Abdelbaset Ali Mohamed al-Megrahi ( árabe : عبد الباسط محمد علي المقرحي , ʿAbdu l-Bāsiṭ Muḥammad ʿAlī al-Maqraḥī ; 1 de abril de 1952 - 20 de mayo de 2012) fue un libio que fue jefe de seguridad de Libyan Arab Airlines , director de el Centro de Estudios Estratégicos en Trípoli, Libia , y un presunto oficial de inteligencia libio. [1] El 31 de enero de 2001, Megrahi fue condenado, por un panel de tres jueces escoceses reunidos en un tribunal especial en Camp Zeist, en los Países Bajos , por 270 cargos de asesinato por el atentado con bomba al vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie , Escocia, el 21 de enero de 2001. El 21 de diciembre de 1988 fue condenado a cadena perpetua . Su coacusado, Lamin Khalifah Fhimah , fue declarado inocente y absuelto . [2]
Megrahi apeló sin éxito su condena de 2001. En junio de 2007, la Comisión de Revisión de Casos Penales de Escocia le concedió permiso para apelar su condena por el atentado de Lockerbie por segunda vez. Megrahi abandonó su segunda apelación en agosto de 2009, ya que una apelación en curso habría impedido que lo trasladaran a Libia en virtud del Plan de Transferencia de Prisioneros, que se pensaba que era una posibilidad. Decidió abandonar su apelación dos días [3] antes de que el Gobierno escocés lo liberara por motivos humanitarios el 20 de agosto de 2009. Los médicos habían informado el 10 de agosto de 2009 de que tenía cáncer de próstata terminal . [4] [5] A su regreso a Libia, al-Megrahi fue hospitalizado, luego se le permitió salir el 2 de noviembre de 2009 y se instaló en una villa en Trípoli . [6] Murió el 20 de mayo de 2012, dos años y nueve meses después de su liberación. [7]
De etnia magarha , [8] Abdelbaset al-Megrahi nació en Trípoli el 1 de abril de 1952 en una familia pobre. Aunque se sabe poco de su vida temprana, en 1971, pasó nueve meses estudiando en Cardiff , Gales y a fines de la década de 1970, realizó múltiples visitas a los Estados Unidos y el Reino Unido. [9] Más tarde, fue jefe de seguridad de Libyan Arab Airlines (LAA) y director del Centro de Estudios Estratégicos en Trípoli. El FBI y la fiscalía en el caso Lockerbie alegaron que también era un oficial del servicio de inteligencia libio, Jamahiriya el-Mukhabarat . [10] [11]
En noviembre de 1991, Megrahi y Fhimah fueron acusados por el Fiscal General de los Estados Unidos y el Lord Advocate escocés por el atentado con bomba al vuelo 103 de Pan Am . Libia se negó a extraditar a los dos acusados, pero los mantuvo bajo arresto domiciliario armado en Trípoli y ofreció detenerlos para juzgarlos en Libia, siempre que se presentaran todas las pruebas incriminatorias. La oferta fue inaceptable para los Estados Unidos y el Reino Unido, y hubo un impasse durante los siguientes tres años. [ cita requerida ]
El 23 de marzo de 1995, más de seis años después del ataque de 1988, Megrahi y Fhimah fueron designados prófugos de la justicia de los Estados Unidos y se convirtieron en los 441.º y 442.º añadidos a la lista de los diez prófugos más buscados del FBI . Esta lista ofrecía una recompensa de 4 millones de dólares de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas de los Estados Unidos , la Asociación de Transporte Aéreo y el Departamento de Estado de los Estados Unidos , y 50.000 dólares del Buró Federal de Investigaciones (FBI), por información que condujera a su arresto. [ cita requerida ]
Las partes finalmente llegaron a un acuerdo y el juicio se celebró en los Países Bajos de acuerdo con la legislación escocesa . El formato del juicio fue ideado por el profesor Robert Black, de la Universidad de Edimburgo , y recibió el impulso político del ministro de Asuntos Exteriores británico, Robin Cook . [ cita requerida ]
Las prolongadas negociaciones con el líder libio, el coronel Muammar Gaddafi , y la imposición de sanciones económicas de la ONU contra Libia llevaron a los dos acusados a juicio en un país neutral . Más de diez años después del atentado, Megrahi y Fhimah fueron puestos bajo arresto en el campamento Zeist en los Países Bajos el 5 de abril de 1999. Durante su arresto domiciliario de siete años en espera de su deportación y juicio, Megrahi vivió de una pensión de Libyan Arab Airlines y trabajó como profesor. [10]
El Tribunal Superior de Justicia de Escocia en Camp Zeist estuvo presidido por tres jueces superiores y un juez adicional sin derecho a voto. [12] Los dos acusados, Megrahi y Lamin Khalifah Fhimah , negaron todos los cargos en su contra. Los cargos completos incluían los nombres de los 259 pasajeros y tripulantes asesinados del vuelo 103 de Pan Am, y los once residentes muertos en tierra en Lockerbie , Escocia. [13]
En representación de Megrahi estuvieron su abogado, Alistair Duff , y los abogados William Taylor KC, David Burns KC y John Beckett . Fhimah estuvo representada por el abogado Eddie McKechnie y los abogados Richard Keen QC, Jack Davidson QC y Murdo MacLeod. Ambos acusados también tuvieron acceso a un abogado defensor libio, Kamel Maghur , ex ministro de Asuntos Exteriores del gobierno libio. [14]
El proceso judicial comenzó el 3 de mayo de 2000. El testigo crucial contra Megrahi por parte de la acusación fue Tony Gauci , un comerciante maltés, que testificó que había vendido a Megrahi la ropa que más tarde se encontró entre los restos de la maleta bomba. [15] En el juicio, Gauci parecía no estar seguro de la fecha exacta en la que vendió la ropa en cuestión, y no estaba completamente seguro de que fuera Megrahi a quien se la vendieron. No obstante, la apelación de Megrahi contra la condena fue rechazada por el Tribunal Escocés en los Países Bajos en marzo de 2002. Cinco años después del juicio, el ex Lord Advocate , Lord Fraser de Carmyllie , describió públicamente a Gauci como "una manzana menos que un picnic" y "no del todo completo". [16]
Durante el juicio, la defensa demostró que el coacusado de Megrahi, Fhimah, tenía una coartada sólida, ya que había estado en Suecia en el momento del sabotaje. [ cita requerida ]
Los jueces anunciaron su veredicto el 31 de enero de 2001. Dijeron lo siguiente sobre Megrahi: "No hay nada en las pruebas que nos deje una duda razonable sobre la culpabilidad del primer acusado y, en consecuencia, lo encontramos culpable de los cargos restantes de la acusación enmendada". [17] Megrahi fue condenado a cadena perpetua, con una recomendación de que cumpliera al menos 20 años antes de poder optar a la libertad condicional .
