Los hangares para dirigibles (también conocidos como cobertizos para dirigibles ) son grandes edificios especializados que se utilizan para proteger los dirigibles durante la construcción, el mantenimiento y el almacenamiento. Los dirigibles rígidos siempre tuvieron que basarse en hangares para dirigibles porque la intemperie era un riesgo grave.
El primer hangar real para dirigibles se construyó como Hangar "Y" en Chalais-Meudon , cerca de París, en 1879, donde los ingenieros Charles Renard y Arthur Constantin Krebs construyeron su primer dirigible " La France ". El hangar "Y" es uno de los pocos hangares para dirigibles que quedan en Europa.
La construcción del primer dirigible rígido operativo LZ1 por el conde Ferdinand von Zeppelin comenzó en 1899 en un hangar flotante en el lago de Constanza en Manzell, hoy parte de Friedrichshafen . El hangar flotante giró por sí solo en la dirección del viento, por lo que fue más fácil mover el dirigible al hangar exactamente en contra del viento.
Por la misma razón se construyeron posteriormente hangares giratorios en Biesdorf (hoy parte de Berlín ) y en la base aérea de Nordholz , al sur de Cuxhaven en Alemania . Ya antes de la Primera Guerra Mundial existían construcciones de tiendas de campaña transportables como hangares para dirigibles más pequeños. Eran bastante comunes en Estados Unidos en recintos feriales o exposiciones. El estadounidense Melvin Vaniman construyó en Francia grandes hangares para tiendas de campaña, especialmente para el ejército francés.
Con la construcción del Zeppelin LZ1 comenzó la era de los grandes dirigibles rígidos en Alemania y para ello se necesitaban hangares de dirigibles muy grandes. Este desarrollo comenzó en la planta Zeppelin en Friedrichshafen antes de la Primera Guerra Mundial, continuó durante la guerra con docenas de hangares para la construcción de grandes dirigibles rígidos y su operación en toda Alemania y los territorios ocupados. En las décadas de 1920 y 1930 se construyeron hangares aún más grandes para los nuevos dirigibles de clase Hindenburg en Friedrichshafen, Frankfurt y en el aeropuerto Bartolomeu de Gusmão , Santa Cruz , Río de Janeiro , Brasil , el único hangar para dirigibles Zeppelin de todos los construidos que todavía existe . 1]
También hubo un programa de dirigibles en el Reino Unido. Esto requirió los grandes cobertizos de construcción en Barrow-in-Furness , Inchinnan , Barlow y Cardington , y las rígidas estaciones de guerra de dirigibles en Longside, East Fortune , Howden , Pulham (Norfolk) y Kingsnorth .
Hoy en día, sólo quedan los dos hangares de la antigua Royal Airship Works en Cardington, Bedfordshire , donde se construyó el R101 . El hangar número 1 de Cardington es original, pero ampliado; El hangar número 2 se trasladó a Cardington desde Pulham en 1928. [2]
En 1924, el plan Imperial Airship Communications planeó extender el servicio de correo y pasajeros a la India británica, por lo que se construyó un hangar de 859 pies en Karachi (ahora en Pakistán) en 1929. Este era el destino previsto del R101. [3]
En Francia se habían construido pocos hangares grandes, porque sólo hubo un intento de construir un dirigible rígido. Sin embargo, al final de la Primera Guerra Mundial se construyó en Cuers -Pierrefeu una estación para dirigibles rígidos, añadiendo partes de hangares más pequeños a dos grandes.
En el aeropuerto de París-Orly se construyeron dos hangares de hormigón entre 1923 y 1926. Proyectados por el ingeniero Eugène Freyssinet , los edificios de 300 metros de largo supusieron una innovación importante en términos de construcción y estética del diseño. Ya no existe ninguno de los grandes hangares franceses, aunque todavía existen algunos más pequeños (véase Ecausseville, Calvados para ver un ejemplo que se conserva).
En Estados Unidos la Armada comenzó a producir dirigibles no rígidos durante la Primera Guerra Mundial . El Hangar de dirigibles de Wingfoot Lake en Suffield, Ohio, fue construido en 1917 por Goodyear Tire and Rubber Company para la producción de dirigibles no rígidos y para entrenamiento. El Hangar No 1 en la Estación de Aeronaves Navales de Lakehurst fue construido en 1921 para albergar las futuras aeronaves rígidas de la Armada. Existen hangares adicionales, que albergaban el USS Akron (ZRS-4) y el USS Macon (ZRS-5) , en Akron, Ohio ( Goodyear Airdock , 1929) y Sunnyvale, California ( Hangar One, Moffett Federal Airfield , 1932). Los barcos fueron construidos en Akron. El Akron tenía su base en Lakehurst, mientras que el Macon tenía su base en Moffett Field. Durante la Segunda Guerra Mundial , se construyeron diecisiete grandes hangares para albergar dirigibles de la Marina estadounidense. Hoy en día, todavía existen seis de estos hangares de madera: Moffett Field (2), Tustin, California (1), Tillamook, Oregon (1), Lakehurst, Nueva Jersey (2).
Después de la Segunda Guerra Mundial sólo se construyó en todo el mundo un gran cobertizo para dirigibles: el de Brand, al sur de Berlín, para la construcción del dirigible Cargolifter AG . Con una longitud de 360 metros (1180 pies), un ancho de 210 metros (690 pies) y una altura de 107 metros (351 pies), es una de las estructuras más grandes del mundo sin estructuras de soporte interiores. Tras la quiebra de Cargolifter AG, se convirtió en el centro de ocio " Tropical Islands ".
Para las necesidades de los dirigibles bastante pequeños, hoy en día existen en todo el mundo un gran número de hangares, en su mayoría sencillos.
