El hinduismo se practica en toda Sudáfrica , pero principalmente en KwaZulu-Natal . Aproximadamente el 1,1% de la población sudafricana se declara hindú , según el censo de 2022. [1] [2] Esta cifra es inferior al 1,4% según el censo de 1996. [3]
Sin embargo, la población ha ido aumentando en términos absolutos de 551.669 en 2001 a 569.476 en 2011 y 682.302 en 2022, y según esta medida, Sudáfrica tiene la mayor concentración de hindúes en África después de Mauricio .
*Las cifras de 2013 y 2016 no son datos oficiales del censo.
La mayoría de los hindúes en Sudáfrica son sudafricanos indios , en gran parte descendientes de trabajadores contratados que emigraron bajo el gobierno colonial británico , de 1860 a 1919, para trabajar en plantaciones y operaciones mineras propiedad de colonos europeos . [4] Muchos vinieron de Tamil Nadu , Gujarat , Maharashtra , Uttar Pradesh , Bihar y otros estados de la India . Debido a su ascendencia india, los colonos hindúes en Sudáfrica sufrieron discriminación, abuso y persecución [5] [6] [7] durante las eras colonial y del apartheid .
Los primeros templos hindúes estuvieron en funcionamiento en la década de 1870. Algunos gobiernos locales sudafricanos prohibieron la construcción de templos y la propiedad de propiedades por parte de los hindúes en la década de 1910. [8] La Sudáfrica moderna tiene muchos templos hindúes y su comunidad hindú celebra importantes festivales del hinduismo, como el Deepavali . [9]
Existe una controversia en curso sobre la primera llegada de los hindúes a la Sudáfrica moderna. Una escuela de académicos afirma que los indios llegaron por primera vez a la Sudáfrica moderna durante la era colonial como sirvientes contratados para el Imperio Británico. [10] La segunda escuela afirma que los indios llegaron entre el 500 y el 900 d. C. aproximadamente al mismo tiempo que llegaron los comerciantes islámicos. [11] La tercera escuela afirma que los hindúes muy probablemente llegaron en el primer milenio a. C., o posiblemente antes. [11] [12] La tercera escuela utiliza evidencia indirecta lingüística, literaria y de tecnología de procesos de extracción de oro para apoyar su teoría, [13] [14] mientras que hay abundante evidencia arqueológica e histórica adicional para las dos primeras escuelas.
Varios textos indios antiguos describen el transporte marítimo y el comercio. El Arthashastra de Kautiliya le dedica un capítulo y menciona a un funcionario del gobierno llamado navadhyaksha , o ministro de transporte marítimo, cuyo trabajo era capturar y procesar piratas, administrar puertos marítimos y recaudar derechos de aduana. [11] El trabajo de Wilfred Schoff proporciona evidencia de una cadena de puertos comerciales activos a lo largo de las costas de la India oriental y occidental en el siglo I a. C. [15] Si bien existe una amplia evidencia de la presencia de comerciantes y comerciantes hindúes en Mozambique y la costa suajili ( Tanzania , Kenia ), no se ha encontrado evidencia arqueológica de ningún transporte marítimo o comercio en la antigüedad, incluidos los de los hindúes de la India, a lo largo de la costa de la moderna Sudáfrica. Bruno Werz afirma que esto es probable porque la región costera de Mozambique y las costas suajili son más tranquilas y ofrecen muchos puertos naturales que caen en los vientos comerciales naturales entre la India y África, en contraste con la costa y los mares más turbulentos alrededor de Sudáfrica. [16] Hromnik afirma que el camino probable fue la llegada a Mozambique, seguida de una ruta terrestre hacia el interior, hacia las zonas de extracción de oro pertenecientes al pueblo Shona en Zimbabwe , hasta Sudáfrica. [17] Independientemente de la época en que los hindúes llegaron por primera vez a Sudáfrica, su número era pequeño y se limitaban a las regiones costeras o urbanas antes de la era colonial.