Los jueces declararon por unanimidad que el segundo acusado, Lamin Khalifah Fhimah , no era culpable del cargo de asesinato. [18] Fhimah fue liberado y regresó a su casa en Souk al-Juma, en Libia, el 1 de febrero de 2001.
Megrahi fue enviado a la prisión de Barlinnie, en Escocia, para cumplir su condena. En febrero de 2005, fue trasladado a la prisión de Greenock . [19]
El 14 de marzo de 2002, un panel de cinco jueces escoceses en Camp Zeist, Países Bajos, rechazó la apelación de Megrahi contra su condena en enero de 2001. [20] Según un informe de la BBC , [21] el Dr. Hans Köchler , uno de los observadores de la ONU en el juicio, expresó serias dudas sobre la imparcialidad de los procedimientos y habló de un "espectacular error judicial ". [22]
El 24 de noviembre de 2003, Megrahi compareció ante el Tribunal Superior de Glasgow , frente a los tres jueces que originalmente lo sentenciaron en Camp Zeist, para enterarse de que tendría que cumplir al menos 27 años de prisión (con efecto retroactivo desde abril de 1999, cuando fue extraditado de Libia) antes de que se pudiera considerar su libertad condicional . Esta audiencia judicial fue el resultado de la incorporación al derecho escocés del Convenio Europeo de Derechos Humanos en 2001, nueve meses después de que se impusiera la sentencia de Megrahi, que requería que se le comunicara la extensión de la "parte del castigo" de su sentencia de cadena perpetua. El 31 de mayo de 2004, se le concedió permiso para apelar contra su sentencia de 27 años. [23] La apelación contra la sentencia debía ser vista en Edimburgo por un panel de cinco jueces el 11 de julio de 2006. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones Penales de Escocia decidió posponer la audiencia de julio para permitir que se considerara si la apelación contra la sentencia debía ser vista en Camp Zeist en lugar de en Edimburgo. [ cita requerida ]
El 23 de septiembre de 2003, los abogados que representaban a Megrahi solicitaron a la Comisión de Revisión de Casos Penales de Escocia (SCCRC) una revisión del caso (tanto la sentencia como la condena), argumentando que se había producido un error judicial. El 1 de noviembre de 2006, se informó de que Megrahi había retirado su demanda de que la nueva apelación se celebrara en Camp Zeist. [24] En una entrevista con el periódico The Scotsman del 31 de enero de 2006, el juez escocés retirado Lord MacLean –uno de los tres que condenaron a Megrahi en 2001– dijo que creía que la SCCRC devolvería el caso para una nueva apelación contra la condena:
No pueden estar dos años trabajando sin producir algo con qué acudir al tribunal.
MacLean añadió que cualquier nueva apelación indicaría la flexibilidad de la ley escocesa, más que una debilidad:
Quizás incluso sea la fortaleza del sistema: es capaz de examinarse a sí mismo posteriormente y determinar un motivo de apelación.
En enero de 2007, la SCCRC anunció que emitiría su decisión sobre el caso de Megrahi a finales de junio de 2007. [25] El 9 de junio de 2007, los rumores de un posible acuerdo de intercambio de prisioneros que involucraba a Megrahi fueron negados enérgicamente por el entonces primer ministro, Tony Blair . [26] Más tarde en junio, The Observer confirmó la inminencia de la decisión de la SCCRC e informó:
Abdelbaset al-Megrahi nunca dudó en negar haber causado el desastre de Lockerbie: ahora algunos expertos legales escoceses dicen que le creen. [27]
El 28 de junio de 2007, la SCCRC concluyó su revisión de cuatro años y, tras descubrir pruebas de que podría haberse producido un error judicial , la comisión concedió a Megrahi permiso para apelar por segunda vez contra su condena por el atentado de Lockerbie. [28] La segunda apelación ante el Tribunal de Apelación Penal fue abandonada en agosto de 2009, como un impedimento al poder legal para liberarlo a Libia en virtud del Plan de Transferencia de Prisioneros que entonces funcionaba en el Reino Unido. En última instancia, no fue liberado en virtud de este plan, sino por motivos humanitarios debido a su mala salud. En el caso, no hubo ningún requisito para retirar su apelación contra la condena.
