Un artillero de nariz o artillero frontal es un tripulante de un avión militar que opera una ametralladora o una torreta de cañón automático en la parte delantera, o "morro", del avión . Esta posición podría estar a cargo de alguien que fuera un artillero dedicado; sin embargo, era más común que tuviera un rol dual, siendo la artillería una posición secundaria (es decir, su tarea principal es la de navegante y bombardero , más comúnmente). Esto es diferente de las armas fijas montadas en la nariz y disparadas por el piloto o copiloto , ya que no requieren un artillero de nariz. Las armas de punta tripuladas fueron las más comunes durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , empleadas tanto por las fuerzas aliadas como por las del Eje . A principios de la Primera Guerra Mundial, los artilleros de nariz disfrutaron de un período de popularidad en los cazas con motor de propulsión ; un artillero estaría estacionado en el morro, cubriendo el arco delante del avión. Una vez que se inventó el sincronizador , que permitía que una ametralladora fija disparara a través de la hélice, el caza con motor de empuje cayó en desuso, aunque las armas de morro todavía se veían comúnmente en los bombarderos multimotor. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos aviones estaban equipados con ametralladoras y cañones flexibles (apuntables, en lugar de fijos) para protección contra otros aviones. El más común y básico de ellos era el cañón trasero o "cañón de cola", para cubrir el arco de fuego trasero superior. En su forma básica, se trataba de un segundo miembro de la tripulación detrás del piloto con una sola ametralladora, como se vio durante la Primera Guerra Mundial y en adelante; Los aviones más complejos pueden tener un artillero ubicado en la cola real del avión, lo que proporciona un arco de fuego más amplio y los libera del peligro de golpear sus propias superficies de cola. Los cañones traseros se pueden encontrar en aviones de muchos tamaños y tipos diferentes. El cañón de morro era quizás la segunda posición más común, aunque se usaba casi exclusivamente en aviones multimotor, debido a la dificultad de disparar un cañón flexible a través del arco de la hélice o de ajustar una posición del cañón de morro con un motor que llenara el área de la nariz. Los aviones bimotores eran ideales para instalar un cañón de morro defensivo, especialmente porque muchos ya tenían un bombardero (apuntador de bombas) ubicado en el área del morro. Estos podrían variar desde una simple ametralladora en una rótula en el cristal del parabrisas de la cabina (Ju 88), o montajes similares en el cristal del morro (primeros B-17, B-24, G4M, Ki-48, Halifax, etc. .), hasta torretas tripuladas eléctricas (último B-24, Avro Lancaster, Vickers Wellington), o incluso torretas básicas controladas remotamente como las que se ven en los últimos B-17, y otras más complejas como las utilizadas en los He 177 y el B-29 (que tenía una mira para apuntar, pero no armas reales en la nariz).
