Daphne mezereum , comúnmente conocida como mezereum , mezereon , [2] dafne de febrero , laurel o olivo , [3] es una especie de Daphne de lafamilia de plantas con flores Thymelaeaceae , nativa de la mayor parte de Europa y Asia occidental , [4] norte al norte de Escandinavia y Rusia . En el sur de Europa está confinado a elevaciones medias a altas y en la zona de vegetación subalpina , pero desciende hasta cerca del nivel del mar en el norte de Europa. Generalmente se limita a suelos derivados de piedra caliza .
Es un arbusto de hoja caduca que alcanza una altura de 1,5 m (4,9 pies). Las hojas son suaves, de 3 a 8 cm de largo y de 1 a 2 cm de ancho, dispuestas en espiral sobre los tallos. Las flores se producen a principios de primavera en los tallos desnudos antes de que aparezcan las hojas. Tienen un perianto de cuatro lóbulos de color rosa o violeta claro (raramente blanco) de 10 a 15 mm de diámetro y tienen un fuerte aroma. El fruto es una baya de color rojo brillante de 7 a 12 mm de diámetro; Es muy venenoso para los humanos, aunque las aves frugívoras, como los zorzales, son inmunes y las comen, dispersando las semillas en sus excrementos.
Daphne mezereum es muy tóxica debido a los compuestos mezerein y daphnin presentes especialmente en las bayas y ramitas. [4] Si se envenena, las víctimas experimentan una sensación de asfixia. La manipulación de ramitas frescas puede provocar erupciones cutáneas y eczema en personas sensibles. A pesar de esto, se cultiva comúnmente como planta ornamental en jardines por sus atractivas flores. La versión silvestre nativa se convirtió en una especie protegida en el Reino Unido en 1975 bajo la Ley de Conservación de Criaturas y Plantas Silvestres. [5]
La ingestión de partes de plantas provoca en pocas horas una irritación intensa y una sensación de ardor en la boca, con hinchazón de los labios y de la cara, aumento de la salivación , ronquera y dificultad para tragar . Estos síntomas pronto son seguidos por dolor abdominal intenso , dolor de cabeza , entumecimiento, náuseas y diarrea con sangre . Los niños (que pueden resultar envenenados por los atractivos frutos rojos) suelen presentar síntomas narcóticos adicionales con espasmos musculares . El trabajo de Frohne y Pfänder ha determinado que es la semilla masticada, no la pulpa de la fruta, la responsable de los síntomas graves del envenenamiento por las bayas. [6] [7]
Un niño de siete años que ingresó en el hospital (Departamento de Pediatría, Hospital Universitario de Heidelberg ) después de consumir varias flores de D. mezereum (número no especificado) presentó al principio síntomas muy similares a los de una apendicitis aguda , con dolor de cabeza y dolor abdominal. [6]
...en las horas siguientes se desarrollaron una serie de síntomas neurológicos y psíquicos sorprendentes: períodos de completa desorientación y malestar motor muy severo se alternaron con períodos de total claridad, con miedo tetanoide . Al anochecer aparecieron signos de meningitis y finalmente convulsiones generalizadas. Una diarrea muy intensa fue el presagio de una enteritis grave que sólo remitió al cabo de una semana. [8]
