Alexander Arrasi Agase (27 de marzo de 1922 - 3 de mayo de 2007) fue un guardia y apoyador de fútbol americano que fue nombrado All-American tres veces en la universidad y jugó en tres equipos campeones de los Cleveland Browns antes de convertirse en entrenador en jefe de fútbol en la Universidad Northwestern y la Universidad de Purdue .
Agase creció en Illinois y asistió a la Universidad de Illinois , donde se destacó como guardia a partir de 1941. Fue nombrado All-American en 1942. Agase luego ingresó en los Marines de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial y jugó una temporada en Purdue mientras se entrenaba. Fue nuevamente nombrado All-American en 1943. Después de su baja de los Marines, regresó a Illinois y jugó una última temporada en 1946, después de lo cual fue nombrado All-American por tercera vez. Agase comenzó su carrera de fútbol profesional con Los Angeles Dons de la All-America Football Conference (AAFC) en 1947, pero pronto fue traspasado a los Chicago Rockets y luego a los Browns, donde permaneció hasta 1952. Cleveland ganó dos campeonatos de la AAFC y un campeonato de la Liga Nacional de Fútbol mientras Agase estaba en el equipo. Después de retirarse del fútbol, Agase trabajó como entrenador asistente para los Dallas Texans y, después de un breve regreso a jugar para los Baltimore Colts , la Universidad Estatal de Iowa . Fue contratado como asistente en Northwestern en 1956 bajo el mando del entrenador en jefe Ara Parseghian .
Agase permaneció como asistente hasta que Parseghian se fue para entrenar en Notre Dame en 1963 y fue nombrado el nuevo entrenador principal. Agase guió a los Northwestern Wildcats a un récord de 32-58-1 de victorias y derrotas en nueve temporadas. Fue nombrado entrenador del año por la Football Writers Association of America después de guiar al equipo a un récord de 6-4 en 1970. Agase se fue para entrenar en Purdue en 1972, pero ninguno de sus equipos registró un récord ganador allí, y fue despedido en 1977. Luego pasó seis años como director deportivo en Eastern Michigan University antes de retirarse. Agase murió en 2007. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1963.
Agase nació en Chicago , hijo de un padre asirio , Goolasis (Charles) Agase (1883-1959), y una madre armenia , Eslie Darwitt (1892-1971). Ambos nacieron en Persia . [1] Su hermano Lou también estaba involucrado en el fútbol.
Asistió a Evanston Township High School , pero solo jugó en el equipo de fútbol universitario de la escuela en su último año. [1] Después de graduarse, asistió a la Universidad de Illinois y jugó fútbol americano universitario allí como guardia derecho en 1941 y 1942. [2] [3] En un juego de 1942 contra la Universidad de Minnesota , Agase anotó dos touchdowns para los Fighting Illini , convirtiéndose en el segundo guardia en la historia del fútbol americano universitario en lograr esa hazaña. [2] El primer touchdown llegó en el segundo cuarto, cuando Agase le quitó el balón a Bill Daley de Minnesota y corrió 35 yardas. [4] El segundo fue una recuperación de balón suelto en el cuarto cuarto en la zona de anotación para darle a Illinois una victoria de 20-13. [4] En otro juego contra Great Lakes Naval Training Station , un equipo militar, Agase tuvo 22 tackles. [2] Bajo la dirección del entrenador Ray Eliot , Illinois terminó la temporada con un récord de victorias y derrotas de 6-4 . [5] Agase fue nombrado All-American después de la temporada. [3]
Agase ingresó al ejército de los EE. UU. en 1943 cuando se intensificó la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. [3] Fue enviado a la Universidad de Purdue para entrenarse en los Marines de los EE. UU. y jugó en el equipo de fútbol de la escuela junto con reclutas de otras escuelas. [6] Purdue había ganado solo un juego de la Conferencia Big Ten el año anterior, pero la afluencia de aprendices, incluido Agase, provocó una reversión de la fortuna en 1943. [6] Entrenados por Elmer Burnham , los Purdue Boilermakers ganaron todos sus juegos ese año y fueron nombrados co-campeones de Big Ten. [7] Agase fue nuevamente nombrado All-American. [8]
Durante los dos años siguientes, Agase sirvió en servicio activo en la guerra. Participó en las batallas de Iwo Jima y Okinawa , donde recibió un Corazón Púrpura después de ser herido en acción. [9] Ascendió al rango de primer teniente . [10] Agase regresó a Illinois en 1946 y se reincorporó a un equipo de Fightining Illini que registró un récord de 8-2 y ocupó el quinto lugar en la nación en la encuesta AP al final de la temporada. [9] [11] [12] Illinois venció a los UCLA Bruins en el Rose Bowl de 1947 después de la temporada. [12] Agase fue nombrado All-American por tercera vez y recibió el balón de plata del Chicago Tribune como el jugador más valioso de la Big Ten. [9] [10]
