El 4925th Test Group es una unidad discontinuada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 4901st Support Wing (Atomical), en la Base Aérea Kirtland , Nuevo México, donde se discontinuó el 31 de agosto de 1961. Conocido como "The Megaton Blasters", el 4925th fue responsable de las pruebas de vuelo de desarrollo de todos los sistemas de lanzamiento de armas nucleares de la USAF , incluida la realización de lanzamientos de prueba en vivo desde 1951 hasta 1956. Después de 1956, el grupo se centró en métodos operativos y equipos para el lanzamiento de armas nucleares. Se discontinuó cuando el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea reemplazó al Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo y los componentes de su misión se distribuyeron entre otras unidades.
El grupo se creó en 1948 como el 3170.º de Armas Especiales [1] tras la decisión de consolidar todas las actividades de armas especiales de la USAF bajo el Mando de Armas Especiales de la Fuerza Aérea (AFSWC). Su misión era probar todas las aeronaves del inventario de los Estados Unidos para comprobar su capacidad de lanzamiento de armas nucleares.
En enero de 1950, el presidente Truman ordenó a la Comisión de Energía Atómica (AEC) que enfatizara que los militares se volvieran operativos en el lanzamiento de bombas de hidrógeno. Con este fin, los militares se esforzaron por superar los dos problemas principales: adaptar los aviones y las bombas entre sí (conocido como "matrimonio") y desarrollar técnicas de bombardeo que fueran efectivas y permitieran que los aviones y la tripulación regresaran de los ataques de manera segura. La misión del 4925th Special Weapons Group era casar armas nucleares con todos los tipos de aviones adecuados, establecer la balística de cada tipo de arma nuclear en rangos de bombas de precisión, apoyar a la AEC con lanzamientos de prueba en vivo en Nevada y en el Pacífico, y volar y tomar muestras de nubes nucleares radiactivas después de explosiones en lanzamientos de prueba. El grupo también recomendó características y requisitos militares para armas especiales, proporcionó instalaciones para programas de entrenamiento y mantuvo un laboratorio de instrumentación y un enlace técnico con el Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas , AEC y otros. El grupo incluía pilotos de bombarderos, cazas y helicópteros; bombarderos; ingenieros de proyectos nucleares; personal de modificación a nivel de depósito; camarógrafos aéreos, jefes de equipo y tripulantes. Todos ellos debían tener la autorización AEC “Q”, una verificación de antecedentes realizada por el FBI que se remontaba a 15 años atrás. [2] El grupo se estableció dentro de un complejo con una doble cerca de alambre de púas llamado “Area Charlie”. [3]
Hasta 1956, el grupo participó en la mayoría de las pruebas nucleares atmosféricas, tanto en el Pacífico como en el Complejo de Pruebas de Nevada . El grupo completó lanzamientos en vivo en ambos complejos. También realizó lanzamientos balísticos con bombas simuladas en el Campo de Bombardeo de Precisión de la Base Aérea Edwards , el Campo de Bombardeo de Precisión de la AEC Salton Sea y el Campo de Bombardeo del Sistema de Bombardeo de Baja Altitud (LABS) cerca de Edwards. El grupo también participó en lanzamientos en el Campo de Bombardeo de China Lake de la Estación Naval de Armas Aéreas , California, el Campo de Pruebas de Tonopah , Nevada, el Campo de Misiles White Sands , Nuevo México, y en el Campo de Bombardeo de la Base Aérea Kirtland en Isleta Pueblo , Nuevo México. [4]
El grupo participó en proyectos promovidos por la Dirección de Desarrollo de AFSWC, como la incorporación de un paracaídas a una bomba para retrasar su lanzamiento, lo que permitió a la tripulación soltar la bomba y escapar antes de que explotara. El objetivo de un proyecto inicial era determinar la viabilidad de lanzar un arma termonuclear retardada por paracaídas que pesara más de 40.000 libras, las armas nucleares más pesadas del arsenal, desde altitudes superiores a los 40.000 pies. Uno de los primeros esfuerzos fue el desarrollo de un sistema que pudiera retardar la caída de un arma TX-14 o TX-16 , ambas bombas pesadas de explosión en el aire, desde altitudes de 40.000 pies a 4.000 pies desde un Convair B-36 Peacemaker . [5]
En septiembre de 1953, el grupo se reorganizó en escuadrones.
Antes de 1956, se habían organizado grupos de trabajo individuales para cada serie de pruebas nucleares. Sin embargo, estos resultaron inadecuados, ya que se reunía el equipo en el último minuto y luego se veía que el equipo y los registros se dispersaban o se perdían cuando se disolvieron. La USAF decidió establecer un grupo de trabajo aéreo permanente para las pruebas atmosféricas. Organizó el 4950th Test Group (Nuclear) para esta misión y el 4926th Test Squadron y su misión de muestreo fueron transferidos al nuevo grupo. [7] La participación en pruebas atmosféricas del 4925th Group se redujo y el grupo se centró en la misión de unión de aeronaves y armas. El grupo evaluó el equipo para la instalación de armas especiales en aeronaves. Esto incluía tirantes de balanceo, sistemas de suspensión y control de bombas, pilones y bastidores, equipo de manipulación y carga, y aparatos de control y monitoreo. [8]
El grupo continuó su trabajo de unir armas a aeronaves. Trabajó en pruebas de equipos para proporcionar capacidades de bombas nucleares Mark 15 y Mark 21 individuales para el Boeing B-52 Stratofortress . El grupo también comenzó a probar el TX-28 con el Republic F-84F Thunderstreak de ala en flecha . Las modificaciones de la aeronave incluyeron pilones y carga de armas y compatibilidad y verificaciones eléctricas de los sistemas especiales de control de armas. Los vuelos determinaron las cargas aerodinámicas, la vibración, la estabilidad y los efectos del control en maniobras rectas y niveladas, en picado y con el Sistema de bombardeo de baja altitud (LABS) a varias velocidades aerodinámicas, altitudes y ángulos de lanzamiento y picado. [9]
En 1957, el AFSWC, incluido el grupo, ayudó al Comando de Defensa Aérea (ADC) con la carga del primer cohete operativo Douglas MB-1 Genie en un avión Northrop F-89J Scorpion . El Northrop F-89J Scorpion se utilizó para la prueba de fuego real del Genie en el Sitio de Pruebas de Nevada y se convirtió en el primer caza interceptor del ADC en llevar armamento nuclear. Otras aeronaves probadas por el grupo incluyeron el B-29 y el B-50D Superfortress, el B-36H Peacemaker, el B-45 Tornado, el B-47 Stratojet, el B-57 Canberra y los bombarderos B-66 Destroyer. Estos se combinaron con bombas de fisión y termonucleares, tanto establecidas como en desarrollo. [10]
En 1960, el 4950th Test Group fue desactivado y el 4926th Test Squadron regresó al 4925th Test Group. El grupo fue desactivado en 1961 tras la moratoria de 1958 acordada por los Estados Unidos y la Unión Soviética sobre las pruebas nucleares atmosféricas. Su 4926th Test Squadron fue reemplazado por el 1211th Test Squadron del Military Air Transport Service . [11] Sin embargo, en 1962, la Unión Soviética reanudó las pruebas atmosféricas, hasta que se firmó el Tratado de Prohibición Limitada de Pruebas en 1963. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.