Wilhelm Friedemann Bach (22 de noviembre de 1710 – 1 de julio de 1784) fue un compositor, organista y clavecinista alemán. Fue el segundo hijo y el varón mayor de Johann Sebastian Bach y Maria Barbara Bach . A pesar de su reconocido genio como improvisador y compositor, sus ingresos y empleos eran inestables y murió en la pobreza.
Wilhelm Friedemann (en adelante Friedemann) nació en Weimar , donde su padre trabajaba como organista y músico de cámara para el duque de Sajonia-Weimar. En julio de 1720, cuando Friedemann tenía nueve años, su madre, Maria Barbara Bach, murió repentinamente; Johann Sebastian Bach se volvió a casar en diciembre de 1721. JS Bach supervisó la educación y la carrera musical de Friedemann con gran atención. El curso graduado de estudios de teclado y composición que JS Bach le proporcionó está documentado en el Clavier-Büchlein vor Wilhelm Friedemann Bach (ortografía moderna: Klavierbüchlein für Wilhelm Friedemann Bach ), con entradas tanto del padre como del hijo. Esta educación también incluyó (partes de) las Suites francesas , Invenciones (a dos voces), Sinfonías (a tres voces) (popularmente conocidas como "Invenciones"), el primer volumen de El clave bien temperado y las seis Sonatas en trío para órgano . A los 16 años viajó a Merseburg para aprender a tocar el violín con su maestro Johann Gottlieb Graun .
Además de su formación musical, Friedemann recibió una educación formal que comenzó en Weimar. Cuando JS Bach aceptó el puesto de cantor de la iglesia de Santo Tomás en Leipzig (en 1723), inscribió a Friedemann en la Thomasschule asociada . (JS Bach, que había quedado huérfano a la edad de 10 años, dijo que aceptó el puesto en Leipzig en parte debido a las oportunidades educativas que brindaba a sus hijos). Al graduarse en 1729, Friedemann se inscribió como estudiante de derecho en la Universidad de Leipzig , una institución de renombre en ese momento, pero más tarde pasó a estudiar derecho y matemáticas en la Universidad de Halle . Mantuvo un interés de por vida en las matemáticas y continuó estudiándolas en privado durante su primer trabajo en Dresde . [1]
Friedemann fue nombrado en 1733 organista de la iglesia de Santa Sofía en Dresde . En su candidatura al puesto, tocó una nueva versión del Preludio y fuga en sol mayor, BWV 541, de su padre. El juez describió a Friedemann como claramente superior a los otros dos candidatos. Siguió siendo un organista de renombre durante toda su vida. Entre sus muchos alumnos en Dresde se encontraba Johann Gottlieb Goldberg , el teclista cuyo nombre está erróneamente consagrado en el apodo popular dado a la publicación de JS Bach de 1742, "Aria con diversas variaciones", es decir, "Las variaciones Goldberg ". El erudito Peter Williams ha desacreditado la historia que vincula la obra con Goldberg, afirmando que JS Bach escribió la obra para el embajador ruso, el conde Hermann Carl von Keyserlingk , quien le pedía a su empleado, Goldberg, que tocara las variaciones para entretenerlo durante las noches de insomnio. Williams, en cambio, ha argumentado que JS Bach escribió las variaciones para proporcionar una pieza de exhibición para Friedemann. [2]
En 1746 Friedemann se convirtió en organista de la Liebfrauenkirche de Halle . [1] En 1751, Friedemann se casó con Dorothea Elisabeth Georgi (1721-1791), que era 11 años menor que él y que lo sobrevivió por siete años. Dorothea era hija de un recaudador de impuestos. Las propiedades que heredó hicieron que la familia fuera puesta en una categoría impositiva alta por las autoridades de Halle, que estaban aumentando los impuestos para satisfacer las demandas de ingresos de la Guerra de los Siete Años . Para recaudar efectivo para estos pagos, vendió parte de su propiedad en 1770. La pareja tuvo dos hijos y una hija, Friederica Sophia (nacida en 1757), que fue la única de sus descendientes que vivió más allá de la infancia. Los descendientes de Friederica Sophia finalmente emigraron a Oklahoma. [3]
Friedemann se sintió profundamente descontento en Halle desde casi el comienzo de su mandato. En 1749 se vio envuelto en un conflicto con el cantor de la Liebfrauenkirche, Gottfried Mittag, que había malversado fondos que le debían a Friedemann. En 1750 las autoridades eclesiásticas reprendieron a Friedemann por exceder el tiempo permitido en su permiso de ausencia (estaba en Leipzig arreglando la herencia de su padre). En 1753 hizo su primer intento documentado de encontrar otro puesto, y después hizo varios más. Todos estos intentos fracasaron. Bach tuvo al menos dos discípulos, Friedrich Wilhelm Rust y Johann Samuel Petri.
En 1762 negoció el puesto de maestro de capilla en la corte de Darmstadt ; aunque alargó las negociaciones por razones que no son del todo claras para los historiadores y no aceptó activamente el puesto, fue nombrado, no obstante, maestro de capilla de Hesse-Darmstadt, título que utilizó en la dedicatoria de su Concierto para clave en mi menor.
