El equipo de fútbol Northwestern Wildcats representa a la Universidad Northwestern como un equipo de fútbol universitario de la División I de la NCAA y miembro de la Conferencia Big Ten con sede cerca de Chicago en Evanston, Illinois . Fundada en 1851, Northwestern comenzó a jugar al fútbol en 1882. Su mascota de fútbol es el Wildcat , un término acuñado por un reportero del Chicago Tribune en 1924, después de informar sobre un partido de fútbol donde los jugadores aparecieron como "una pared de gatos monteses morados". [2] El fútbol de Northwestern también se comercializa como "el equipo Big Ten de Chicago" por su proximidad y vínculos con Chicago. [3]
Los Wildcats han ganado tres campeonatos o co-campeonatos de Big Ten desde 1995, y han sido "elegibles para el bowl" cinco veces entre 2015 y 2020. Northwestern se ubica constantemente entre los líderes nacionales en tasa de graduación entre los equipos de fútbol, habiendo recibido el Premio al Logro Académico de la AFCA cuatro veces desde 2002. [4] Los Wildcats jugaron por primera vez sus partidos como locales en Northwestern Field , que fue reemplazado por Ryan Field (anteriormente Dyche Stadium) en 1926.
El fútbol hizo su debut en la Universidad Northwestern el 22 de febrero de 1876, durante un partido de exhibición entre los estudiantes de la NU y el Chicago Football Club. [5] A pesar de que no había una liga organizada, había un creciente interés por el fútbol en el campus de Northwestern. [5] [6] Hasta el primer partido interuniversitario de Northwestern contra Lake Forest en 1882, el fútbol se jugaba completamente como un deporte intramuros. [6] De 1882 a 1887, el equipo practicaba principalmente y no jugaba con equipos fuera de NU. [7] En 1891, con la creciente popularidad del fútbol, Sheppard Field, completo con una tribuna, se construyó en Northwestern y se inauguró en 1892. [8] También en 1892, la universidad eligió el morado real como el color oficial de la escuela, y el equipo registró su primera victoria significativa, venciendo a Michigan 10-8. [9] En 1896, junto con otras seis escuelas, Northwestern se convirtió en miembro fundador de la Conferencia Oeste , predecesora de la Big Ten. La primera temporada de la conferencia de NU fue un gran éxito, logrando una victoria por 46-6 contra la entonces poderosa Universidad de Chicago y terminando segundo detrás de Wisconsin. [8] El éxito del equipo en 1896 se prolongó hasta el cambio de siglo. De 1899 a 1902, los Wildcats tuvieron un récord de 25-16-4 bajo el entrenador Charles Hollister. [10] En 1903, Walter McCornack reemplazó a Hollister y llevó a NU a su primer título de Big Ten, perdiendo solo una vez en 14 juegos (10-1-3). Cabe destacar que la temporada incluyó empates sin goles contra Chicago y Notre Dame . Los Wildcats agregarían al gran Jimmy Johnson de Carlisle como estudiante de posgrado en 1904, una temporada en la que Northwestern registró ocho victorias por blanqueada. [11] En 1905, los Wildcats se mudaron de Sheppard Field a Northwestern Field en Central Street, donde se construiría el Dyche Stadium en 1926. [12] Durante la temporada, un comité de investigación especial había estudiado la brutalidad del fútbol de la era temprana. Siguiendo sus recomendaciones, los fideicomisarios de NU decidieron suspender el fútbol interuniversitario. [13] La escuela no presentó un equipo de fútbol universitario en 1906 o 1907. El fútbol regresó a NU en 1908, pero el programa fue diezmado por la suspensión y tendría problemas durante los siguientes años. La promesa regresó con la llegada de la primera verdadera estrella de Northwestern, John "Paddy" Driscoll en 1915. Driscoll era una triple amenaza.Jugador: un pasador decente, un corredor terrible, y podía patear y despejar con precisión. Driscoll y el equipo de Northwestern de 1916 ganaron seis de los siete partidos que jugaron (el calendario se redujo después de la suspensión), incluida su primera victoria sobre Chicago en 15 años. [13] Northwestern estuvo invicto hasta su séptimo partido contra Ohio State , un partido muy esperado entre Driscoll y la estrella de los Buckeyes, Chic Harley . Ohio State ganó 23-3, lo que le costó a NU un título Big Ten. Después de la carrera de Driscoll, el equipo decayó durante los años de la Primera Guerra Mundial.
Después de una temporada sin victorias en 1921, Northwestern creó un comité para investigar el problema con su equipo de fútbol. [14] El comité recomendó que la escuela promoviera el atletismo y que los ex alumnos reclutaran activamente a jugadores de fútbol de la escuela secundaria para que asistieran a NU y se unieran al equipo. [14] Igualmente importante, el comité tomó las medidas para contratar a un entrenador en jefe de tiempo completo para el fútbol, en lugar de un entrenador que también se desempeñara como miembro de la facultad o empleado de NU. [14] Glenn Thistlethwaite se convirtió en el entrenador en jefe para la temporada de 1922 y ayudó a cambiar la cultura del programa, a medida que mejoraba la profundidad y la calidad de los Wildcats. Otro factor clave para la mejora del campo de juego de NU fue el liderazgo del presidente de NU, Walter Dill Scott [15] Scott, quien fue guardia en el equipo de fútbol de NU como estudiante universitario durante la década de 1890, fue un firme partidario del atletismo. De importancia, Scott ayudó a recaudar dinero para una nueva instalación de fútbol, el Dyche Stadium . [16] El equipo de 1924, liderado por el centro Tim Lowry y el corredor de triple amenaza Ralph Baker , fue muy competitivo y terminó con un récord de 4-4. De hecho, el desempeño del equipo contra Chicago le valió a NU el apodo de "Wildcats" después de que el escritor del Chicago Sun-Times Wallace Abbey escribiera que Chicago fue detenido por un "muro de Wildcats morados". [17] En 1925, Northwestern logró una gran sorpresa contra Michigan, ganando 3-2 en Soldier Field . Los tres puntos fueron los únicos puntos anotados contra los Michigan Wolverines , que registraron victorias en blanco en todos los demás juegos de esa temporada. La temporada siguiente, los Wildcats celebraron su temporada inaugural en el Dyche Stadium al compartir el título de la Conferencia Oeste de 1926 con Michigan. Richard E. "Dick" Hanley fue el entrenador en jefe de los Wildcats durante ocho años, a partir de 1927. A lo largo de esos ocho años, compiló un récord de 36-26-4, para un porcentaje de victorias de .576, que lo ubica tercero en Northwestern en victorias totales, sexto en porcentaje de victorias y primero en porcentaje de victorias entre los entrenadores con al menos cinco años. [18] Los Wildcats ganaron una parte del título de la Conferencia Oeste tanto en 1930 como en 1931 , empatando con Michigan y Michigan/Purdue, respectivamente. En ambas temporadas, NU terminó cuarto en la clasificación final de Dickinson .
