Thomas Preston, primer vizconde de Tara (1585 - octubre de 1655) fue un soldado irlandés del siglo XVII. Después de un largo servicio como mercenario en el ejército español , Preston regresó a Irlanda tras el estallido de la rebelión de 1641 . Fue designado para comandar el ejército de Leinster de la Confederación Irlandesa , disfrutando de cierto éxito, así como de una serie de grandes derrotas, como la batalla de Dungans Hill en 1647, donde su ejército fue destruido en gran parte. Como otros líderes confederados, Preston era un realista católico . Permaneció en estrecho contacto con el Lord Teniente Marqués de Ormonde y fue un firme partidario de una alianza entre confederados y realistas contra los republicanos ingleses.
Tras la conquista cromwelliana de Irlanda , partió hacia Francia, donde se unió a la corte realista en el exilio y Carlos II lo nombró vizconde de Tara .
Preston era descendiente de Robert Preston, primer barón Gormanston , quien en 1363 compró las tierras de Gormanston , condado de Meath, y quien fue Lord Canciller de Irlanda en 1388. Los Preston procedían originalmente de la ciudad de Lancashire de ese nombre y llegaron a Irlanda. algún tiempo antes de 1320. [1]
El bisnieto de Sir Robert, Robert Preston, fue creado vizconde de Gormanston en 1478; y el bisnieto de este último fue Christopher, cuarto vizconde de Gormanstown (fallecido en 1599), cuyo segundo hijo fue Thomas Preston. La madre de Thomas era Catherine FitzWilliam, hija del rico terrateniente de Dublín Sir Richard FitzWilliam del castillo de Baggotrath . Por tanto, era un pariente cercano del vizconde FitzWilliam . [1]
El hermano mayor de Thomas consiguió el título de vizconde de Gormanstown, por lo que Thomas Preston siguió una carrera en el ejército. Dado que a los católicos romanos no se les permitía ocupar cargos estatales en Irlanda, entró al servicio español y luchó en la Guerra de los Treinta Años . [ cita necesaria ]
Preston estuvo en el mismo regimiento irlandés al servicio español que Owen Roe O'Neill , y se distinguió en la defensa de Lovaina contra los franceses y holandeses en 1635. Entre él y Owen Roe O'Neill, hubo desde el primer momento intensos celos. . [1] También hubo cierta tensión entre Preston y James Tuchet . [ cita necesaria ] En 1644, Tuchet, el conde de Castlehaven fue elegido para liderar una importante expedición confederada al Ulster. A diferencia de Preston, Castlehaven era un aficionado militar, pero era más favorecido que Preston porque pertenecía a una familia inglesa prominente. [ cita necesaria ]
Preston regresó a Irlanda después de la rebelión irlandesa de 1641 para apoyar a sus compañeros católicos irlandeses. Fue nombrado general de Leinster , por los confederados irlandeses , [1] que era la mayor y mejor equipada de las fuerzas católicas irlandesas.
Su actuación como comandante en Irlanda en las guerras intermitentes de 1642 a 1652 fue mixta. [1] Obtuvo elogios generalizados por su exitoso asedio de Duncannon en 1645, pero perdió una serie de batallas de campo, incluidas New Ross (1643) y Dungans Hill (1647). Esta última batalla fue desastrosa para los confederados, ya que su ejército de Leinster fue casi aniquilado. En general, era experto en el arte del asedio, pero nunca tuvo muy buenos conocimientos de la guerra móvil. [ cita necesaria ]
En agosto de 1646, el alcoholismo y las tendencias realistas de Preston llevaron al médico jefe Owen O'Shiel a dejar el mando de Preston y pasar al ejército de Leinster. [2]
Preston jugó un papel importante en la lucha interna de los confederados, al principio se puso del lado de los radicales que se oponían a la primera paz de Ormonde, pero luego se puso del lado de los moderados que firmaron un tratado concluyente con Ormonde y los realistas en 1648. Su realismo fue motivado por su antiguo Sus raíces inglesas y su extrema aversión personal hacia Owen Roe O'Neill, quien lideraba la facción opuesta. Luchó con los realistas derrotados durante la conquista cromwelliana de Irlanda , defendiendo la ciudad de Waterford hasta que el hambre y las enfermedades le obligaron a capitular. Marchó con las tropas restantes hacia Galway , la última ciudad de la isla controlada por los irlandeses. A finales de 1652, después de otro largo asedio , Galway también se vio reducida por la plaga y la falta de suministros. Preston entregó la ciudad con la condición de que a él y a sus tropas se les permitiera salir del país y encontrar empleo en el ejército francés. [ cita necesaria ] Dejó el país para exiliarse en Francia, donde la corte realista estaba exiliada, en 1652.
En 1650, Carlos II, mientras estaba en el exilio, lo nombró vizconde de Tara ; y tras su salida de Irlanda en 1652 ofreció sus servicios a Carlos en París, donde murió en octubre de 1655. [1]
La esposa de Preston era una dama flamenca de rango, Claire van der Eycken, hija de Philippe-Charles van der Eycken y Anne de Jauche de Mastaing. Era hermana de Anthone van der Eycken (+ 22 de marzo de 1646), señor de Sint-Joris (Beernem en Flandes). Preston tuvo con Claire tres hijos. Louise (nacida en 1624), hija de su segunda esposa Catharina Reyns, fue la segunda esposa de Sir Phelim O'Neill , mientras que su hermana Mary se casó con el coronel Francis Netterville, nieto de Nicholas Netterville, primer vizconde de Netterville , y después de su muerte se casó. Coronel John Fitzpatrick. Su hijo Antonio le sucedió como segundo vizconde de Tara, título que se extinguió tras el asesinato de Sir Francis Blundell, tercer baronet y sus hermanos de Thomas, tercer vizconde, en 1674. [1] Carlos II, que durante su exilio se alojó en el La familia Preston en Brujas habló calurosamente de los niños y de su tutora, la señorita Warren, en sus últimos años, pero no hizo nada para reparar su fortuna arruinada: en 1670 se decía que el joven Thomas no tenía un centavo. [3]
