Asuntos de Veteranos de Canadá ( VAC ; en francés : Anciens Combattants Canada ) es el departamento del Gobierno de Canadá responsable de las pensiones , los beneficios y los servicios para los veteranos de guerra , los miembros retirados y en servicio de las Fuerzas Armadas Canadienses y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), sus familias, así como algunos civiles.
Durante la Primera Guerra Mundial , se hizo evidente que se necesitaba un enfoque coordinado para tratar con los soldados enfermos y heridos. El 21 de febrero de 1918, se creó el Departamento de Restablecimiento Civil para ese propósito. Posteriormente, el 11 de junio de 1928, el Gobierno de Canadá creó el Departamento de Pensiones y Salud Nacional, que asumió la responsabilidad de cuidar a los soldados enfermos y heridos [2] Después de la Segunda Guerra Mundial , el volumen de soldados que regresaban a casa dejó en claro que el Gobierno de Canadá necesitaría un departamento dedicado exclusivamente a atender a los veteranos enfermos y heridos. En consecuencia, en 1944, el gobierno del primer ministro Mackenzie King aprobó una moción que creó oficialmente el Departamento de Asuntos de Veteranos.
Canadá operó un programa de beneficios similar al GI Bill estadounidense para sus veteranos de la Segunda Guerra Mundial, con un fuerte impacto económico similar al caso estadounidense. [3] La elegibilidad de un veterano de guerra para ciertos beneficios dependía de su estatus "en el extranjero", definido por Asuntos de Veteranos como haber servido al menos a dos millas de la costa de Canadá. En la Segunda Guerra Mundial (1939-45), Canadá aún no incluía Terranova , que se convirtió en una provincia canadiense en 1949. Por lo tanto, los veteranos de la Primera y la Segunda Guerra Mundial que sirvieron en Terranova (con el Regimiento Real de Terranova y la Reserva Naval Real de Terranova ) son considerados por Asuntos de Veteranos como "veteranos en el extranjero" (y como tales pueden ser referidos a la Agencia Británica de Personal de Servicio y Veteranos ).
A finales de la década de 1970, el Primer Ministro Pierre Elliott Trudeau emprendió una iniciativa para descentralizar el gobierno fuera de Ottawa. [ cita requerida ] Él y su Ministro de Asuntos de Veteranos, Daniel J. MacDonald (Miembro del Parlamento por Cardigan ) idearon el plan para trasladar la sede del Departamento de Asuntos de Veteranos de Ottawa a Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo . La oficina central del departamento ha estado ubicada en el edificio Daniel J. MacDonald en la capital de la Isla del Príncipe Eduardo desde 1980. A principios del siglo XXI, se construyó un segundo edificio a dos cuadras del DJM, el Edificio Jean Canfield , para albergar Asuntos de Veteranos y otras oficinas del gobierno federal. El departamento se ha convertido en un importante contribuyente económico a la Isla del Príncipe Eduardo y ha tenido un impacto importante en el paisaje cultural de Charlottetown. Asuntos de Veteranos de Canadá es el único departamento federal importante cuya sede se encuentra fuera de Ottawa.
El departamento es en gran medida responsable de la atención médica, la rehabilitación, la conmemoración y las pensiones y premios por discapacidad para los veteranos. Los veteranos presentan apelaciones de las decisiones departamentales sobre pensiones y premios por discapacidad ante la Junta de Revisión y Apelaciones de Veteranos ; principalmente con la asistencia de abogados de la semiautónoma Oficina de Defensores de Pensiones de forma gratuita.
