William Henry French (13 de enero de 1815 - 20 de mayo de 1881) fue un oficial de carrera del ejército de los Estados Unidos y general del ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Ascendió para comandar temporalmente un cuerpo dentro del Ejército del Potomac , pero fue relevado del servicio de campo activo luego de un mal desempeño de su mando durante la Campaña Mine Run a fines de 1863. Permaneció en el Ejército y pasó a comandar varias instalaciones del Ejército antes. su jubilación en 1880.
William H. French nació en Baltimore . Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1837 y fue nombrado segundo teniente de la 1.ª Artillería de los Estados Unidos. Sirvió brevemente en la Segunda Guerra Seminole y luego fue asignado a tareas de guarnición a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos desde finales de 1837 hasta 1838, cuando fue reasignado a otros puestos militares durante la siguiente década.
Durante la guerra entre México y Estados Unidos , French fue ayudante de campo del general Franklin Pierce y también en el estado mayor del general Robert Patterson . Estuvo comprometido en el sitio de Vera Cruz , y recibió dos ascensos brevet por su valentía: a capitán por Cerro Gordo y a mayor por Contreras y Churubusco .
Entre 1850 y 1852, sirvió nuevamente contra los indios Seminole en Florida y fue el oficial al mando de Stonewall Jackson . Los dos no estaban de acuerdo a menudo y la asignación de French con Jackson llevó a los dos a presentar numerosos cargos entre sí ante las autoridades del ejército de los EE. UU. Después de Florida, los franceses sirvieron en la frontera hasta 1861.
Fue coautor de Instrucción para artillería de campaña (1860), junto con William F. Barry y Henry J. Hunt .
Al comienzo de la Guerra Civil, el Capitán French y la 1.ª Artillería estadounidense estaban estacionados en Fort Duncan , Eagle Pass, Texas . Se negó a entregar su guarnición a las autoridades estatales alineadas con la Confederación como lo solicitaron. En cambio, trasladó a sus hombres a la desembocadura del Río Grande en dieciséis días y navegó hasta Cayo Hueso , donde se alojó en el puesto militar federal allí, Fort Zachary Taylor . Poco después, fue ascendido a mayor y asumió el mando de la base. Junto con la Armada de la Unión , jugó un papel decisivo en el cierre de Key West a los traficantes de esclavos. [1] [2]
Fue ascendido a general de brigada de voluntarios a partir del 28 de septiembre de 1861 y fue destinado al Ejército del Potomac , donde comandó una brigada del II Cuerpo en la Campaña de la Península . Participó en las batallas de Yorktown , Seven Pines , Oak Grove , Gaines' Mill , Garnett's & Golding's Farm , Savage's Station , Glendale y Malvern Hill . French recibió elogios en informes oficiales por sus acciones y liderazgo, y fue ascendido a comandar una división durante la Campaña de Virginia del Norte .
Los franceses comandaron la 3.ª División del II Cuerpo en la Batalla de Antietam , realizando el primer ataque contra unidades confederadas en Sunken Road. Fue ascendido a general de división el 29 de noviembre de 1862. Dirigió su división en las batallas de Fredericksburg y Chancellorsville .
Los franceses comandaron elementos del VIII Cuerpo y el distrito de Harpers Ferry durante la campaña de Gettysburg , pero poco después de que el mayor general Daniel E. Sickles fuera herido en la batalla de Gettysburg , los franceses asumieron el mando del maltratado III Cuerpo . Su reputación militar quedó arruinada durante la campaña Mine Run en noviembre de 1863, cuando el mayor general George G. Meade afirmó que el cuerpo francés se movía demasiado lento para explotar una ventaja potencial sobre el general Robert E. Lee . Este compromiso fue el último para el III Cuerpo, que se reorganizó a partir del Ejército de la Unión en la primavera de 1864, y los franceses fueron retirados del servicio voluntario el 6 de mayo de 1864.
Permaneció en el ejército regular y durante el resto de la guerra sirvió en juntas militares en Washington, DC. Los franceses terminaron la guerra con el rango de coronel del 4º de Artillería de los EE. UU. en el ejército regular.
Después de la guerra, French comandó la 2.ª Artillería en la costa del Pacífico desde 1865 hasta 1872, incluida una asignación como comandante del Fuerte McDowell en la Bahía de San Francisco . En 1875, fue nombrado comandante de Fort McHenry, cerca de Baltimore. En julio de 1880, a petición propia, siendo mayor de sesenta y dos años, fue jubilado. [3]
French murió en Washington, DC y está enterrado allí en el cementerio de Rock Creek .
Se casó con Caroline Read (1820–1884). Tuvieron seis hijos: Frank French (1842–1865), William H. French (1844–1923), Anna French Clem (1852–1899), Frederick French (1855–1906), George French (1857–1895) y Rosalie. Conklin francés (1861–1891).
Su nieto, John French Conklin (1891-1973), también se graduó en la Academia Militar de Estados Unidos y fue general de brigada del ejército de los Estados Unidos. [4]
Anna, la hija de French, era la esposa de John Clem .
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1891). Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . Nueva York: D. Appleton. 
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