Para proteger el medio ambiente de los efectos adversos de la contaminación, muchos países del mundo han promulgado leyes para regular diversos tipos de contaminación, así como para mitigar sus efectos adversos . A nivel local, la regulación suele estar supervisada por agencias ambientales o el sistema de salud pública en general . Las diferentes jurisdicciones suelen tener diferentes niveles de regulación y opciones de políticas sobre la contaminación . Históricamente, los contaminadores presionan a los gobiernos de las zonas o países menos desarrollados económicamente para que mantengan una regulación laxa con el fin de proteger la industrialización a costa de la salud humana y ambiental . [ cita requerida ]
El entorno regulatorio ambiental moderno tiene sus orígenes en Estados Unidos con el comienzo de las regulaciones industriales en torno a la contaminación del aire y del agua vinculadas a la industria y la minería durante las décadas de 1960 y 1970. [1]
Debido a que muchos de los contaminantes tienen impactos transfronterizos, la ONU y otros órganos de tratados han sido utilizados para regular los contaminantes que circulan como contaminación del aire , contaminación del agua o comercio de desechos . Los primeros acuerdos internacionales tuvieron éxito en abordar cuestiones ambientales globales, como el Protocolo de Montreal , que prohibió los productos químicos que agotan la capa de ozono en 1987, y los acuerdos más recientes se centraron en productos químicos más amplios y más dispersos, como los contaminantes orgánicos persistentes en el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes creado en 2001, como los PCB , y el Protocolo de Kioto en 1997, que inició la colaboración para abordar los gases de efecto invernadero para mitigar el cambio climático . Los gobiernos, las OSFL , los grupos de investigación y los científicos ciudadanos monitorean la contaminación con una lista cada vez mayor de herramientas de monitoreo de la contaminación de bajo costo. [2] [3]
Dado que la contaminación cruza las fronteras políticas, se han celebrado tratados internacionales a través de las Naciones Unidas y sus agencias para abordar los problemas internacionales de contaminación.
El Protocolo de Kioto [4] es una enmienda a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), un tratado internacional sobre el calentamiento global . También reafirma secciones de la CMNUCC. Los países que ratifican este protocolo se comprometen a reducir sus emisiones de dióxido de carbono y otros cinco gases de efecto invernadero , o participar en el comercio de emisiones si mantienen o aumentan las emisiones de estos gases. [4] Un total de 141 países han ratificado el acuerdo. Las excepciones notables incluyen Estados Unidos y Australia, que han firmado pero no ratificado el acuerdo. La razón declarada para que Estados Unidos no lo ratifique es la exención de los grandes emisores de gases de efecto invernadero que también son países en desarrollo , como China y la India. [5]
Una conferencia de las Naciones Unidas sobre el medio ambiente celebrada en Bali del 3 al 14 de diciembre de 2007 con la participación de 180 países tiene como objetivo sustituir el Protocolo de Kioto , que expirará en 2012. Durante el primer día de la conferencia, Estados Unidos, Arabia Saudita y Canadá recibieron el premio "Fósil del día", una bolsa simbólica de carbón por su impacto negativo en el clima mundial. Las bolsas incluían las banderas de los respectivos países. [6]
En Canadá, la regulación de la contaminación y sus efectos son supervisados por una serie de organizaciones que dependen de la naturaleza de la contaminación y su ubicación. Los tres niveles de gobierno (federal, provincial y municipal) comparten por igual las responsabilidades y el control y la corrección de la contaminación.
La rápida industrialización de China ha aumentado sustancialmente la contaminación. China tiene algunas regulaciones pertinentes: la Ley de Protección Ambiental de 1979, que en gran medida se basó en la legislación estadounidense, pero el medio ambiente sigue deteriorándose. [7] Doce años después de la ley, sólo una ciudad china estaba haciendo un esfuerzo para limpiar sus descargas de agua. [8] Esto indica que China está unos 30 años por detrás del cronograma estadounidense de regulación ambiental y entre 10 y 20 años por detrás de Europa. En julio de 2007, se informó que el Banco Mundial censuró a regañadientes un informe que revelaba que 750.000 personas en China mueren cada año como resultado de enfermedades relacionadas con la contaminación. La Agencia Estatal de Protección Ambiental de China y el Ministerio de Salud pidieron al Banco Mundial que eliminara los cálculos de muertes prematuras del informe por temor a que la revelación provocara "malestar social". [9]
Las normas europeas básicas están incluidas en la Directiva 96/61/CE del 24 de septiembre de 1996 relativa a la prevención y al control integrados de la contaminación (IPPC) [10] y la Directiva sobre techos nacionales de emisión .