El 11 de octubre de 2007, en una audiencia procesal celebrada en el Tribunal de Apelación Judicial ( edificio del Tribunal de Sesiones ) de Edimburgo , se examinaron nuevas informaciones que arrojaron nuevas dudas sobre la condena de Megrahi :
El 1 de noviembre de 2007, Megrahi invitó al profesor Robert Black QC a visitarlo en la prisión de Greenock . Después de una reunión de dos horas, Black declaró "que no sólo se trató de una condena injusta, sino que la víctima de la misma era un hombre inocente. Los abogados, y espero que otros, apreciarán esta distinción". [34]
Antes de la segunda apelación de Megrahi, se celebraron otras cuatro audiencias procesales en el Tribunal Superior de Apelaciones de Edimburgo entre diciembre de 2007 y junio de 2008. [35] [36]
En la edición de junio de 2008 de la revista de abogados escoceses The Firm , el observador de las Naciones Unidas en el juicio de Lockerbie, el profesor Hans Köchler, se refirió a la naturaleza "totalitaria" del segundo proceso de apelación de Megrahi diciendo que "tiene el sello de una 'operación de inteligencia ' ". [37] Señalando un error en el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO) y acusando al gobierno británico de "tácticas dilatorias" en relación con la segunda apelación de Megrahi en Lockerbie, el observador de las Naciones Unidas en el juicio de Lockerbie , el Dr. Hans Köchler, escribió al Ministro de Asuntos Exteriores David Miliband el 21 de julio de 2008 diciendo: [ cita requerida ]
Como observador internacional designado por la ONU en el Tribunal Escocés de los Países Bajos, también me preocupa el certificado de inmunidad de interés público (PII) que ha emitido en relación con la nueva apelación del ciudadano libio condenado. La retención de pruebas a la defensa fue una de las razones por las que la Comisión de Revisión de Casos Penales de Escocia ha remitido el caso del Sr. Al-Megrahi de nuevo al Tribunal Superior de Justicia . La apelación no puede seguir adelante si el Gobierno del Reino Unido, a través del certificado PII emitido por usted, niega a la defensa el derecho (también garantizado por el Convenio Europeo de Derechos Humanos ) a tener acceso a un documento que está en posesión de la Fiscalía. ¿Cómo puede haber igualdad de armas en una situación así? ¿Cómo puede mantenerse la independencia del poder judicial si el poder ejecutivo interfiere en el proceso de apelación de esa manera?
El FCO corrigió el error en su sitio web y escribió a Köchler el 27 de agosto de 2008: [38]
En última instancia, será el Tribunal el que decida si se debe revelar el material, no el Ministro de Asuntos Exteriores.
El 15 de octubre de 2008, cinco jueces escoceses decidieron por unanimidad rechazar una presentación de la Oficina de la Corona en el sentido de que el alcance de la segunda apelación de Megrahi debía limitarse a los motivos específicos de apelación que fueron identificados por la SCCRC en junio de 2007. [39]
En enero de 2009, se informó de que, aunque la segunda apelación de Megrahi contra la condena estaba prevista para el 27 de abril de 2009, la audiencia podría durar hasta 12 meses debido a la complejidad del caso y al volumen de material a examinar. [ cita requerida ] En una audiencia preliminar ante el Tribunal Superior en Edimburgo el 20 de febrero de 2009, la abogada de Megrahi , Maggie Scott QC , fue informada de que una delegación de la Oficina de la Corona viajaría a Malta para "buscar activamente el consentimiento para la divulgación" de documentos sensibles que podrían determinar el resultado de la segunda apelación. [ 40 ]
Los ministros escoceses negaron en abril de 2009 haber acordado clandestinamente la repatriación de Megrahi antes del inicio de su segunda apelación el 28 de abril. [41]
Kenny MacAskill anunció en mayo de 2011 que el gobierno reelegido del SNP intentaría cambiar la ley escocesa para permitir la publicación del informe del SCCRC, que actualmente puede ser bloqueado por cualquier partido que haya aportado pruebas para la revisión. [42] Sin embargo, The Herald publicó este informe en línea en marzo de 2012. [43]
El primer llamamiento escocés a favor de la liberación de Megrahi lo hizo el moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia, Iain Torrance . A principios de 2003, Nelson Mandela había pedido la intervención de las iglesias cristianas occidentales en lo que describió como "un claro error judicial". Esto llevó a la elaboración de un informe muy crítico de las pruebas científicas y forenses presentadas en el juicio original por el principal científico de la Iglesia de Escocia, el Dr. John Urquhart Cameron . [44] Como resultado, en julio de 2003, Torrance solicitó al entonces primer ministro Tony Blair que considerara su liberación en vista del malestar generalizado en Escocia sobre la seguridad del veredicto.
El 14 de septiembre de 2008, el Consejo Ministerial de la Liga Árabe aprobó una resolución en la que se pedía la liberación de Megrahi, el "rehén político", de la prisión escocesa. La resolución exigía que el gobierno escocés entregara a los abogados de Megrahi los documentos que había identificado la SCCRC, añadiendo que la negativa de Gran Bretaña a hacerlo constituía un "error judicial". La Liga Árabe también respaldó el derecho de Libia a recibir una compensación por los daños causados a su economía por las sanciones de la ONU que estuvieron en vigor desde 1991 hasta 1999. [45]
El 6 de noviembre de 2008, tres jueces del Tribunal de Apelaciones Penales reservaron su decisión sobre una solicitud de la abogada defensora Maggie Scott para que Megrahi fuera puesto en libertad bajo fianza en espera de su segunda apelación contra la condena, que se esperaba que se escuchara en 2009. [46] Una semana después, la solicitud de libertad bajo fianza de Megrahi fue rechazada. [47]
