El mayor general Sir John Malcolm GCB , KLS (2 de mayo de 1769 - 30 de mayo de 1833) fue un soldado, diplomático , administrador de la Compañía de las Indias Orientales , estadista e historiador escocés .
Sir John Malcolm nació en 1769, uno de los diecisiete hijos de George Malcolm, un agricultor arrendatario empobrecido en Eskdale en la región fronteriza escocesa, y su esposa Margaret ('Bonnie Peggy'), de soltera Pasley, hermana del almirante Sir Thomas Pasley . Entre sus hermanos estaban Sir James Malcolm , [1] el almirante Sir Pulteney Malcolm y Sir Charles Malcolm . Abandonó la escuela, la familia y el país a la edad de trece años, y alcanzó la distinción en la Compañía de las Indias Orientales , donde fue apodado 'Boy Malcolm'.
En 1783 llegó a Madrás como alférez del ejército de la Compañía de las Indias Orientales , sirvió como soldado de regimiento durante once años, antes de pasar un año en Gran Bretaña para recuperar su salud. Regresó a la India en 1795 como secretario militar del general Sir Alured Clarke , participando en el camino en la captura del Cabo de Buena Esperanza por parte de Clarke . En las guerras anglo-mysoreanas de 1799 sirvió con el contingente de Hyderabad , y más tarde como secretario adjunto de la Comisión de Paz que estableció el nuevo gobierno de Mysore . Más tarde ese año fue seleccionado por el gobernador general ( Lord Mornington , más tarde marqués Wellesley) para dirigir una misión diplomática a Irán. Tras su regreso en 1801, se convirtió en el secretario privado de Wellesley, con sede en Calcuta (Kolkata) .
En la guerra anglo-maratha de 1803-05, acompañó a Sir Arthur Wellesley (más tarde duque de Wellington) como representante del gobernador general y agente diplomático; los dos hombres forjaron una amistad que duraría toda la vida. [2] En 1804, fue designado residente británico en Mysore, pero en 1805-6 prestó servicio adicional en el norte de la India con el general Lake.
A principios de 1808, el gobernador general, Lord Minto , lo envió en una segunda misión a Irán , pero en ese momento la influencia francesa era dominante en Teherán , y fue rechazado. Más tarde ese año, una misión separada de Londres bajo Sir Harford Jones llegó a Irán y logró el éxito, ya que el gobierno iraní se había desencantado con los franceses. Malcolm fue enviado nuevamente a Irán en 1810, pero para ese momento el gobierno británico había decidido llevar a cabo relaciones diplomáticas con Irán directamente desde Londres y nombró a Sir Gore Ouseley como embajador. [3]
En 1812, Malcolm regresó a Gran Bretaña por cinco años de permiso y pasó gran parte de su tiempo como escritor, completando su Historia de Irán (la primera en inglés derivada directamente de fuentes iraníes) en 1815. [4] Por esto recibió un DCL honorario de la Universidad de Oxford . Al regresar a la India en 1817, actuó como agente del Gobernador General en las negociaciones que condujeron a la tercera (y última) guerra anglo-maratha. También actuó como general, liderando a las tropas de la Compañía a la victoria contra el Maharajá Malhar Rao Holkar II en la decisiva Batalla de Mahidpur (Mehidpoor) el 21 de diciembre de 1817. En enero de 1818, el Marqués de Hastings colocó a Malcolm a cargo militar y político de la India central (aproximadamente, la actual Madhya Pradesh ); durante los cuatro años que ocupó ese puesto, su atención se dirigió al objeto de recopilar materiales para la ilustración de su condición pasada y presente. El informe al respecto lo envió a Calcuta, donde fue impreso por orden del Gobierno. [5] Decepcionado por haber sido reemplazado en la gobernación de Bombay y Madrás por sus subordinados, Malcolm partió hacia Gran Bretaña en 1822, [6] donde vivió con su familia como un caballero rural, completando dos libros más.
En 1827 fue nombrado gobernador de Bombay. Su gobernación fue en general exitosa, a pesar de la controversia sobre una desafortunada disputa con los jueces de la Corte Suprema de Bombay, quienes buscaban extender su jurisdicción más allá de Bombay al interior del Deccan , recientemente adquirido por la compañía del Maratha Peshwa de Poona . En un intento de terminar tanto con el sati (la autoinmolación de las viudas en las piras funerarias de sus maridos) como con el infanticidio femenino mediante la persuasión moral, Malcolm visitó Gujarat en febrero de 1830 y conoció a Sahajanand Swami , el fundador de la secta hinduista Swaminarayan , que abogaba por reformas similares. Desde entonces ha sido recordado en la literatura Swaminarayan. [7] Junto con su predecesor, Mountstuart Elphinstone, fue un pionero en la promoción de la educación india y la capacitación de los indios para los rangos superiores del gobierno. También se desempeñó como presidente de la Sociedad Literaria de Bombay.
En 1831 Malcolm finalmente regresó a Gran Bretaña e inmediatamente se convirtió en miembro del Parlamento por el distrito corrupto de Launceston , apoyando a su amigo el duque de Wellington en la oposición al proyecto de ley de reforma . Compró Warfield Hall en Berkshire a la familia Parry y se dedicó a renovarlo. Su último acto público fue un discurso en abril de 1833 a los propietarios (accionistas) de la Compañía de las Indias Orientales, persuadiéndolos de que aceptaran las condiciones del gobierno para la renovación de su Carta. Inmediatamente después sufrió un derrame cerebral y murió el 30 de mayo de 1833. Fue enterrado en la iglesia de St James, Piccadilly .
Hay una estatua de mármol de Malcolm, obra de Francis Chantrey , en el crucero norte de la Abadía de Westminster . [8] También hay una estatua de él en el ayuntamiento de Bombay y un obelisco de 100 pies de altura que celebra sus logros en Whita Hill, sobre Langholm en Escocia.
En 1807 se casó (en Mysore) con Isabella Charlotte, la segunda hija del general Sir Alexander Campbell , con quien tuvo cinco hijos, entre ellos George Alexander Malcolm .
Junto con sus contemporáneos Mountstuart Elphinstone y Sir Thomas Munro , Malcolm fue el arquitecto de tres principios tempranos del gobierno británico, cuya sabiduría "fue olvidada demasiado pronto y recordada demasiado tarde". Se pueden identificar cuatro temas principales. En primer lugar, la India debía ser gobernada para el beneficio de la compañía, pero también de los indios, es decir, sin colonos británicos. En segundo lugar, se prefería el gobierno indirecto , dejando a los gobernantes indios existentes en su lugar siempre que fuera posible, con una perturbación mínima de los métodos tradicionales de gobierno, la religión y la estructura social. En tercer lugar, Malcolm ayudó a desarrollar el papel del Oficial de Distrito , un pequeño grupo de administradores poderosos con una fuerza abierta mínima para apoyarlos. En cuarto lugar, Malcolm promovió una política exterior "de avanzada", es decir, un compromiso diplomático con los estados vecinos como Irán, Afganistán y Asia Central .
Fue mentor e inspiración de varios estadistas angloindios célebres, entre ellos Henry Pottinger , Charles Metcalfe , Alexander Burnes y Henry Rawlinson.
Malcolm escribió nueve libros, además de un volumen de poesía, como sigue:
"Malcolm, Sir John", Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa , 1910 – vía Wikisource