Lynn O. "Pappy" Waldorf comenzó su mandato como entrenador en jefe en Northwestern en 1935, un puesto que mantendría durante 12 años. Durante estos años, NU compiló un récord de 49–45–7, que ubica a Waldorf en segundo lugar en victorias totales y empates totales. [18] En su primera temporada en Northwestern, Waldorf fue nombrado el primer entrenador nacional del año de fútbol universitario. En su segunda temporada, llevó a Northwestern a la corona de la Conferencia Oeste y al puesto número 7 en la encuesta final de AP. Mientras estaba en Northwestern, Waldorf convenció tanto a Bill DeCorrevont , el jugador de preparación número uno que llevó a 120.000 espectadores a Soldier Field para un partido de fútbol de la escuela secundaria, [19] [20] como a la futura leyenda Otto Graham para que probaran el fútbol. [21] Robert W. "Bob" Voigts se convirtió en el entrenador en jefe de NU a partir de 1947. El único momento destacado de la carrera de entrenador de Voigts en NU llegó en su segunda temporada, en la que llevó a los Wildcats a un récord de 8-2. Northwestern terminó segundo en la conferencia y jugó en su primer partido de tazón, el Rose Bowl . Los Wildcats, ayudados por un touchdown de último minuto de Ed Tunnicliff, derrotaron a California , 20-14, en lo que resultaría ser su última aparición en un tazón hasta 1995. Hasta la temporada 2012, esta siguió siendo la única victoria de tazón de Northwestern. NU terminó séptimo en la encuesta final de AP. Durante estos años, Northwestern compiló un récord de 33-39-1. En el único año de Lou Saban como entrenador en jefe en 1955, los Wildcats tuvieron una temporada sin victorias con un récord de 0-8-1.
El entrenador en jefe de Miami (OH) , Ara Parseghian , fue el vigésimo entrenador en jefe del equipo de fútbol Northwestern Wildcats y fue el entrenador más joven de la Big Ten cuando aceptó el trabajo a los 32 años a fines de 1955. [22] Su carrera en Northwestern comenzó en 1956 con solo una victoria en sus primeros seis juegos. [23] Sin embargo, los Wildcats lograron tres victorias al final de la temporada y terminaron con un récord de 4-4-1. [24] Northwestern procedió a perder los nueve juegos de la temporada de 1957. [24] Bo Schembechler, miembro del personal de Northwestern de 1957 y compañero de equipo de Parshegian en Miami, calificó el desempeño de Parshegian durante la temporada de 1957 como el mejor trabajo de entrenamiento que Schembechler haya presenciado. A pesar de las derrotas (muchas de ellas por márgenes estrechos), Parshegian mantuvo a su equipo unido y concentrado. Ese crisol preparó el escenario para una campaña mucho más exitosa en 1958, cuando Northwestern terminó con un récord de 5-4 que incluyó victorias sobre los rivales de la conferencia Michigan y Ohio State . [25] Northwestern comenzó la temporada de 1959 entre los diez primeros en la encuesta AP y comenzó con una victoria de 45-13 sobre Oklahoma , entonces el equipo mejor clasificado en el país. [26] Fue la primera de una serie de victorias que impulsaron a Northwestern al puesto número dos en la encuesta AP. [26] Liderados por el mariscal de campo John Talley y el mediocampista estrella Ron Burton , el equipo venció a Michigan nuevamente y ganó un enfrentamiento en octubre contra Notre Dame , una escuela contra la que Northwestern no había jugado desde 1948. [26] Sin embargo, tres derrotas consecutivas al final de la temporada terminaron con la carrera del equipo en el campeonato de la conferencia. [26]
Las siguientes cuatro temporadas trajeron una mezcla de éxitos y desafíos. El mejor año de Parseghian en Northwestern fue en 1962, cuando el equipo terminó con un récord de 7-2. [27] Parseghian fue un reclutador astuto, que utilizó el pequeño presupuesto de Northwestern para encontrar jugadores versátiles que los programas rivales más grandes habían pasado por alto. [26] En 1962, puso su fe en el mariscal de campo de segundo año Tom Myers para guiar al equipo. [28] Myers, ayudado por una gran línea ofensiva y por el receptor estrella Paul Flatley , lideró un ataque de pases que ayudó a Northwestern a llegar a la cima de la encuesta AP a mitad de temporada después de las victorias contra Ohio State y Notre Dame. [29] Parseghian calificó la victoria ajustada contra Hayes y Ohio State como "una de las mayores victorias de Northwestern". [30] El partido de Notre Dame de la semana siguiente atrajo a 55.752 personas, lo que siguió siendo la multitud más grande que haya visto un partido en casa en Northwestern hasta 2005. [30] A pesar de esas victorias, las derrotas de final de temporada ante Michigan State y Wisconsin le costaron al equipo la oportunidad de ganar el campeonato Big Ten. [26]
En Northwestern, Parseghian se ganó la reputación de ser un entrenador afable y realista. Si bien se tomaba su trabajo en serio, cultivaba una relación informal con los jugadores, quienes lo llamaban "Ara" en lugar de "entrenador" o "Sr. Parseghian". [23] Dada su cercanía en edad con muchos de los jugadores, "empatiza bien con nosotros", dijo el tackle de Northwestern Andy Cvercko en 1959. [23] Parseghian ocasionalmente se unía a las prácticas con los jugadores y organizaba partidos de touch football. [23] Tenía otras peculiaridades, como reducir la intensidad de las prácticas a medida que se acercaba el día del juego para permitir que los jugadores "se desarrollaran psicológicamente", algo que aprendió de Paul Brown. [23] Parseghian permaneció en Northwestern durante ocho temporadas hasta 1963. [30] Su récord de carrera como entrenador allí fue de 36-35-1. [31] Esto lo ubica tercero en Northwestern en victorias totales y noveno en Northwestern en porcentaje de victorias. [31] Los equipos de Parseghian vencieron a Notre Dame cuatro veces seguidas después de que su serie anual se renovara en 1959 después de una pausa de una década. [32] Hacia el final de su mandato en Northwestern, Parseghian se sintió frustrado por los recursos financieros limitados de la escuela, las restricciones a las becas de fútbol y los estándares académicos para los atletas que eran más estrictos que en otras escuelas Big Ten. [ cita requerida ] También se enfrentó con el director atlético Stu Holcomb, quien le dijo en 1963 que su contrato no se renovaría después de esa temporada a pesar de haber entrenado al equipo a dos victorias de un campeonato nacional el año anterior. [ cita requerida ] Parseghian dejó Northwestern después de la temporada de 1963 para asumir el puesto de entrenador en jefe en Notre Dame . [33]
La carrera de Alex Agase como entrenador en jefe en Northwestern no comenzó bien, ya que los Wildcats no terminaron más arriba del sexto lugar en la conferencia en sus primeros cinco años y compilaron récords perdedores en sus primeros seis. En las temporadas de 1970 y 1971 , Northwestern terminó segundo en el Big Ten, con récords generales de 6-4 y 7-4. Sin embargo, el año siguiente, Northwestern comenzaría una racha de fracasos, logrando un récord de 2-9. Agase terminaría su carrera en Northwestern con un récord de 32-58-1, que ocupa el primer lugar en derrotas totales.
