El lago Tulainyo es un lago alpino de agua dulce en la Sierra Nevada oriental en el estado estadounidense de California, y uno de los lagos alpinos más altos y más grandes de la Sierra. Se encuentra en una gran cuenca de granito delimitada por la cresta de la Sierra al norte, este y sur, a una altitud de 12.829 pies (3.910 m). [2] Se encuentra dentro del Parque Nacional Sequoia y el desierto Sequoia-Kings Canyon , muy cerca (menos de 1,25 millas (2,0 km)) del monte Whitney , el pico más alto de los Estados Unidos contiguos .
No se conoce con precisión el volumen total ni la profundidad del lago Tulainyo, pero fuentes de noticias históricas informan que "el lago se encuentra en una gran cuenca excavada por glaciares de casi 400 pies de profundidad". [3] La altitud del lago y su ubicación en la cresta de la cordillera significan que está congelado durante el invierno, de modo que incluso se ha patinado sobre él , y el hielo y la nieve a menudo permanecen alrededor de la costa del lago hasta bien entrado el verano. [4]
Durante muchos años después de su cartografía inicial, el lago Tulainyo fue considerado el lago más alto de los Estados Unidos, o incluso de América del Norte. [3] [5] [6] Sin embargo, dependiendo de la definición utilizada, se han encontrado múltiples "lagos" en elevaciones más altas. Varios lagos sin nombre en Sierra Nevada son más altos, al igual que un puñado de cuerpos de agua con nombre, incluido Pacific Tarn en las Montañas Rocosas de Colorado y el lago Waiau en Mauna Kea en Hawái. [7] [8] Los lagos gemelos de cráteres volcánicos del Nevado de Toluca en México se encuentran a aproximadamente 13,800 pies (4,200 m). Sin embargo, el lago Tulainyo los supera a todos en tamaño, y aún puede ser el lago con nombre más alto en California y Sierra Nevada. [8]
En gran parte debido a su gran altitud, el lago jugó un papel destacado en la historia de la Sierra Oriental de California y en las guerras por el agua en California entre los residentes del Valle de Owens y la ciudad de Los Ángeles. En 1937, el lago protagonizó la llamada celebración de la Boda de las Aguas en honor a la apertura de la Ruta Estatal 190 de California desde el Valle de Owens hasta el Valle de la Muerte .
El lago Tulainyo se describe como ubicado en un circo que, según un estudio geológico del siglo XX, "sin duda albergó un pequeño glaciar hasta hace muy poco". El lago está encerrado por una morrena , a través de la cual se filtra algo de agua. [7] El lago también está bordeado por talud y rodeado por múltiples picos altos: el pico Tunnabora de 13,563 pies (4,134 m) al norte; el monte Carillon de 13,553 pies (4,131 m) al sur; un subpico de Carillon de 13,383 pies (4,079 m), llamado The Cleaver, al este; y el monte Russell de 14,094 pies (4,296 m) de catorce pies (el séptimo pico más alto del estado) al suroeste. [2]
Al oeste del lago, el terreno desciende hasta las cabeceras del arroyo Wallace, que drena de la cuenca de los lagos Wallace antes de unirse al arroyo Wright y, finalmente, al río Kern superior . [2] El lago Tulainyo no es accesible por carretera o sendero, y se llega más fácilmente desde la cuenca de los lagos Wallace junto al sendero John Muir y el sendero Pacific Crest a 5 millas (8 km) al oeste, o desde el empinado drenaje de North Fork Lone Pine Creek al sur, a través del paso entre Mount Russell y Mount Carillon. [9] Un sendero de uso se extiende desde el sendero John Muir hasta el lago Wallace. [9]
El lago es parcialmente visible desde la cima del monte Whitney, donde tuvo lugar el primer ascenso registrado en 1873. [10] Las cumbres circundantes del lago, con vistas dominadas por Tulainyo, fueron escaladas a principios del siglo XX (el pico Tunnabora se escaló por primera vez en 1905, el Carillon en 1925 y el monte Russell en 1926). Según la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos , el nombre de lago Tulainyo fue dado por primera vez en 1917 por el geógrafo jefe del USGS, RB Marshall; es un acrónimo , basado en la ubicación del lago en el condado de Tulare, inmediatamente al oeste de la línea del condado de Inyo . La Junta aprobó el nombre en 1928. [2] [11] Sin embargo, el nombre aparece en los mapas ya en 1907, y un artículo del Oakland Tribune de 1935 afirma que se creía que el lago fue nombrado por el topógrafo gubernamental GR Davis en 1905. [12] [6]
