Phormium es un género de dos especies de plantas de la familia Asphodelaceae . Una especie es endémica de Nueva Zelanda y la otra es nativa de Nueva Zelanda y la isla Norfolk . [1] Las dos especies son ampliamente conocidas en Nueva Zelanda como lino o susnombres maoríes wharariki y harakeke respectivamente , y en otros lugares como lino de Nueva Zelanda o lirio de lino , pero no están estrechamente relacionadas con el lino del hemisferio norte ( Linum usitatissimum ), que es originaria de la región que se extiende desde el Mediterráneo oriental hasta la India y ha sido utilizada por los humanos desde el año 30.000 a.C. [2] [3]
La clasificación de las monocotiledóneas ha sufrido una revisión significativa en la última década, y sistemas de clasificación recientes (incluido el Grupo de filogenia de angiospermas ) han encontrado que Phormium está estrechamente relacionado con las azucenas ( Hemerocallis ), ubicándolo en la familia Asphodelaceae , subfamilia Hemerocallidoideae . Phormium perteneció anteriormente a la familia Agavaceae y muchos sistemas de clasificación todavía lo ubican allí. Incluye dos especies y muchos cultivares .
El género fue establecido originalmente por los naturalistas alemanes Johann Reinhold Forster y su hijo Georg Forster en 1775 a partir de especímenes de Phormium tenax recolectados tanto por Forsters como por el naturalista sueco Anders Erikson Sparrman . Todos ellos formaron parte de la segunda expedición del capitán James Cook a bordo del Resolución (1772-1775). [4] Los especímenes tipo fueron tomados de Queen Charlotte Sound , con especímenes adicionales de la Isla Norfolk y la Isla Norte , Nueva Zelanda. [5] El nombre Phormium proviene del griego antiguo y significa "cesta", mientras que tenax es un adjetivo latino que significa "agarrador, tenaz". [6]
Phormium es una monocotiledónea herbácea perenne . Las hojas resistentes, con forma de espada, crecen hasta 3 metros (10 pies) de largo y hasta 125 milímetros (5 pulgadas) de ancho. Suelen ser de color verde oscuro, pero a veces tienen bordes y nervaduras centrales de color. Las variedades cultivadas varían desde el verde claro hasta el rosa y el bronce rojizo intenso. Existen numerosos cultivares variados con hojas marcadas por franjas contrastantes en tonos de verde, rojo, bronce, rosa y amarillo.
Los rígidos tallos de flores pueden medir hasta 5 metros (16 pies) de largo y sobresalir muy por encima del follaje. En noviembre (en Nueva Zelanda) producen grupos de flores curvas en forma de tubo que se vuelven de color rojo brillante cuando maduran. Estos producen cantidades inusualmente grandes de néctar para atraer a todas las aves que se alimentan de néctar, como los tūī y los insectos. Las vainas que se desarrollan después de la polinización contienen cada una cientos de semillas que luego son ampliamente dispersadas por el viento.
Phormium tenax se encuentra naturalmente en Nueva Zelanda y la isla Norfolk , mientras que P. colensoi es endémica de Nueva Zelanda. Ambas especies se han distribuido ampliamente en las regiones templadas del mundo como fibra económica y plantas ornamentales. [7]
Se encuentran principalmente en pantanos o zonas bajas, pero crecen en una variedad de hábitats. [8]
Las dos especies se cruzan fácilmente y, en parte, existe una variación regional considerable en Phormium colensoi . [9] Cuando las dos especies coexisten, hay introgresión local . [10]
En los últimos años ha habido un aumento espectacular en el número de cultivares de Phormium disponibles comercialmente. La edición 2005-2006 del Buscador de plantas de la Royal Horticultural Society enumeró 75 cultivares. Ya en la década de 1920 se reconoció que la ploidía desempeña un papel en algunos cultivares debido al trabajo de John Stuart Yeates . [11] El deporte de gran prestigio Ngaro [12] fue aislado del pantano de Moutoa, Foxton . [13]
Los siguientes cultivares han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society por crecer en jardines del Reino Unido: [14]
Phormium produce fibras de hojas largas que han desempeñado un papel importante en la cultura, la historia y la economía de Nueva Zelanda. Ambas especies se han distribuido ampliamente en las regiones templadas del mundo como fibra económica y plantas ornamentales.
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