El declive de Northwestern comenzó en el último año de Agase en 1972, con una temporada de 2-9, y los Wildcats no pudieron ganar más de cuatro juegos hasta 1975. [34] El entrenador en jefe de Indiana, John Pont, fue contratado como reemplazo de Agase en 1973. [35] Pont llegó a Evanston como un entrenador veterano con tres paradas como entrenador en jefe en su currículum y había llevado a Indiana al Rose Bowl de 1968. [36] La primera temporada de Pont fue la mejor de los Wildcats durante su mandato, ya que el equipo tuvo un récord de 4-7 con victorias sobre Michigan State, Iowa, Indiana e Illinois. [37] El equipo retrocedió a 3-8 en 1974, que consistió en victorias sobre Oregon , Minnesota e Indiana. [38] 1975 produjo otro récord de 3-8. [39] NU luego retrocedió nuevamente a temporadas consecutivas de 1-10 y 1976 y 1977 y Pont renunció como entrenador en jefe. [40] Pont permaneció como director deportivo después de su renuncia como entrenador de fútbol. [41]
El mandato de Rick Venturi como entrenador en jefe fue especialmente decepcionante, ya que los Wildcats solo ganaron uno de los 33 partidos jugados entre 1978 y 1980. [42] Venturi había jugado anteriormente como mariscal de campo y back defensivo para los Wildcats de 1965 a 1967 y había servido durante cinco años como entrenador asistente en los rivales de Big Ten, Purdue e Illinois. [43] Después de que Northwestern venciera a Wyoming el 15 de septiembre de 1979, los Wildcats comenzaron una racha de notoriedad y perdieron todos los partidos restantes durante esa temporada. [44] Después de una temporada de 1980 sin victorias, el presidente de Northwestern, Robert Strotz, despidió al director atlético John Pont y al entrenador en jefe Rick Venturi , quien terminó 1–31–1 en tres temporadas. [45] [46]
Durante la temporada baja, el coordinador ofensivo de Stanford, Dennis Green, fue contratado para reemplazar a Venturi, convirtiéndose en el primer entrenador negro en la historia de la Big Ten . [47] Green no pudo evitar que el equipo estableciera el récord de la División I de la NCAA de derrotas consecutivas durante la temporada de 1981. Una derrota por 61-14 ante Michigan State fue la 29.ª derrota consecutiva de los Wildcats, rompiendo su récord compartido con Kansas State entre 1945 y 1948 , [48] y Virginia entre 1958 y 1961. [48] [49] Al final del juego, los estudiantes de Northwestern corrieron al campo para "celebrar" y corearon "¡somos los peores!". [50] También fue durante la temporada de 1981 que alguien había cambiado una señal de la autopista " Interstate 94 " agregando debajo "Northwestern 0". [51] Finalmente, el 25 de septiembre de 1982, la "racha" terminó en 34 partidos consecutivos con una victoria sobre Northern Illinois . Cuando los segundos finales transcurrían en el reloj, los estudiantes de NU invadieron el campo, derribaron los postes de la portería y los arrojaron al cercano lago Michigan. [52]
Los problemas anteriores de Northwestern se debieron en parte a la indiferencia de la administración de la escuela en la década de 1970 y principios de la de 1980, lo que resultó en un nivel inferior de talento que el que se encontró en sus oponentes públicos más grandes en el Big Ten. Northwestern es la única escuela privada en el Big Ten. Durante la mayor parte de su permanencia en el Big Ten, también ha tenido, con mucho, la matrícula de estudiantes de pregrado más pequeña; por ejemplo, tenía solo 7.600 estudiantes de pregrado en 1994. [53] Francis Peay se hizo cargo del programa de fútbol de NU después de la partida de Green. [54] Peay se desempeñó como entrenador en jefe de fútbol en Northwestern de 1986 a 1991. [55] Fue el segundo entrenador en jefe negro en la Conferencia Big Ten , después de su predecesor Dennis Green . [56] Su récord como entrenador en Northwestern fue de 13 victorias, 51 derrotas y dos empates. Esto lo ubica en el puesto 12 en Northwestern en victorias totales y en el puesto 24 en Northwestern en porcentaje de victorias. [57] El 27 de noviembre de 1991, Northwestern despidió a Peay como entrenador en jefe después de seis temporadas perdedoras consecutivas bajo su supervisión. [58]
En 1991, el coordinador ofensivo de Colorado , Gary Barnett , que venía de ayudar a los Buffaloes a compartir el campeonato nacional, fue contratado como entrenador en jefe. [59] Prometió "llevar el púrpura a Pasadena". [60]
Barnett cumplió con esa promesa en 1995. Liderados por el trío del mariscal de campo Steve Schnur, el corredor Darnell Autry y el apoyador Pat Fitzgerald , Northwestern logró uno de los cambios de rumbo más dramáticos en una temporada en la historia del fútbol universitario. "Espere la victoria" fue el lema, incluso cuando Northwestern comenzó la temporada como perdedor por 28 puntos. Una sorprendente victoria de apertura de temporada por 17-15 sobre el gran favorito No. 8 Notre Dame Fighting Irish, junto con otras victorias increíbles sobre el No. 7 Michigan (19-13) y el No. 12 Penn State (21-10), catapultó al equipo a la atención nacional y los convirtió en los favoritos de los medios. Northwestern finalmente terminó con un récord de 10-2. Esto no solo fue un récord escolar de victorias, sino que fueron dos más de las que Barnett había ganado en sus primeros tres años combinados. Lograron el tercer puesto en la clasificación nacional y su primer título de la Big Ten desde 1936. El lapso de 59 años entre títulos es el más largo en la historia de la Big Ten. Northwestern se enfrentó al No. 17 USC en el Rose Bowl , solo la segunda aparición en un bowl en la historia del equipo de los Wildcats. La temporada de Cenicienta terminó con los Wildcats perdiendo 41-32. La temporada posterior de 1996 estuvo a la altura de las expectativas, con los Wildcats repitiendo como campeones de la Big Ten (compartiendo el título con Ohio State). El equipo fue apodado "Cardiac Cats" por muchas victorias dramáticas en el último segundo, incluida una remontada de 17-16 sobre el No. 6 Michigan . Abajo 16-0 al entrar en el último cuarto, los Wildcats anotaron 17 puntos sin respuesta, culminando con conversiones de cuarta oportunidad que infartaban y un gol de campo en el último segundo para completar la remontada. Se ganaron una invitación al Florida Citrus Bowl , pero perdieron ante los Tennessee Volunteers liderados por Peyton Manning por 48-28.
Debido al éxito de Barnett en Northwestern, se convirtió en un candidato muy cotizado para ser entrenador. [61] Barnett rechazó el interés de programas universitarios tan legendarios como Notre Dame, UCLA, Georgia, Oklahoma y Texas. [62] También fue uno de los principales candidatos para reemplazar a Wayne Fontes como entrenador en jefe de los Detroit Lions de la NFL. [63] Después de dos temporadas decepcionantes, incluida una lista sin victorias en la Big Ten en 1998, Barnett decidió dejar Evanston para asumir el puesto de entrenador en jefe en Colorado. En su propio sitio web, Barnett describe el cambio como "poder regresar a 'casa' en Colorado, donde había pasado toda mi vida adulta y profesional". [64]
Después de que Barnett fuera fichado por los Colorado Buffaloes después de la temporada de 1998, el entrenador Randy Walker (anteriormente de la Universidad de Miami en Ohio ) fue contratado para dirigir el equipo. [65] Casualmente, fueron los Miami Redhawks del entrenador Walker quienes le dieron a NU su única derrota en la temporada regular durante la milagrosa temporada de 1995.
El entrenador Walker, un destacado ex tailback de la Universidad de Miami, hizo especial hincapié en el desarrollo de la ofensiva de Northwestern, especialmente en la posición de running back. Walker utilizó una ofensiva convencional de estilo profesional durante la temporada de 1999, que resultó en un récord de 3-8. Después de la temporada, el entrenador Walker y el coordinador ofensivo, Kevin Wilson, visitaron a Rich Rodríguez y Tommy Bowden en Clemson para aprender de la ofensiva que estaban utilizando. También hizo un viaje para reunirse con Mike Martz de los St. Louis Rams para recoger ideas. El entrenador Walker adaptó las ofensivas abiertas más basadas en pases para implementar su deseo de correr el balón de manera efectiva. [66]
La temporada 2000, impulsada por Damien Anderson , vio a los Wildcats emerger con una emocionante ofensiva sin reunión, "spread". La ofensiva spread empleó a muchos receptores abiertos para abrir la defensa, permitiendo así más grietas en la defensa para jugadas de carrera o pase. Una victoria por 54-51 en tanda de penaltis sobre la Universidad de Michigan llevó a los comentaristas a denominarla " baloncesto sobre césped ", una frase acuñada originalmente por Jack Neumeier en 1969 en relación con su ofensiva spread original. Ese juego se convirtió en un Clásico Instantáneo de ESPN y fue representativo de la temporada, que vio puntajes altos frecuentes y finales dramáticos. La ofensiva de alto puntaje generalmente fue suficiente para superar la porosa defensa, y los Wildcats obtuvieron su tercer título Big Ten en seis años (co-campeones). Anderson también terminó segundo a nivel nacional en yardas terrestres (detrás de LaDainian Tomlinson ). Sin embargo, los Wildcats fueron derrotados por los Nebraska Cornhuskers en el Alamo Bowl por 66-17. La ofensiva del entrenador Walker revolucionó el fútbol universitario. En 2001, después de ser nombrado entrenador en jefe de Bowling Green, Urban Meyer hizo que su personal visitara Evanston para aprender de Walker y Wilson.
La temporada 2001 trajo grandes expectativas para el programa Wildcat. La ofensiva regresó con 10 de 11 titulares. La muerte prematura del back defensivo Rashidi Wheeler, durante los ejercicios de pretemporada, ensombreció la temporada. [67] Los Wildcats sufrieron varias derrotas ajustadas en el camino a un decepcionante récord de 4-7. Los Wildcats no llegaron a la postemporada nuevamente hasta el 26 de diciembre de 2003, cuando perdieron ante Bowling Green por un marcador de 28-24 en el Motor City Bowl . En 2004, los Wildcats vencieron al entonces No. 6 Ohio State en tiempo extra para obtener su primera victoria sobre los Buckeyes desde 1971, pero esa victoria fue el único punto destacado a nivel nacional de la temporada. El equipo apareció en las encuestas de AP y Coaches por primera vez desde octubre de 2001. Los Wildcats ganaron una invitación al Sun Bowl , solo para perder ante UCLA , 50-38. Randy Walker murió inesperadamente el 29 de junio de 2006, de un aparente ataque cardíaco a la edad de 52 años. [68]
Tras la repentina muerte del entrenador de fútbol Randy Walker en 2006, el apoyador de 31 años y ex All-American de Northwestern Pat Fitzgerald fue ascendido de entrenador de apoyadores y coordinador de reclutamiento a entrenador en jefe el 7 de julio de 2006. [69] [70] y se convirtió en el entrenador más joven de la División I FBS en ese momento. La muerte de Walker no fue la única pérdida del equipo; los Wildcats también tuvieron que reemplazar a su coordinador ofensivo, entrenador de línea ofensiva y Brett Basanez , ex titular del equipo durante cuatro años como mariscal de campo y poseedor de docenas de récords escolares. Por lo tanto, la temporada 2006 fue un cambio con respecto a los éxitos de los años anteriores. La temporada comenzó con una victoria en la Universidad de Miami , el alma mater de Walker, un juego emotivo que contó con varios homenajes al difunto entrenador. [71] Sin embargo, la temporada fue cuesta abajo a partir de ahí. El punto más bajo fue la derrota en casa del 21 de octubre ante Michigan State , en la que los Spartans protagonizaron la mayor remontada en la historia de la División IA. Una victoria contra Illinois en el último partido les dio a los Wildcats un récord de 4-8 para el año y los salvó de terminar últimos en la Big Ten.
