Lough Neagh ( / l ɒ x ˈ n eɪ / lokh NAY ) es un lago de agua dulce en Irlanda del Norte y es el lago más grande de la isla de Irlanda y del Reino Unido . Tiene una superficie de 151 millas cuadradas (392 kilómetros cuadrados) y mide aproximadamente 19 millas (31 km) de largo y 9 millas (14 km) de ancho. Según Northern Ireland Water , suministra el 40,7% del agua potable de Irlanda del Norte. Sus principales afluencias son Upper River Bann y Blackwater , y su principal salida es Lower Bann. Hay varias islas pequeñas, incluidas Ram's Island , Coney Island y Derrywarragh Island . El lecho del lago es propiedad del duodécimo conde de Shaftesbury [4] y el lago está gestionado por Lough Neagh Partnership. [5] Su nombre proviene del irlandés Loch nEachach [ˌl̪ˠɔx ˈn̠ʲahəx] , que significa " lago de Eachaidh ". [6]
Con una superficie de 392 km2 (151 millas cuadradas ) , es el lago más grande de las Islas Británicas por superficie y ocupa el puesto 33 en la lista de lagos más grandes de Europa . [ cita necesaria ] Ubicado a 20 millas (32 km) al oeste de Belfast , tiene aproximadamente 20 millas (32 km) de largo y 9 millas (14 km) de ancho. Es muy poco profundo en los márgenes y la profundidad promedio en el cuerpo principal del lago es de unos 30 pies (9 m), aunque en su punto más profundo el lago tiene unos 80 pies (24 m) de profundidad.
Geológicamente, la cuenca del Lough Neagh es una depresión, formada a partir de muchos eventos tectónicos que se remontan a hace 400 millones de años. Estos eventos tectónicos son responsables de una estructura de lecho rocoso NE-SW que ha controlado muchos eventos posteriores. Durante la era Paleozoica, la cuenca del lago Neagh fue un graben deposicional . [7]
De la zona de captación de 1.760 millas cuadradas (4.550 km2 ) , alrededor del 9% se encuentra en la República de Irlanda y el 91% en Irlanda del Norte; [8] en total, el 43% de la superficie terrestre de Irlanda del Norte desemboca en el lago, [9] que a su vez fluye hacia el norte hasta el mar a través del río Bann . Como una de sus fuentes es Upper Bann, el propio Lough puede considerarse parte del Bann. Lough Neagh es alimentado por muchos afluentes, incluidos los ríos Main (34 millas, 55 km), Six Mile Water (21 millas, 34 km), Upper Bann (40 millas, 64 km), Blackwater (57 millas, 92 km), Ballinderry. (29 millas, 47 km) y Moyola (31 millas, 50 km) [10]
Las ciudades y pueblos cercanos al Lough incluyen Craigavon , Antrim , Crumlin , Randalstown , Toomebridge , Ballyronan , Ballinderry , Moortown , Ardboe , Brockagh , Maghery , Lurgan y Magherafelt .
Cinco de los seis condados de Irlanda del Norte tienen costas en el Lough (solo Fermanagh no), y su superficie se divide entre ellos. Los condados se enumeran en el sentido de las agujas del reloj:
El área del lago se divide entre cuatro distritos gubernamentales locales de Irlanda del Norte, que se enumeran en el sentido de las agujas del reloj: [11]
Lough Neagh está gestionado por Lough Neagh Partnership Ltd, un grupo de partes interesadas formado por representantes electos, propietarios de tierras, pescadores, comerciantes de arena y representantes de la comunidad local. Lough Neagh Partnership es responsable de la conservación, promoción y desarrollo sostenible del lago junto con la navegación del lago.