En el 20º aniversario del atentado de Lockerbie, The Independent publicó un artículo de opinión del periodista Hugh Miles , repitiendo las preguntas sobre la culpabilidad de Megrahi, escribiendo en parte:
Como la Corona nunca tuvo mucho que argumentar contra Megrahi, no fue una sorpresa que la Comisión Escocesa de Revisión de Casos Penales (SCCRC, por sus siglas en inglés) encontrara evidencia prima facie en junio de 2007 de que Megrahi había sufrido un error judicial y recomendara que se le concediera una segunda apelación. Si no lo hizo Megrahi, ¿quién lo hizo? Hace algún tiempo, las sospechas recayeron sobre una banda encabezada por un terrorista palestino convicto llamado Abu Talb y un agente triple jordano llamado Marwan Abdel Razzaq Khreesat. Ambos eran agentes iraníes; Khreesat también estaba en la nómina de la CIA . Abu Talb recibió inmunidad de por vida a cambio de su testimonio en el juicio de Lockerbie; Marwan Khreesat fue puesto en libertad por falta de pruebas por la policía alemana a pesar de que un temporizador barométrico del tipo utilizado para detonar la bomba en el vuelo 103 de Pan Am se encontró en su coche cuando fue arrestado. [48]
El 14 de agosto de 2009, Megrahi retiró su apelación. La diputada del SNP por el sur de Escocia, Christine Grahame, dijo: "Hay una serie de intereses creados que se han opuesto profundamente a que esta apelación continúe, ya que saben que contribuiría en gran medida a exponer la verdad detrás de Lockerbie... En los próximos días, semanas y meses se publicará nueva información que dejará en claro que el Sr. Megrahi no tuvo nada que ver con el atentado contra el vuelo 103 de Pan Am". [49] Tam Dalyell , exdiputado laborista por West Lothian , ha creído durante mucho tiempo que Megrahi fue víctima de un catastrófico error judicial y ha declarado públicamente que Megrahi es simplemente un chivo expiatorio. [50] Dalyell recibió el apoyo de Nelson Mandela, la Iglesia de Escocia, la Iglesia Católica, las facultades de derecho de las universidades escocesas, los representantes de los familiares británicos y el observador oficial de la ONU en el juicio en La Haya. [ cita requerida ]
Alastair Darling , Ministro de Hacienda del Reino Unido entre 2007 y 2010, declaró que "es cierto que el Gobierno británico quería que Megrahi se fuera. Probablemente sea cierto que [el Primer Ministro escocés] Alex Salmond deseaba dar un paseo por el escenario internacional", pero niega que el Gobierno británico tuviera algo que ver con la liberación. [51]
Megrahi se casó con Aisha en 1982. [52] Tuvieron cinco hijos: cuatro varones y una niña. [53]
El 23 de septiembre de 2008, a Megrahi le diagnosticaron un cáncer de próstata avanzado , lo que provocó peticiones para que su segunda apelación se escuchara rápidamente. [54]
El 4 de diciembre de 2008, la familia de Megrahi se unió a otras personas que protestaban contra presuntos errores judiciales en el sistema de justicia escocés. [55]
El 19 de diciembre de 2008 se presentó una petición en línea a los ministros escoceses solicitando la liberación compasiva de Megrahi. En ella se afirmaba que el acusado padecía una enfermedad terminal y que se beneficiaría física y psicológicamente de una liberación compasiva a su hogar temporal en Glasgow mientras esperaba el resultado de la apelación que le había sido concedida por la Comisión de Revisión de Casos Penales de Escocia en junio de 2007. Como era probable que pasaran muchos meses antes de que se decidiera finalmente dicha apelación, la petición solicitaba que se permitiera a Megrahi pasar el tiempo "muy limitado" que le quedaba en Escocia con su familia y seres queridos. [56] [57]
El 4 de agosto de 2009, el Secretario de Gabinete de Justicia de Escocia, Kenny MacAskill , visitó la prisión de Greenock para escuchar la solicitud de Megrahi de un traslado de prisionero a Libia. [58] [59] La semana siguiente se informó de que Megrahi probablemente sería liberado en unos días por motivos compasivos debido a un cáncer de próstata terminal , aunque el Gobierno escocés descartó esto como "especulación completa"; [60] mientras tanto, un funcionario de los Estados Unidos dijo que Estados Unidos no tenía información que sugiriera que Megrahi sería liberado y que debería cumplir su condena. [61] MacAskill enfrentó la presión internacional de políticos en el Reino Unido y Estados Unidos, con grupos de víctimas estadounidenses y la Universidad de Syracuse (que perdió 25 estudiantes en el atentado de Lockerbie) todos instándolo a no liberar a Megrahi. [62]
El 14 de agosto, los abogados que representaban a Megrahi anunciaron que dos días antes había solicitado al Tribunal Superior de Edimburgo que retirara su segunda apelación, y que su condición había "empeorado significativamente". [63] El 19 de agosto de 2009, se divulgó que MacAskill había tomado una decisión sobre el destino del atacante que se anunciaría al día siguiente. [64] Al día siguiente, MacAskill concedió su liberación por motivos humanitarios, afirmando que Megrahi estaba en las últimas etapas de un cáncer de próstata terminal y se esperaba que muriera en tres meses. [65] Hablando de la tradición escocesa de justicia con compasión y misericordia, MacAskill dijo que estaba "obligado por los valores escoceses a liberarlo" y permitirle morir en su país natal, Libia. [66]
Inmediatamente después del anuncio, Megrahi, que había cumplido poco más de 8 años,+1 ⁄ 2 años de su sentencia de cadena perpetua, [66] fue escoltado por la policía de Strathclyde al aeropuerto de Glasgow , donde abordó un avión especialmente fletado con destino a Trípoli operado por la aerolínea estatal libia Afriqiyah Airways . El avión, un Airbus A300 (matrícula 5A-IAY), era el avión personal del coronel Gadafi; fue destruido en tierra en el aeropuerto de Trípoli en 2011 durante los combates para derrocar al régimen de Gadafi. Megrahi regresó a tiempo para unirse a las celebraciones para conmemorar los 40 años desde la revolución del país.
