Los sudafricanos tamiles son sudafricanos indios de ascendencia tamil . Los tamiles constituyen la mayoría de los inmigrantes indios que llegaron de la India a Natal, Sudáfrica , a partir de 1860. [1] Después de que expiraran sus contratos de servidumbre, la mayoría de estos indios se mudaron a las ciudades y se establecieron como una población completamente urbana. [2] [3]
Durante el período colonial holandés, se envió a Cabo como esclavos a personas procedentes de algunas partes de la India y Sri Lanka. A principios del siglo XVIII, aproximadamente la mitad de los esclavos del Cabo eran de la India y Sri Lanka. En 1677, 93 personas en régimen de servidumbre de Thootukudi (una ciudad costera en el estado sureño de Tamil Nadu) fueron obligadas a ir al Cabo, mientras que en 1712, los opresores holandeses/británicos obligaron a 36 personas en régimen de servidumbre de Sri Lanka a ir a Sudáfrica y 80 en 1719. Hubo otro envío desde Sri Lanka en 1754 con un número intermedio de personas en régimen de servidumbre. [4]
En 1833, el Parlamento británico aprobó la Ley de Abolición, que prohibía la esclavitud en todo el Imperio Británico. La consecuencia de ello fue que muchos esclavos africanos de la Colonia de Natal decidieron abandonar a sus antiguos amos. Estos, al carecer de suficiente mano de obra, convencieron a las escépticas autoridades británicas de la India para que implantaran el sistema de trabajo en régimen de servidumbre en Natal. El 16 de noviembre de 1860, 342 hombres, mujeres y niños llegaron a bordo del SS Truro a Port Natal (Durban).
El apartheid marginó a todos los indios, considerándolos no blancos y privados de sus derechos , y el hinduismo en particular fue percibido por muchos blancos como antitético al cristianismo . La imposición del sistema del apartheid también redujo las oportunidades de mejora e incluyó el programa de deportaciones forzadas, que causó grandes trastornos y penurias sociales. [2]
Durante los 150 años de residencia en Sudáfrica, la participación en la religión y sus numerosos festivales ha aportado a los devotos un valioso sentido de identidad y solidaridad, especialmente a la luz de su marginación y la discriminación sufrida bajo el sistema del apartheid. Un reciente resurgimiento del interés en los festivales indígenas tamiles parece reflejar una variedad de preocupaciones religiosas, sociales y políticas. [2] En Sudáfrica, la comunidad tamil tiende a referirse a su religión como "tamil", en lugar de hindú, aunque esta difuminación de las distinciones entre religión e idioma también ocurre con otros grupos étnicos hindúes en Sudáfrica. [5]
El tamil se ha incluido como asignatura de secundaria para el Certificado Superior de los Nacionales Sudafricanos. [6] [7]
El mes tamil que va desde mediados de septiembre hasta mediados de octubre es el mes dedicado al Señor Vishnu . Durante todo el período de Purataasi se observa la abstención de carne, placeres sexuales y intoxicantes. La oración principal en todos los hogares de cultura tamil se lleva a cabo en cualquiera de los cuatro sábados durante este período y se dedica mucho esfuerzo a ello. [8]
La comunidad tamil de Sudáfrica también celebra el Festival Mariamman en el mes Aadi, que se celebra entre mediados de julio y mediados de agosto. Debido a que la harina de maíz forma una parte importante del culto a Mariamman, los lugareños suelen denominar a esta oración "Oraciones de las gachas". [9]
El Kavadi es otro festival famoso entre la comunidad tamil de Sudáfrica. Un ejemplo de ello es el Melrose Sri Siva Subramaniar Alayam en Johannesburgo, que en un principio fue un templo de acero dedicado al dios Muruga y fue construido en 1890. Hoy en día atrae a miles de devotos durante el festival Thai Poosam . [10]