En la década de 1840, el Reino Unido incorporó a los libros de estatutos una legislación para controlar la contaminación del agua, que se fortaleció en 1876 con la Ley de prevención de la contaminación de los ríos [11] y posteriormente se extendió a todas las aguas dulces con la Ley de prevención de la contaminación de los ríos de 1951 y se aplicó a las aguas costeras con la Ley de prevención de la contaminación de los ríos de 1961 [11] [12]
La Ley de Protección Ambiental de 1990 estableció el sistema de Control Integrado de la Contaminación (IPC). Actualmente [ ¿cuándo? ] la limpieza de la contaminación histórica está controlada por un esquema estatutario específico que se encuentra en la Parte IIA de la Ley de Protección Ambiental de 1996 (Parte IIA), insertada por la Ley Ambiental de 1995, y otras "reglas" que se encuentran en reglamentos y guías estatutarias. La Ley entró en vigor en Inglaterra en abril de 2000.
En el marco regulatorio actual [¿ cuándo? ] , la prevención y control de la contaminación (PPC) es un régimen para controlar la contaminación proveniente de determinadas actividades industriales designadas. El régimen introduce el concepto de Mejores Técnicas Disponibles (MTD) en las regulaciones ambientales. Los operadores deben utilizar las MTD para controlar la contaminación proveniente de sus actividades industriales a fin de prevenir y, cuando esto no sea posible, reducir a niveles aceptables la contaminación del aire, la tierra y el agua proveniente de las actividades industriales. Las Mejores Técnicas Disponibles también tienen como objetivo equilibrar el costo para el operador con los beneficios para el medio ambiente.
El sistema de prevención y control de la contaminación está sustituyendo al de IPC y ha estado en vigor entre 2000 y 2007. El régimen de prevención y control de la contaminación implementa la Directiva europea (CE/96/61) sobre prevención y control integrados de la contaminación.
El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Aire Limpio en 1963 para legislar la reducción del smog y la contaminación atmosférica en general. Esa legislación ha sido posteriormente enmendada y ampliada en 1966, 1970, 1977 y 1990. En 1968 AP 42 Compilation of Air Pollutant Emission Factors . Numerosos gobiernos estatales y locales han promulgado leyes similares, ya sea para implementar o llenar vacíos locales importantes en el programa nacional. La Ley de Aire Limpio nacional y leyes legislativas estatales similares han llevado al uso generalizado de modelos de dispersión atmosférica [15] para analizar los impactos en la calidad del aire de las principales acciones propuestas. Con la Ley de Aire Limpio de 1990, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) comenzó un controvertido sistema de comercio de carbono en el que se otorgan derechos negociables para emitir un nivel específico de carbono a los contaminadores. [ cita requerida ]
.jpg/1280px-Nashville_teachers_graduate_STEM_curriculum_with_Corps_externships_(9203468499).jpg)
La promulgación de la Ley de Agua Limpia de 1972 (Clean Water Act, CWA) exigió que miles de instalaciones obtuvieran permisos para realizar descargas en aguas navegables , a través del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (National Pollutant Discharge Elimination System, NPDES) . También exigió que la EPA estableciera estándares nacionales de descarga basados en tecnología para plantas de tratamiento de aguas residuales municipales y para muchas categorías industriales (estas últimas se denominan " directrices de efluentes "). [16]
Los titulares de permisos municipales e industriales deben recolectar y analizar regularmente muestras de aguas residuales y presentar informes de monitoreo de descargas a una agencia estatal o a la EPA. [17] Las enmiendas de 1977 exigieron una regulación más estricta de los contaminantes tóxicos . [18] En 1987, el Congreso amplió la cobertura de los permisos NPDES para incluir las descargas de aguas pluviales municipales e industriales . [19]
La Ley también exige el uso de las mejores prácticas de gestión para una amplia gama de otras descargas de agua, incluida la contaminación de fuentes no puntuales . [20]
Las descargas de contaminación térmica están reguladas por la sección 316(a) de la CWA. [21] Los permisos NPDES incluyen limitaciones de efluentes en cuanto a la temperatura del agua para proteger la vida biótica que sustenta un cuerpo de agua. Un titular de permiso puede solicitar una variación de las limitaciones térmicas típicas. Se pueden emitir limitaciones alternativas en circunstancias limitadas, si el titular del permiso ha proporcionado pruebas suficientes mediante la presentación de datos de que la vida acuática en el cuerpo de agua estará protegida. [22]