Antes del comienzo de la temporada 2007, Northwestern mostró potencial para mejorar el récord del año anterior. Mark Schlabach de ESPN.com afirmó que Northwestern tenía el séptimo calendario más fácil en el fútbol universitario, [72] y Steve Megargee de SI.com afirmó que Indiana era la única escuela de Big Ten con un calendario más fácil. [73] El corredor Tyrell Sutton fue uno de los 64 jugadores de fútbol universitario en ser incluido en la lista de vigilancia del Premio Maxwell para el mejor jugador de fútbol universitario del país. [74]
Los Wildcats comenzaron la temporada con su primera blanqueada desde 1997 en una victoria 27-0 contra los Northeastern Huskies . [75] El 7 de octubre, el mariscal de campo CJ Bachér rompió el récord escolar de Brett Basanez de yardas de pase en un solo juego al lanzar para 520 yardas en una victoria sobre Michigan State . Bachér pasó a ser nombrado Jugador Ofensivo Nacional de la Semana Walter Camp, así como Jugador Ofensivo de la Semana de la Conferencia Big Ten. [76] Otra actuación sólida en una victoria contra Minnesota le valió a Bachér los honores de Jugador Ofensivo de la Semana de la Conferencia Big Ten por segunda semana consecutiva. [77]
En 2008, Northwestern terminó la temporada con un récord de 9-4, convirtiéndose en el quinto equipo en la historia de la escuela en terminar con al menos nueve victorias y el primero desde 1996. [78] Los Wildcats fueron invitados al Alamo Bowl de 2008 para jugar contra los Missouri Tigers . Sin embargo, perdieron 23-20 en un thriller de tiempo extra. Northwestern terminó la temporada 2009 con un récord de 8-5. Habiendo terminado 9-4 la temporada anterior, los 'Cats ganaron ocho juegos en temporadas consecutivas por primera vez desde 1995 y 1996. [79] Los Wildcats fueron invitados al Outback Bowl de 2010 contra los Auburn Tigers . Fue su primer bowl de enero desde 1997. NU perdió el juego 35-38, lo que lo convirtió en el segundo año consecutivo en el que perdieron un bowl en tiempo extra contra los Tigers (Missouri en 2008). La temporada 2010 comenzó bien, con los 'Cats ganando sus primeros cinco juegos y obteniendo un puesto número 25 en la encuesta de entrenadores. Sin embargo, Northwestern ganaría solo dos de sus últimos siete juegos, y sus últimos dos juegos fueron palizas ya que habían perdido al mariscal de campo titular Dan Persa por una lesión que terminó con la temporada. Con un récord de 7-5, fueron invitados al TicketCity Bowl 2011 , donde perdieron ante los Texas Tech Red Raiders 45-38. Similar al final de la temporada 2010, la temporada 2011 comenzó con los Wildcats ganando solo dos de sus primeros siete juegos. Se recuperaron para ganar cuatro seguidos, incluida una victoria sobre el número 9 Nebraska . Northwestern terminó la temporada 6-6 y jugó contra Texas A&M Aggies en el Meineke Car Care Bowl of Texas 2011 . NU perdió el juego 33-22, lo que marca el segundo año consecutivo en que los 'Cats pierden ante un equipo Big 12 en el estado de Texas.
Los Wildcats comenzaron la temporada 2012 con cinco victorias, lo que les valió un puesto 24 en la encuesta AP, el primero desde 2008. Perderían tres de los siguientes cinco, a pesar de tener ventajas de dos dígitos en el cuarto cuarto en dos de esas derrotas y una ventaja en el último minuto en la otra. NU terminó la temporada regular fuerte con dos victorias y un puesto 21 en la clasificación. Con un récord de 9-3, los Wildcats fueron invitados al Gator Bowl 2013 , donde vencieron a Mississippi State Bulldogs 34-20, poniendo fin a una sequía de victorias en tazones de 63 años. Esa victoria también fue la 50.ª de Fitzgerald como entrenador en jefe de Northwestern, superando a Waldorf como el entrenador con más victorias en la historia de la escuela. Los Wildcats comenzaron la temporada 2013 en el puesto 22 en las encuestas. Sin embargo, después de ganar sus primeros cuatro juegos y lograr una clasificación número 16, Northwestern procedió a perder sus siguientes siete juegos antes de ganar su juego de rivalidad contra Illinois para cerrar una decepcionante temporada de 5-7 que los vio no llegar a un juego de tazón por primera vez desde 2007. 5 de las 7 derrotas fueron por 10 puntos o menos: contra Ohio St. una controvertida conversión que no fue en 4to down arruinó las oportunidades de los Wildcats (Northwestern perdió 40-30, pero uno de los TD de Buckeye llegó cuando expiró el tiempo cuando recuperaron un balón suelto después de un Hail Mary fallido), contra Nebraska un Hail Mary le dio a los Wildcats una desgarradora derrota 27-24, contra Michigan un gol de campo de simulacro de incendio cuando expiró el tiempo le robó a Northwestern una victoria 9-6 (los Wildcats procederían a perder 27-19 en 3 tiempos extra), contra Iowa los Wildcats perdieron otro desgarrador juego de tiempo extra 17-10, y contra Minnesota el Los Wildcats perdieron 20-17 después de permitir una conversión crucial de 3° y 6 en menos de 2 minutos. La temporada 2014 de Northwestern fue otra decepción con un resultado de 5-7, a pesar de las victorias inesperadas sobre Penn State, Wisconsin y Notre Dame.
