El cuerpo humano e incluso sus fluidos corporales individuales pueden dividirse conceptualmente en varios compartimentos de fluidos , que, aunque no son literalmente compartimentos anatómicos , sí representan una división real en términos de cómo se segregan porciones de agua , solutos y elementos suspendidos del cuerpo. Los dos compartimentos de líquidos principales son el intracelular y el extracelular. El compartimento intracelular es el espacio dentro de las células del organismo ; está separado del compartimento extracelular por membranas celulares . [1]
Aproximadamente dos tercios del agua corporal total de los seres humanos se encuentran en las células, principalmente en el citosol , y el resto se encuentra en el compartimento extracelular. Los líquidos extracelulares se pueden dividir en tres tipos: líquido intersticial en el "compartimento intersticial" (que rodea las células del tejido y las baña en una solución de nutrientes y otras sustancias químicas), plasma sanguíneo y linfa en el "compartimento intravascular" (dentro de los vasos sanguíneos ). y vasos linfáticos ), y pequeñas cantidades de líquido transcelular como el líquido ocular y el líquido cefalorraquídeo en el "compartimento transcelular".
Los procesos normales mediante los cuales la vida autorregula su bioquímica ( homeostasis ) producen un equilibrio de líquidos entre los compartimentos líquidos. El agua y los electrolitos se mueven continuamente a través de barreras (p. ej., membranas celulares, paredes de los vasos), aunque a menudo en pequeñas cantidades, para mantener este equilibrio saludable. El movimiento de estas moléculas está controlado y restringido por varios mecanismos. Cuando las enfermedades alteran el equilibrio, pueden producirse desequilibrios de electrolitos .
Los compartimentos intersticial e intravascular intercambian fácilmente agua y solutos, pero se considera que el tercer compartimento extracelular, el transcelular, está separado de los otros dos y no está en equilibrio dinámico con ellos. [2]
La ciencia del equilibrio de líquidos entre los compartimentos de líquidos tiene una aplicación práctica en la terapia intravenosa , donde los médicos y enfermeras deben predecir los cambios de líquidos y decidir qué líquidos intravenosos administrar (por ejemplo, isotónicos o hipotónicos), cuánto administrar y con qué rapidez (volumen o masa por minuto u hora).
El líquido intracelular (LIC) es todo el líquido contenido en el interior de las células, que está formado por citosol y líquido del núcleo celular . [3] El citosol es la matriz en la que se suspenden los orgánulos celulares . El citosol y los orgánulos juntos componen el citoplasma . Las membranas celulares son la barrera exterior. En los seres humanos, el compartimento intracelular contiene en promedio unos 28 litros (6,2 imp gal; 7,4 gal EE.UU.) de líquido y, en circunstancias normales, permanece en equilibrio osmótico . Contiene cantidades moderadas de iones de magnesio y sulfato.
En el núcleo celular, el componente líquido del nucleoplasma se llama nucleosol. [4]
Los compartimentos intersticial, intravascular y transcelular comprenden el compartimento extracelular. Su líquido extracelular (LEC) contiene aproximadamente un tercio del agua corporal total .
El principal líquido intravascular en los mamíferos es la sangre , una mezcla compleja con elementos de una suspensión ( células sanguíneas ), coloides ( globulinas ) y solutos ( glucosa e iones ). La sangre representa tanto el compartimento intracelular (el líquido dentro de las células sanguíneas) como el compartimento extracelular (el plasma sanguíneo ). El volumen promedio de plasma en el hombre promedio (70 kilogramos o 150 libras) es de aproximadamente 3,5 litros (0,77 imp gal; 0,92 gal EE.UU.). El volumen del compartimento intravascular está regulado en parte por los gradientes de presión hidrostática y por la reabsorción por los riñones.
El compartimento intersticial (también llamado "espacio tisular") rodea las células del tejido. Está lleno de líquido intersticial , incluida la linfa. [5] El líquido intersticial proporciona el microambiente inmediato que permite el movimiento de iones , proteínas y nutrientes a través de la barrera celular. Este líquido no es estático, sino que los capilares sanguíneos lo refrescan continuamente y los capilares linfáticos lo recogen . En el cuerpo humano masculino promedio (70 kilogramos o 150 libras), el espacio intersticial tiene aproximadamente 10,5 litros (2,3 imp gal; 2,8 gal EE.UU.) de líquido.
