El gorrión de corona rufa ( Aimophila ruficeps ) es un pequeño gorrión americano . Este paseriforme se encuentra principalmente en el suroeste de los Estados Unidos y gran parte del interior de México, al sur de la cordillera transversal y en la costa del Pacífico al suroeste de la cordillera transversal. Su distribución es irregular y las poblaciones suelen estar aisladas unas de otras. Generalmente se reconocen doce subespecies , aunque se han sugerido hasta dieciocho. Esta ave tiene el dorso marrón con vetas más oscuras y la parte inferior gris. La corona es rufa , y la cara y el supercilio son grises con una raya marrón o rufa que se extiende desde cada ojo y una gruesa raya malar negra .
Estos gorriones se alimentan principalmente de semillas en invierno e insectos en primavera y verano. Las aves suelen ser territoriales y los machos protegen su territorio mediante cantos y exhibiciones. El vuelo es incómodo para esta especie, que prefiere saltar sobre el suelo para moverse. Son monógamos y se reproducen durante la primavera. En el nido del pájaro, que tiene forma de copa y está bien escondido, se ponen de dos a cinco huevos. Los gorriones adultos son presa de gatos domésticos y pequeñas aves rapaces , mientras que los jóvenes pueden ser presa de una variedad de mamíferos y reptiles. Se sabe que viven hasta tres años y dos meses. Aunque la especie ha sido clasificada como de menor preocupación o no amenazada de extinción, algunas subespecies están amenazadas por la destrucción de su hábitat y una puede estar extinta.
Esta ave pertenece a la familia Passerellidae , que está formada por los gorriones americanos. Los gorriones americanos son aves del Nuevo Mundo que se alimentan de semillas y tienen picos cónicos, plumaje marrón o gris y patrones de cabeza distintivos. Las aves del género Aimophila tienden a ser de tamaño mediano, de 5 a 8 pulgadas (13 a 20 cm) de largo, viven en matorrales áridos , tienen picos y colas largos en proporción al tamaño de su cuerpo, así como alas cortas y redondeadas, y construir nidos en forma de copa. [4] [5]
El gorrión de corona rufa fue descrito en 1852 por el ornitólogo estadounidense John Cassin como Ammodramus ruficeps . [2] También se ha descrito como perteneciente al género Peucaea , que contiene varios gorriones del género Aimophila que comparten características, como un pico más grande y una mancha amarilla debajo de la curvatura del ala, que otros miembros del género. no. [3] [6] Sin embargo, generalmente no se reconoce la división de los gorriones Peucaea en un género separado. [2] [7] Un análisis filogenético de 2008 del género Aimophila lo dividió en cuatro géneros, manteniéndose como género Aimophila el gorrión de corona rufa y sus dos parientes más cercanos, el gorrión de Oaxaca y el gorrión oxidado . [8] Además, este estudio sugirió que el gorrión de corona rufa puede estar más estrechamente relacionado con los towhees marrones del género Pipilo que los otros miembros del género histórico Aimophila . [8]
La derivación del nombre actual del género, Aimophila , es del griego aimos /ἀιμος, que significa "matorrales", y -philos /-φιλος, que significa "amoroso". [9] El epíteto específico es una derivación literal del nombre común, derivado del latín rufus , que significa "rojizo" o "leonado", y -ceps , de caput , que significa "cabeza". [10] En ocasiones también se hace referencia coloquialmente al pájaro como gorrión de roca debido a su preferencia por las laderas rocosas. [11]
Generalmente se reconocen doce subespecies, [2] aunque a veces se nombran hasta dieciocho. [7]
Las otras seis subespecies que se reconocen ocasionalmente son A. r. extima y A. r. pallidissima , que fueron descritos por AR Phillips en 1966, A. r. phillipsi , que fue descrita por JP Hubbard y Crossin en 1974, y A. r. Duponti , A.r. Laybournae y A. r. suttoni , que fueron descritos por JP Hubbard en 1975. [7]
El gorrión de corona rufa es un gorrión más bien pequeño, de 5,25 pulgadas (13,3 cm) de largo, y los machos tienden a ser más grandes que las hembras. [2] [5] [12] Su peso oscila entre 15 y 23 g (0,53 a 0,81 oz) y un promedio de aproximadamente 19 g (0,67 oz). [5] Tiene el dorso marrón con rayas más oscuras y partes inferiores grises. Sus alas son cortas, redondeadas y marrones y carecen de barras alares o una línea de plumas de un color contrastante en el medio del ala del ave. La cola del gorrión es larga, marrón y redondeada. La cara y el supercilio (el área encima del ojo) son grises con una raya marrón o rojiza que se extiende desde cada ojo y una gruesa raya negra en cada mejilla. [12] La corona varía del rufo al castaño, característica que le da su nombre común, y algunas subespecies tienen una raya gris que atraviesa el centro de la corona. [2] [4] El pico es amarillo y tiene forma de cono. [12] La garganta del gorrión es blanca con una raya oscura. Sus patas y pies son de color gris rosado. [2] Ambos sexos son similares en apariencia, pero el gorrión de corona rufa juvenil tiene una corona marrón y numerosas rayas en el pecho y los flancos durante la primavera y el otoño. [12]