Aunque el Lough se utiliza para una variedad de actividades recreativas y comerciales, está expuesto y tiende a volverse extremadamente accidentado muy rápidamente en condiciones de viento. [12]
Según Northern Ireland Water , Lough Neagh suministra el 40,7% del agua potable de Irlanda del Norte. [13] Durante mucho tiempo ha habido planes para aumentar la cantidad de agua extraída del lago, a través de nuevas obras de tratamiento de agua en Hog Park Point, pero aún no se han materializado. La propiedad del lago por parte del duodécimo conde de Shaftesbury tiene implicaciones para los cambios planificados en los servicios domésticos de agua administrados por el estado en Irlanda del Norte, [14] ya que el lago también se utiliza como emisario de aguas residuales , y este arreglo solo es permisible mediante la inmunidad de la Corona . [ cita necesaria ]
Los barcos de trabajo tradicionales en Lough Neagh incluyen barcos de trabajo de manga ancha de 4,9 a 6,4 metros (16 a 21 pies), construidos en clinker y con aparejos de escuadra, y "cunas" y "pisos" más pequeños de fondo plano. Las barcazas, aquí llamadas "mecheros", se utilizaron hasta la década de 1940 para transportar carbón por el lago y los canales adyacentes. Hasta el siglo XVII los barcos madereros ( coití ) eran el principal medio de transporte. Ahora quedan pocos barcos tradicionales, pero un grupo comunitario en la costa sur del lago está reconstruyendo una serie de barcos que funcionan. [15]
En el siglo XIX, se construyeron tres canales que utilizaban el lago para unir varios puertos y ciudades: el Lagan Navigation proporcionaba un enlace desde la ciudad de Belfast , el canal Newry conectaba con el puerto de Newry y el canal Ulster conducía al lago. Navegaciones Erne , que proporcionan una ruta interior navegable a través del río Shannon hasta Limerick , Dublín y Waterford . El Lower Bann también era navegable hasta Coleraine y la costa de Antrim, y el corto Canal Coalisland proporcionaba una ruta para el transporte de carbón. De estas vías fluviales, sólo el Lower Bann permanece abierto en la actualidad, aunque actualmente está en marcha un plan de restauración para el Canal del Ulster.
Lough Neagh Rescue ofrece un servicio de búsqueda y rescate las 24 horas del día y cuenta con 3 estaciones situadas alrededor del lago. Estos se encuentran en los puertos deportivos de Antrim, Ardboe y Kinnego, siendo Kinnego su sede y estación fundadora. Es un servicio voluntario financiado por los consejos de distrito que bordean el Lough. Sus miembros están altamente capacitados y son una instalación declarada para la Agencia Marítima y de Guardacostas que coordina los rescates en Lough Neagh.
Lough Neagh atrae a observadores de aves de muchos países debido a la cantidad y variedad de aves que pasan el invierno y el verano en los pantanos y costas alrededor del lago.
La flora del noreste de Irlanda del Norte incluye las algas: Chara aspera , Chara globularis var. globularis , Chara globularis var. virgen , Chara vulgaris var. vulgaris , Chara vulgaris var. papillata , Tolypella nidifica var. glomerata . [16] Los registros de angiospermas incluyen: Ranunculus flammula var. pseudoreptans , Ranunculus auricomus , Ranunculatus sceleratus , Ranunculatus circinatus , Ranunculatus peltatus , Thalictrum flavum , Thalictrum minus subsp. menos , Nymphaea alba , Ceratophyllum demersum , Subularia acuática , Erophila verna sub. verna , Cardamine pratensis , Cardamine impatiens , Cardamine flexuosa , Rorippa palustris , Rorippa amphibia , Reseda luteola , Viola odorata , Viola reichenbachiana , Viola tricolor ssp. Violoa tricolor ssp. curtissi , Hypericum androsaemum , Hypericum maculatum , Elatine hydropiper , Silene vulgaris , Silene dioica , Saponaria officinalis , Cerastium arvense , Cerastium semidecandrum , Cerastium diffusum , Sagina nodosa , Spergularia rubra , Spergulaia rupicola , Chenopodium bonus-henricus , Chenopodium polysper mamá . [dieciséis]
La pesca de anguila ha sido una industria importante en Lough Neagh durante siglos. Estas anguilas europeas se abren camino desde el Mar de los Sargazos en el Océano Atlántico, unas 4.000 millas (6.000 km) a lo largo de la Corriente del Golfo hasta la desembocadura del río Bann , y luego se abren paso hacia el lago. Permanecen allí durante unos 10 a 15 años, madurando, antes de regresar a los Sargazos para desovar. Hoy en día, las pesquerías de anguila de Lough Neagh exportan sus anguilas a restaurantes de todo el mundo, y a la anguila de Lough Neagh se le ha concedido el estatus geográfico protegido según la legislación de la Unión Europea . [17]
El premio Nobel Seamus Heaney produjo una colección de poemas A Lough Neagh Sequence que celebra las técnicas tradicionales de los pescadores de anguilas y la historia natural de su captura. [18]
Otras especies de peces en el lago incluyen el dollaghan , una variedad de trucha marrón nativa del lago, salmón, trucha, perca y polan ; También se encuentran besugo, gobio , lucio y rudd , pero son menos comunes. [19]
El nombre inglés del lago deriva del irlandés Loch nEachach , que significa " lago de Eachaidh ". [6] Al comienzo de la Plantación de Ulster , los ingleses intentaron cambiar el nombre del lago a 'Lough Sydney ' y 'Lough Chichester ', en honor a los Lord Diputados , pero estos no suplantaron el nombre anterior. [20]
En el cuento mítico irlandés Cath Maige Tuired ("la batalla de Moytura"), se considera que Lough Neagh es uno de los doce principales lagos de Irlanda. [21] El origen del lago y su nombre se explica en un cuento irlandés que fue escrito en la Edad Media , pero probablemente sea precristiano. [22] [23] Según el cuento, el lago lleva el nombre de Echaid (ortografía moderna: Eochaidh o Eachaidh), que era hijo de Mairid (Mairidh), un rey de Munster . Echaid se enamora de su madrastra, una joven llamada Ébliu (Ébhlinne). Intentan fugarse, acompañados de muchos de sus criados, pero alguien mata a sus caballos. En algunas versiones, los caballos son asesinados por Midir (Midhir), que puede ser otro nombre del marido de Ébliu, Mairid. Entonces aparece Óengus (Aonghus) y les entrega un enorme caballo que puede transportar todas sus pertenencias. Óengus advierte que no deben dejar descansar al caballo o será su perdición. Sin embargo, al llegar al Ulster, el caballo se detiene y orina, y del lugar surge un manantial. Echaid construye allí una casa y cubre el manantial con una piedra angular para evitar que se desborde. Una noche, la piedra angular no se reemplaza y el manantial se desborda, ahogando a Echaid y a la mayor parte de su familia, y creando Loch n-Echach ( Loch nEachach , el lago de Eachaidh). [22] [23]
El personaje Echaid se refiere a Dagda , un dios de los antiguos irlandeses que también era conocido como Echaid Ollathair (que significa "jinete, padre de todos"). [23] Ébliu, Midir y Óengus también eran nombres de deidades. Dáithí Ó hÓgáin escribe que la idea de un ser sobrenatural creando el paisaje con su propio cuerpo es antigua y común a muchas culturas precristianas. [23] Un grupo gaélico llamado Uí Echach ("descendientes de Echaid") habitaba en la zona y es probable que su nombre provenga del culto al dios. [22] Dieron su nombre al territorio de Iveagh .
Otra historia cuenta cómo se formó el lago cuando el legendario gigante irlandés Fionn mac Cumhaill (Finn McCool) recogió un trozo de tierra y se lo arrojó a un rival escocés. Cayó al Mar de Irlanda , formando la Isla de Man , mientras que el cráter que quedó se llenó de agua para formar Lough Neagh. [24]
En 839, un grupo de vikingos basó una flota en Lough Neagh, donde pasaron el invierno durante el invierno de 840. [25] Antes de la conquista Tudor de Irlanda , el lago no había sido reclamado en gran medida por los nobles gaélicos locales , como las dinastías O'Neill y O'Donnell . Durante el reinado de Isabel I , un inglés, Sir Hugh Clotworthy , se estableció cerca de Antrim como parte de la Plantación de Ulster y la administración del Castillo de Dublín le concedió el cargo de "Capitán de Lough Neagh" , recibiendo un estipendio a cambio de mantener barcos en el lago para hacer cumplir la autoridad de la Corona. Clotworthy fue sucedido en el cargo por el primer vizconde Massereene y, posteriormente, por el segundo vizconde Massereene . [26] [27] En 1660, Carlos II de Inglaterra otorgó al primer vizconde Massereene los derechos sobre el pescado y el lecho del lago. [26]
A principios del siglo XVII, Sir Arthur Chichester (más tarde creado el primer barón Chichester ) gradualmente reclamó Lough Neagh durante la conquista del Ulster por los Estuardo , aprovechando la Huida de los Condes . Primero reclamó la infraestructura del lago, luego sus barcos, luego las costas y finalmente el lago en su totalidad, incluidos todos los derechos de pesca pertinentes. Es posible que haya hecho esto sin la aprobación de James VI y I. El lago fue heredado más tarde por Edward, primer vizconde de Chichester , hermano menor de Sir Arthur; Más tarde, los descendientes de Eduardo se casaron con miembros de la familia Shaftesbury. [28] En 2012, se informó que el duodécimo conde de Shaftesbury estaba considerando transferir la propiedad del lago a la Asamblea de Irlanda del Norte . [29]
En octubre de 2023, Lord Shaftesbury declaró en una entrevista con la BBC de Irlanda del Norte que, si bien estaba dispuesto a vender Lough Neagh al público de Irlanda del Norte, no lo regalaría. Afirmó en la entrevista que "la venta surge del entendimiento de que mi propiedad siempre ha sido muy divisiva y bastante política y siempre me culpan por cosas que están completamente fuera de mi control. Siento que a menudo se usa como un "Es una excusa para la inacción política y siempre quiero hacer lo correcto para la gente que vive aquí y lo que es mejor para el lago". [30]
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