Además de monitorear la descarga de aguas residuales, la EPA trabaja con agencias ambientales federales, estatales y locales para llevar a cabo programas de monitoreo del agua ambiental en cuerpos de agua de todo el país. [23] La CWA requiere que la EPA y los estados preparen informes para el Congreso sobre el estado de las aguas del país. [24] Los datos de calidad del agua ambiental recopilados por la EPA, el Servicio Geológico de los Estados Unidos y otras organizaciones están disponibles para el público en varias bases de datos en línea. [25]
En 1976, el Congreso aprobó la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA, por sus siglas en inglés), que creó un marco regulatorio para los residuos sólidos municipales y los residuos peligrosos dispuestos en tierra. [26] La RCRA exige que todos los residuos peligrosos sean gestionados y rastreados desde su generación, pasando por el transporte y el procesamiento, hasta su disposición final, mediante un sistema de permisos a nivel nacional. Las Enmiendas a la Ley de Residuos Sólidos y Peligrosos de 1984 ordenaron la regulación de los tanques de almacenamiento subterráneos que contienen petróleo y productos químicos peligrosos, y la eliminación gradual de la disposición en tierra de residuos peligrosos. [27] La Ley de Cumplimiento de Instalaciones Federales, aprobada en 1992, aclaró la cobertura de la RCRA de las propiedades de propiedad federal, como las bases militares. La disposición ilegal de residuos se castiga con multas de hasta 25.000 dólares por cada incidente. [28]
Además de los residuos municipales y peligrosos, la EPA se encarga de la conservación del suelo. La EPA, a menudo con la ayuda de socios estatales, gestiona la contaminación del suelo a través de sitios e instalaciones contaminantes. Como resultado de estos esfuerzos se elabora un informe anual sobre el medio ambiente y un inventario de emisiones tóxicas.
Para mitigar específicamente la contaminación del suelo causada por fertilizantes, el USDA, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) y el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) monitorean los recursos del suelo y brindan pautas para prevenir la pérdida de nutrientes. [29]
La aprobación de la Ley de Control del Ruido en 1972 estableció mecanismos para fijar estándares de emisión para prácticamente todas las fuentes de ruido, incluidos vehículos de motor, aeronaves, ciertos tipos de equipos de calefacción, ventilación y aire acondicionado y electrodomésticos grandes. También advirtió a los gobiernos locales sobre sus responsabilidades en la planificación del uso del suelo para abordar la mitigación del ruido . Este marco de regulación del ruido comprendía una amplia base de datos que detallaba el alcance de los efectos del ruido sobre la salud . El Congreso puso fin a la financiación del programa federal de control del ruido en 1981, lo que restringió el desarrollo de otras regulaciones nacionales. [30]
La contaminación lumínica en los Estados Unidos no está regulada a nivel federal. La Agencia de Protección Ambiental (EPA), encargada de la mayoría de las regulaciones ambientales, no gestiona la contaminación lumínica. [31]
Dieciocho estados y un territorio han implementado leyes que regulan la contaminación lumínica hasta cierto punto. La legislación estatal incluye restricciones sobre hardware, equipo de protección y clasificaciones de contaminación lumínica neta. Dicha legislación se ha denominado legislación de "cielos oscuros". [32]
Los estados han implementado regulaciones sobre la contaminación lumínica por muchos factores, entre ellos: seguridad pública, conservación de energía, mejora de la investigación astronómica y reducción de los efectos ambientales. [31]
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental (OEHHA) del estado de California ha mantenido una lista independiente de sustancias con requisitos de etiquetado de productos como parte de la Proposición 65 desde 1986.
El Programa de Información sobre Toxicología y Salud Ambiental (TEHIP, por sus siglas en inglés) [33] de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (NLM, por sus siglas en inglés) mantiene un sitio web integral sobre toxicología y salud ambiental que incluye acceso a recursos producidos por el TEHIP y por otras agencias y organizaciones gubernamentales. Este sitio web incluye enlaces a bases de datos, bibliografías, tutoriales y otros recursos científicos y orientados al consumidor. El TEHIP también es responsable de la Red de Datos sobre Toxicología (TOXNET, por sus siglas en inglés) [34], un sistema integrado de bases de datos sobre toxicología y salud ambiental que están disponibles de forma gratuita en la web.
TOXMAP es un sistema de información geográfica (SIG) que forma parte de TOXNET. TOXMAP utiliza mapas de los Estados Unidos para ayudar a los usuarios a explorar visualmente los datos del Inventario de emisiones tóxicas y los Programas de investigación básica del Superfondo de la Agencia de protección ambiental de los Estados Unidos (EPA) .
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )