El nivel general de precios es una medida hipotética de los precios generales de un conjunto de bienes y servicios (la canasta de consumo ), en una economía o unión monetaria durante un intervalo dado (generalmente un día), normalizado en relación con un conjunto de referencia. Por lo general, el nivel general de precios se aproxima con un índice de precios diario, normalmente el IPC diario . El nivel general de precios puede cambiar más de una vez al día durante la hiperinflación .
La dicotomía clásica supone que existe una distinción relativamente clara entre los aumentos o disminuciones generales de los precios y las variables económicas “nominales” subyacentes. Por lo tanto, si los precios en general aumentan o disminuyen, se supone que este cambio puede descomponerse de la siguiente manera:
Dado un conjunto de bienes y servicios, el valor total de las transacciones en un momento dado es
dónde
El nivel general de precios se distingue de un índice de precios en que la existencia del primero depende de la dicotomía clásica, mientras que el segundo es simplemente un cálculo, y muchos de ellos serán posibles independientemente de si son significativos.
Si, en efecto, se pudiera distinguir un componente general del nivel de precios , entonces sería posible medir la diferencia de precios generales entre dos regiones o intervalos. Por ejemplo, la tasa de inflación podría medirse como
y el crecimiento o la contracción económica “real” podrían distinguirse de los simples cambios de precios deflacionando el PIB o alguna otra medida.
Los índices aplicables son el índice de precios al consumidor (IPC), el deflactor de precios predeterminado y el índice de precios al productor.
Los índices de precios no sólo afectan la tasa de inflación, sino que también son parte de la producción real y la productividad. [1]