Karl Kehrle OSB OBE (3 de agosto de 1898, Mittelbiberach , Alemania - 1 de septiembre de 1996, Buckfast , Devonshire , Inglaterra , Reino Unido), conocido como Brother Adam , fue un monje benedictino , apicultor y una autoridad en la cría de abejas , desarrollador de la abeja Buckfast .
"Era insuperable como criador de abejas. Les hablaba, las acariciaba. Aportaba a las colmenas una tranquilidad que, según quienes lo vieron trabajar, hacía que las sensibles abejas respondieran a ella." – The Economist , 14 de septiembre de 1996 [1]
Debido a problemas de salud, Kehrle fue enviado por su madre a la edad de 11 años desde Alemania a la Abadía de Buckfast , donde se unió a la orden (convirtiéndose en el Hermano Adam ) y en 1915 comenzó su actividad apícola . Dos años antes, un parásito, Acarapis woodi que se originó en la Isla de Wight había comenzado a extenderse por el país, devastando a todas las abejas nativas, y en 1916 llegó a la abadía, matando a 30 de las 46 colonias de abejas. [2]
Viajó a Turquía para encontrar abejas autóctonas resistentes para la cría selectiva . En 1917 creó la primera cepa Buckfast , una abeja muy productiva y resistente al parásito. El 1 de septiembre de 1919 Kehrle fue puesto a cargo del colmenar de la abadía , tras la jubilación del hermano Columban. En 1925 y después de algunos estudios sobre la disposición de las colmenas instaló su famosa estación de cría en Dartmoor , un modelo aislado para obtener cruces seleccionados, que todavía funciona hoy en día. A partir de 1950 y durante más de una década Kehrle continuó su mejora gradual de la abeja Buckfast mediante el análisis y el cruce de abejas de lugares de toda Europa , Oriente Próximo y el norte de África. [3]
En 1964 fue elegido miembro de la Junta Directiva de la Asociación de Investigación de las Abejas, que más tarde se convirtió en la Asociación Internacional de Investigación de las Abejas . Continuó sus estudios sobre la abeja Buckfast y sus viajes durante la década de 1970 y recibió varios premios, incluido el nombramiento como Oficial de la Orden del Imperio Británico (1973) [4] y la Cruz Federal Alemana (1974).
El 2 de octubre de 1987 fue nombrado doctor honoris causa por la Facultad de Agricultura de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas [5] mientras buscaba una abeja en las montañas del Kilimanjaro en Tanzania y Kenia , lo que le conmovió profundamente y que consideró como el reconocimiento oficial del carácter científico de su investigación. Dos años más tarde fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Exeter en Inglaterra.
El 2 de febrero de 1992, a los 93 años, renunció a su puesto de apicultor en la abadía y se le permitió pasar algunos meses en su ciudad natal, Mittelbiberach, con su sobrina, Maria Kehrle. A partir de 1993, vivió una vida retirada en la abadía de Buckfast y se convirtió en el monje más antiguo de la Congregación Benedictina Inglesa. En 1995, a los 97 años, se trasladó a una residencia de ancianos cercana, donde murió el 1 de septiembre de 1996. [6]