Megrahi aterrizó en Libia en medio de celebraciones y aclamaciones nacionales. [67] Cuando salió del avión, una multitud de varios cientos de jóvenes se reunieron en el aeropuerto de Trípoli para darle la bienvenida, algunos ondeando banderas libias o escocesas , otros arrojando pétalos de flores. Muchos habían sido escoltados por funcionarios libios en un intento de restar importancia a la llegada de acuerdo con los deseos británicos y estadounidenses. [68] Megrahi estuvo acompañado por Saif al-Islam Gaddafi , hijo del líder libio Muammar Gaddafi , quien había prometido en 2008 traer a al-Megrahi a casa, y luego se le unió en la escalerilla del avión Lamin Khalifah Fhimah . Esta fue la primera vez que la pareja se conoció desde que estuvieron uno al lado del otro durante su juicio de ocho meses en Camp Zeist , en los Países Bajos. 8+1 ⁄ 2 años antes. [69]
Después de abandonar el avión, Megrahi fue trasladado en convoy a un esperado encuentro con su madre de 86 años, Hajja Fatma Ali al-Arabi, quien unos días antes había suplicado conmocionadamente a los ministros escoceses que liberaran a su hijo. A Hajja no le habían dicho que su hijo padecía un cáncer terminal por temor a que el impacto fuera demasiado fuerte para ella. [70]
Megrahi también se reunió con el líder libio Muammar Gaddafi . La recepción fue transmitida posteriormente por la televisión estatal libia. [71]
En una entrevista concedida al día siguiente al Times , Megrahi prometió presentar nuevas pruebas antes de morir que lo exculparan de cualquier implicación en el atentado de Lockerbie de 1988. Dijo: "Si hubiera justicia en el Reino Unido, me absolverían o el veredicto sería anulado porque no era seguro. Hubo un error judicial... mi mensaje a las comunidades británica y escocesa es que presentaré las pruebas y les pediré que sean el jurado". [72]
Tras su liberación, Megrahi fue trasladado al Centro Médico de Trípoli , la clínica pública más avanzada de Libia, para recibir tratamiento contra el cáncer. En un vídeo de él en el hospital se le veía usando una máscara de oxígeno para respirar. El 2 de septiembre de 2009 se informó de que su cáncer había empeorado y que había sido trasladado a la unidad de cuidados intensivos (UCI). El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Libia, Mohammed Seyala, afirmó que Megrahi había sido trasladado a un ala especial VIP del hospital, que estaba recibiendo tratamiento completo por parte de un equipo de médicos y que su estado no era peligroso. La familia de Megrahi afirmó que les habían informado de que lo habían llevado a la UCI, pero que no se les permitió visitarlo. El Ministerio de Asuntos Exteriores confirmó que a su familia no se le permitió visitarlo, pero dijo que era para garantizar su seguridad. El 5 de septiembre, Megrahi fue dado de alta de la UCI, pero permaneció bajo estrecha observación por parte de un equipo de médicos. [73]
Mientras estuvo hospitalizado, Megrahi se sometió a un tratamiento de quimioterapia , recibiendo el fármaco Docetaxel . Fue dado de alta del hospital el 2 de noviembre [74] y enviado a vivir con su familia en el distrito de Nueva Damasco, en el oeste de Trípoli, en una villa que, según se informa, el gobierno libio construyó o compró para él poco antes de su liberación [6] [75] . Bajo protección policial, reanudó la quimioterapia y realizó visitas periódicas al hospital para sesiones de quimioterapia y otros tratamientos intensivos [75] [76]
Tras la liberación, se expresaron dudas sobre si Megrahi estaba tan enfermo como afirmó MacAskill en su declaración al Parlamento escocés. La guía sobre la liberación compasiva de un prisionero terminal bajo la ley escocesa especifica que la muerte debe ser probable que ocurra "pronto"; no hay un límite de tiempo fijo, pero se sugiere una expectativa de vida de tres meses como "apropiada". [77] El MSP laborista de Mid Scotland y Fife y ministro en la administración laborista anterior, el Dr. Richard Simpson , acusó al ministro de justicia escocés de no realizar suficientes controles antes de decidir liberar a Megrahi. [78] El Dr. Simpson, un ex miembro del grupo de trabajo de cáncer de próstata de la Asociación Británica de Cirujanos Urológicos que se especializó en la investigación de enfermedades de próstata, expresó dudas de que Megrahi muriera en los próximos tres meses y afirmó que podría vivir ocho meses, y continuó diciendo que "Kenny MacAskill lo liberó aparentemente por consejo de un solo médico cuyo estado no está claro y que no se nombra". Añadió que se debería haber buscado una segunda opinión de un especialista en cuidados paliativos antes de la liberación. [79] [80] Una fuente cercana al secretario de Justicia calificó los comentarios de Simpson de "de mal gusto" y agregó: "Realmente no creo que debamos especular sobre el día en que alguien va a morir". [81]
El 27 de agosto de 2009, The Scotsman , citando a una fuente anónima del Gobierno escocés, informó que MacAskill ignoró el consejo de cuatro especialistas que no estaban dispuestos a especular sobre la esperanza de vida prevista de Megrahi. [82]
Al revisar el caso, los miembros del comité de justicia de Holyrood afirmaron que no se siguieron las directrices del Servicio Penitenciario Escocés en la decisión de liberar a Megrahi, que la evidencia médica presentada era endeble y que cuatro especialistas en cáncer se habían negado a respaldar la opinión del médico de la prisión de que Megrahi estaría muerto en tres meses. [83] Sin embargo, los médicos de la prisión y numerosos expertos [ ¿quiénes? ] traídos habían dicho que Megrahi cumplía con los estándares escoceses para la liberación. [ cita requerida ] La liberación de prisioneros por motivos compasivos depende del Ministro de Justicia y no de un comité.
Poco después, los medios de comunicación libios informaron que Megrahi pudo hablar con su madre por teléfono desde su cama de hospital y The Times , a principios de noviembre, sugirió que su condición no se había deteriorado significativamente. [84]
A principios de abril de 2010 se informó de que su cáncer ya no respondía al tratamiento. El especialista en cáncer Karol Sikora , que en un principio había apoyado el pronóstico de tres meses (aunque no se permitió que su testimonio contribuyera a la decisión de liberación, ya que las autoridades libias le pagaban), informó de que Megrahi estaba postrado en cama y que probablemente no le quedaban más de cuatro semanas de vida, y que su aparente recuperación anterior probablemente se debía a que estaba con su familia. El cónsul general de Libia en Glasgow también informó de que su estado se había deteriorado rápidamente. [85] En julio de 2010, el doctor Sikora declaró al Daily Telegraph : "Siempre hubo una posibilidad de que pudiera vivir 10 años, 20 años... pero eso sería inusual". También afirmó que "estaba claro que tres meses era lo que ellos (el gobierno libio) pretendían", añadiendo que "en función de las probabilidades, sentía que podía justificarlo". [85]
En respuesta a un intento de los conservadores escoceses de hacer pública su condición médica en julio de 2010, el Primer Ministro Alex Salmond lo comparó con uno de los prisioneros más famosos de Gran Bretaña, Ronald Biggs , [86] que sobrevivió a al-Megrahi mientras estaba en libertad por compasión.