El 16 de octubre de 1935, Chester Versteeg, presidente del comité geográfico del Sierra Club , anunció públicamente que después de dos años de investigación, el lago Tulainyo había sido declarado el "lago más alto del continente americano". [5] El estado del lago fue verificado en ese momento por el Servicio Geológico de los Estados Unidos . [5] El agua del lago Tulainyo fue analizada y se encontró que era muy blanda (bajo contenido mineral). En ese momento, Versteeg reflexionó sobre la construcción de un sendero que conectara el lago Tulainyo con el sendero John Muir, pero finalmente no se construyó tal sendero. [5] El anuncio de Versteeg recibió cobertura en periódicos de todo el oeste americano , incluidos Los Angeles Times , Oakland Tribune , Deseret News y Reno Gazette-Journal . El Tribune incluso especuló que, como el lago era más alto que el lago Titicaca de Bolivia y Perú (generalmente reconocido como el lago más alto del mundo en ese momento), el lago Tulainyo podría incluso ser el lago más alto del mundo. [6]
En 1937, el lago Tulainyo jugó un papel importante en la apertura y dedicación de la Ruta Estatal 190 de California desde la ciudad de Olancha hasta el Valle de la Muerte , que unió oficialmente los puntos más altos (el monte Whitney, a través del Portal Whitney ) y los más bajos de los Estados Unidos contiguos . [13] [14] La elaborada ceremonia, ideada y organizada por promotores locales como el padre John J. Crowley , se llamó la Boda de las Aguas. [13] [15] Implicaba llevar agua desde el lago más alto del país (como se conocía entonces a Tulainyo) hasta el más bajo (la cuenca endorreica Badwater a veces contiene un lago efímero de agua salada ) a través de una amplia variedad de métodos de transporte. [16]
Para comenzar la ceremonia, el 29 de octubre de 1937, un joven nativo americano washoe de Nevada llamado Jerry Emm rompió el hielo en el lago Tulainyo y llenó una calabaza con agua. [14] [15] Corrió 17 millas (27 km) con la calabaza, hasta Whitney Portal a 8,374 pies (2,552 m), donde una serie de jinetes que recordaban al muy mitificado Pony Express lo llevaron a la ciudad de Lone Pine en Owens Valley , al pie de Sierra Nevada. [14] [13] [15] Esa noche, el agua permaneció en una bóveda de un banco mientras se servía algo al gobernador de California, Frank Merriam , en una cena de celebración. [15] Al día siguiente, la calabaza de agua fue transportada por un minero en burro por Main Street, entregada a un carro cubierto, nuevamente pasada a un equipo de veinte mulas y luego a una diligencia . [15] [17] A continuación, un tren de vía estrecha llevó la calabaza a Keeler . [15] El 31 de octubre marcó los segmentos finales del viaje de la calabaza, desde Keeler hasta el desvío de la nueva autopista a Darwin en un automóvil Lincoln-Zephyr de 1938 , donde se inauguró oficialmente la autopista. [13] [15] La ceremonia contó con la presencia de descendientes del grupo Donner y de los 49ers del Valle de la Muerte , así como del gobernador Merriam y del presidente Franklin D. Roosevelt por télex . [17] [13]
La calabaza fue colocada a bordo de un avión en el valle de Panamint , y finalmente el agua del lago Tulainyo fue arrojada por TR Goodwin, primer superintendente del Monumento Nacional del Valle de la Muerte , al lago efímero de Badwater Basin: el punto más bajo de América del Norte. [15] [17] Se encendieron hogueras de señal a lo largo de las montañas desde Dante's View hasta la cima del monte Whitney, donde una cascada de fuego encendida por Norman Clyde culminó la ceremonia. [17] [15] La secuencia de métodos de transporte de la calabaza tenía como objetivo recrear su uso en la historia de California, desde los más antiguos y "primitivos" hasta los más recientes. [18] [15]
En la década de 1930, la Comisión de Pesca y Caza del Estado de California repobló el lago con truchas doradas . [19] El terreno montañoso se consideró demasiado arriesgado para la repoblación aérea, donde los peces se liberan desde aviones que vuelan a baja altura. Entonces, en 1938, 10.000 truchas juveniles del criadero de peces de Mount Whitney tuvieron que ser transportadas en mula , a 40 millas (64 km) y 9.000 pies (2.700 m) de altura desde el criadero, sobre Shepherd Pass hasta la cuenca del río Kern, donde fueron llevadas a través del país a través de la cuenca de Wallace Lakes hasta el lago Tulainyo. [20] Mantenidas en latas aireadas especialmente diseñadas colgadas sobre las espaldas de las mulas, las truchas fueron liberadas en secciones amuralladas de los arroyos mientras los trabajadores acampaban para pasar la noche. En el viaje murieron apenas 20 truchas, pero existía la preocupación de si alguna de las truchas restantes sobreviviría al crudo invierno a casi 4000 m (13 000 pies). [20] Se dice que prosperaron durante varios años, pero se desconoce su destino más allá de eso. [21] Se hace referencia a otros esfuerzos de repoblación de peces en el lago Tulainyo en 1933 y en 1936, pero con menos detalles. [22] [23] [24]