La canción es una serie corta, rápida y burbujeante de notas chip que pueden acelerarse cerca del final, y las llamadas incluyen un chur nasal y un tsi fino . [2] Cuando se ve amenazado o separado de su pareja, el gorrión hace un llamado querido-querido-querido . [17]
Esta ave se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y México desde el nivel del mar hasta los 9,800 pies (3,000 m), aunque tiende a encontrarse entre 3,000 y 6,000 pies (910 y 1,830 m). [2] [11] Vive en California , el sur de Arizona , el sur de Nuevo México , Texas y el centro de Oklahoma , al sur a lo largo de Baja California y en el oeste de México hasta el sur de Puebla y Oaxaca . En el medio oeste de Estados Unidos , el gorrión se encuentra tan al este como una pequeña parte del oeste de Arkansas , y también en una pequeña región del noreste de Kansas , su hábitat más nororiental. El área de distribución de esta especie es discontinua y se compone de muchas poblaciones pequeñas y aisladas. [11] El gorrión de corona rufa es una especie no migratoria , aunque se sabe que la subespecie de montaña desciende a elevaciones más bajas durante los inviernos severos. [11] Los gorriones machos mantienen y defienden sus territorios durante todo el año. [11]
Este gorrión se encuentra en bosques abiertos de robles y tierras altas secas con vegetación herbácea y arbustos. A menudo se encuentra cerca de afloramientos rocosos. La especie también se conoce en matorrales costeros y áreas de chaparral . [2] El gorrión de corona rufa prospera en áreas abiertas limpiadas mediante quema. [11]
El tamaño promedio del territorio de los gorriones de corona rufa en el chaparral de California varía de 2 acres (0,81 ha) a 4 acres (1,6 ha). [11] La densidad de territorios varía según el hábitat , incluyendo de 2,5 a 5,8 territorios por 99 acres (40 ha) de chaparral quemado de tres a cinco años de edad y de 3,9 a 6,9 territorios para la misma cantidad de matorral costero. [11] Una pareja tiende a estar sostenida por un territorio, aunque se han visto aves sin pareja compartiendo un territorio con una pareja apareada. [11]
Este gorrión es torpe en vuelo y principalmente corre y salta para moverse. [5] El gorrión de corona rufa a veces busca alimento en parejas durante la temporada de reproducción y en bandadas de tamaño familiar a finales del verano y principios del otoño. Durante el invierno, ocasionalmente se los puede encontrar en bandadas sueltas de especies mixtas en busca de alimento . [11]
Los depredadores de gorriones adultos incluyen gatos domésticos y pequeñas aves rapaces como el halcón de Cooper y los halcones de brillos afilados , el cernícalo americano y los milanos de cola blanca . [18] Los nidos pueden ser asaltados por una variedad de especies, incluidos mamíferos y reptiles como serpientes, aunque la depredación de nidos aún no se ha observado directamente, y se ha observado que los gorriones anidando utilizan tres tipos de exhibiciones para distraer a los depredadores potenciales; la carrera del roedor , el ala rota y la caída del arbusto . [11] Las aves adoptan una exhibición de carrera de roedores para distraer a los depredadores. La cabeza, el cuello y la cola están bajados, las alas extendidas y las plumas esponjadas mientras el pájaro corre rápidamente y emite una llamada de alarma continua. [19] [20] En la exhibición de alas rotas , el gorrión imita tener un ala rota dejando caer una al suelo y saltando lejos del nido con un ala arrastrándose, alejando al depredador hasta que el ave cesa el acto y escapa del depredador. . [21] El gorrión adulto de corona rojiza distrae al depredador del nido al caer desde lo alto de un arbusto para atraer al depredador hacia sí mismo en la exhibición que cae del arbusto . [22]
La esperanza de vida más larga registrada para un gorrión de corona rufa es de tres años y dos meses. [5] Se sabe que dos especies de garrapatas , Amblyomma americanum e Ixodes pacificus , parasitan al gorrión. [5]
Este gorrión se alimenta principalmente de pequeñas semillas de pasto y hierbas , tallos de pasto fresco y brotes tiernos de plantas durante el otoño y el invierno. [11] Durante estas estaciones, insectos como hormigas , saltamontes , escarabajos terrestres e cochinillas , así como arañas, constituyen una pequeña parte de su dieta. En primavera y verano, la dieta del ave incluye una mayor cantidad y variedad de insectos. [17]