En junio de 1764, Friedemann dejó su trabajo en Halle sin conseguir empleo en otro lugar. [1] Su situación financiera se deterioró tanto que en 1768 volvió a solicitar su antiguo trabajo en Halle, sin éxito. A partir de entonces se mantuvo dando clases. Tras dejar Halle en 1770, vivió durante varios años (1771-1774) en Braunschweig , donde solicitó en vano el puesto de organista en la iglesia de Santa Catalina. Después se trasladó a Berlín , donde inicialmente fue recibido por la princesa Ana Amalia (hermana de Federico el Grande ). Más tarde, ya no gozando del favor de la corte, dio lecciones de clave a Sarah Levy , hija de una prominente familia judía de Berlín y ávida coleccionista de Bach y otras obras de principios del siglo XVIII, que también era "mecenas" del hermano de Friedemann, C. E. P. Bach . [4] Friedemann murió en Berlín.
Biógrafos anteriores han llegado a la conclusión de que su personalidad "díscola" y difícil redujo su capacidad para conseguir y mantener un empleo seguro, pero el erudito David Schulenberg escribe (en Oxford Composer Companion: JS Bach, ed. Malcolm Boyd, 1999) que "también puede haber sido afectado por las condiciones sociales cambiantes que hicieron difícil para un virtuoso dueño de sí mismo tener éxito en un puesto relacionado con la iglesia o la corte" (p. 39). Schulenberg añade: "Evidentemente estaba menos dispuesto que la mayoría de sus contemporáneos más jóvenes a componer música de moda y de fácil acceso".
Friedemann Bach era famoso por su capacidad para improvisar. Se especula que, cuando estaba en Leipzig, los logros de su padre le pusieron el listón tan alto que se centró en la improvisación en lugar de la composición. Entre las pruebas que se han aportado para sustentar esta especulación se encuentra el hecho de que su producción compositiva aumentó en Dresde y Halle.
Las composiciones de Friedemann incluyen muchas cantatas de iglesia y obras instrumentales, de las cuales las más notables son las fugas , polonesas y fantasías para clave , [1] y los dúos para dos flautas. Incorporó más elementos del estilo contrapuntístico aprendido de su padre que cualquiera de sus tres hermanos compositores, pero su uso del estilo tiene un toque individualista e improvisado que hizo que su obra fuera apreciada por los músicos de finales del siglo XIX, cuando hubo una especie de renacimiento de su reputación.
Entre los alumnos de Friedemann se encontraba Johann Nikolaus Forkel , que en 1802 publicó la primera biografía de Johann Sebastian Bach; Friedemann, así como su hermano menor Carl Philipp Emanuel Bach , fueron informantes importantes para Forkel. En biografías anteriores, Friedemann ha sido llamado un mal custodio de los manuscritos musicales de su padre, muchos de los cuales heredó; sin embargo, los estudiosos más recientes no están seguros de cuántos se perdieron. Se sabe que Friedemann vendió parte de la colección de su padre para recaudar efectivo para pagar deudas (incluida una gran venta en 1759 a Johann Georg Nacke). Además, su hija se llevó algunos de los manuscritos de Sebastian Bach cuando se mudó a Estados Unidos, y estos pasaron a sus descendientes, quienes inadvertidamente destruyeron muchos de ellos. Otros pasaron a través de su única alumna conocida en Berlín, Sarah Itzig Levy, tía abuela de Felix Mendelssohn . Algunas de sus partituras fueron recopiladas por Carl Friedrich Christian Fasch y su alumno Carl Friedrich Zelter , maestro de Felix Mendelssohn, y a través de ellos estos materiales fueron colocados en la biblioteca de la Sing-Akademie zu Berlin , que Fasch fundó en 1791 y de la que Zelter se hizo cargo en 1800.
Se sabe que Friedemann en ocasiones se atribuyó el mérito por la música escrita por su padre, pero esto estaba en consonancia con las prácticas musicales comunes de la época.
"BR-WFB" significa " Repertorio de Bach Wilhelm Friedemann Bach ". "Maldita sea". denota "catálogo Falck". Las páginas de Bach Digital Work (BDW) contienen información sobre composiciones individuales.
El conjunto de seis preludios y fugas para trío de cuerdas de Wolfgang Amadeus Mozart , KV 404a, contiene cinco fugas transcritas de El clave bien temperado de Johann Sebastian Bach , mientras que la sexta fuga en fa menor es una transcripción de una de las Ocho fugas (Falck 31) de Wilhelm Friedemann Bach. Los preludios del KV 404a son del propio Mozart, [a] excepto el 4 (de BWV 527 ) y el 5 (segundo movimiento de BWV 526 ).
Friedemann Bach es una película dramática histórica alemana de 1941 dirigida por Traugott Müller y protagonizada por Gustaf Gründgens , Leny Marenbach y Johannes Riemann . La película describe la vida del hijo de Johann Sebastian Bach, Wilhelm Friedemann Bach. Está basada en la novela Friedemann Bach de Albert Emil Brachvogel . Wilhelm Friedemann Bach aparece como un hijo talentoso que intenta escapar de la sombra de su padre.
