Ballota nigra , marrubio negro , es una hierba perenne de la familia Lamiaceae . Es originaria de la región mediterránea y de Asia central y se puede encontrar en toda Europa. También está naturalizada en Argentina, Nueva Zelanda y el este de Estados Unidos. [1] [2] [3] [4] [5] Florece en el hemisferio norte de mayo a agosto.
La Ballota nigra tiene un olor característico muy fuerte que recuerda al moho o la humedad y se reconoce por sus racimos de flores peludas de color púrpura rojizo. Puede crecer hasta 3 pies de altura.
Tiene tallos herbáceos ascendentes , leñosos y ramificados en la parte inferior, cubiertos de pelos plegados hacia abajo. La planta tiene un sistema radicular pivotante.
Las hojas son opuestas y decusadas, y varían de ovaladas-lanceoladas a acorazonadas, con borde crenado o dentado. Las hojas, de color verde oscuro y generalmente pubescentes, miden de 3 a 8 cm por 2 a 6 cm, y tienen un pecíolo de 1 a 3 cm. La cara superior es arrugada, con un patrón de nervadura en forma de red.
Las flores se organizan en verticilastros , de subesféricas a unilaterales, con entre 15 y 30 flores. Cada verticilastro consta de dos cimas dicasiales condensadas en las axilas de las hojas normales.
La flor tiene un cáliz actinomorfo (largo 9–10 mm, ancho 7 mm), formado por cinco sépalos fusionados en un tubo con cinco dientes; y una corola labiada de 12–13 mm, que va del rosa al púrpura pálido y al blanquecino. La corola consiste en un tubo de unos 6 mm y dos labios; el superior ligeramente cóncavo (como un capuchón) y externamente piloso; el inferior glabro, con dos lóbulos laterales menores y un lóbulo central mayor bífido. Hay cuatro estambres didinamos , que corren paralelos bajo el labio superior, con filamentos glabros y anteras amarillas. El ovario es súpero, con un solo estilo blanco y un estigma bipartido.
Debajo del cáliz hay cinco brácteas filiformes de 8 mm de largo.
Cada flor fecundada produce una tétrada de nuececillas negras, cilíndricas a ovoides, de 2 mm de largo, cubiertas parcial o totalmente por el cáliz. El extremo basal es plano y está unido al receptáculo, mientras que el extremo superior es redondeado o puntiagudo.
La ballota nigra contiene diterpenoides como marrubiina, ballonigrina, ballotinona, ballotenol y 7-acetoximarrubiina. También contiene fenilpropanoides . [ cita requerida ]
La planta fue descrita por Linneo en Species Plantarum (mayo de 1753). El nombre Ballota proviene del griego ballo (rechazar), debido al fuerte olor desagradable de la planta; el ganado no la come. El nombre específico nigra podría hacer referencia al color negro de las hojas secas.
El nombre común proviene de las palabras inglesas antiguas har, que significa "velloso o canoso", y hune, que significa la planta en sí. Este nombre se refiere a los pelos que le dan a la hierba su apariencia distintiva. En los tiempos modernos, los practicantes de la medicina alternativa se han referido a la planta como "semilla de Horus" [6] y han sugerido que el marrubio toma su nombre de Horus , el dios egipcio del sol.
La ballota nigra es una planta nitrófila que crece en ruinas, barbechos y setos a alturas de hasta 1300 m. Prefiere suelos sueltos y calcáreos ( alcalinos ). Tolera temperaturas de hasta -5°/-10 °C.
Generalmente la planta se utiliza seca y se recolecta cuando florece. Se pueden hacer jarabes con plantas frescas.
Subespecies reconocidas: [1]
