El Cuartel General de Irlanda del Norte fue la formación responsable del ejército británico en Irlanda del Norte y sus alrededores . Se estableció en 1922 y se disolvió, siendo reemplazada por una formación de reserva del ejército a nivel de brigada, la 38.ª Brigada (irlandesa) , en 2009.
Irlanda fue dividida a mediados de 1921. El 7 de diciembre de 1922, el día después de la creación del Estado Libre Irlandés , el Parlamento de Irlanda del Norte decidió dirigirse al rey Jorge V para que se retirara del Estado Libre Irlandés. [1]
Ese mismo año (1922) fue nombrado el primer oficial general al mando del Distrito de Irlanda del Norte, el mayor general Sir Archibald Cameron . [2] Su cuartel general se estableció en el cuartel Victoria de Belfast ; [3] sirvió hasta 1925. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el papel del Distrito se vio reforzado, pasando de la seguridad interna a la de combatir cualquier amenaza de invasión de la República de Irlanda . [3] En junio de 1940, se formó el VI Cuerpo para controlar las fuerzas británicas con base en Irlanda del Norte. Al mes siguiente, se transformó en el Cuartel General de las Tropas Británicas en Irlanda (BTI, más tarde rebautizado como Cuartel General de las Tropas Británicas en Irlanda del Norte o BTNI). El Distrito de Irlanda del Norte se hizo responsable de la defensa local y, en determinadas condiciones, controlaría al menos una división con base allí. Sin embargo, el BTNI se hizo responsable de la defensa general del territorio y, de ser necesario, controlaría las fuerzas asignadas al Plan W , para contrarrestar una invasión alemana de la República de Irlanda . La presencia del ejército británico alcanzó un pico de cuatro divisiones y, en general, mantuvo esta fuerza (mediante el uso de tropas estadounidenses después de 1942) durante la mayor parte de la guerra. [5] El BTNI se disolvió al final de la guerra, dejando al Distrito de Irlanda del Norte como único mando. El distrito de estatus fue ascendido a Comando, bajo el liderazgo del Teniente General Sir John Hackett , en 1961. [6]
Con el surgimiento de los disturbios , que comenzaron en Irlanda del Norte a fines de la década de 1960, el papel del Cuartel General de Irlanda del Norte aumentó sustancialmente, ya que asumió la responsabilidad de "asistir en la derrota del terrorismo y el mantenimiento del orden público " [7] y en 1972 tenía 27.000 tropas bajo su mando. [8]
El 31 de julio de 1972 se lanzó la Operación Motorman , la mayor operación militar británica desde la Crisis de Suez de 1956 y la mayor en Irlanda desde la Guerra de Independencia de Irlanda . [9] Su objetivo era erradicar las «zonas prohibidas» que se habían creado en varias áreas de Irlanda del Norte. En los días previos al 31 de julio, se enviaron alrededor de 4.000 tropas adicionales a Irlanda del Norte. [9] Participaron casi 22.000 soldados, [9] incluidos 27 batallones de infantería y dos blindados, ayudados por 5.300 soldados del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) local. [10] Se utilizaron varios vehículos de demolición Centurion AVRE , derivados del tanque Centurion y equipados con palas de excavadora. Fueron los únicos vehículos blindados pesados que el ejército británico desplegó operativamente en Irlanda del Norte durante los disturbios. Los tanques habían sido transportados a Irlanda del Norte a bordo del buque de desembarco anfibio HMS Fearless , y eran operados con sus torretas atravesadas hacia atrás y los cañones principales cubiertos por lonas. [11]
El 30 de enero de 2006, el Secretario de Estado de Defensa anunció a la Cámara de los Comunes que la 19.ª Brigada Ligera , entonces estacionada en Catterick , se transformaría en una brigada ligera y se trasladaría a Escocia e Irlanda del Norte . [12] El 10 de mayo de 2006 se anunció además que "además del cuartel general y otras unidades de la 19.ª Brigada Ligera que esperamos trasladar a Irlanda del Norte en 2007 y 2008, se formará un nuevo cuartel general regional no desplegable en el cuartel de Thiepval , en Lisburn . La actual 107.ª Brigada (Ulster) , con base en Ballymena , se fusionará el 15 de diciembre de este año en el cuartel general de la 39.ª Brigada de Infantería , que a su vez será reemplazada por el nuevo cuartel general regional de la brigada, la 38.ª Brigada (irlandesa) bajo el mando de la 2.ª División , el 1 de agosto de 2007". [12]
El 6 de agosto de 2007, el Cuartel General de Irlanda del Norte y la 38.ª Brigada (irlandesa) se unieron para crear un único cuartel general de transición con un oficial general de dos estrellas al mando. Al mismo tiempo, la presencia militar británica en la provincia se redujo a unos 5.000 soldados. [8]
El 1 de enero de 2009, el nombre de la formación cambió a 38 Brigada (irlandesa) y el Cuartel General de Irlanda del Norte se disolvió [13] y las funciones regionales residuales se migraron al Cuartel General de la 2 División en Edimburgo. [14]
Otros servicios tuvieron una menor presencia en la provincia durante los disturbios. La presencia de la RAF en Irlanda del Norte se basó en la base de la RAF Aldergrove , y el escuadrón 230 estuvo basado allí durante muchos años, entre otras unidades. La Royal Navy ya no mantiene una presencia regular en aguas de Irlanda del Norte con la disolución del escuadrón de Irlanda del Norte . La principal presencia de la Royal Navy es el HMS Hibernia , que sirve como cuartel general de la División del Ulster de la Reserva Naval Real . [15]
Antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército británico en Irlanda del Norte se conocía como "Distrito de Irlanda del Norte". Controlaba muchas unidades, entre ellas: [16] [17]
En diciembre de 1989, las siguientes unidades estaban basadas en Irlanda del Norte bajo el mando del Cuartel General de Irlanda del Norte: [18]
Los oficiales generales al mando han incluido: [19] [20] [21]
Distrito de Irlanda del Norte
Comando de Irlanda del Norte
54°31′27″N 06°3′6″O / 54.52417, -6.05167
