba a una altitud de 2.000 metros (6.600 pies). Cubría un área mucho más grande que la actual, y la mayoría de las áreas aisladas de páramo de la actualidad estaban conectadas. El calentamiento que comenzó hace unos 10.000 años al comienzo del Holoceno provocó que la línea de bosque se elevara, empujando el cinturón de páramo hacia arriba y reduciendo su área. El enfriamiento que comenzó hace unos 2.900 años provocó que los cinturones se movieran hacia abajo hasta sus posiciones actuales. Esta imagen puede ser simplista, ya que las especies que son menos sensibles a los cambios de temperatura pueden haberse movido menos que las que son más sensibles, por lo que la composición de los cinturones puede haber cambiado. [4]
Un análisis de 2013 de las unidades de páramo en Colombia evaluó las similitudes entre su flora endémica. [8] Se encontró que las unidades se formaron naturalmente en cinco provincias biogeográficas: [9]
La definición de la provincia de Páramos del Norte difiere de la agrupación tradicional, donde el páramo de Santa Marta se trata como una ecorregión separada y el páramo de Perijá se incluye en la provincia de la Cordillera Oriental. La flora de estos dos es más cercana a los Páramos de Chirripó de América Central que al resto del páramo andino del norte, a pesar de estar separados por el valle del río Cesar . [10] La provincia de Páramos del Macizo y la Cordillera Central comparten muchas especies con los páramos de Ecuador, lo que confirma la agrupación de los páramos de Ecuador y el centro-sur de Colombia en una ecorregión. [11]
La vegetación se compone de pastizales alpinos altos, pantanos y praderas abiertas. [1] El límite entre la línea de árboles y el páramo suele ser más alto en el lado más húmedo y barlovento de las montañas. Los pastizales sin árboles del páramo probablemente son creados por el hombre y se conservan mediante la tala, la quema y el pastoreo. En épocas anteriores, la transición de bosque a pastizal probablemente era más alta y menos abrupta. La flora está formada principalmente por especies recientes que han surgido en los últimos 4 millones de años. [4] Los páramos tienen plantas de los mismos géneros, pero tienen especies altamente endémicas. El 86% de las especies de plantas con flores son endémicas del ecosistema. [2]
El subpáramo es la transición entre el bosque y los pastizales a unos 3.000–3.500 metros de altitud. Contiene árboles pequeños y dispersos, dando paso a matorrales, arbustos enanos, pastos y hierbas. El páramo herbáceo crece a altitudes de unos 3.500–4.100 metros y contiene principalmente pastos de matas o pastos en matas de especies Calamagrostis o Festuca . También contiene una gran variedad de hierbas pequeñas. También hay zonas rocosas y áreas de pantanos, ciénagas o marismas con una flora única. En los niveles más altos, la vegetación del superpáramo está adaptada a las condiciones más duras, tiene un endemismo muy alto y contiene plantas muy pequeñas, gimnospermas, musgos y líquenes. [4]
Los mamíferos en peligro de extinción incluyen la rata arrocera de Hammond ( Mindomys hammondi ), el tapir de montaña ( Tapirus pinchaque ) y el ratón de campo de Oldfield ( Thomasomys hylophilus ). [12] Los reptiles en peligro de extinción incluyen la lagartija bombilla colombiana ( Riama columbiana ) y la Riama petrorum . [12] Las aves en peligro de extinción incluyen el cucarachero de Apolinar ( Cistothorus apolinari ), el zamarrito pechinegro ( Eriocnemis nigrivestis ) y el rascón de Bogotá ( Rallus semiplumbeus ). [12]
Los anfibios en peligro de extinción incluyen las ranas pintadas Atelopus arthuri , A. bomolochos , A. ebenoides , A. exiguus , A. muisca y A. pachydermus , la rana dardo venenoso Colostethus jacobuspetersi , las ranas marsupiales Gastrotheca espeletia , G. litonedis , G. orophylax , G. pseustes y G. riobambae , la rana arbórea Hyloscirtus psarolaimus , las ranas cohete Hyloxalus anthracinus , H. delatorreae , H. edwardsi , H. vertebralis , la rana ladrona de Boquerón Hypodactylus latens , la Niceforonia adenobrachia , los sapos regordetes Osornophryne percrassa y O. talipes , las ranas ladronas Pristimantis atratus , P. baryecuus , P. cryophilius , P. cryptomelas , P. devillei , P. gentryi , P. mnionaetes , P. modipeplus , P. ocreatus , P. orestes , P. pycnodermis , P. pyrrhomerus , P. simonbolivari , P. simoteriscus , P. surdus , P. thymalopsoides y P. truebae Rana de aguas negras Telmatobius niger . [12]
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha otorgado al páramo andino del norte el estatus de "relativamente estable/intacto". [13] El páramo es una fuente importante de agua para las tierras altas andinas y grandes partes de las tierras bajas adyacentes, proporcionando un flujo sostenible de ríos con agua de alta calidad. [14] Los seres humanos han estado presentes en el páramo desde el período precolombino, pero a menudo se limitaban a permitir que sus animales pastaran libremente. Más recientemente, el límite con el bosque natural ha cambiado drásticamente por la tala y el pastoreo intensivo, y es difícil distinguir entre pastizales naturales y artificiales. [15] Ha habido un aumento en el cultivo, un pastoreo más intenso por parte del ganado, plantaciones de pino y turismo, todo lo cual puede afectar las propiedades hidrológicas del páramo. [14] En algunas áreas hay un cultivo intensivo de papa y frijol, que requiere el drenaje de los suelos anegados. [15] La minería ha sido restringida. https://www.mining.com/world-bank-tribunal-rules-against-canadian-miner-in-case-against-colombia/?fbclid=IwZXh0bgNhZW0CMTEAAR3SPHjFrQKUKv5w6pjgPIYKV41xIQMkVi1PwWoIj43rpsNL4kLmBmJ62NA_aem_AZBt0V ldjEf_gwWNNsNhEUFU1-_0_SKu0Iud-3T0HiqsegHztUiJDAIEutLxy8OK74wt9WKIzbQm0DvRqZ6lKAgw
Las áreas protegidas incluyen la Reserva Ecológica Cayambe-Coca y la Reserva de la Biosfera Clúster Andino Cinturón. [1] Otras unidades de conservación son el Parque Nacional Natural Chingaza , el Parque Nacional Páramo Sumapaz , el Parque Nacional Natural Sierra Nevada del Cocuy Chita o Guican , el Santuario de Flora y Fauna del Lago Iguaque , el Parque Nacional Natural Los Nevados y el Parque Nacional Natural Las Hermosas .