Agase había sido seleccionado por los Green Bay Packers en el draft de la NFL de 1944 , pero el servicio militar retrasó su carrera profesional. Aunque Green Bay todavía tenía los derechos sobre él cuando se graduó de la universidad, Agase en su lugar firmó en 1947 con Los Angeles Dons de la nueva All-America Football Conference (AAFC). [13] Agase, sin embargo, jugó solo tres partidos para los Dons antes de ser traspasado en septiembre de 1947 a los Chicago Rockets , otro equipo de la AAFC. [14] Los Rockets terminaron la temporada en el último lugar en la división oeste de la AAFC con un récord de 1-13. [15]
Los Rockets cambiaron a Agase y a su compañero de línea Chubby Grigg al año siguiente a los Cleveland Browns , que habían ganado el campeonato de la AAFC en cada uno de los primeros dos años de juego de la liga. [16] [17] Liderados por el mariscal de campo Otto Graham , el fullback Marion Motley y los extremos Dante Lavelli y Mac Speedie , Cleveland ganó el campeonato nuevamente en 1948, registrando un récord perfecto de 14-0 y venciendo a los Buffalo Bills en el juego por el título. [18] Otro campeonato siguió en 1949, pero la AAFC luego se disolvió y los Browns, junto con otros dos equipos, fueron absorbidos por la NFL. [19] Ayudados por una fuerte línea ofensiva que incluía a Agase, el centro Frank Gatski y los tackles Lou Groza y Lou Rymkus , Cleveland ganó el campeonato de la NFL en 1950. [20] El equipo alcanzó el campeonato de la NFL en 1951, pero perdió ante Los Angeles Rams . [21] Cleveland perdió 24-17 a pesar de ganar más yardas y más primeros downs que los Rams. [21] "Fue una derrota muy decepcionante", dijo Agase más tarde. "No estuvimos tan precisos como normalmente lo estuvimos en la ofensiva". [22]
Antes de la temporada de 1952, los Browns traspasaron a Agase a los Dallas Texans , un equipo recién formado que iba a empezar a jugar ese año. Terminó su carrera como jugador y firmó como entrenador de línea con los Texans bajo la dirección del entrenador en jefe Jim Phelan . [23] Los Texans terminaron con un récord de 1-11 y cerraron después de la temporada. [24] [25] Agase salió del retiro brevemente después de que los Texans se disolvieran, uniéndose a los Baltimore Colts y jugando como apoyador durante la temporada de 1953. [26] Los Colts terminaron la temporada con un récord de 3-9, ubicándose en el quinto lugar en la división Oeste de la NFL. [27]
A Agase le ofrecieron un trabajo como entrenador asistente para los Colts, pero en su lugar se unió a la Universidad Estatal de Iowa como su entrenador de línea a principios de 1954 con un salario de $ 7,000 al año. [28] Él y el entrenador en jefe de Iowa State, Vince DiFrancesca, habían jugado fútbol juntos en la escuela secundaria. [28] Después de dos temporadas en Iowa State, firmó como entrenador de línea defensiva en la Universidad Northwestern . [29] Trabajó con el entrenador en jefe Ara Parseghian , un ex compañero de equipo de Cleveland. [29]
En los siete años que estuvo bajo el mando de Parseghian en Northwestern, Agase ascendió hasta convertirse en el principal asistente del entrenador. [30] Cuando a finales de 1963 le ofrecieron a Parseghian el puesto de entrenador jefe en la Universidad de Notre Dame , recomendó a Agase como su sustituto. [30] Agase consiguió el trabajo inmediatamente después de que Parseghian se marchara. [31]
Los primeros años de Agase como entrenador del equipo de fútbol Northwestern Wildcats no fueron exitosos. El equipo tuvo récords perdedores cada temporada entre 1964 y 1969. [32] Sin embargo, en 1970, el equipo terminó con un récord de 6-4, quedando en segundo lugar en la Conferencia Big Ten, y Agase fue nombrado entrenador nacional del año por la Asociación de Escritores de Fútbol de Estados Unidos . [32] [33] Los Wildcats siguieron con un récord de 7-4 en 1971, pero cayeron a 2-9 en 1972. [32]
Después de nueve temporadas como entrenador de Northwestern, Agase aceptó una oferta a finales de 1972 para convertirse en entrenador de fútbol en Purdue, una de las dos escuelas para las que jugó. [34] Aceptar el trabajo "no fue una decisión fácil de tomar", dijo en ese momento, porque estaba feliz en Northwestern. [34] Agase entrenó en Purdue hasta la temporada de 1976. Sus equipos nunca registraron un récord ganador en sus años allí, aunque lograron dos notables sorpresas ante equipos del Top Ten, derrotando al # 2 Notre Dame en South Bend en 1974 y al # 1 Michigan en West Lafayette en 1976. [32] Fue despedido a principios de 1977 y aceptó un trabajo como director deportivo en la Eastern Michigan University en Ypsilanti, Michigan . [35] Permaneció en ese trabajo hasta 1982, cuando renunció inesperadamente citando "razones personales". [36]
Agase se mantuvo activo en el fútbol universitario al ayudar a Bo Schembechler como voluntario en la Universidad de Michigan hasta 1987, centrándose en los equipos especiales. [37] Fue nombrado para el equipo del siglo de la Fundación Walter Camp en 1989 y para el equipo del siglo de la Universidad de Illinois en 1990. [37] [38] Agase fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1963. [8] Mientras vivía en Tarpon Springs, Florida, Agase fue un miembro activo de la Iglesia Metodista Unida George Young, más tarde rebautizada como Iglesia Metodista Unida East Lake. Murió en 2007 en un hospital cerca de su casa en Tarpon Springs, Florida . [8]