En 2015, los Wildcats comenzaron la temporada sin recibir un solo voto en la encuesta de AP. Después de una gran victoria fuera de conferencia contra Stanford, que entonces ocupaba el puesto 21, los Wildcats encontraron su camino hacia el AP Top 25. El equipo ganó sus primeros cinco juegos de la temporada, lo que les valió el puesto 13 en el AP Top 25 de cara a un partido de los mejores 25 con la Universidad de Michigan. Si bien las derrotas ante Michigan y Iowa acabaron con las esperanzas de los Wildcats de un título de la División Oeste de Big Ten, una temporada de diez victorias le valió al equipo una aparición en el tazón del Día de Año Nuevo contra Tennessee en el Outback Bowl . Los Wildcats de 2016 tropezaron desde el principio con derrotas en casa ante Western Michigan y FCS Illinois State. Después de abrir el juego de Big Ten con una derrota ante Nebraska, los Cats cayeron a 1-3. De visita, Northwestern derrotó a los campeones defensores de la división Iowa y Michigan State, y se recuperó para obtener cinco victorias en sus últimos ocho juegos para terminar 6-6. El equipo se ganó un viaje al New Era Pinstripe Bowl , donde derrotó a los Pittsburgh Panthers . La temporada 2017 siguió un patrón similar, con los Wildcats superando un comienzo lento para registrar una victoria en el bowl que puso fin a la temporada. Las derrotas consecutivas ante Wisconsin y Penn State para comenzar el juego Big Ten dejaron a los Cats con un récord general de 2-3, pero el equipo cerró la temporada con una racha ganadora de ocho juegos, coronada por una victoria sobre los Kentucky Wildcats en el Franklin American Mortgage Music City Bowl . El punto culminante de la temporada fue un trío de victorias en tiempo extra contra Iowa, Michigan State y Nebraska, ya que Northwestern se convirtió en el primer equipo en la historia de FBS en ganar tres juegos consecutivos en tiempo extra. Con un récord de 10-3, Northwestern terminó 17.º tanto en la encuesta de AP como en la de los entrenadores.
En 2018, Northwestern capturó el título de la división Big Ten West por primera vez en la historia de la escuela, terminando con una marca de 8-1 en el juego de conferencia. Septiembre volvió a resultar problemático para el equipo de Fitzgerald, ya que Northwestern perdió los juegos en casa fuera de conferencia contra Duke y Akron, y desperdició una ventaja de 17-0 en el medio tiempo contra Michigan. Pero un comienzo de 1-3 fue seguido por un final de 7-1, con victorias sobre Michigan State, Wisconsin e Iowa que destacaron la marcha de los Cats a Indianápolis. En el Juego de Campeonato de Fútbol Big Ten de 2018 , Northwestern perdió ante Ohio State 45-24. Northwestern concluyó la temporada con una victoria de remontada de 31-20 sobre Utah en el Holiday Bowl . En 2019, Northwestern cayó a su peor récord del mandato de Pat Fitzgerald, terminando 3-9 y ganando solo un juego de conferencia. El juego del mariscal de campo preocupó al equipo durante todo el año, ya que ningún jugador se estableció como titular. A pesar de su pobre récord, los Cats derrotaron a Illinois para ganar el Trofeo Land of Lincoln por quinto año consecutivo.
Antes de la temporada 2020, el ex mariscal de campo titular de Indiana, Peyton Ramsey, se unió a NU como transferencia de posgrado, resolviendo los problemas de mariscal de campo de 2019. Los 'Cats abrieron la temporada modificada de Big Ten con cuatro victorias consecutivas sobre Maryland, Iowa, Nebraska y Purdue, que prepararon un enfrentamiento en horario estelar con Wisconsin, que entonces ocupaba el noveno puesto en la clasificación, en Ryan Field. Después de ganar el juego 17-7, el equipo debutó en el puesto número 8 en la clasificación de College Football Playoff, su clasificación más alta de la historia. Luego fueron sorprendidos por Michigan State en East Lansing 29-20 la semana siguiente. A pesar de la derrota y la cancelación de su próximo juego contra Minnesota, Northwestern consiguió su segundo título de la división Big Ten West en tres años. Cerraron la temporada regular con su sexta victoria consecutiva sobre Illinois y avanzaron para enfrentarse a Ohio State en el Juego de Campeonato de Big Ten. Los 'Cats lideraron en el medio tiempo, pero finalmente cayeron ante los Buckeyes 22-10. Después de una temporada regular exitosa, Northwestern viajó a Orlando para jugar contra Auburn en el Citrus Bowl, donde ganó 35-19 y despidió al coordinador defensivo retirado Mike Hankwitz con su victoria número 400 de su carrera, poniendo fin a una carrera de 51 años como entrenador, incluidas 13 temporadas en NU. Los 'Cats terminaron el año en el puesto número 10 en la encuesta de AP, su clasificación final más alta desde 1995.
Los ex Wildcats activos en la Liga Nacional de Fútbol de cara a la temporada 2020 incluyen a Ibraheim Campbell , Austin Carr , Garrett Dickerson , Joe Gaziano , Nate Hall , Blake Hance , Montre Hartage , Justin Jackson , Joe Jones , Tyler Lancaster , Dean Lowry , Sherrick McManis , Ifeadi Odenigbo , Trevor Siemian , Clayton Thorson , Dan Vitale y Anthony Walker Jr.
En el momento de su despido, Fitzgerald era el segundo entrenador en jefe de Big Ten con más tiempo en el cargo y el sexto entrenador en jefe con más tiempo en la División 1 Football Bowl Subdivision. Los Wildcats obtuvieron su primer título Big Ten West y un lugar en el juego de campeonato Big Ten en 2018. Fitzgerald fue nombrado Entrenador del Año de Big Ten por consenso y finalista del Trofeo Dodd 2018 esa temporada. Más recientemente, Fitzgerald ganó el Entrenador del Año del Trofeo Dodd 2020. El 24 de octubre de 2020, Fitzgerald registró su victoria número 100 de su carrera en una victoria sobre Maryland. Su récord general es 106–81.