En 2007, el gobierno de Harper aprobó la Carta de Derechos de los Veteranos , que incluía una declaración según la cual Asuntos de Veteranos de Canadá debía mostrar respeto hacia los veteranos. [4]
En su informe de octubre de 2010, resultante de las quejas formales presentadas por un veterano de la Guerra del Golfo de 1991 en Afganistán , que se había convertido en un crítico vocal de Asuntos de Veteranos, la Comisionada de Privacidad federal Jennifer Stoddart [5] descubrió evidencia de problemas generalizados de privacidad en el VAC. [6] Su informe encontró que la privacidad del ex capitán Sean Bruyea, que había sido dado de alta médicamente del ejército, había sido violada por el VAC cuando sus "detalles médicos y financieros habían sido circulados" [7] a numerosos funcionarios departamentales, después de que él había criticado la Nueva Carta de Veteranos y la forma en que los veteranos de Afganistán estaban siendo tratados por el gobierno. [8] Stoddart dijo que esto era "profundamente preocupante" y una violación de la Ley de Privacidad. [5] Una transcripción de una conferencia telefónica de VFC de 2010 reveló que un alto funcionario de veteranos había respondido a las acciones de Bruyea diciendo: "Es hora de quitarse los guantes". [7]
El Ministro de Asuntos de Veteranos, Jean-Pierre Blackburn , se disculpó en nombre del Gobierno de Canadá por la violación de la privacidad [9] y resolvió la demanda en noviembre de 2010. [10] [9]
En 2018, surgió una controversia cuando se descubrió que el asesino convicto, Christopher Garnier, estaba recibiendo tratamiento financiado por Asuntos de Veteranos de Canadá para el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Garnier había sido condenado por el asesinato en 2015 de la agente de policía fuera de servicio Catherine Campbell en Halifax, Nueva Escocia. La controversia surgió del hecho de que Garnier nunca había servido en las fuerzas armadas canadienses ni en la RCMP y se decía que el TEPT fue provocado por el asesinato por el que fue condenado. Garnier era elegible para los beneficios de Asuntos de Veteranos de Canadá porque su padre había servido en las fuerzas armadas. [11]
El programa Canadá Recuerda es responsable de todas las actividades de conmemoración de la guerra, como el Día del Recuerdo , y coordina y financia varias " peregrinaciones " de veteranos de guerra canadienses a campos de batalla extranjeros y ceremonias internacionales (por ejemplo, el 50.º aniversario de la Liberación de los Países Bajos a principios de 1995, el 60.º aniversario del Día D el 6 de junio de 2004). [12]
El Gobierno de Canadá declaró el año 2005 como el Año del Veterano. [13] Su propósito era enseñar, recordar, agradecer, honrar y celebrar. La imagen de una amapola superpuesta a una hoja de arce dorada se convirtió en un símbolo especial durante la campaña, en carteles, folletos, marcadores de libros y documentos.
El 9 de noviembre de 2008, el Honorable Greg Thompson , entonces Ministro de Asuntos de Veteranos, asistió a un Servicio Conmemorativo en el Memorial de Canadá en Green Park, Londres, Inglaterra, del cual Canadá había asumido recientemente la responsabilidad; el monumento rinde homenaje a los casi un millón de hombres y mujeres canadienses que sirvieron en el Reino Unido durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
El programa de prestaciones que administra el Ministerio de Asuntos de Veteranos de Canadá para los soldados enfermos o heridos apenas se modificó desde su creación después de la Primera Guerra Mundial. El resultado fue una serie de políticas obsoletas que ya no se adaptaban a las necesidades de los veteranos de Canadá. Este programa otorgaba una pensión vitalicia a una persona que estuviera enferma o herida debido al servicio militar.
En 2005, todos los partidos de la Cámara de los Comunes aprobaron la Nueva Carta de los Veteranos, que sustituyó la pensión vitalicia por una suma global y utilizó los pagos de pensiones vitalicias de forma mucho más moderada. [15] La Carta entró en vigor el 1 de abril de 2006, bajo el gobierno minoritario del Primer Ministro Stephen Harper.
Según la Nueva Carta de Veteranos, un miembro enfermo o lesionado puede recibir un pago único de un máximo de $550,000 libres de impuestos ($300,000 de pago único y $250,000 de seguro de desembolso), así como una pensión mensual máxima imponible de $9,685. [16]
En julio de 2013, el Primer Ministro Stephen Harper nombró a Julian Fantino Ministro de Asuntos de Veteranos . Fantino rápidamente indicó que estaba abierto a modificar la Nueva Carta de Veteranos para garantizar que los veteranos recibieran los beneficios y el apoyo que merecían.
En la primavera de 2014, el Comité Permanente de Asuntos de Veteranos, integrado por todos los partidos, se reunió para debatir las actualizaciones de la Nueva Carta de Veteranos. El resultado fue el informe, que contó con el apoyo unánime y se tituló La Nueva Carta de Veteranos: Avanzando, que se presentó al Parlamento en junio de 2014. [17] El comité formuló 13 recomendaciones para actualizar la Nueva Carta de Veteranos a fin de eliminar lagunas y garantizar que los veteranos de Canadá siguieran recibiendo el apoyo y la atención que merecen. En octubre de 2014, el gobierno respondió diciendo que estaba de acuerdo con el "espíritu y la intención" de las 13 recomendaciones y que comenzaría a trabajar en ellas de inmediato. [18]
El Ministerio de Asuntos de Veteranos de Canadá ha lanzado recientemente un conjunto de aplicaciones móviles destinadas a ayudar a los veteranos a acceder a los servicios que ofrece el Ministerio de Asuntos de Veteranos. Entre ellas se encuentran Veterans Matter, OSI Connect y PTSD Coach Canada.
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