En una entrevista concedida en julio de 2010 a la Scottish Television [87], el Dr. Sikora dijo que sus declaraciones habían sido malinterpretadas en gran medida, al omitir su afirmación de que una supervivencia de diez años "sería inusual". Afirmó que las posibilidades de una supervivencia tan prolongada serían inferiores al 1%, pero que había un 90% de probabilidades de que muriera en cuestión de semanas. La UPI seguía informando de la otra versión en agosto de 2010. [88]
Los medios de comunicación libios informaron que Megrahi había sido dado de alta del hospital y estaba viviendo en la villa de su familia. [89] [90]
El 26 de julio de 2011, durante la Primera Guerra Civil Libia , Megrahi apareció en la televisión estatal libia asistiendo a una manifestación a favor de Gadafi de miembros de su tribu . Megrahi parecía frágil y estaba en silla de ruedas. [91] [92] Sin embargo, a fines de agosto de 2011, CNN informó que un equipo de televisión había encontrado a Megrahi en estado de coma y, según su familia, en su lecho de muerte. [93] A pesar de este informe, a principios de octubre, en una entrevista con Reuters desde su cama, al-Megrahi protestó por su inocencia y afirmó que solo le quedaban días, semanas o meses de vida. [94] El 13 de abril de 2012, fue hospitalizado. Murió el 20 de mayo de 2012, a los 60 años. [95]
El 29 de agosto de 2011, The Wall Street Journal descubrió una carta escrita por Megrahi en la sede de inteligencia en Trípoli, Libia. En lo que era una carta privada al jefe de inteligencia de Libia que no había sido revelada al público anteriormente, Megrahi escribió "Soy un hombre inocente", una carta aparentemente compuesta mientras cumplía cadena perpetua en Escocia, y escrita con tinta azul en papel común. La carta fue encontrada en un archivador de acero de cuatro cajones que había sido forzado por rebeldes que entraron en la oficina del jefe de inteligencia Abdullah al-Senussi . [96]
Jim Swire , cuya hija Flora murió en el atentado y que ha sido portavoz de UK Families Flight 103, que representaba a familiares británicos, ha dicho que cree que Megrahi es inocente. [97] Swire también está preocupado por los comentarios atribuidos al ex abogado Lord Fraser , que parecían dudar de la credibilidad del testigo clave de la acusación, Tony Gauci. [98] Swire dijo que "el escándalo en torno a Megrahi no es que un hombre enfermo haya sido liberado, sino que haya sido condenado en primer lugar. Todo lo que siempre he querido es ver a las personas que asesinaron a mi hija ser llevadas ante la justicia". [99]
El profesor Robert Black , experto en derecho escocés que diseñó el juicio sin jurado que permitió que se celebrara el caso Lockerbie en 2000, ha calificado la condena por asesinato de Megrahi como "el error judicial más vergonzoso cometido en Escocia en 100 años". El profesor Black dijo que sentía "una cierta responsabilidad personal" por haber persuadido a Libia para que permitiera que Megrahi y su coacusado, Al-Amin Khalifa Fhima, que fue absuelto, fueran juzgados con arreglo a la legislación escocesa.
He escrito sobre esto y a nadie le interesa. Todo abogado que ha leído la sentencia dice: "Esto es una tontería". Es una tontería. Me da mucha pena, no lo voy a dejar pasar. [98]
El think tank religioso sin fines de lucro Ekklesia señaló que "todos los testigos de la Corona en el juicio de 36 semanas, que tuvo lugar en un tribunal escocés convocado especialmente en los Países Bajos, fueron posteriormente desacreditados. En la última revelación, un experto de la fiscalía engañó a los jueces sobre pruebas clave, según un memorando policial clasificado publicado por el Sunday Herald el 17 de julio [de 2011]", advirtiendo que
El Dr. Swire, otros familiares británicos de las víctimas y una serie de activistas legales, entre ellos el Profesor Black, afirman que el juicio de mayo de 2000 contra dos sospechosos libios, el otro de los cuales no fue condenado, constituye un encubrimiento y un grave error judicial . Su preocupación es que no se haya sabido la verdad y que los culpables no hayan sido llevados ante la justicia. [99]
El propio Megrahi, según su primo, solía decir:
Si Dios me da vida y salud apelaré mi caso y probaré mi inocencia. [100]
El 28 de agosto de 2009, The Herald publicó una entrevista realizada al hijo del coronel Gadafi, Saif al-Islam Gadafi , en la que afirmaba que la liberación de Megrahi no estaba vinculada a ningún acuerdo petrolero , sino que era un asunto completamente independiente. Refiriéndose al Acuerdo de Transferencia de Prisioneros (PTA), continuó: "La gente no debería enojarse porque estábamos hablando de comercio o petróleo. Firmamos un acuerdo petrolero al mismo tiempo. El comercio, la política y los acuerdos eran todos con el PTA. Este era un animal y el otro era la liberación compasiva. Son dos animales completamente diferentes". [101]
El 30 de agosto, un artículo publicado en el Sunday Times afirmaba que los ministros en Westminster habían acordado no excluir específicamente a al-Megrahi de un acuerdo sobre transferencias de prisioneros en 2007 debido a "intereses nacionales abrumadores". [102] [103] En una carta fechada el 19 de diciembre de 2007, el Secretario de Estado de Justicia Jack Straw escribió a su homólogo escocés: "Ya había aceptado previamente la importancia de la cuestión de al-Megrahi para Escocia y dije que intentaría conseguir una exclusión para él en el texto del acuerdo. No he podido conseguir una exclusión explícita. Las negociaciones más amplias con los libios están llegando a una etapa crítica y, en vista de los intereses abrumadores para el Reino Unido, he acordado que en este caso el [PTA] debería tener el formato estándar y no mencionar a ningún individuo". [104] Se cita a Straw diciendo que una solicitud en virtud del acuerdo de transferencia de prisioneros fue rechazada. [103] Straw negó que la liberación fuera parte de algún acuerdo, mientras que el Primer Ministro escocés, Alex Salmond, reiteró que la liberación había sido concedida por razones compasivas y no como parte de algún acuerdo alcanzado por el Gobierno británico. [104]
