El gorrión corona rufa ( Aimophila ruficeps ) es un pequeño gorrión americano . Este paseriforme se encuentra principalmente en el suroeste de los Estados Unidos y gran parte del interior de México, al sur de la cordillera transversal y en la costa del Pacífico al suroeste de la cordillera transversal. Su distribución es irregular, con poblaciones que a menudo están aisladas unas de otras. En general, se reconocen doce subespecies , aunque se han sugerido hasta dieciocho. Esta ave tiene el dorso marrón con rayas más oscuras y las partes inferiores grises. La corona es rufa y la cara y el superciliar son grises con una raya marrón o rufa que se extiende desde cada ojo y una raya malar gruesa y negra .
Estos gorriones se alimentan principalmente de semillas en invierno e insectos en primavera y verano. Las aves suelen ser territoriales, y los machos protegen su territorio mediante cantos y exhibiciones. El vuelo es complicado para esta especie, que prefiere saltar por el suelo para moverse. Son monógamos y se reproducen durante la primavera. Ponen de dos a cinco huevos en el nido del ave, que tiene forma de copa y está bien escondido. Los gatos domésticos y las pequeñas aves rapaces se alimentan de los gorriones adultos , mientras que una variedad de mamíferos y reptiles pueden capturar a las crías. Se sabe que viven hasta tres años y dos meses. Aunque la especie ha sido clasificada como de preocupación menor o no amenazada de extinción, algunas subespecies están amenazadas por la destrucción del hábitat y una puede estar extinta.
Esta ave pertenece a la familia Passerellidae , que incluye a los gorriones americanos. Los gorriones americanos son aves del Nuevo Mundo que se alimentan de semillas, tienen picos cónicos, plumaje marrón o gris y patrones distintivos en la cabeza. Las aves del género Aimophila tienden a ser de tamaño mediano, de 5 a 8 pulgadas (13 a 20 cm) de largo, viven en matorrales áridos , tienen picos y colas largos en proporción al tamaño de su cuerpo, así como alas cortas y redondeadas, y construyen nidos en forma de copa. [4] [5]
El gorrión corona rufa fue descrito en 1852 por el ornitólogo estadounidense John Cassin como Ammodramus ruficeps . [2] También se ha descrito como perteneciente al género Peucaea , que contiene varios gorriones del género Aimophila que comparten características, como un pico más grande y una mancha amarilla debajo de la curva del ala, que otros miembros del género no tienen. [3] [6] Sin embargo, la división de los gorriones Peucaea en un género separado no se reconoce generalmente. [2] [7] Un análisis filogenético de 2008 del género Aimophila lo dividió en cuatro géneros, y el gorrión corona rufa y sus dos parientes más cercanos, el gorrión oaxaqueño y el gorrión herrumbroso , se mantuvieron como el género Aimophila . [8] Además, este estudio sugirió que el gorrión coronado rufo puede estar más estrechamente relacionado con los toquíes pardos del género Pipilo que con los otros miembros del género histórico Aimophila . [8]
El nombre del género actual, Aimophila , deriva del griego aimos /ἀιμος, que significa "matorral", y -philos /-φιλος, que significa "amoroso". [9] El epíteto específico es una derivación literal del nombre común, derivado del latín rufus , que significa "rojizo" o "leonado", y -ceps , de caput , que significa "cabeza". [10] El ave también es ocasionalmente denominada coloquialmente como gorrión de roca debido a su preferencia por las laderas rocosas. [11]
Generalmente se reconocen doce subespecies, [2] aunque a veces se nombran hasta dieciocho. [7]
Las otras seis subespecies que se reconocen ocasionalmente son A. r. extima y A. r. pallidissima , que fueron descritas por AR Phillips en 1966, A. r. phillipsi , que fue descrita por JP Hubbard y Crossin en 1974, y A. r. duponti , A. r. laybournae y A. r. suttoni , que fueron descritas por JP Hubbard en 1975. [7]
El gorrión coronado rufo es un gorrión pequeño de 5,25 pulgadas (13,3 cm) de longitud, y los machos tienden a ser más grandes que las hembras. [2] [5] [12] Su peso varía de 15 a 23 g (0,53 a 0,81 oz) y su promedio es de unos 19 g (0,67 oz). [5] Tiene el dorso marrón con rayas más oscuras y las partes inferiores grises. Sus alas son cortas, redondeadas y marrones y carecen de barras alares, o una línea de plumas de un color contrastante en el medio del ala del ave. La cola del gorrión es larga, marrón y redondeada. La cara y el superciliar (el área sobre el ojo) son grises con una raya marrón o rufa que se extiende desde cada ojo y una raya negra gruesa en cada mejilla. [12] La corona varía de rojiza a castaña, una característica que le da su nombre común, y algunas subespecies tienen una raya gris que atraviesa el centro de la corona. [2] [4] El pico es amarillo y en forma de cono. [12] La garganta del gorrión es blanca con una raya oscura. Sus patas y pies son de color gris rosado. [2] Ambos sexos son similares en apariencia, pero el gorrión de corona rojiza juvenil tiene una corona marrón y numerosas rayas en el pecho y los flancos durante la primavera y el otoño. [12]