Northwestern jugó contra Nebraska el 27 de agosto para comenzar la temporada 2022 en Dublín, Irlanda , el primer partido internacional del equipo. [80]
El 7 de julio de 2023, la Universidad Northwestern anunció que Fitzgerald sería suspendido por dos semanas después de que una investigación independiente sobre las acusaciones de acoso revelara que las afirmaciones de un denunciante "estaban ampliamente respaldadas por pruebas". [81] Fitzgerald negó saber sobre el acoso y comenzó su suspensión de dos semanas sin goce de sueldo el 7 de julio. La investigación fue realizada por el bufete de abogados de Washington, DC Arent Fox Schiff y dirigida por Maggie Hickey, ex inspectora general de Illinois. Al día siguiente, The Daily Northwestern informó que las acusaciones de acoso "involucraban actos sexuales forzados" y que "Fitzgerald podría haber sabido que el acoso tuvo lugar". [82] The Daily Northwestern informó el 10 de julio que el equipo de fútbol de Northwestern tenía una "cultura que permitía el racismo". [83] Tras el informe de The Daily , el presidente de la Universidad Northwestern, Michael H. Schill, escribió en una carta a la comunidad que "no consideró suficientemente el fracaso [de Fitzgerald] al imponer una sanción". [84] El 10 de julio, Fitzgerald fue despedido. [85]
El 14 de julio de 2023, tras el despido de Fitzgerald, Northwestern promovió al coordinador defensivo de primer año David Braun a entrenador jefe interino. [86] El 15 de noviembre, después de un comienzo de 5-5 en la temporada 2023, a Braun se le quitó la etiqueta de interino y fue ascendido al puesto de entrenador jefe de tiempo completo. [87] Northwestern terminó la temporada regular de 2023 con un récord de 7-5 y un segundo puesto en la División Oeste de Big Ten. El equipo se enfrentó a Utah en el Las Vegas Bowl de 2023 , que los Wildcats ganaron 14-7, la primera victoria en un bowl del mandato de Braun.
Northwestern es miembro fundador de la Conferencia Big Ten y ha competido en la liga desde la creación de la conferencia en 1896. Los Wildcats han ganado ocho títulos de la Big Ten, seis compartidos y dos absolutos. [88]
† Co-campeones
La Conferencia Big Ten dividió a sus miembros en dos divisiones a partir de la temporada 2011, con la incorporación de los Nebraska Cornhuskers . Northwestern ganó su primer título de división en la historia de la escuela en 2018.
Los Wildcats han aparecido en 17 juegos de bowl, registrando un récord de 7-10. [89] Tuvieron 9 derrotas consecutivas en bowl que los empataron con Notre Dame por la racha de derrotas en bowl más larga de todos los tiempos, que terminaron en el Gator Bowl 2013.
Ha habido 30 entrenadores principales desde el equipo inaugural en 1882, y su entrenador principal actual es David Braun. [90]
Los Illinois Fighting Illini son el rival más natural de los Wildcats. La serie se remonta a 1892 y las dos escuelas han jugado anualmente desde 1927, con los Illini con una ventaja general de 57–54–5. [91] En abril de 2010, se llegó a un acuerdo para que el partido de rivalidad anual se jugara en el Wrigley Field el 20 de noviembre de 2010. [92]
Desde 2009, las escuelas han competido por el Trofeo Land of Lincoln. [93] Desde 1947 hasta 2008, los equipos compitieron por el Trofeo Sweet Sioux Tomahawk , que desde entonces se retiró como parte de una decisión de la NCAA que exigía a Illinois que eliminara las imágenes de los nativos americanos de sus deportes. Los orígenes del trofeo se derivaron de un indio de una tienda de cigarros de madera llamado Sweet Sioux, que fue robado y reemplazado por un tomahawk. [94] El Sweet Sioux Tomahawk permanece permanentemente en Evanston.
La rivalidad NU-Illinois estuvo protegida durante la alineación divisional Big Ten 2011-2013 en las divisiones Legends y Leaders, mientras que Illinois estaba en la división Leaders y Northwestern estaba en la división Legends. Las dos escuelas continuaron enfrentándose como un cruce protegido anualmente, similar a Michigan-Ohio State. [95] Con el inicio de la temporada 2014, la conferencia realineó las divisiones geográficamente en Oeste y Este para acomodar la entrada de Maryland y Rutgers, por lo que la rivalidad NU-Illinois se convirtió en un enfrentamiento divisional regular en lugar de un cruce. Después de la temporada 2023, con cuatro escuelas uniéndose de la colapsada Conferencia Pac-12 , las divisiones fueron eliminadas, pero el juego Illinois-Northwestern se convirtió en uno de los 12 enfrentamientos "protegidos" que continuarán jugándose anualmente. [96]
A partir de la década de 1920, Northwestern y Notre Dame jugaron por un Shillelagh hasta mediados de la década de 1970. El juego de trofeos fue creado a instancias de Knute Rockne , que quería una rivalidad en el área de Chicago para ayudar a construir la base de fanáticos de Notre Dame en el área. [97] [98] NU y ND dejaron de jugar regularmente después de la década de 1970, aunque la rivalidad se renovó de 1992 a 1995. Cuando NU sorprendió a Notre Dame como un perdedor de 28 puntos en 1995, el Chicago Sun-Times lo anunció como la "Sorpresa del siglo". [99] Notre Dame lidera la serie 38-9-2. [100] Las dos escuelas renovaron su rivalidad en 2014 en el primero de una serie de dos juegos con Northwestern viajando a South Bend y derrotando a Notre Dame 43-40 en tiempo extra. En 2018, Notre Dame visitó Evanston por primera vez desde 1976 y derrotó a los Wildcats 31-21.
De 1897 a 1926, Northwestern forjó una intensa rivalidad con la Universidad de Chicago durante los primeros años del programa. [ cita requerida ] Northwestern y Chicago comparten la ciudad de Chicago , lo que representa el "lado norte" y el "lado sur", respectivamente. Eran las únicas dos instituciones privadas en el Big Ten antes de que Chicago abandonara la conferencia y ambas son consideradas universidades de élite [101] con rivalidades académicas y profesionales especialmente fuertes en economía , negocios , medicina y derecho .