El 16 de julio de 2010, cuatro senadores de los Estados Unidos hicieron públicas sus preocupaciones sobre la liberación, declarando que creían que la compañía petrolera BP presionó para su liberación para asegurar un acuerdo con Libia. BP confirmó que presionó para un Acuerdo de Transferencia de Prisioneros ya que era consciente de que una demora podría tener "consecuencias negativas" para los intereses comerciales del Reino Unido. Sin embargo, la empresa dijo que no participó en ninguna discusión sobre la liberación de Megrahi. Un portavoz del gobierno escocés insistió en que actuaron solos y declaró: "El gobierno escocés no tuvo contacto de BP en relación con el Sr. Al-Megrahi". Las audiencias posteriores para examinar la liberación de Megrahi, que se celebrarían en el Capitolio el 29 de julio, se pospusieron cuando el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y los testigos británicos, y en particular del gobierno escocés, se negaron a asistir, y se reprogramaron para septiembre del mismo año, antes de las elecciones senatoriales que se avecinaban. [105]
Aunque el presidente Obama expresó su sorpresa por la decisión, afirmando que "creo que todos nosotros aquí en los Estados Unidos estábamos sorprendidos, decepcionados y enojados por la liberación", [106] el gobierno de los Estados Unidos era consciente de que una liberación era posible. El subdirector de la embajada de los Estados Unidos en Londres, Frank LeBaron, escribió en una carta al primer ministro escocés Alex Salmond que los Estados Unidos creían que al-Megrahi debería permanecer en prisión por su papel en el derribo del vuelo 103 de Pan Am en 1988, y continuó: "Sin embargo, si las autoridades escocesas llegan a la conclusión de que Megrahi debe ser liberado de la custodia escocesa, la posición de los Estados Unidos es que la libertad condicional por motivos humanitarios sería una alternativa mucho mejor que el traslado de prisioneros, a lo que nos oponemos firmemente". [107] [108] Esta misma carta subrayó la importancia para los Estados Unidos de América de un pronóstico de tres meses, a pesar de que no es un requisito legal en Escocia: "cualquier liberación de ese tipo sólo debería producirse después de los resultados de exámenes médicos independientes y completos que establezcan claramente que la esperanza de vida de Megrahi es inferior a tres meses". [109]
El 18 de septiembre de 2009, Megrahi publicó un expediente de 300 páginas de pruebas que impugnan la acusación presentada en su contra y que, según él, habrían asegurado su liberación en apelación. [110] La publicación del expediente de pruebas fue condenada por el Lord Advocate Elish Angiolini , quien dijo que Megrahi había abandonado su apelación antes de su liberación por motivos humanitarios. [111]
El cable 08LONDON2673 (de fecha 24 de octubre de 2008) de la Embajada de los EE.UU. en Londres informa: [112]
El primer diagnóstico de MEGRAHI se produjo el 23 de septiembre en el Hospital Real de Inverclyde, según nos han informado tanto el Ministerio de Relaciones Exteriores como la Oficina de la Corona Escocesa; el segundo diagnóstico se produjo el 10 de octubre. Los dos diagnósticos coinciden: tiene cáncer de próstata que se ha extendido a los huesos, el cáncer ha avanzado rápidamente y es inoperable e incurable. MEGRAHI podría tener hasta cinco años de vida, pero la esperanza de vida media de una persona de su edad con su enfermedad es de dieciocho meses a dos años.
El cable 09TRIPOLI65 (de fecha 28 de enero de 2009) de la Embajada de los Estados Unidos en Trípoli informa: [113]
El caso del condenado por el atentado con bomba del vuelo 103 de Pan Am, Abdelbasset al-Megrahi, es sin duda el tema político más delicado para el régimen, en parte porque implica un plazo fijo en forma de la muerte inminente de Al-Megrahi. Mediante declaraciones de altos funcionarios que sugieren que Al-Megrahi es inocente y una dieta constante de publicidad sobre su caso, el régimen ha limitado su margen de maniobra política. Los interlocutores de la Embajada del Reino Unido aquí están haciendo planes para un escenario en el que el Acuerdo de Transferencia de Prisioneros entre el Reino Unido y Libia se ratifique a principios de marzo y el Gobierno de Libia presente poco después la solicitud para el traslado de Al-Megrahi a Libia. La Embajada del Reino Unido espera una reacción marcadamente negativa del Gobierno de Libia si Al-Megrahi muere en prisión o si el Ejecutivo escocés y/o el Ministerio de Relaciones Exteriores se oponen a su traslado.
Otro manifestó que el Reino Unido temía que Libia tomara medidas contra los intereses británicos si Megrahi moría en prisión. También afirmó que el gobierno del Reino Unido apoyaba plenamente su liberación por parte del gobierno escocés. [114]
Estados Unidos instó al Consejo Nacional de Transición (CNT) a que revisara el caso, con vistas a deportar a Megrahi si no moría entretanto. El gobierno escocés rechazó las peticiones, diciendo que sólo él podía hacer tal petición y que no lo haría, ya que Megrahi había respetado las condiciones de su liberación. Los dirigentes del CNT dijeron inicialmente que no deportarían a Megrahi ni a ningún otro libio, pero también admitieron que sólo el futuro gobierno electo de Libia podría ocuparse de esas cuestiones.
