El jilguero menor ( Spinus psaltria ) es un pequeño pinzón del género Spinus originario de América .
Como es el caso de la mayoría de las especies del género Spinus , los machos de jilguero menor tienen la frente negra, de la que carecen las hembras. Los machos de esta especie varían sorprendentemente en el color de su espalda en toda su área de distribución, desde el verde en el oeste de América del Norte hasta el negro en el este de las Montañas Rocosas y en Texas desde el sur hasta el norte de América del Sur ; esta variación ha dado como resultado el reconocimiento de cinco subespecies .
Junto con sus parientes el jilguero americano y el jilguero de Lawrence , forma un clado , denominado clado 'jilguero del Nuevo Mundo', en el género Spinus . Algunos autores han sugerido tratar este clado como un género separado Astragalinus , [2] pero esto no ha sido seguido ni por el COI ni por BirdLife International. [3] [1]
El jilguero menor fue descrito formalmente por el zoólogo estadounidense Thomas Say en 1822 bajo el nombre binomial Fringilla psaltria . [4] El epíteto específico psaltria en griego antiguo para una arpista. [5] La localidad tipo es Colorado Springs, Colorado . [6] El jilguero menor ahora se ubica en el género Spinus que fue introducido en 1816 por el naturalista alemán Carl Ludwig Koch . [7] [3]
Actualmente se reconocen cinco subespecies, [3] aunque se ha cuestionado su validez: [8]
Esta especie no es sólo el pinzón Spinus más pequeño de América del Norte , sino que también puede ser el pinzón verdadero más pequeño del mundo. [9] [10] Algunas fuentes enumeran especies más subtropicales de Spinus como ligeramente más pequeñas en promedio, incluido el jilguero andino ( Spinus spinescens ). [11] Esta especie varía de 9 a 12 cm (3,5 a 4,7 pulgadas) de largo y puede pesar de 8 a 11,5 g (0,28 a 0,41 oz). [11] [12] [13] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala mide de 5,5 a 7 cm (2,2 a 2,8 pulgadas), la cola mide de 3,9 a 4,7 cm (1,5 a 1,9 pulgadas), el pico mide de 0,9 a 1,1 cm ( 0,35 a 0,43 pulgadas) y el tarso mide 1,1 a 1,2 cm (0,43 a 0,47 pulgadas). [11] Hay una ligera inclinación noroeste-sureste en tamaño, siendo las aves más grandes de México y más al sur hasta una quinta parte más grandes que las más pequeñas del extremo noroeste de su área de distribución; este efecto es más pronunciado en las mujeres. También existe una variación considerable en la cantidad de negro en la cabeza y la espalda de los machos, por lo que se han propuesto cinco subespecies . Pero esta variación también parece ser cambios simples y clinales en la frecuencia de los alelos y, por lo tanto, las "subespecies" podrían considerarse mejor como morfologías de color o formas geográficas . [8]
Los machos son fácilmente reconocibles por sus partes inferiores de color amarillo brillante y grandes manchas blancas en la cola (rectrices externas) y en las alas (la base de las primarias). Van desde tener un color negro sólido desde la parte posterior hasta la parte superior de la cabeza, incluidas las coberteras auriculares, hasta tener estas regiones de color verde medio; Sin embargo, cada una de las regiones de la espalda, la coronilla y las orejas varía en la oscuridad de forma bastante independiente; Como regla general, las orejas no son más oscuras que el resto. En la mayor parte del área de distribución predominan las aves oscuras denominadas psaltria (el jilguero de lomo negro ). Las aves ligeras se denominan hesperophilus (el jilguero de lomo verde ) y son más comunes en el extremo occidental de Estados Unidos y el noroeste de México . [8]