El gorrión de corona rufa busca alimento lentamente en el suelo o cerca de él, caminando o saltando debajo de arbustos o pastos densos. [11] Aunque ocasionalmente busca alimento en áreas cubiertas de maleza, casi nunca se le observa buscando alimento al aire libre. Ocasionalmente se ha observado alimentándose de ramas y arbustos bajos. [17] Durante la temporada de reproducción, recoge su alimento de pastos y arbustos bajos. [11] Sin embargo, normalmente la especie obtiene su alimento picoteando o, con menos frecuencia, rascando la hojarasca. Esta ave tiende a alimentarse en un pequeño grupo familiar y en un área limitada. [17]
Se desconoce si esta especie obtiene toda el agua que necesita de su alimentación o si también debe beber; sin embargo, se le ha observado bebiendo y bañándose en charcos de agua después de tormentas de lluvia. [11]
El gorrión de corona rufa se reproduce en matorrales con escasa vegetación. Los machos atraen a una pareja cantando desde posiciones regulares en el borde de sus territorios durante la temporada de reproducción . Estas aves son monógamas, toman sólo una pareja a la vez y las parejas suelen permanecer juntas durante varios años. [11] Si los machos cantores entran en contacto entre sí, inicialmente pueden levantar sus coronas y mirar hacia el suelo para mostrar esta característica; si eso no logra que el otro pájaro se vaya, endurece el cuerpo, baja las alas, levanta la cola y saca la cabeza. [11] Los machos protegen sus territorios durante todo el año. [11]
Si bien no se sabe exactamente cuándo comienza la temporada de reproducción, lo más temprano que se ha observado un gorrión cargando material para anidar fue el 2 de marzo en el sur de California. [11] La hembra construye un nido voluminoso, de paredes gruesas y de copa abierta, típicamente en el suelo, aunque ocasionalmente en un arbusto bajo hasta 46 cm (18 pulgadas) por encima de él, a partir de pastos secos y raicillas, a veces con tiras de corteza. , ramitas pequeñas y tallos de malas hierbas. [5] [11] Los nidos están bien escondidos, ya que se construyen cerca de arbustos, pastos altos o rocas colgantes con vegetación oculta. [11] Una vez que un gorrión elige un lugar para anidar, tiende a regresar a él durante muchos años. [11] Pone entre dos y cinco huevos a la vez y normalmente solo cría una cría al año, aunque se ha observado que algunas aves en California crían dos o incluso tres crías al año. [11] [12] En caso de un fallo de anidamiento, se pueden colocar embragues de repuesto. [11] Los huevos son de un color blanco azulado pálido, sin marcas. [17] Muy ocasionalmente se ha observado que nidadas del gorrión de corona rufa son parasitadas por el tordo de cabeza marrón . [11] [23]
La incubación de los huevos dura de 11 a 13 días y la realiza únicamente la hembra. Las crías están desnudas y las púas no empiezan a aparecer hasta el tercer día. Sólo las hembras crían a los polluelos, aunque ambos padres pueden traer insectos enteros a sus crías. Cuando un joven gorrión de corona rojiza abandona el nido después de ocho o nueve días, todavía es incapaz de volar, aunque puede correr entre la maleza; durante este tiempo todavía es alimentado por los padres. Los juveniles tienden a abandonar el territorio de sus padres y trasladarse a un hábitat adyacente en otoño o principios de invierno. El éxito reproductivo varía mucho con las precipitaciones anuales y es mayor en los años húmedos de El Niño , ya que el clima fresco y lluvioso reduce la actividad de las serpientes, el principal depredador de los nidos de los gorriones. [24]
BirdLife International trata al gorrión de corona rufa como una especie de menor preocupación , o que no está amenazada de extinción, debido a su gran área de distribución geográfica de aproximadamente 463.323 millas cuadradas (1.200.000 km 2 ), su población estimada de 2,4 millones de individuos y la falta de una disminución demográfica del 30% en los últimos diez años. [25] En años sin lluvias suficientes, muchas aves no se reproducen y las que sí lo hacen producen menos descendencia. [18] [26] Algunas de las poblaciones locales de esta ave están amenazadas y están disminuyendo en número. [11] Las subespecies y poblaciones insulares han disminuido en algunos casos: A. r. Se cree que el sanctorum de las islas de Todos Santos está extinto, [16] y las poblaciones de la isla Santa Catalina y las islas de San Martín de Baja California no han sido observadas desde principios del siglo XX. [11] Las poblaciones de la especie en el sur de California también se están volviendo más restringidas en su área de distribución debido a la urbanización y el desarrollo agrícola en la región. Además, se sabe que el gorrión fue envenenado por el rodenticida warfarina , aunque se necesita más investigación para determinar los efectos de los pesticidas en el gorrión de corona rufa. [11]