El canto es una serie corta, rápida y burbujeante de notas chip que pueden acelerarse cerca del final, y los llamados incluyen un chur nasal y un tsi delgado . [2] Cuando se siente amenazado o separado de su pareja, el gorrión emite un llamado querido-querido-querido . [17]
Esta ave se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y México desde el nivel del mar hasta los 9800 pies (3000 m), aunque tiende a encontrarse entre 3000 y 6000 pies (910 y 1830 m). [2] [11] Vive en California , el sur de Arizona , el sur de Nuevo México , Texas y el centro de Oklahoma al sur a lo largo de Baja California y en el oeste de México hasta el sur de Puebla y Oaxaca . En el medio oeste de Estados Unidos , el gorrión se encuentra tan al este como una pequeña parte del oeste de Arkansas , y también en una pequeña región del noreste de Kansas , su hábitat más nororiental. El área de distribución de esta especie es discontinua y se compone de muchas poblaciones pequeñas y aisladas. [11] El gorrión de corona rufa es una especie no migratoria , aunque se sabe que las subespecies de montaña descienden a elevaciones más bajas durante los inviernos severos. [11] Los gorriones machos mantienen y defienden sus territorios durante todo el año. [11]
Este gorrión se encuentra en bosques abiertos de robles y tierras altas secas con vegetación herbácea y arbustos. A menudo se encuentra cerca de afloramientos rocosos. La especie también se conoce en matorrales costeros y zonas de chaparral . [2] El gorrión de corona rufa prospera en áreas abiertas despejadas por quemas. [11]
El tamaño promedio del territorio de los gorriones de corona rufa en el chaparral de California varía de 2 acres (0,81 ha) a 4 acres (1,6 ha). [11] La densidad de territorios varía según el hábitat , incluidos 2,5 a 5,8 territorios por 99 acres (40 ha) de chaparral quemado de tres a cinco años de antigüedad hasta 3,9 a 6,9 territorios para la misma cantidad de matorral costero. [11] Una pareja tiende a estar sostenida por un territorio, aunque se han visto aves sin pareja compartiendo un territorio con una pareja apareada. [11]
Este gorrión es torpe en el vuelo y utiliza principalmente el correr y los saltos para desplazarse. [5] El gorrión de corona rufa a veces busca alimento en parejas durante la temporada de cría, y en bandadas familiares a finales del verano y principios del otoño. Durante el invierno, ocasionalmente se lo puede encontrar en bandadas de alimentación mixtas dispersas . [11]
Los depredadores de gorriones adultos incluyen gatos domésticos y pequeñas aves rapaces como el gavilán de Cooper y el gavilán de Cooper , el cernícalo americano y el milano de cola blanca . [18] Los nidos pueden ser asaltados por una variedad de especies, incluidos mamíferos y reptiles como serpientes, aunque la depredación de nidos aún no se ha observado directamente, y se ha observado que los gorriones anidadores utilizan tres tipos de exhibiciones para distraer a los depredadores potenciales: la carrera de roedores , el ala rota y la caída del arbusto . [11] Las aves adoptan una exhibición de carrera de roedores para distraer a los depredadores. La cabeza, el cuello y la cola se bajan, las alas extendidas y las plumas esponjadas mientras el ave corre rápidamente y emite un llamado de alarma continuo. [19] [20] En la exhibición de ala rota , el gorrión imita tener un ala rota dejando caer una al suelo y saltando lejos del nido con un ala arrastrando, alejando al depredador hasta que el ave cesa el acto y escapa del depredador. [21] El gorrión coronado rufo adulto distrae a un depredador del nido al caer desde lo alto de un arbusto para atraerlo hacia sí en la exhibición de caída desde el arbusto . [22]
La vida útil más larga registrada para un gorrión de corona rufa es de tres años y dos meses. [5] Se sabe que dos especies de garrapatas , Amblyomma americanum e Ixodes pacificus , parasitan al gorrión. [5]
Este gorrión se alimenta principalmente de semillas pequeñas de hierbas y herbáceas , tallos frescos de hierba y brotes tiernos de plantas durante el otoño y el invierno. [11] Durante estas estaciones, insectos como hormigas , saltamontes , escarabajos de tierra y cochinillas , así como arañas, constituyen una pequeña parte de su dieta. En primavera y verano, la dieta del ave incluye una mayor cantidad y variedad de insectos. [17]