La zona en la que se encuentran regularmente machos claros y oscuros es más amplia en el norte y se extiende a lo ancho de las Montañas Rocosas y la Sierra Madre Occidental . Llega desde la costa del Pacífico en el sur de Sonora hasta el norte de Sinaloa , aproximadamente entre el área de Ciudad Obregón y Culiacán . En los Estados Unidos , la gama más diversa de fenotipos se puede encontrar en Colorado y Nuevo México . Al este del meridiano 106 oeste en el suroeste de Texas , así como en la mayor parte de México , casi todos los machos tienen el dorso negro. S.p. colombianus , que se encuentra al este y sur del istmo de Tehuantepec , es de un amarillo más intenso en la parte inferior de los machos. Esta subespecie, así como la aún más amarilla S. p. jouyi de la Península de Yucatán y regiones adyacentes de México y S. p. witti de las Islas Tres Marías frente a Nayarit [14] requieren más estudios, especialmente porque al menos los dos primeros también parecen ser significativamente más grandes y de pico más largo. [8]
Las partes superiores de las hembras y de los inmaduros son de color verde oliva más o menos grisáceo; sus partes inferiores son amarillentas, más beige en los inmaduros. Tienen sólo una estrecha franja blanca en las alas (con otras marcas blancas en algunas formas) y poco o nada de blanco en la cola. Se distinguen mejor de otros miembros del género por la combinación de tamaño pequeño, partes superiores sin blanco ni amarillo y pico gris oscuro. En todos los plumajes, esta ave puede confundirse fácilmente con una reinita del Nuevo Mundo si no se ve bien el típico pico de pinzón .
Como otros jilgueros, tiene un vuelo ondulante en el que frecuentemente emite un llamado: en este caso, un áspero chig chig chig . [15] Otro llamado distintivo es un silbido prolongado y muy agudo, que a menudo se eleva de un tono nivelado a otro ( teeeyeee ) o decrece ( teeeyooo ). El canto es un gorjeo o gorjeo prolongado, más expresado que el del jilguero americano , [16] incorporando a menudo imitaciones de otras especies.
Este jilguero americano se distribuye desde el suroeste de Estados Unidos (cerca de la costa, hasta el extremo norte hasta el extremo suroeste de Washington ) hasta Venezuela y Perú . Migra desde las partes más frías de su área de distribución en Estados Unidos .
El jilguero menor a menudo se encuentra en bandadas o al menos en asociaciones sueltas. Utiliza casi cualquier hábitat con árboles o arbustos, excepto los bosques densos, y es común y visible en muchas áreas, a menudo acercándose a las casas. Es común en los comederos del suroeste de los Estados Unidos y llegará a casi cualquier lugar donde se encuentren los comederos con medias de cardo. A menudo se verán bandadas de al menos seis aves en los comederos. Se alimenta principalmente de yemas de árboles y semillas de malezas; Se ha observado geofagia en esta especie. [17]
La temporada de anidación es en verano en las zonas templadas de su área de distribución; en los trópicos aparentemente se reproduce durante todo el año, quizás con menos frecuencia en septiembre y octubre. [18] Pone tres o cuatro huevos de color blanco azulado en un nido en forma de copa hecho de materiales vegetales finos como líquenes, raicillas y tiras de corteza, colocados en un arbusto o en niveles bajos o medios de un árbol.
La muda se produce en dos patrones diferentes que coinciden bastante bien con la negrura de las partes superiores. Aquí también hay una amplia zona de intergradación. Las aves del Pacífico mudan después de reproducirse y las hembras también mudan algunas plumas del cuerpo antes de reproducirse. Los machos juveniles arrojan más remiges que las hembras cuando mudan al plumaje adulto. Al este del meridiano 106 oeste , las aves mudan fuertemente antes de reproducirse y reemplazan otra cantidad de plumas después, y la muda postjuvenil no difiere significativamente entre los sexos. Sin embargo, esto parece depender de los diferentes regímenes de precipitaciones; En pocas palabras, las aves, al menos en cualquier lugar del área de distribución de América del Norte , mudan la mayor parte de su plumaje al final de la estación seca y pueden reemplazar más plumas al final de la estación húmeda. [8]
Considerada una especie de menor preocupación por la UICN debido a su amplia distribución, parece, no obstante, estar disminuyendo a nivel local. Por ejemplo, es poco común en las estribaciones de los Andes ecuatorianos . [18]
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