Marrubium vulgare ( marrubio blanco o marrubio común ) es una planta con flores de la familia de la menta ( Lamiaceae ), originaria de Europa , el norte de África y el suroeste y centro de Asia . En concreto, surgió en la región comprendida entre el mar Mediterráneo y Asia Central y actualmente habita en todos los continentes. [2] También está ampliamente naturalizado en muchos lugares, incluida la mayor parte de América del Norte y.
Es una planta herbácea perenne de hojas grises y crece entre 25 y 45 centímetros (10 a 18 pulgadas) de altura. Las hojas miden de 2 a 5 cm (0,8 a 2,0 pulgadas) de largo con una superficie densamente arrugada y están cubiertas de pelos suaves. Las flores son blancas y nacen en racimos en la parte superior del tallo principal.
El Oxford English Dictionary deriva la palabra marrubio del inglés antiguo hoar (peludo, como en " escarcha ") y hune (una palabra de origen desconocido que designa una clase de hierbas o plantas). El segundo elemento fue alterado por la etimología popular . La palabra "Blanco" se usa generalmente en contextos botánicos, para distinguirlo del Marrubio Negro, Ballota nigra , una hierba de aspecto similar.
El marrubio blanco se ha mencionado junto con su uso como medicina popular que se remonta al menos al siglo I a. C., donde apareció como remedio para las dolencias respiratorias en el tratado De Medicina del enciclopedista romano Aulo Cornelio Celso . [3] El escritor agrícola romano Columela lo enumera como un remedio para expulsar gusanos en los animales de granja en su importante obra del siglo I Sobre la agricultura . [4] Desde entonces, el marrubio blanco ha aparecido con fines similares en numerosas hierbas a lo largo de los siglos, como The Herball, o Generall historie of plantes de John Gerard , y Every Man His Own Doctor: or, The Poor Planter's Physician . [5]
M. vulgare ha sido descrita en monografías de la Comisión E alemana como tratamiento para los resfriados, como digestivo y como colerético . [6] Es uno de los ingredientes de la pastilla para la garganta Ricola . [6] La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. no respalda el uso de la planta como medicamento, pero la incluye como un aditivo alimentario seguro . [7]
Los caramelos de marrubio son caramelos duros agridulces, como pastillas para la tos, elaborados con azúcar y un extracto de M. vulgare . Son de color oscuro, se disuelven en la boca y tienen un sabor que se ha comparado con el mentol y la cerveza de raíz . Al igual que otros productos derivados de M. vulgare , a veces se utilizan como tratamiento popular no probado para la tos y otras dolencias. [8] [9]
M. vulgare se utiliza para elaborar bebidas como la cerveza de marrubio (similar a la cerveza de raíz ), el té de hierbas de marrubio (similar al té de menta magrebí ) y el cóctel de roca y centeno . [10]
El marrubio se introdujo en el sur de Australia en el siglo XIX como hierba medicinal. Se convirtió en una maleza de pastizales y pastos nativos donde se introdujo con el ganado de los colonos y fue declarada por primera vez bajo la legislación sobre malezas nocivas . Ahora parece haber alcanzado su máxima distribución potencial.
En Nueva Zelanda , se están realizando esfuerzos para controlar su propagación con medidas de biocontrol utilizando la polilla de alas claras del marrubio ( Chamaesphecia mysiniformis ) y la polilla del penacho de marrubio ( Wheeleria spilodactylus ), que podrían devorar muchas plantas. [11] [12]
El marrubio suele encontrarse en zonas perturbadas y sobrepastoreadas. Es muy desagradable para el ganado, por lo que come otras plantas a su alrededor, proceso que favorece la persistencia y propagación de la maleza. Puede persistir en la vegetación nativa que ha sido pastoreada.
Marrubium vulgare también se utiliza como repelente natural de saltamontes en la agricultura.
Según el poeta inglés del siglo XIV John Gower , en el Libro 7 de su Confessio Amantis , esta planta era la hierba de la cuarta estrella de la astrología de Nectanebus [ aclarar ] , Capella . Gower usa el nombre más antiguo, Alhaiot (VII:1338).