En la época colonial del siglo XIX, un gran número de hindúes (así como personas de otras religiones) comenzaron a llegar a Sudáfrica, en su mayoría como mano de obra en régimen de servidumbre y algunos por su cuenta como inmigrantes "libres". Después de que se aboliera la esclavitud en todo el Imperio Británico en 1833, [18] las compañías mineras británicas y los propietarios de plantaciones europeas en todo el imperio carecían de mano de obra calificada barata o gratuita para las plantaciones de caña de azúcar y el trabajo minero, que requerían mucha mano de obra. La mano de obra local disponible se volvió difícil de retener debido a los bajos salarios, el trabajo duro y, por lo tanto, poco confiable. [18] [4] El Imperio Británico inventó e impuso un sistema de trabajo en régimen de servidumbre que esencialmente conservaba todos los elementos de la esclavitud . [19]
El nuevo sistema, también llamado "sistema coolie", [6] se utilizó ampliamente para traer hindúes a Sudáfrica y otras partes del imperio británico. El sistema incitaba a personas extremadamente pobres de la India a firmar un contrato en el que se les prometía un viaje pagado y un medio de vida a cambio de una promesa vinculante de trabajar durante un período de tiempo fijo (de cuatro a siete años era lo habitual). Cualquier trabajador en régimen de servidumbre que se marchara antes de que terminara el contrato era considerado un delincuente y sujeto a una pena de prisión. [4]
Cuando se diseñó la ley de trabajo en régimen de servidumbre, se le otorgaron al trabajador en régimen de servidumbre algunos derechos al final del contrato; el trabajador se volvió libre, con el derecho legal a una parte de la tierra y el derecho a permanecer en la nueva tierra, o exigir a la empresa o al dueño de la plantación que le pagara por adelantado el viaje de regreso. Sin embargo, a fines de la década de 1880 en Sudáfrica, se aprobaron nuevas leyes que exigían que el trabajador en régimen de servidumbre recién liberado pagara un alto impuesto o firmara un nuevo contrato de trabajo en régimen de servidumbre y evitara el impuesto. Alrededor del 25% de los hindúes regresaron a la India una vez que terminó su primer contrato. Pero la mayoría de los trabajadores hindúes en régimen de servidumbre habían perdido todo contacto con su país de origen, decidieron quedarse y firmaron un nuevo contrato de servidumbre. Fue este sistema el que trajo a un gran número de hindúes (y asiáticos del sudeste) a Sudáfrica. [20]
Los primeros barcos que transportaban trabajadores hindúes contratados para las plantaciones del Imperio Británico partieron de la India en 1836. Si bien algunos hindúes fueron reclutados legalmente, muchos otros fueron secuestrados o " encarcelados " para prestar servicios de larga duración en diversas partes del Imperio Británico, desde Sudáfrica hasta Fiji, Australia y el Caribe . [4] [21]
En Sudáfrica, se trajeron trabajadores contratados para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar en Natal , [18] en parte porque el cultivo de la caña de azúcar y el azúcar tenían sus orígenes en la India, la mano de obra no necesitaba ser capacitada y los hindúes indios sufrían olas de hambruna y pobreza extrema mientras el imperio colonial británico estaba ocupado convirtiendo a la fuerza las fértiles granjas de la India de la producción de alimentos a la producción de cultivos comerciales como el algodón para las fábricas británicas, el tabaco para los europeos, la amapola y el opio para China. [22] [23] Hoy, la provincia de Kwa-Zulu Natal de Sudáfrica tiene la población hindú más grande de África (alrededor del 12% de la población total de la provincia de Kwa-Zulu Natal).
En las primeras décadas de las migraciones, los indios en régimen de servidumbre eran tratados de forma tan inhumana como los africanos esclavizados. [4] [6] Se los confinaba en sus propiedades y se les pagaba un salario miserable. Cualquier incumplimiento del contrato acarreaba sanciones penales automáticas y prisión. Muchos de ellos eran llevados de sus países de origen de forma engañosa, desde regiones del interior alejadas de los puertos marítimos donde se les prometía trabajo pero no se les informaba de para qué se les contrataba ni de que el nuevo trabajo exigía que abandonaran su tierra natal y sus comunidades. [4] Se les metía a toda prisa a bordo de barcos que los esperaban, sin estar preparados para el largo y arduo viaje marítimo de cuatro meses. El maltrato, las enfermedades y la muerte en estos barcos y en las plantaciones de Sudáfrica eran habituales. [5] [24] El maltrato condujo a una prohibición temporal de la contratación de mano de obra en régimen de servidumbre en Sudáfrica a principios de la década de 1870. [18]
Después de que se levantara la prohibición con la Ley Colonial Británica 19 y 20 de 1874, los funcionarios británicos anunciaron oportunidades de trabajo en las plantaciones a las familias hindúes en la cuenca norte del Ganges y el sur de Tamil Nadu, invitaron a los hombres a traer a sus familias, prometieron un salario con casas y que ellos y sus familias podrían seguir practicando el hinduismo mientras trabajaban en las plantaciones. Sin embargo, una vez que llegaron, hubo muchas irregularidades y la realidad después de la llegada fue muy diferente a las promesas antes de su partida. [18] [25]