El gorrión de corona rufa busca alimento lentamente en el suelo o cerca de él, caminando o saltando debajo de arbustos o hierbas densas. [11] Aunque ocasionalmente busca alimento en áreas con maleza, casi nunca se le observa alimentándose al aire libre. Ocasionalmente se le ha visto alimentarse en ramas y arbustos bajos. [17] Durante la temporada de reproducción, recolecta su alimento de hierbas y arbustos bajos. [11] Sin embargo, normalmente la especie obtiene su alimento ya sea picoteando o, con menos frecuencia, rascando la hojarasca. Esta ave tiende a buscar alimento en un pequeño grupo familiar y en un área limitada. [17]
Se desconoce si esta especie obtiene toda el agua que necesita de sus alimentos o si también debe beber; sin embargo, se le ha observado tanto bebiendo como bañándose en charcos de agua después de tormentas de lluvia. [11]
El gorrión de corona rufa se reproduce en matorrales con escasa vegetación. Los machos atraen a una pareja cantando desde posiciones regulares en el borde de sus territorios durante la temporada de reproducción . Estas aves son monógamas, solo tienen una pareja a la vez, y las parejas a menudo permanecen juntas durante varios años. [11] Si los machos cantores entran en contacto entre sí, inicialmente pueden levantar sus coronas y mirar hacia el suelo para mostrar esta característica; si eso no logra que la otra ave se vaya, endurecen su cuerpo, bajan sus alas, levantan sus colas y sacan la cabeza hacia afuera. [11] Los machos protegen sus territorios durante todo el año. [11]
Aunque no se sabe exactamente cuándo comienza la temporada de cría, lo más temprano que se ha observado a un gorrión llevando material para el nido fue el 2 de marzo en el sur de California. [11] La hembra construye un nido voluminoso, de paredes gruesas, en forma de copa abierta, generalmente en el suelo, aunque ocasionalmente en un arbusto bajo hasta 18 pulgadas (46 cm) por encima de él, con hierbas secas y raicillas, a veces con tiras de corteza, ramitas pequeñas y tallos de malezas. [5] [11] Los nidos están bien escondidos, ya que se construyen cerca de arbustos o hierbas altas o rocas colgantes con vegetación que los oculta. [11] Una vez que un gorrión elige un sitio de anidación, tiende a regresar al sitio durante muchos años. [11] Pone entre dos y cinco huevos a la vez y, por lo general, solo cría una nidada al año, aunque se han observado algunas aves en California criando dos o incluso tres nidadas al año. [11] [12] En caso de que falle la anidación, se pueden poner nidadas de reemplazo. [11] Los huevos son de un blanco azulado pálido y sin marcas. [17] En muy raras ocasiones se ha observado que las crías del gorrión coronado rufo son parasitadas por el tordo cabecicafé . [11] [23]
La incubación de los huevos dura de 11 a 13 días y la realiza únicamente la hembra. Las crías están desnudas y las púas no empiezan a aparecer hasta el tercer día. Sólo las hembras cuidan de los polluelos, aunque ambos padres pueden llevar insectos enteros a sus crías. Cuando un joven gorrión de corona rufa abandona el nido después de ocho o nueve días, todavía no es capaz de volar, aunque puede correr por la maleza; durante este tiempo, los padres todavía lo alimentan. Los juveniles tienden a abandonar el territorio de sus padres y se trasladan a un hábitat adyacente en otoño o principios del invierno. El éxito reproductivo varía mucho con las precipitaciones anuales y es mayor en los años húmedos de El Niño , ya que el clima frío y lluvioso reduce la actividad de las serpientes, el principal depredador de los nidos de los gorriones. [24]
El gorrión corona rufa es tratado como una especie de menor preocupación , o no amenazada de extinción, por BirdLife International debido a su gran rango geográfico de aproximadamente 463,323 millas cuadradas (1,200,000 km 2 ), población estimada de 2.4 millones de individuos y la falta de una disminución poblacional del 30% en los últimos diez años. [25] En años sin lluvias suficientes, muchas aves no se reproducen y las que lo hacen producen menos crías. [18] [26] Algunas de las poblaciones locales de esta ave están amenazadas y en declive. [11] Las subespecies y poblaciones de las islas han disminuido en algunos casos: se cree que A. r. sanctorum de las Islas Todos Santos está extinta, [16] y las poblaciones de la Isla Santa Catalina y las Islas de San Martín de Baja California no se han observado desde principios del siglo XX. [11] Las poblaciones de la especie en el sur de California también están restringiéndose debido a la urbanización y el desarrollo agrícola en la región. Además, se sabe que el gorrión ha sido envenenado con el rodenticida warfarina , aunque se necesita más investigación para determinar los efectos de los pesticidas en el gorrión de corona rufa. [11]