Tras la caída de Trípoli, cuando las fuerzas del CNT habían tomado en gran medida el control de Libia, hubo pedidos de extradición de al-Megrahi a los Estados Unidos. [115] Estos pedidos fueron desestimados por el gobierno escocés [116] y el CNT en Libia [117] hasta que el nuevo gobierno electo pueda tomar una decisión. [118] [119]
El gobierno de los Estados Unidos ha dicho que ha pedido al nuevo gobierno libio que reexamine el caso Megrahi. [118] [120] [121]
El 30 de agosto de 2011, el Primer Ministro escocés, Alex Salmond, dijo: "Las últimas imágenes difundidas del señor Al-Megrahi demuestran claramente que es un hombre extremadamente enfermo, que se está muriendo de cáncer de próstata terminal. Esperemos que esto ponga fin a las ridículas teorías conspirativas que pretenden afirmar algo diferente". [122] También dijo que el asunto era de jurisdicción escocesa y que lo que los abogados y senadores estadounidenses tenían que decir "no tenía ninguna importancia". [123] En octubre de 2011, Al-Megrahi dio una entrevista desde su cama en la que afirmó que sólo le quedaban días, semanas o meses de vida. [124]
Tras el asesinato de Muammar Gaddafi el 20 de octubre de 2011, la Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton , pidió que Al-Megrahi fuera devuelto a prisión en Escocia, describiendo la liberación de Al-Megrahi como un error judicial. Además, Clinton declaró que, tras haber planteado ya la cuestión del regreso de Al-Megrahi a una prisión escocesa a los dirigentes del CNT, volvería a plantear el asunto una vez que se hubiera formado un gobierno libio. [125] Clinton también indicó que, si bien prefería el encarcelamiento en Escocia, apoyaba el encarcelamiento fuera de Escocia antes que la permanencia de Al-Megrahi fuera de la cárcel. [126] A principios de noviembre, el Departamento de Estado de los Estados Unidos indicó que se estaba preparando para hacer un "acercamiento formal" al CNT, solicitando la extradición de Al-Megrahi a los Estados Unidos. [127]
Al-Megrahi murió en su casa de Trípoli el 20 de mayo de 2012 a la edad de 60 años. Su funeral se celebró al día siguiente, el 21 de mayo. [128]
El primer ministro británico David Cameron , hablando en una cumbre de la OTAN en Chicago , dijo que era un día para pensar en las víctimas de "un acto terrorista atroz". [128] El primer ministro escocés Alex Salmond también declaró que la gente debería aprovechar la ocasión de la muerte de al-Megrahi para recordar a las víctimas de Lockerbie. [128] The Guardian informó que los libios "expresaron alivio en lugar de tristeza" ante la noticia de la muerte de al-Megrahi, ya que era un recordatorio de las sanciones internacionales que habían empobrecido al país después del bombardeo. [129]
Muchas familias de las víctimas de Lockerbie pidieron que se reabriera la apelación de Al-Megrahi después de su muerte y que la llevaran a cabo investigadores fuera de Escocia, alegando que eso exoneraría al acusado. Cameron se negó, afirmando: "Tengo muy claro que el proceso judicial se llevó a cabo correctamente y se gestionó adecuadamente". [130]
Alex Salmond dijo que dependía de los familiares de Megrahi solicitar a la Comisión de Revisión de Casos Penales de Escocia una nueva apelación, y agregó que su muerte "pone fin a un capítulo del caso Lockerbie, pero no cierra el libro". [131]
En mayo de 2014, un grupo de familiares de las víctimas de Lockerbie siguió haciendo campaña para que se limpiara el nombre de al-Megrahi reabriendo el caso. [132]
El 5 de junio de 2014 se anunció que el abogado Aamer Anwar, con sede en Glasgow, había recibido instrucciones de familiares directos de Al-Megrahi. Aunque Al-Megrahi había muerto de cáncer tras su liberación compasiva de la prisión, todavía se estaba presentando una solicitud ante la Comisión de Revisión de Casos Penales de Escocia para que revisara su caso y lo devolviera al tribunal de apelación por considerarlo un error judicial. Aamer Anwar también recibió instrucciones de 24 familiares británicos de pasajeros que murieron en el vuelo, incluido el Dr. Jim Swire. [133] En diciembre de 2014, Frank Mulholland , el Lord Advocate (el funcionario jurídico de mayor rango de Escocia), reiteró su creencia de que Al-Megrahi había sido culpable del atentado y que tenía la esperanza de que se pudiera avanzar en la investigación en curso para encontrar a los cómplices de Al-Megrahi. [134]
En diciembre de 2018, Eddie Fenech Adami , primer ministro de Malta en el momento del atentado, dijo que "nunca hemos aceptado la teoría" de cómo Abdul Baset Ali al-Megrahi transportó la bomba desde Malta al Reino Unido y sugirió que se había producido un error judicial. [135]
En enero de 2021, el Tribunal de Apelaciones Penales de Escocia rechazó tanto la afirmación de que se hubiera producido un error judicial por la no divulgación de documentos secretos como la de que se hubiera llegado a un veredicto posiblemente irrazonable. Por el contrario, los jueces escoceses dictaminaron que las pruebas incriminatorias relativas a las etiquetas de equipaje, que en un principio se habían considerado inadmisibles, deberían haber sido declaradas admisibles en el juicio original. El tribunal consideró que la inclusión de estas pruebas fortalecía sustancialmente el caso contra al-Megrahi y su coacusado, Lamin Khalifah Fhimah . [136]
Por lo tanto, la evaluación clínica es que un pronóstico de 3 meses es ahora una estimación razonable para este paciente.
La guía del Servicio Penitenciario Escocés dice que la liberación compasiva de la prisión "puede considerarse cuando un prisionero sufre una enfermedad terminal y es probable que muera pronto. No hay límites de tiempo fijos, pero una expectativa de vida de menos de tres meses puede considerarse un período apropiado".