Entre 1874 y 1911, los propietarios europeos de plantaciones y fábricas en la región de Natal, en Sudáfrica, trajeron 146.000 personas de la India en 364 barcos. [18] [26] El gobierno colonial desplegó a otros culíes hindúes (trabajadores contratados) [27] en el Cabo Oriental , el Cabo Occidental y el Estado Libre . [7] Con el tiempo, el gobierno colonial reconoció tres clases de hindúes: los hindúes de clase comerciante "libre" que habían llegado a Sudáfrica por su propia cuenta, los hindúes previamente contratados pero luego libres que generalmente trabajaban en tiendas y logística, y la clase de hindúes contratados "no libres" cuya residencia y movimiento estaban controlados porque él o ella era propiedad contratada. [18] Las dos primeras clases de hindúes indios prosperaron y se hicieron ricos, y a fines de la década de 1880 los comerciantes europeos los vieron cada vez más como amenazas económicas. [28]
En la década de 1890, comenzaron a aprobarse leyes discriminatorias basadas en el origen étnico, y las raíces de la era del apartheid sudafricano comenzaron a tomar forma. Fue en este entorno de la década de 1890 cuando Mahatma Gandhi llegó a Sudáfrica como abogado ofreciendo servicios a la diáspora india en Sudáfrica. Fueron sus experiencias de abuso colonial, estereotipos religiosos y discriminación racial contra los hindúes pobres en Sudáfrica las que dieron forma a su movimiento político y no violento. [18] Él, junto con otros hindúes en Pretoria, comenzó una serie de publicaciones y organizaciones hindúes para unir a la comunidad hindú y luego destacar y reclamar de manera no violenta los derechos humanos. No solo exigieron derechos civiles para transformar las relaciones interraciales, sino que también buscaron reformas sociales entre los hindúes que vivían en Sudáfrica. [28]
El primer templo hindú sudafricano se construyó en 1869. [29] [30] A medida que la comunidad hindú "libre" prosperaba, se construyeron más templos en Durban , Pietermaritzburg , Port Elizabeth , Johannesburgo y Pretoria . Sin embargo, dado que los hindúes en Sudáfrica provenían de diferentes regiones de la India y hablaban diferentes idiomas, los templos y la vida social entre los hindúes siguieron siendo diversos y fragmentados. A medida que las leyes discriminatorias de tipo apartheid contra las personas de color y negras comenzaron a captar la imaginación de algunos colonos europeos en Sudáfrica, algunos gobiernos regionales prohibieron a los hindúes comprar tierras o construir nuevos templos en 1902. [8] Se impusieron restricciones adicionales y más severas contra los hindúes en Sudáfrica durante la era del apartheid, hasta 1994. [9]
En 1875 , los hindúes tamiles tenían un templo muy concurrido en el río Umbilo (Umbilo Shri Ambalavanaar) en Durban. Este templo sufrió daños por las inundaciones de 1905, pero sus deidades y partes reubicables se salvaron antes de las inundaciones y se reubicaron cerca del templo del Segundo Río, que ha permanecido en uso durante más de 100 años. Los primeros templos de Sudáfrica eran sencillos, pero seguían el diseño y la arquitectura tradicionales de los templos hindúes. Los templos construidos más tarde eran más grandes y elaborados. [31]
En Sudáfrica, entre los hindúes existe cierta confusión entre el idioma y la religión. No es raro que los tamiles llamen a su religión "la religión tamil", o que los hablantes de hindi se refieran a su religión de la misma manera. [32] En general, la adoración a la Diosa Madre Parvati y al Señor Sri Shiva es más común entre los hindúes de origen del sur de la India, mientras que los hindúes de origen del norte de la India adoran a Rama o, en el caso de los gujaratis, adoran a Vishnu . Sin embargo, hay muchas prácticas que se comparten de manera fluida entre todos los hindúes de Sudáfrica. [32]
Deepavali o Diwali es el festival más importante para los hindúes sudafricanos. Es una atracción importante en Durban, donde cada año se celebran festividades públicas a lo largo de su costa. [33] Los hindúes tamiles de Sudáfrica también celebran el Kavadi , mientras que los devotos de Krishna celebran el Festival de los Carros .
La escuela hindú Hare Krishna bhakti está activa en muchas partes de Sudáfrica, como en la zona de Durban, donde vive la comunidad hindú más grande del país. [ cita requerida ]
Según una investigación, más del 88% de los hindúes afirmaron una comprensión monoteísta de Dios en el hinduismo, frente a solo el 11% que admite nociones politeístas .
La mayoría de los hindúes en Sudáfrica son sudafricanos indios . [34] La proporción de sudafricanos indios que siguen el hinduismo ha disminuido del 50% en 1996 al 47,27% en 2001. [34] Esto disminuyó aún más al 41,3% en 2016, principalmente debido a la conversión de hindúes por parte de los misioneros cristianos . [35]
El número de cristianos indios aumentó del 4% en 1925 al 24,4% en 2011. [36] La penetración de los movimientos pentecostales en la sociedad hindú se siente especialmente en los municipios indios de KwaZulu-Natal. [36] [37] En 2018, una organización llamada "South African Hindu Dharma Sabha" oficialmente "declaró la guerra a esa conversión religiosa ". Su presidente, Ram Maharaj, dijo que la fundación con sede en los Países Bajos necesitaba al menos 500.000 firmas para iniciar procedimientos legales en la Corte Internacional de Derechos Humanos, sin embargo, la postura de Maharaj fue rechazada por otras organizaciones hindúes en Sudáfrica. [38]