El líquido transcelular es la porción del líquido corporal total que se forma por la actividad secretora de las células epiteliales y está contenido dentro de compartimentos especializados revestidos por epitelio. Normalmente, el líquido no se acumula en grandes cantidades en estos espacios, [6] [7] y cualquier acumulación significativa de líquido en estos espacios es fisiológicamente no funcional. [8] Ejemplos de espacios transcelulares incluyen el ojo, el sistema nervioso central, las cavidades peritoneal y pleural y las cápsulas articulares . Normalmente existe una pequeña cantidad de líquido, llamado líquido transcelular , en dichos espacios. Por ejemplo, el humor acuoso , el humor vítreo , el líquido cefalorraquídeo , el líquido seroso producido por las membranas serosas y el líquido sinovial producido por las membranas sinoviales son todos fluidos transcelulares. Todos son muy importantes, pero no hay mucho de cada uno. Por ejemplo, en cualquier momento sólo hay unos 150 mililitros (5,3 imp fl oz; 5,1 US fl oz) de líquido cefalorraquídeo en todo el sistema nervioso central. Todos los fluidos mencionados anteriormente se producen mediante procesos celulares activos que trabajan con plasma sanguíneo como materia prima, y todos son más o menos similares al plasma sanguíneo, excepto por ciertas modificaciones adaptadas a su función. Por ejemplo, el líquido cefalorraquídeo lo producen varias células del SNC, principalmente las células ependimarias , a partir del plasma sanguíneo.
Los cambios de fluidos ocurren cuando los fluidos del cuerpo se mueven entre los compartimentos de fluidos. Fisiológicamente, esto ocurre por una combinación de gradientes de presión hidrostática y gradientes de presión osmótica . El agua se moverá de un espacio al siguiente pasivamente a través de una membrana semipermeable hasta que los gradientes de presión hidrostática y osmótica se equilibren entre sí. Muchas condiciones médicas pueden causar cambios de líquido. Cuando el líquido sale del compartimento intravascular (los vasos sanguíneos), la presión arterial puede caer a niveles peligrosamente bajos, poniendo en peligro órganos críticos como el cerebro , el corazón y los riñones ; cuando sale de las células (el compartimento intracelular), los procesos celulares se ralentizan o cesan debido a la deshidratación intracelular; cuando se acumula exceso de líquido en el espacio intersticial, se desarrolla edema ; y los desplazamientos de líquido hacia las células cerebrales pueden provocar un aumento de la presión craneal. Los cambios de líquidos pueden compensarse con reposición de líquidos o diuréticos .
El "tercer espacio" es la acumulación anormal de líquido en un espacio extracelular y extravascular. En medicina, el término se usa a menudo con respecto a la pérdida de líquido hacia los espacios intersticiales, como en quemaduras o edemas , pero también puede referirse a cambios de líquido hacia una cavidad corporal (espacio transcelular), como ascitis y derrames pleurales . Con respecto a las quemaduras graves, los líquidos pueden acumularse en el lugar de la quemadura (es decir, el líquido que queda fuera del tejido intersticial, expuesto a la evaporación) y provocar el agotamiento de los líquidos. En la pancreatitis o el íleo , los líquidos pueden "filtrarse" hacia la cavidad peritoneal , provocando también el agotamiento de los compartimentos intracelular, intersticial o vascular.
Los pacientes que se someten a operaciones largas y difíciles en grandes campos quirúrgicos pueden acumular líquidos del tercer espacio y sufrir depleción intravascular a pesar de grandes volúmenes de líquido intravenoso y reposición de sangre.
El volumen preciso de líquido en los terceros espacios de un paciente cambia con el tiempo y es difícil de cuantificar con precisión.
Las condiciones del tercer espaciamiento pueden incluir peritonitis , piometritis y derrames pleurales . [9] La hidrocefalia y el glaucoma son teóricamente formas de tercer espaciamiento, pero los volúmenes son demasiado pequeños para inducir cambios significativos en los volúmenes sanguíneos o en los volúmenes corporales generales y, por lo tanto, generalmente no se denominan tercer espaciamiento.
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