En 1939, el físico estadounidense Guyford Stever utilizó el lago Tulainyo como lugar para su investigación sobre los rayos cósmicos mientras estaba en la escuela de posgrado en el Instituto de Tecnología de California (CalTech). [25] Stever y dos compañeros de posgrado estaban usando electroscopios de grabación con una fibra de cuarzo y un reloj alimentado por batería para recargar la fibra, para medir la intensidad de los mesones a dos altitudes diferentes. Para eliminar los efectos de absorción y para asegurar que cualquier diferencia detectada en la cantidad de mesones se debiera a su desintegración durante el tránsito (los mesones tienen una vida extremadamente corta), Stever y sus compañeros sumergieron los electroscopios profundamente en el agua. Su sitio de experimento a mayor altitud fue el lago Tulainyo, donde los hombres llevaron el equipo en mula y remaron en una faltboot a principios de septiembre y sujetaron el electroscopio a una boya, donde permaneció durante varios días. El experimento fue exitoso, aunque la faltboot se dañó y parte del equipo se perdió durante una tormenta cuando el bote volcó. Posteriormente, el experimento atrajo la atención del físico estadounidense J. Robert Oppenheimer . [25] [26]
En el invierno de 1950, Johnny Hodgkin, un ranchero y piloto de Selma , California, aterrizó una avioneta con esquís junto al lago Tulainyo, lo que podría haber establecido un récord de aterrizaje y despegue de aeronaves a mayor altitud. Como el lago Tulainyo y sus alrededores estaban dentro de los límites del Parque Nacional Sequoia, las autoridades del parque lo reprendieron y le prohibieron repetir la maniobra. [27]
Las inmediaciones del lago también fueron el lugar de un accidente de aviación en la década de 1960. El 8 de febrero de 1969, el vuelo 708 'Gambler's Special' de Hawthorne Nevada Airlines (un avión de pasajeros Douglas DC-3 que volaba desde Hawthorne , Nevada a Burbank , California) se estrelló contra los escarpados acantilados que forman las murallas orientales del lago Tulainyo, muy por encima del drenaje de Hogback Creek. [28] Los 35 pasajeros murieron. El accidente ocurrió con mal tiempo y de noche durante una luna nueva ; los investigadores concluyeron que la causa próxima fue la desviación de la ruta de vuelo asignada, ya que la tripulación probablemente pensó que estaban más al sur, cerca de Palmdale . Debido al mal tiempo, incluida una fuerte nevada, el lugar del accidente no se descubrió hasta seis meses después, el 8 de agosto. El 10 de agosto, un helicóptero HH-43B Huskie de la Fuerza Aérea que transportaba investigadores al lugar del accidente se estrelló a solo 100 yardas (metros) de distancia, lo que provocó una lesión grave. [28]
Se dice que el lago Tulainyo era el lago favorito de Norman Clyde , un prolífico y notable montañista y guía en la Sierra Nevada de principios del siglo XX. [29] [30] El lago también fue brevemente el poseedor del récord del sitio de la inmersión de buceo a mayor altitud en América del Norte, realizada por Peter Hemming y David Moore en 1997. La pareja se sumergió a una profundidad de aproximadamente 30 pies (9 m) durante 15 minutos. [31]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el lago Tulainyo se encuentra en una zona climática alpina . [32] La mayoría de los frentes meteorológicos de la región se originan en el Océano Pacífico y viajan al este hacia Sierra Nevada; a medida que los frentes se acercan a los picos, son forzados hacia arriba (en un caso clásico de elevación orográfica ), lo que los induce a dejar caer su humedad en forma de lluvia o nevada. [33] La escorrentía de precipitaciones no tiene una salida importante del lago Tulainyo y sale principalmente a través de la evaporación o la filtración . [7]
El lago Tulainyo está muy por encima de la línea de árboles y está sujeto a condiciones de frío y nieve durante gran parte del año, teniendo una ecología alpina . [34] No hay árboles y muy pocas plantas crecen en las cercanías de Tulainyo: un ejemplo es Polemonium eximium , o piloto del cielo, una planta de cojín que crece cerca del suelo. [35] La mayoría de los animales son transitorios, como la mariposa Parnassius phoebus y el pinzón rosado de corona gris ; las pocas excepciones incluyen marmotas de vientre amarillo y la pika americana , que viven en madrigueras construidas entre rocas. [35] Fuentes de principios del siglo XX indican que el lago en sí estaba repleto de truchas doradas en la década de 1930, [22] [23] [24] y Hemming y Moore informaron haber avistado un pez pequeño durante su inmersión récord en 1998. [31]