NU se ganó el apodo de "Wildcats" de un reportero que cubría el juego NU-Chicago de 1924. [17] El juego final de la serie, una victoria de NU por 38-7 en 1926, [102] ayudó a transferir el foco del fútbol de Chicago de los Maroons a los Wildcats, donde permaneció hasta que los Chicago Bears ganaron popularidad a mediados de la década de 1950 [103] Chicago abandonó el fútbol en 1939 y se retiró del Big Ten en 1946. [104]
Northwestern y Michigan se enfrentaron por primera vez en 1892. En 2021, las dos universidades anunciaron la creación de un nuevo trofeo de rivalidad que se otorgará al ganador del juego, el Trofeo George Jewett. El trofeo honra a George Jewett , el primer jugador afroamericano en la historia de la Conferencia Big Ten, que jugó para ambas escuelas. El juego es el primer juego de rivalidad de FBS que lleva el nombre de un jugador afroamericano. [105] Michigan tiene una ventaja de 58-15-2 en la serie de todos los tiempos hasta la temporada 2020. [106] Los Wildcats recordarán mejor la vez que fueron a Ann Arbor en 1995 y sorprendieron a Michigan en una victoria que pondría fin a la temporada de los Wolverines.
En 1928, Northwestern agregó un patrón único de rayas en las mangas a sus camisetas: una raya angosta, sobre una raya central ancha, sobre una raya angosta. La camiseta fue considerada uno de los primeros uniformes de fútbol moderno y pronto se replicó en todo el fútbol. Las rayas en las mangas eran tan habituales en el programa que el patrón finalmente se conoció como "rayas de Northwestern". [107] Las rayas de Northwestern no siempre han aparecido en las camisetas de fútbol de NU, aunque los uniformes actuales del equipo lucen el patrón. Las zonas de anotación en Ryan Field también lucen el patrón.
Incluso antes de que los Wildcats se convirtieran en el apodo oficial de la escuela NU, un cachorro de oso vivo enjaulado llamado Furpaw era la mascota del equipo. [108] Sin embargo, en 1923, el equipo tuvo una mala temporada y decidió que la mascota traía mala suerte. Durante la temporada siguiente, el apodo Wildcats fue adoptado oficialmente por la universidad después de que la defensa del equipo fuera descrita como un "muro de gatos monteses morados" por el escritor del Chicago Sun-Times Wallace Abbey. [108] Anteriormente, el equipo era conocido como los Purple o los Fighting Methodists. [17] En 1933, el departamento de atletismo de NU y una agencia de publicidad crearon la primera imagen de Willie the Wildcat, aunque no cobró vida hasta 1947, cuando los miembros de la fraternidad Alpha Delta se vistieron como la mascota. [108]
Desde 1992, cuando Barnett decidió trasladar las prácticas de pretemporada del equipo fuera del campus, NU ha llevado a cabo Camp Kenosha, su campamento de pretemporada en el campus de la Universidad de Wisconsin-Parkside en Kenosha, Wisconsin . [109] En 2023, Northwestern Football anunció el cierre permanente de Camp Kenosha en medio de escándalos de novatadas en todo el programa. [110]
A partir de la temporada de 1995, la esfera del reloj de la Torre Rebecca Crown en el campus de la NU cambiaba de blanco a morado después de una victoria de la NU. [111] Desde la temporada de 1997, si los Wildcats ganan su último partido de la temporada, el reloj permanecerá morado durante toda la temporada baja. En los últimos años, la tradición se ha ampliado para honrar los campeonatos en otros deportes universitarios de la NU, incluidos el lacrosse y el tenis.
Los estudiantes y la banda de música Wildcat de la Universidad Northwestern generalmente se sientan en una sección cerca de la línea de gol. Las animadoras y la banda de música dirigen a los estudiantes con ciertos gritos, como "Go U, NU" y "¡Let's go 'Cats!". En una tradición llamada "Growl", iniciada por la banda de música en la década de 1960, los estudiantes extienden sus brazos y hacen una garra como la de un gato salvaje con sus manos mientras gritan para intimidar y confundir a las ofensivas de los equipos oponentes. Los estudiantes de Northwestern también cantan la canción de lucha después de anotar. El "Alma Mater" (la canción tradicional de la escuela, diferente de la canción de lucha, "Go U Northwestern") generalmente se canta al final del juego y la banda de música la toca en el entretiempo.
Las animadoras, junto con Willie the Wildcat y el "SpiriTeam" de la banda de música, realizan flexiones de brazos después de cada touchdown, lo que equivale a la puntuación acumulada de Northwestern. Si bien muchas mascotas hacen flexiones de brazos después de los touchdowns, el aspecto único de NU es que la sección de estudiantes hará lo mismo, generalmente levantando a compañeros de estudios seleccionados en el aire mientras están en las gradas, contando la cantidad de puntos NU en el marcador. [108]
Antes del cuarto cuarto de los partidos de fútbol de Northwestern, una pantalla de video reproduce la canción "Put Your Hands Up in the Air" de Danzel , precedida por un anuncio de una celebridad local. Entre los locutores famosos se encuentran Pat Fitzgerald, Brian Urlacher , Mike Ditka y Patrick Kane . [112] La tradición se interrumpió después de la temporada 2015, pero se restableció en 2017. [113]
Premios nacionales y Big Ten según la Conferencia Big Ten. [114]
Lista de los All-Americans del primer equipo
Listado por NU Athletics [115] [116]
Cinco jugadores de Northwestern han ganado el premio Silver Football del Chicago Tribune [114]
Equipo de fútbol All-Big Ten (seleccionado por los entrenadores de Big Ten)
Ofensa:
Defensa:
Apoyador del año de la Big Ten
Premio al liderazgo de los diez grandes
Premio al logro académico
Presentado al mejor programa de fútbol de FBS por tasa de graduación: 1998, 2002, 2004, 2005, 2007, 2010, 2012, 2014, 2016, 2017
(Sólo Duke ha recibido más premios) [4]
All-Americans académicos según lo determinado por los Directores de Información Deportiva Universitaria de Estados Unidos [117]
Premio Nacional al Deportista Académico [118]
• Emad Alayoubi, ex corredor de la NFL
La estación de radio estudiantil de Northwestern, WNUR , transmite los partidos con estudiantes de Northwestern como locutores. Las transmisiones comerciales están a cargo de WGN (AM) , con el locutor de radio de Wildcat Dave Eanet a cargo de la transmisión jugada por jugada y Ted Albrecht como comentarista.
Horarios anunciados a partir del 10 de abril de 2024. [120]
